兄早料想到了?！蓖跣兄炊α?，“近來(lái)王敦茹和孫顯午兩黨斗爭越發(fā)白熱化，文武對立也越來(lái)越激烈，你若留在京城，想必遲早也會(huì )被逼著(zhù)站隊吧，外放去做做實(shí)事也好，免得到時(shí)難做?！?/br>
“老師？”李文柏看看王行之，又看看顧文，“您們早料到了？”

王行之失笑著(zhù)搖頭：“以你的性子，肯乖乖留在京城才怪了，敬元方才也不過(guò)隨口一說(shuō)，說(shuō)讓你無(wú)需有心理負擔不是一句空話(huà)，冠玉盡管寬心?！?/br>
“你師兄我也不是個(gè)廢人?！鳖櫸那昧饲貌鑾?，掛起戲謔的笑容，“想要外放去哪里，可有想好？”

“額...”還沒(méi)怎么反應過(guò)來(lái)的李文柏聞言一愣，老實(shí)答道，“還未想過(guò)，只是想去個(gè)能夠做實(shí)事的地方，學(xué)生還有許多想法想要實(shí)踐?！?/br>
王行之低頭想了想：“敬元，你久在吏部，對此事有何建議？”

“以冠玉的資歷，想要一上任便能做實(shí)事而沒(méi)有多少掣肘，江南富饒之所是想都別想了?！鳖櫸囊话驼婆脑谧姥厣?，“塞北或者南疆，你選一個(gè)吧?！?/br>
王行之也贊同：“塞北和南疆雖苦了些，倒也是容易出政績(jì)的地方，冠玉看呢？”

顧文的建議正合他意，李文柏想也不想：“我選塞北?！?/br>
雖然南疆塞北都是官員們眼中的流放之地，誰(shuí)也不肯去的，但兩者之間多少還是有些區別。

南疆到處都是沼澤和瘴氣，十步一個(gè)少數民族，幾乎所有民族都對漢人懷有敵意，漢人龜縮在聚居地不敢越雷池一步，上至太守下至縣令都是如此，朝廷暫時(shí)也無(wú)心治理，就他一個(gè)手無(wú)縛雞之力的新科進(jìn)士過(guò)去根本沒(méi)有任何作用，要治理南疆，非朝廷下定決心從上而下不可。

塞北就不一樣了，最大的威脅來(lái)自草原人，百姓貧困落后也大多是因為匈奴年年進(jìn)犯，當地民眾大多也是漢民，且因為可供種植的田地較少，導致流民增多，對想要一心發(fā)展工業(yè)的李文柏來(lái)說(shuō)沒(méi)有比塞北更合適的地方了。

“塞北也好，總歸是個(gè)事在人為的地方?！蓖跣兄晕⑾肓藭?huì )兒，點(diǎn)頭同意，“你是二甲進(jìn)士，放官只需通過(guò)吏部，陛下那里為師會(huì )去說(shuō)，記住，腳踏實(shí)地，萬(wàn)不可胡作非為連累百姓?！?/br>
李文柏鄭重答應。

選官之事自此算是塵埃落定，這個(gè)后門(mén)李文柏走得是一點(diǎn)心理障礙也沒(méi)有，他又不是那等不學(xué)無(wú)術(shù)只知中飽私囊之輩，既然有這方面的人脈可以少走彎路，自己又何須客氣？

但是，有一件事李文柏不得不在意，雖然非常微妙，但當他說(shuō)出想要外放為官的時(shí)候，王行之和顧文的確不著(zhù)痕跡地松了口氣，如果不是他擔心之下一直悄悄注意著(zhù)兩人的反應，怕是根本發(fā)現不了。

***

次日正午就是瓊林宴，新科進(jìn)士們早早地等候在皇城之中，內侍雜役忙碌地穿梭在大殿內外，生怕有哪個(gè)細節出了差錯，那可就是掉腦袋的買(mǎi)賣(mài)。

今日瓊林宴雖然雍和帝和大小官員都會(huì )出席，但新出爐的進(jìn)士們才是絕對的主角，一甲三人分別由王敦茹、孫顯午和一點(diǎn)存在感都沒(méi)有的左相作陪，其余二甲進(jìn)士們也都有一名四品以上官員同坐，同進(jìn)士則依序遞減，由五品以下官員陪同，一是為了彰顯對進(jìn)士們的重視，其二，也是朝中各大派系拉攏新人的好時(shí)機，進(jìn)士們往后的去向一般也會(huì )在此時(shí)被決定下來(lái)。

