赫絲黛和貼身侍女麗兒以及老護衛薩結率從可達家出發(fā)時(shí)已近中午，他們需要一個(gè)時(shí)辰才能到達圖哈拉城，回到家時(shí)必然接近傍晚了。

    他們在一條小溪停下來(lái)休息用餐后，打算回圖哈拉城時(shí)，突然聽(tīng)到馬蹄有節奏的滴答聲響，接著(zhù)他們被三個(gè)馬賊包圍了。

    赫絲黛望著(zhù)他們，心中既無(wú)助又憤恨?！柑鞖⒌闹型寥?！狼心狗肺的馬賊！」她憤憤地說(shuō)道。

    「公主，退到我身后?！顾_結率情急地說(shuō)道。

    「看看我們遇到什么了，一個(gè)漂亮的小妞?！挂幻R賊輕挑地說(shuō)道。

    赫絲黛將薩結率拉開(kāi)?！笣L，你們這些沒(méi)用的、偷雞摸狗的惡棍！」她心中涌起一股不滿(mǎn)，夾雜著(zhù)海格勒家人的驕傲，她絕對不向馬賊低頭，于是一股埋藏久遠的怒氣爆發(fā)出來(lái)?！高@個(gè)地方是我們海格勒家族的，你們已經(jīng)非法侵入領(lǐng)地。難道你們以為抓住我，我父王古納臺海格勒就會(huì )饒過(guò)你們嗎？動(dòng)點(diǎn)腦筋吧，中土人，真是一群膽小的蠢貨！」她挺起胸膛，傲然地說(shuō)道。

    她的眼睛閃著(zhù)藍色的火焰，霎時(shí)她發(fā)現這些馬賊似乎對海格勒這個(gè)姓氏似乎有點(diǎn)畏縮。好，如果他們怕的是她父王，那就更好了。

    赫絲黛聽(tīng)到一聲低低的怒吼，她知道自己質(zhì)疑他們的勇氣，刺傷了這些馬賊的自尊。這是很危險的，如果他們的自尊心勝過(guò)他們的恐懼感，那么她很可能因對方盲目的怒意而受到攻擊。不過(guò)，就目前而言，與其在他們面前瑟縮打顫，她寧愿自己有勇無(wú)謀。

    「來(lái)呀！誰(shuí)敢跟我面對面？我對你們這副娘娘腔的樣子已經(jīng)不耐煩了?！?/br>
    她慢慢地審視每一張臉?！膏?，小姑娘，你們哪一位想上前來(lái)？」

    三個(gè)馬賊陸續下了馬，有一個(gè)馬賊帶著(zhù)yin穢的眼神，略帶遲疑地向前跨了一步。他從刀鞘抽出一把刀，所有人的目光都集中在他身上，包括赫絲黛。

    「噢？」赫絲黛拳頭握得死緊，直到指甲都掐進(jìn)rou里。不過(guò)，她還是極力裝出一副滿(mǎn)不在乎的樣子?！高@位小朋友認為他能對付我？」她笑著(zhù)說(shuō)?！杆遣皇悄銈冞@里頭最厲害的一位？」

    「對，最厲害的，也是不相信你是古納臺的女兒的人?！?/br>
    馬賊向前跳起來(lái)，眼里閃爍著(zhù)猥褻的目光，赫絲黛還來(lái)不及躲開(kāi)，他已經(jīng)撲上她，粗魯地抓住她的頭發(fā)強迫她跪下來(lái)。

    「公主！」薩結率抽出劍，欲上前解救她，卻被二名馬賊阻擋。

    老天，我死定了！想到這里，赫絲黛內心一陣絞痛，她再也看不到山坡上可愛(ài)的月季花，再也看不到海格勒領(lǐng)地上白雪覆蓋的山峰了……

    「夠了，老柯！」低沉的嗓音響起。

    這個(gè)男人猶豫了，他的手把赫絲黛的頭發(fā)絞得很痛，接著(zhù)他慢慢松開(kāi)手，最后狠狠地踢她一腳，她又跌回地上，然后他退了回去。她聽(tīng)到刀收回刀鞘的聲音，然后有腳步聲向她靠近。

    赫絲黛極力想站起來(lái)，但是身上卻痛得一抬腳就喘個(gè)不停。她甩開(kāi)蓋住眼睛的頭發(fā)，慶幸自己可以抬頭瞪著(zhù)站在她面前的這兩個(gè)男人。

    老柯手握刀柄，對另一個(gè)馬賊怒目而視。赫絲黛目光一掃，便知道他是這三個(gè)馬賊探子的頭目。隨著(zhù)老柯的手勢，他的眼神掃向她，黑色的眼珠專(zhuān)注而冷冷地打量她。

