到了第二天，已是除夕。

    毒香林看到這里多了很多陌生的人，歸來(lái)的游子們給寂靜的村莊帶來(lái)了繁華的氣息。

    十來(lái)個(gè)壯年男子搬抬著(zhù)裹上紅緞的大物件，都在為晚上的新年慶典做準備。

    以數位面善老者為首的一行人垂眉低目走入祭司宅邸。

    毒香林坐在大堂正中，看著(zhù)這些長(cháng)輩們從院里走進(jìn)來(lái)，心中還是有些緊張：“叔叔，真的不用跟他們解釋什么嗎？”

    “不需要的，他們明白?！倍韭穆曇粼谒淖R中響起。

    昨晚叔叔的魂魄進(jìn)來(lái)只是讓她適應一下，今天才是她正式出馬的重頭戲。

    回想了叔叔昨晚叮囑的一些關(guān)鍵事宜，毒香林收了收表情，端坐在正中等他們靠近。

    為首的老者見(jiàn)堂內只有祭司的新娘，面上先露出疑惑?？墒窃诳吹叫履锬菍鹜?，一行人都向她虔誠行禮：“祭司大人?！?/br>
    還真的不用解釋啊。

    禮節完成，老者這次來(lái)拜訪(fǎng)的目的果然是勸祭司參加的。

    “那就照你們說(shuō)的做吧?！倍鞠懔贮c(diǎn)點(diǎn)頭：“除夕慶典照常進(jìn)行?！?/br>
    村民們沒(méi)想到本來(lái)拒絕出席的祭司大人這么快改變了主意，喜出望外地對著(zhù)女孩道謝。

    其實(shí)她很想接一句不客氣，可是怕說(shuō)多錯多，丟了氣勢，硬生生把客氣話(huà)咽了回去，故作高深頷首。

    毒曼在她體內輕笑了一聲。千恩萬(wàn)謝的村民毫無(wú)察覺(jué)，只有毒香林能聽(tīng)到。

    好氣。叔叔的身體還在房間里躺著(zhù)。就算想瞪他也沒(méi)辦法了。

    除夕儀典果然隆重非常。但對于毒香林來(lái)說(shuō)，卻還算清閑。章程規矩早有村中的長(cháng)者按例安排下去，祭司在慶典中需要的用具叔叔也早已備好。

    她可以快樂(lè )摸魚(yú)到傍晚時(shí)分，然后上樓換上祭司裝扮。

    “原來(lái)還有女祭司的禮袍嗎？”毒香林摸了摸攤平在床的華美服飾，心中納罕。

    “在給祭司做衣服的時(shí)候，無(wú)論其本人是男是女，都會(huì )一男一女各做一套?！倍韭忉尩溃骸斑@樣是為了喻示喜神是一位男女同身的神明?！?/br>
    “男女同身？”她想了想：“就是……雌雄同體的意思了？”

    “也可以這么說(shuō)?！?/br>
    這個(gè)細節也算說(shuō)得過(guò)去。在神話(huà)傳說(shuō)中，許多神明都沒(méi)有確切的性別，而是男女一體。這樣意為神明無(wú)有定相，因此變幻莫測。

    毒香林表示了解地點(diǎn)點(diǎn)頭，拿起禮袍準備換上。

    這身祭袍完全是古代的服飾，十分寬松。即使她現在懷有身孕也能很輕松地套進(jìn)去。

    撩袍正帶地穿好衣服，戴上一對銀質(zhì)月牙耳墜，最后的一道步驟就是戴上那面獸骨面具了。

    “還挺沉?！倍鞠懔峙跗饋?lái)掂了掂，沒(méi)想到這面叔叔輕而易舉戴上的面具比她想象中要厚重得多。

    “對你來(lái)說(shuō)可能有些沉了?！比f(wàn)事俱備的他唯獨漏算了這里，語(yǔ)氣中難得猶豫：“當年殺的時(shí)候倒是沒(méi)想到有今天?！?/br>
    “??？這還是殺了現做的??？”女孩忽然覺(jué)得手中的骨面有些燙手。

    從這個(gè)面具的大小來(lái)看，應該是一頭體型不小的老鹿。至于是什么鹿，外行的她就看不出來(lái)了。

    毒香林摸著(zhù)纏滿(mǎn)銀鈴的鹿角，想到如今蒼白的枯骨，也不知道曾經(jīng)是何等鮮活的生命。

    “嗯。每任祭司即位時(shí)，都要去神山上尋找一只動(dòng)物來(lái)做自己的面具?！?/br>
    “那一定要找鹿嗎？”她問(wèn)。

    “那也不是，”毒曼頓了頓：“要找祭司本人心中最能代表喜神形象的動(dòng)物?！?/br>
    “所以說(shuō)，在你心里，喜神像鹿嘍？”她轉著(zhù)面具仔細欣賞，銀鈴隨著(zhù)她的動(dòng)作細細響動(dòng)：“為什么會(huì )覺(jué)得喜神像鹿呢？”

