甘棠打開(kāi)密函，看見(jiàn)上面寫(xiě)的字眼，忍不住蹙起眉頭。

    “葉家軍出戰告捷，然敵寇駐扎不退。蓋因前線(xiàn)糧草短缺，故主帥命前鋒軍以奇襲破敵。后軍械輜重皆為劣質(zhì)，前鋒軍受敵圍擊，首將葉征率小股部隊誘敵而出，反被敵軍圍困，終至傷重墜崖?！?/br>
    “糧草怎么會(huì )短缺！軍械又怎么會(huì )有問(wèn)題！”

    “北疆軍臨時(shí)征召多支隊伍，如今又逢開(kāi)春，為了防汛支了一筆銀子修繕各地堤壩，市場(chǎng)上米糧也突然漲了價(jià)。戶(hù)部籌措錢(qián)糧不及，便將舊年的劣質(zhì)刀劍器具打磨翻新了一番裝作新制。米糧也是窖藏陳米，不少都發(fā)了霉……不少人吃了便腹瀉?！?/br>
    甘棠大驚失色:“你是說(shuō)，這一切都是因為……我父親。不對，突然多出這么兵士，是因為楚麟撥了軍隊，這里面一定有問(wèn)題，我早就覺(jué)得他不安好心，他一定還做了什么?！?/br>
    “太后娘娘所料不錯，經(jīng)過(guò)調查攝政王在年后突然大肆屯糧說(shuō)要賑災，糧食他出巡水利時(shí)都帶走了，還將將粗布棉花都買(mǎi)走不少。這才引得京城與周邊糧價(jià)上漲。朝廷屯糧的府庫竟然也鬧了鼠災，有人曾見(jiàn)攝政王府的府兵去府庫周?chē)惨曔^(guò)?！?/br>
    眼前之人是今科探花名叫符明，家中三代皆是小農，寒窗苦讀多年不中，原本只有二甲第十八。然而甘棠親自閱卷之后，只覺(jué)得在他之前幾人都過(guò)分注重詞藻，實(shí)際上內容空洞只知搬運前人佳句，看似花團錦簇實(shí)則言之無(wú)物，御前一看更是發(fā)現頭三名皆出自世家，想來(lái)里面多少還是有些運作，雖不至于舞弊，但估摸著(zhù)都是以主考官喜好有意偏向。

    再看這位符生所做之文，雖文筆樸實(shí)，卻對當世積弊直言不諱，且提出了自己的解決之法。原本主考覺(jué)得他文章尖銳偏激怕觸怒上官便將他除了名，但甘如霖作為巡考憐惜其才故而特意選送呈上。

    待到御前答辯之時(shí)也屬他最為出色，不僅姿容出眾，難得剛正不阿敢于直言，正好刑部缺一名主簿便點(diǎn)了他。

    原本也想著(zhù)是否要將他放入翰林院或是御史臺，但他有心為民伸冤整頓官場(chǎng)，或許刑部更適合他。

    作為甘如霖尋到的人才，他算是妥妥的甘棠派系，如今許多事情甘棠也只放心讓他去查。好在此人確實(shí)能力不俗且雖然正直卻也并非迂腐之人，行事也很妥當，處置前總會(huì )先詢(xún)問(wèn)甘棠的意思。

    如今碰到事關(guān)甘如霖，葉家那里又上奏要求徹查此事，他便立即進(jìn)宮將事情報了上來(lái)，讓甘棠提前知曉有個(gè)防范，免得到時(shí)鬧大不好收場(chǎng)。

    甘棠越想越氣，楚麟必定事先囤積糧草使得戶(hù)部無(wú)法應付，再借口巡查各地水利搬空庫銀借機遁走，然后把黑鍋甩給甘如霖。

    如今一面是父親一面是北疆軍，他逼著(zhù)自己陷入兩難，卻一早跑了出去隔岸觀(guān)火。若是查下去，父親必定無(wú)法脫身，此事一定要妥善處置，楚麟一點(diǎn)點(diǎn)傷害著(zhù)她身邊的人，自己絕對不會(huì )善罷甘休。

    正在她糾結之時(shí)，卻傳來(lái)了宮人們的通報說(shuō)楚麟入宮了，這人如今倉促回宮必然是知道她生產(chǎn)的消息，估計不多時(shí)便要來(lái)找她，她急忙將密信投進(jìn)一旁的香爐之中。

    符明一時(shí)也有些慌張，甘棠如今剛剛生產(chǎn)完尚在坐月子，按理來(lái)說(shuō)是不可見(jiàn)外臣的，因而這次召見(jiàn)符明也是偷偷行事，若是被楚麟看見(jiàn)說(shuō)不得要鬧出些事情，甘棠便急忙讓他躲進(jìn)了紫檀木的巨大衣柜之中。