    赫絲黛再度怒火中燒，這個(gè)惡棍、蠻人，憑什么這樣看她？只因為他是馬賊而她是個(gè)女人！她張口欲斥責他時(shí)，他終于開(kāi)口說(shuō)話(huà)。

    「你真是個(gè)魯莽又愚蠢的姑娘，竟然嘲諷我們這些人，不過(guò)我很佩服你的勇氣。我不逮捕你，并非我怕你父王。不過(guò)下回我們要是狹路相逢，請切記開(kāi)口之前務(wù)必三思。我們馬賊對別人的侮辱從來(lái)不假以辭色，特別是女人的侮辱?，F在，把你們身上所有的財物交出來(lái)，就可以走了?！?/br>
    「怎么，你要放她一馬？」老柯不滿(mǎn)地說(shuō)道。

    「我的命令還是一樣，」男人沉靜地說(shuō)道?！覆坏谜勰ズ８窭占胰?，除非他們意圖反抗。我們的目的是財物，不是海格勒家人?！?/br>
    「我不同意?！估峡抡f(shuō)道?！肝也幌嘈潘枪偶{臺的女兒，我要她這個(gè)人。你要是放她走，你就是傻瓜?！顾??！柑玫?，依我們的規定，我是可以要她的，你要違抗老大的命令嗎？」

    不給男人考慮的時(shí)間，說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，馬賊老柯抽出刀揮向薩結率，刀劍相擊，鏗鏘不斷，瘋狂的心智使馬賊力大無(wú)窮，薩結率節節逼退。

    「薩結率！」赫絲黛低喃著(zhù)，看到他和馬賊在作生死斗，她不禁握緊雙手，痛苦的吸一口氣。

    薩結率漸露疲態(tài)，而馬賊雖然滿(mǎn)臉汗珠，卻是精神抖擻，像是才剛要開(kāi)始作戰，馬賊揮舞著(zhù)大刀，輕易地格開(kāi)薩結率略顯遲鈍的攻擊。

    馬賊無(wú)情地逼著(zhù)薩結率后退，每一次重擊，都令薩結率招架不住，終于他失去平衡，倒在地上。馬賊的刀插在薩結率胸部的正中間，戰斗立即結束了。

    「薩結率！」赫絲黛尖叫一聲，無(wú)視于自身的安危，逕自?huà)昝撡N身侍女麗兒，跑到薩結率的身邊，搜尋他雙眸緊閉的臉。

    「不！」她吶喊，不肯相信他已經(jīng)撒手人寰，她抓住他的肩膀，用力搖撼?！盖笄竽?，睜開(kāi)眼睛?！沟念^歪在脖子上，除此之外，則無(wú)跡象。

    她嗚咽地強自移動(dòng)目光檢查他的身體，他胸前的衣襟敞開(kāi)，鮮血從里面的內衣滲透了出來(lái)。她顫抖地舉起雙手，茫然地瞪著(zhù)血紅的手掌。

    因薩結率的死而產(chǎn)生的一股罪惡感，令她一陣心痛。她全然明白自己今天的行動(dòng)很魯莽又愚蠢，然而她還是堅持瞞著(zhù)她父王和大哥，偷偷跑到圖哈拉城外，探視族人可達懷孕即將生產(chǎn)的妻子。

    這是他們的頭一胎，而這個(gè)月孩子就要生產(chǎn)，他們害怕得半死，不知孩子會(huì )不會(huì )順產(chǎn)，只有她答應生產(chǎn)時(shí)隨侍在側的允諾，才能平息這位年輕母親的恐懼。

    赫絲黛雖然還未滿(mǎn)十八歲，卻以她高超的醫術(shù)遠近馳名。只要有需要，不論貧富尊卑，她都一視同仁應召前去。儘管貼身侍女麗兒和老侍衛薩結率一再勸說(shuō)，還是無(wú)法改變她的決定，他們只好陪她一同前往。

    過(guò)去父王總是任她自由發(fā)展，雖然她能了解這回他對她頒發(fā)禁令的用心，但是卻不得不違抗他。這是早在馬賊偷襲族人之前，她就已經(jīng)答應的事，諾言是一定要遵守的，至少她是這樣的人。

    若有必要稟告父王，她相信他老人家會(huì )諒解的。沒(méi)想到美娜生產(chǎn)完，他們即將回城時(shí)，卻不幸遇上馬賊派出的探子，薩結率力戰馬賊身亡。