    “也沒(méi)什么特別的理由?！彪m然毒香林看不見(jiàn)叔叔現在的表情，但她聽(tīng)得出來(lái)他一定是笑著(zhù)的。

    “只是當時(shí)這頭鹿離我最近罷了?！?/br>
    “……”意外發(fā)現叔叔偷懶的感覺(jué)真的好微妙。

    毒曼在女孩的身體里，自然也能察覺(jué)到她隱藏在心里的，對這些被捕殺動(dòng)物的憐憫：“相傳神山上的生靈都是喜神的神力所化。久村人也是在喜神的拯救下才存活至今。生死輪回，香林你不必太過(guò)為神山上的動(dòng)物傷心?！?/br>
    “嗯，我知道的?！彼男⌒乃急皇迨逡挥[無(wú)余，說(shuō)開(kāi)了也沒(méi)什么好隱瞞的了。

    入鄉隨俗。雖然久村這些陳舊習俗她也不是完全贊同，但在這個(gè)與世隔絕的小世界里，他們有他們的規則吧。

    為了不辜負大家，就算面具很重，她也打算好好戴上。既然決定攬下這活兒，當然要好好完成。

    “等等?！本驮谒鹈婢咄^上扣的時(shí)候，毒曼出聲制止了她：“面具畢竟是骨頭做的，粗糙堅硬。我想起衣柜里還有一塊紅紗，你先在頭上蓋著(zhù)紗再戴，可能會(huì )舒服一些?！?/br>
    平時(shí)自己徑直戴上就主持各類(lèi)法事的祭司大人這時(shí)候突然諸多講究。

    毒香林照他說(shuō)的披上頭紗，有了這層緩沖，確實(shí)舒服不少。

    等到裝扮完畢，時(shí)間也對得正好。

    當最后一縷夕陽(yáng)余暉沉入遠方的山巒，以長(cháng)者為首的一行村民已經(jīng)在正堂里等候迎接她了。

    在三姑婆的攙扶下，嬌小的“祭司”踏上紅木步輦。

    她頭戴獸骨面具，身穿繁復祭袍，手覆在圓潤隆起的孕肚上，坐在步輦正中。

    “祭司”微微抬首，從獸骨面具的孔洞中露出妖異又神圣的淡金色。

    打頭的壯年男子用方言渾厚地吆喝了一聲，嗩吶鑼鼓齊聲奏樂(lè )，步輦也在村民的歡呼聲中被穩穩抬起。

    響亮的民樂(lè )沖擊著(zhù)毒香林的鼓膜，讓她心頭一震。直到這一刻她才真正意識到，久村的除夕慶典，正式開(kāi)始。

    暮色四合，華燈初上。道旁的路燈雖然亮著(zhù)，但每根燈柱上也綁了一串點(diǎn)燃的紅燈籠，正如久村與現代文明的奇妙混合。

    請神隊伍圍著(zhù)步輦在砂石路上緩緩前行，每路過(guò)一戶(hù)人家，屋中所有人都歡笑著(zhù)出來(lái)迎接祝福，并入擁簇著(zhù)祭司的人群中。

    隨著(zhù)路程的進(jìn)展，圍在毒香林身邊祝福的人也越來(lái)越多，讓她看得眼花繚亂。

    有小孩，有老人，有年輕人；有村里見(jiàn)過(guò)的熟面孔，也有許多從外面回來(lái)的面生游子。

    男女老少，全都揚起笑臉熱情地擁護著(zhù)她繼續前行。在這一刻，他們都是虔誠信奉著(zhù)喜神的久村人。

    在叔叔的指點(diǎn)下，她一下下?lián)u晃著(zhù)手中的鈴鐺，引導著(zhù)隊伍來(lái)到廣場(chǎng)。

    平時(shí)空曠的廣場(chǎng)已經(jīng)布置高臺，高臺前擺了無(wú)數珍饈美味。在祭拜過(guò)喜神后，大家都歡天喜地分享著(zhù)滿(mǎn)席美味，彼此祝福。

    天真無(wú)邪的孩子們唱著(zhù)民謠，穿著(zhù)斑斕長(cháng)裙的美人且歌且舞，滄桑的老人講著(zhù)過(guò)去的故事。

    幸福喜樂(lè )洋溢全場(chǎng)。

    毒香林也被現場(chǎng)氣氛感染，饒有興致地和村民們一起享受著(zhù)除夕慶典。

    “香林，快到零點(diǎn)了?！倍韭p聲說(shuō)道。雖然有些不忍打斷女孩的玩樂(lè )，但是祭司該做的事情還是要完成。

    “我的天，這么快?！彼s緊嚼碎嘴里的花生，清清嗓子為最后的祈福做準備。

    越是接近零點(diǎn)，人頭攢動(dòng)的廣場(chǎng)卻愈發(fā)安靜下來(lái)。

    大家并非因為玩鬧困乏，而是在等在除夕最重要的時(shí)刻。

    步輦再次被抬起，將毒香林帶至廣場(chǎng)正中的高臺之上。

    站在用具一應俱全的香案面前，毒香林知道，全場(chǎng)的目光都聚焦到了她身上，每個(gè)人都狂熱而虔誠。

    喜神使者，久村祭司。這就是這片土地上最耀眼的人。

    這時(shí)候她反而慶幸叔叔的獸骨面具足夠厚重，緩沖了一些被萬(wàn)眾矚目的壓力。盡管如此，她握住鈴鐺的手還是緊張得微微顫抖起來(lái)。

    “別怕，乖寶?！倍韭穆曇粢蛔忠痪湓谒X海中傳來(lái)：“跟著(zhù)我念……”