    剛關(guān)上柜門(mén)便聽(tīng)門(mén)外宮人唱喏:“攝政王到?！?/br>
    門(mén)被一下推開(kāi)，楚麟穿著(zhù)一身銀龍紋玄青長(cháng)袍便大步流星走了進(jìn)來(lái)，直直奔向床上躺著(zhù)的甘棠將她擁在懷中:“棠兒，你可安好?！?/br>
    “攝政王舟車(chē)勞頓，何不先回王府休息，哀家如今身體不便，若要請安不如改日再來(lái)?！?/br>
    “我哪有心思休息，回來(lái)半路上便聽(tīng)說(shuō)你難產(chǎn)血崩，我趕了好幾日的夜路生怕你出事……早知道你對那葉南雁如此看重我便不將他調走了。若是你和孩子出點(diǎn)什么事……可讓我怎么辦?！?/br>
    甘棠一臉冷漠地將他推開(kāi):“攝政王不必在這里惺惺作態(tài)，你想做的事情何嘗問(wèn)過(guò)我的意思。如今他尸骨無(wú)存，你可滿(mǎn)意了？”

    “葉小侯爺為國捐軀你心情不佳，我也惋惜他英年早逝?？纱耸屡c我又有什么關(guān)系。太后娘娘是關(guān)心則亂，糊涂了吧?！?/br>
    甘棠看他一副惋惜忠良的表情，忍不住默默握緊了藏在錦被下的雙拳。他這滴水不漏的樣子，想必早就做好了布置將自己摘干凈了，如今就算是查也必然查不出證據，難道拿他真的一點(diǎn)辦法也沒(méi)有嗎？

    楚麟在床前坐了許久，直到下屬來(lái)通報還有要事需要處理，這才依依不舍地離開(kāi)。好在全程楚麟都沒(méi)做出什么過(guò)激的動(dòng)作，甘棠松了一口氣，將衣柜中躲藏的符明放了出來(lái)。

    “符大人，接下去還要勞煩你繼續調查這件事，楚麟雖然心機深沉，但人有失手，凡走過(guò)必有痕跡，那么多環(huán)節他絕不可能滴水不漏，此事事關(guān)北疆軍無(wú)數冤魂！還請你一定要查明真相！”

    符明似乎是被觸動(dòng)到了，緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭:“微臣定不負所托?！?/br>
    待符明離開(kāi)后，甘棠盯著(zhù)這寢宮內安靜的空氣，忍不住緩緩開(kāi)口:“閣下在我身邊呆了這么久，何不現身一見(jiàn)？”

    回答她的是空無(wú)一人的大殿，唯有香爐中的煙塵裊裊升起。

    甘棠也不生氣，直接披著(zhù)外衫走到了門(mén)外，四周的仆從們連忙上來(lái)攙扶。

    甘棠將眾人揮退:“你們都退到宮外，沒(méi)有我的吩咐不許過(guò)來(lái)?！?/br>
    等眾人離開(kāi)，甘棠強撐病體，緩緩走到宮內的池塘邊，下腹的刀口隱隱作痛，甘棠卻恍若不覺(jué)。

    她褪下鞋襪，赤腳站到了塘邊的假山石之上，初春的涼意自潮濕的石板上傳來(lái)，這對一個(gè)產(chǎn)婦來(lái)說(shuō)無(wú)疑是極其傷身體的事情。隨即她閉上雙眼，整個(gè)人向著(zhù)池塘內倒下。

    她在賭，賭那個(gè)人不會(huì )讓她落水。

    很明顯，她賭對了。

    一雙有力的手在她接觸水面的前一刻攬住了她的腰肢，隨后耳畔一陣風(fēng)聲略過(guò)，再睜眼，她已經(jīng)被一個(gè)黑衣人橫抱回了寢殿之中，輕輕放回床榻之上。

    眼看這人要跑，甘棠急忙抓住了此人的衣袖。

    “既然已經(jīng)現身，何必再躲躲藏藏呢？”

    黑衣人無(wú)奈轉身跪下，一道淡漠的聲音自面巾后傳來(lái):“奴暗衛麟壹，見(jiàn)過(guò)太后娘娘?！?/br>
    “你就是楚麟留在我身邊的‘眼睛’？之前我幾次想要整治攝政王黨羽，也都是你在通風(fēng)報信？”

    “職責所在……”