    「薩結率……」她的下唇顫抖，淚水傾注流下了她的臉頰。她仍無(wú)法相信，他不可能真得死了。他一直是那么的強壯，從小一直保護著(zhù)她──

    突然間，她被一雙粗魯的大手往后拖，她從恍惚中驚醒過(guò)來(lái)，捶打她的敵人?！覆?！」她被整個(gè)人拎起來(lái)，雙腳離地。

    她拼命掙扎著(zhù)，稍后她被丟向貼身侍女等待的懷里。她跪在地上，挨緊麗兒啜泣，那些馬賊則喧囂的爭吵，爭執要聽(tīng)誰(shuí)的命令。

    然后，喧鬧聲安靜下來(lái)。赫絲黛一開(kāi)始沒(méi)注意到，是她的貼身侍女先有反應，全身抖得很厲害，使她警覺(jué)起來(lái)。

    她抬起頭，看見(jiàn)馬賊老柯的目光慢慢地從她臉頰旁的辮子梭巡到她苗條的身軀，將她豐滿(mǎn)的胸脯、纖細的腰和渾圓的臀部盡收眼底。

    一股前所未有的強烈恨意涌進(jìn)她體內，令她戰慄，就是這個(gè)叫老柯的馬賊殺了薩結率。此刻他正以充滿(mǎn)勝利及得意的眼神打量著(zhù)她，她真想放聲尖叫。

    當他大步向她走來(lái)，她渾身繃緊，警戒地瞪著(zhù)他，隨時(shí)準備反擊。

    他在她身前站定，伸手挑起她的一綹黑發(fā)?！感〗?，你可真是個(gè)罕見(jiàn)的美人?！顾搰@道，唇角徐徐露出一抹的笑容和那直而變色的牙齒。

    他們四目交接，他那yin穢的目光令她再次恐懼不已。

    麗兒感覺(jué)到她的戰慄，雙臂將她摟近?！笣L，拿走你們搶到的錢(qián)財和馬匹，羅娀國不歡迎你們中土人?！顾竽懙卣f(shuō)道。

    老柯仰起頭，刺耳地大笑，赫絲黛心跳加快地瞪著(zhù)他。

    「是的，女人，我會(huì )拿走我要的東西?！估峡吕淇岬氐?，然后他舉起手臂，一掌用力揮向麗兒。她痛呼一聲，向后一倒。

    「麗兒！」赫絲黛喊叫著(zhù)，想爬過(guò)去看那呻吟的身子，但是另一隻手已經(jīng)把她拉起來(lái)。她用力掙扎，卻掙不開(kāi)，再度被迫面對那邪惡的目光。

    她痛恨他的笑容和那色迷迷盯著(zhù)她酥胸的目光，然而當他突然伸出碌山之爪時(shí)，她仍然大吃一驚地尖叫?！覆灰?！」她蜷縮身體，同時(shí)伸手打他。

    老柯火冒三丈地低吼一聲，然后衝向她，兩個(gè)人一起倒在地上。她使盡全力和他對抗卻無(wú)濟于事，她心知肚明但仍繼續掙扎。

    突然間她被緊緊地釘在地上，他跨坐在她上方，一隻手將她的雙手釘在頭頂上，邪惡地對著(zhù)她微笑，她頓覺(jué)恐懼不已。

    「現在看你如何再耀武揚威?！顾?，另一隻手敏捷地扯開(kāi)她的衣襟。

    「住手！」赫絲黛拼命掙扎，并威脅地說(shuō)道：「我是圖哈拉城主的女兒赫絲黛公主，你敢傷害我，我父王絕對會(huì )教你死無(wú)葬身之地?！?/br>
    她的語(yǔ)氣又低又冷，使老柯有片刻的猶豫，然后他哈哈大笑?！改愫芘L試，但誰(shuí)會(huì )相信圖哈拉城主的女兒，會(huì )在沒(méi)有強大護衛下出城？」

    赫絲黛聽(tīng)見(jiàn)另一個(gè)馬賊的嘲笑聲，之后老柯粗暴地撕開(kāi)她的上衣，露出僅覆著(zhù)一層細麻單衣的胸脯。那薄如蟬翼的衣料，使她幾乎一覽無(wú)遺。

    「老天，小姐，你真是得天獨厚?！巩斔肷焓謸崦?，突然察覺(jué)到地面似乎都在顫抖。儘管他的手緊緊箝制著(zhù)她，使得她幾乎無(wú)法呼吸，但她和他一樣，也感受到地面的劇烈震動(dòng)。

    接著(zhù)，他在山脊出現了。