    【渺渺蒼天，茫茫大地……】

    “渺渺蒼天，茫茫大地?！倍鞠懔謱⒆约旱穆曇舴诺阶畲?，說(shuō)話(huà)間舉起銀鈴緩緩往上。

    在頭一句說(shuō)出來(lái)之后，原本緊繃的情緒反而緩解了很多。

    “祭司”的聲音傳得很遠很遠，須臾間遠處又有回音反饋而來(lái)。

    毒香林跟著(zhù)叔叔一句一句地念著(zhù)過(guò)去，祝文的內容并非她想象中那么生澀難懂，其實(shí)只是用四字詞將喜神拯救世人的典故又說(shuō)了一遍。

    “金華散香，朱素吐芳……”祝詞說(shuō)到一半，清冷的夜空之上，幾道明光直直升起，到最高點(diǎn)怦然綻放。

    五顏六色的巨大煙花四散開(kāi)來(lái)，聲音仿佛讓大地都為之顫動(dòng)。

    眾人沒(méi)有因驚艷的煙花而轉移視線(xiàn)，依然全神貫注看著(zhù)臺上在煙花的照耀下，面具上映著(zhù)明暗的久村祭司。

    毒香林越說(shuō)越順利。到最后，她的聲音甚至和叔叔的重合在了一起。

    “香林，最后一句了?！倍韭f(shuō)道。

    她無(wú)師自通將銀鈴高舉至頭頂，一股奇異的神力充盈在全身經(jīng)脈，然后溢于指尖。

    香案上曬干的朱素草死而復生，開(kāi)出妖艷血紅之花。

    “解除憂(yōu)苦，喜神降臨?！?/br>
    在最后一個(gè)字說(shuō)完后，更加密集的煙火伴隨著(zhù)人們的歡呼聲在廣場(chǎng)上轟然而響，此起彼伏。

    銀鈴的響聲和零點(diǎn)同時(shí)到來(lái)。毒香林以為自己的任務(wù)已經(jīng)完成，可是就在鈴鐺響起那一瞬，無(wú)數人的話(huà)語(yǔ)聲突然涌來(lái)，幾乎將她淹沒(méi)。

    “希望來(lái)年事業(yè)有成?！?/br>
    “希望我可以能夠過(guò)得比某人好?！?/br>
    “希望我能找到相伴一生的愛(ài)人?！?/br>
    “希望傷害過(guò)我的人能夠得到報應?！?/br>
    或渴望，或隱秘，或激進(jìn)。千萬(wàn)種最真實(shí)的愿望都在這一刻毫不掩飾地迸發(fā)。

    紛亂嘈雜的心聲浪潮夾雜著(zhù)無(wú)數濃烈的感情撲面而來(lái)，毒香林趁人們狂歡時(shí)，扶住額頭緩和了片刻，知道自己是聽(tīng)到了所有久村人內心的愿望。

    久村祭司，原來(lái)是這個(gè)意思。作為神明的使者，自然要聆聽(tīng)世人的心聲。

    叔叔他，一直都活在承擔著(zhù)眾人欲望的世界里嗎？

    “叔叔，你還在嗎？”現在毒香林耳邊被各種愿望吵得不行，但她突然很想聽(tīng)聽(tīng)他的聲音。

    “嗯，一直都在?！?/br>
    毒曼的聲音穿過(guò)無(wú)數人傳到她這里，她好像終于找到了可以平和休憩之地。

    “沒(méi)有嚇到你吧？”真正的祭司問(wèn)。

    毒香林頭昏腦漲地搖搖頭。雖然一下子聽(tīng)到這么多心聲挺震撼的，但不是恐懼的那種震撼。

    “叔叔，那你的愿望是什么？”在浩如煙海的聲潮中，祭司卻是如此沉寂。

    她突然很想知道他的愿望。

    “呵呵……我的愿望是……”

    偏偏在這個(gè)時(shí)候，巨大的煙花帶著(zhù)萬(wàn)千星光占據整片夜空，聲音蓋住了一切愿望。

    毒曼透過(guò)女孩的眼睛看到了漫天璀璨。即使知道她已經(jīng)什么都聽(tīng)不見(jiàn)了，他還是低低地說(shuō)完：

    “我的愿望，是你?！?/br>