    眼看這麟壹越來(lái)越緊張，甘棠也沒(méi)了逗他的心思。

    “你很能干，但是我現在要讓你明白一件事，我與楚麟之間，已經(jīng)是不死不休之局。你若是繼續效忠楚麟，日后未必會(huì )對你如何，至多也是繼續過(guò)暗衛這種刀口舔血的日子。甚至只要我想，只要我對楚麟說(shuō)你對我有非分之想，你立刻就會(huì )死?？扇羰悄氵x擇歸順我，我日后必然會(huì )留你一條性命，甚至加官進(jìn)爵光耀門(mén)楣，也不在話(huà)下。是生是死，全在你一念之間?！?/br>
    麟壹沉默良久。

    “屬下恕難從命……”

    “為什么？”甘棠忍不住大聲問(wèn)道:“你不怕死嗎？……又或者你有什么把柄在楚麟手里，只要你開(kāi)口，我都可以幫你解決?！?/br>
    “沒(méi)有，但是我絕不會(huì )背叛殿下?！?/br>
    甘棠皺了皺眉:“楚麟絕不是什么好主子，你今天必須給我一個(gè)足以說(shuō)服我的理由?！?/br>
    麟壹沉默片刻:“屬下只能說(shuō)……這天下合該是楚麟殿下的。若不是因為您，殿下早可改土歸元。殿下是真心愛(ài)慕您，還希望太后娘娘可以不再與殿下作對?！?/br>
    甘棠總覺(jué)得這話(huà)透出些古怪。

    “你是？前朝玄影衛？”

    麟壹不可置信地抬起頭，似乎不明白自己哪里說(shuō)漏了嘴。

    看他這幅表情，甘棠知道自己是猜對了。當初顧寧告訴了自己不少前朝舊事，其中便包含了前朝一支皇帝專(zhuān)用的暗衛叫做玄影衛。

    這支暗衛只有前朝皇室嫡系才可調用，前些年隊伍里有人聯(lián)絡(luò )過(guò)顧寧，讓他參與謀反大業(yè)，似乎是要光復前朝，顧寧怕惹禍上身便沒(méi)有理睬。只是沒(méi)想到這些人如今竟然會(huì )被楚麟所用。

    “既然是前朝暗衛，你為何會(huì )成為楚麟的走狗，他可是長(cháng)寧王獨子，長(cháng)寧王逼死哀帝與貞賢皇后，是前朝覆滅的罪魁禍首，你們幫楚麟豈不是助紂為虐?！?/br>
    “屬下不知太后娘娘是從何處得知玄影衛，但既然您知道這些，想必與前朝有些牽連。屬下便據實(shí)相告。楚麟殿下并非長(cháng)寧王之子，而是前朝哀帝與貞賢皇后唯一的獨生皇子。他本就該是著(zhù)天下之主。請太后娘娘莫要逆勢而行?！?/br>
    甘棠被這話(huà)弄得有些懵，楚麟是前朝唯一的嫡皇子？那自己又是什么？

    “你說(shuō)楚麟是前朝皇子？你有何證據？”

    麟壹面色不變:“當年貞賢皇后攜太子跳井殉國人盡皆知，當時(shí)長(cháng)寧王部隊收斂皇后尸體，而楚麟殿下為長(cháng)寧王救下，秘密帶回府中收做親子教養，此事當年有暗衛殘部親眼所見(jiàn)哪能有假？”

    “你是說(shuō)……楚麟是當時(shí)皇后手中抱的孩子，可是他并沒(méi)有死，而是后來(lái)被長(cháng)寧王收養了?！?/br>
    甘棠被這消息驚呆了，整個(gè)人震撼不已。

    “可是那個(gè)孩子……明明是個(gè)女孩……”

    她想起當日父親甘如霖所說(shuō)之事，祖母分明說(shuō)是用小孫女替換了自己……難道當日用來(lái)掉包的竟然是個(gè)男孩……父親是用自己唯一的親生兒子來(lái)替換一個(gè)身份敏感的亡國公主。甚至為了不讓自己過(guò)分內疚，故意謊稱(chēng)那是一個(gè)病弱的女孩。

    這真的……值得嗎？

    甘棠怔愣半晌，默默消化著(zhù)這一切。

    所以楚麟其實(shí)是……甘家幼子。也就是被自己替代了身份的孩子。

    她一時(shí)不知道該如何說(shuō)出這件事。

    “如果我說(shuō)，楚麟并非前朝皇子，你們會(huì )如何？”

    “太后娘娘說(shuō)笑了，此事怎會(huì )有假。若楚麟殿下不是前朝太子，那還有何人能是？”

    甘棠默默從齒縫間擠出一個(gè)字。

    “我……”