李文柏和于鈞、倪旭弘三人坐在二甲最末的席位上，作陪的乃是李文柏的老熟人，趙旭之的親爹，工部侍郎趙成義。

趙大人表現得比尋常要親民許多，不過(guò)數盞茶的時(shí)間，已經(jīng)和于鈞倪旭弘兩個(gè)“小年輕”打成一片，儼然一副親切長(cháng)輩的模樣。

李文柏當然也不曾受到冷落，只是相對其他二人來(lái)說(shuō)免疫力要高上不少，畢竟用腳趾頭想也知道，身為王敦茹頭號心腹的趙成義特地選擇他們這個(gè)席位，肯定不可能只是敘舊的。

大腦正放空著(zhù)，突然膝蓋處一陣刺痛傳來(lái)，李文柏眉頭一皺，腦袋一轉就看到于鈞正瘋狂地向自己使眼色，再一看，趙成義不知什么時(shí)候已經(jīng)舉著(zhù)酒杯笑瞇瞇地看著(zhù)自己了，酒杯中是添得滿(mǎn)滿(mǎn)的濁酒，一旁倪旭弘的也是滿(mǎn)臉尷尬，也不知舉了多久。

“冠玉？”見(jiàn)李文柏終于回神，趙成義好脾氣地笑笑，“怎么，可是有什么煩心事？”

李文柏趕緊舉杯起身，恭恭敬敬賠罪道：“學(xué)生施禮，萬(wàn)望趙大人恕罪，學(xué)生敬您一杯！”

說(shuō)完端起茶杯一飲而盡，就端著(zhù)茶杯的姿勢朝趙成義深深一揖，然后才重新坐下。如今大齊是遵循古禮，講究一個(gè)孝字，李文柏戴孝在身自在不必飲酒，但因朝廷求賢若渴，守孝期間仍是可以參加考試，畢竟若是考出來(lái)了，那長(cháng)眠之人也會(huì )倍感安慰。

“你們這些年輕人吶，就是喜歡拘禮?！壁w成義意思意思淺抿了一口，無(wú)奈笑道，“本官又不曾說(shuō)什么，何至于就如洪水猛獸一般讓你這么緊張了？”

這話(huà)自然是搭不得的，李文柏做拱手受教狀：“趙大人言重了，學(xué)生慚愧?！?/br>
于鈞也在一旁解圍：“大人，冠玉或許是在為放官之事煩憂(yōu)，絕沒(méi)有怠慢大人的意思?！?/br>
趙成義擺擺手，表情中頗多無(wú)奈：“放官乃是人生大事，本官當然不會(huì )介意，爾等也無(wú)需如此拘謹，本官乃是王相國的門(mén)生，與你等也算是有些同門(mén)情誼了，叫聲‘師兄’也是正常?！?/br>
王敦茹當了主考官，自然就是在做所有進(jìn)士的座師，趙成義說(shuō)這話(huà)并非沒(méi)有道理，只不過(guò)大多數官員都自恃身份，官場(chǎng)上又最重禮節，一般不會(huì )有人刻意把稱(chēng)呼的問(wèn)題提出來(lái)罷了。

此言一出，最受寵若驚的是于鈞，只見(jiàn)其伸向食物的手劇烈地顫動(dòng)，忙不迭地收回拱手施禮：“大人太言重了，學(xué)生萬(wàn)萬(wàn)不敢?！?/br>
“有何不敢？”趙成義瞇起眼睛，一改溫和親切的模樣，面色沉了下來(lái)，語(yǔ)氣也帶了厲色，“諸位莫不是覺(jué)得，有本官這么個(gè)師兄辱沒(méi)了名聲？”

于鈞渾身一顫，瞳孔驀地緊縮：“學(xué)生不敢！”

倪旭弘和李文柏對視苦笑，也只得跟著(zhù)一起賠罪：“學(xué)生等萬(wàn)萬(wàn)不敢?！?/br>
連拉攏人都這么的強勢無(wú)賴(lài)，翻臉如翻書(shū)的本事用得爐火純青，該說(shuō)不愧是王敦茹的門(mén)生嗎？

本來(lái)于鈞的推脫應該說(shuō)是極為知情識趣的行為，本來(lái)嘛，趙成義是王敦茹親自認證過(guò)的學(xué)生，又已經(jīng)是堂堂工部侍郎，跟他們這些名義上的半吊子學(xué)生根本不在同一個(gè)次元。

要是順水推舟就這么改口，才是大大的不敬吧？

偏偏這個(gè)趙成義不按常理出牌，硬生生給于鈞嚇得差點(diǎn)心臟驟停。

三人躬身賠罪，沒(méi)得到準許也不敢起來(lái)，然而趙成義半點(diǎn)開(kāi)口的意思都沒(méi)有，就這么面沉如水地盯著(zhù)他