御書(shū)房，成堆的奏折正在等待批閱，甘棠揉了揉酸痛的眼睛，喝了用冰涼的毛巾敷了敷臉，強行驅散越發(fā)濃重的困意。

    小皇帝楚澄，看著(zhù)她寫(xiě)下的朱批，努力學(xué)習著(zhù)各類(lèi)政務(wù)，希望可以盡快幫到自己名義上的母后分憂(yōu)。其實(shí)甘棠自己也不能說(shuō)自己的處理就是對的，但如今只有自己才可以承擔這份責任，硬著(zhù)頭皮也得上。

    房門(mén)打開(kāi)，飛雪順著(zhù)門(mén)縫飛揚進(jìn)溫暖如春的室內，楚麟任人將他的外袍卸下，拿起拂塵抖落下發(fā)間沾染的雪花。

    看到他進(jìn)來(lái)，楚澄原本清澈誠摯的眼眸里飛快閃過(guò)一絲名為憎恨的情緒。

    楚麟看楚澄黏在甘棠身邊裝小孩，頓時(shí)心里便有些不舒服。一用力就將楚澄提著(zhù)衣領(lǐng)拉到了一邊，眼看這小皇帝還敢瞪著(zhù)自己，他直接板起臉趕走了楚澄，隨后笑嘻嘻地從懷中掏出一個(gè)油紙包，里頭是一袋糖葫蘆與一份燒臘。

    燒臘還溫著(zhù)，原本是甘棠在宮外時(shí)最?lèi)?ài)光顧的一家酒樓的招牌菜，只是自從這次懷孕之后甘棠便改了口味，如今月份大了更是日日都覺(jué)得胃口不佳，如今看著(zhù)油膩膩的燒臘，立時(shí)就覺(jué)得反胃。原想嘗一口山楂，可糖葫蘆掏出來(lái)時(shí)，面上的糖衣卻化成了水，看得甘棠一陣嫌棄，便直接丟在了一邊。

    顧寧什么當初診了脈，說(shuō)這胎極可能是雙生子，生產(chǎn)注定比之前更加艱難，因而吃少些胎兒變能小一些也免得甘棠受苦。只是沒(méi)想到甘棠自害喜之后是吃什么就吐什么，如今瘦得全身沒(méi)有二兩rou，只剩個(gè)肚子大得出奇。

    一群人怕她餓出事情，一直輪番弄些新奇吃食來(lái)喂她，楚麟更是每日都噓寒問(wèn)暖無(wú)微不至，要不是甘棠深知這胎是葉南雁的孩子，都快覺(jué)得這人才是孩子生父了。

    楚麟將一張委屈的臉湊到甘棠面前，一雙手又不規矩起來(lái)，害奏章上的字都錯了一筆。甘棠原本就一肚子火，如今更是火上澆油。

    她抬眼看向楚麟，問(wèn)道:“我正要找你！為何你不問(wèn)過(guò)我的意見(jiàn)便將葉征調去北疆！我這里正需要他！更何況他走了皇城禁軍由誰(shuí)來(lái)負責？雖然我說(shuō)武將事宜由你統管，可并不意味著(zhù)你可以越過(guò)我隨意下令！你這是想造反嗎？”

    楚麟垂下眼:“他與你青梅竹馬，我自然不能讓他待在這里。更何況他守衛皇城不力，還需要去前線(xiàn)多歷練歷練，也正好陪陪他的父母，他自己也是同意了的……至于皇城軍，自然是由我負責。我定能比他管得更好?！?/br>
    甘棠將手中奏折狠狠一拍，看著(zhù)楚麟一副似笑非笑的表情:“你休想！你如今權勢還不夠大嗎？連皇城軍都想染指，而且葉南雁怎會(huì )不告訴我便離開(kāi)，定是你動(dòng)了什么手腳……”甘棠正要繼續訓斥，突然看眼前之人一臉落寞，似乎覺(jué)得口氣過(guò)于強硬，便又軟下嗓音懇求起來(lái):“我知你也是為了我好，但是你總得給我一些安全感。如今京郊部隊已經(jīng)在你手中，皇城軍若是給你，那京城都在你掌握，不僅我不安心，朝中重臣也定會(huì )反對，你也不想讓我為難吧?！?/br>
    “無(wú)妨，既然你反對，便自己選用合適的人手吧。原本我也不想動(dòng)你的皇城軍，免得你日日躺在我身邊還要猜忌我……但是葉南雁不行。拋開(kāi)你們之間的關(guān)系，前些日子我的暗探回報說(shuō)北疆蠻族有些異動(dòng)，而葉老侯爺如今又太過(guò)年邁了些，鎮北軍正是需要人手的時(shí)候。思來(lái)想去讓他去接管葉家軍最適合，你自己想想是耶非耶？”

    甘棠呆愣片刻，思索了一下感覺(jué)覺(jué)得確實(shí)如此，葉南雁本就是葉家軍少帥，在京城皇城軍內雖職位高實(shí)權卻不大，哪怕熬一輩子也不會(huì )有更多封賞，終究是蹉跎。

    去北疆歷練確實(shí)是最好選擇，但這幾日心里卻總覺(jué)得有些不安。

    “如今還未入春，今冬天氣又怪異，北蠻若是遭了災必定會(huì )sao擾邊境，若是情報無(wú)誤，是不是應該加派些人手?！?/br>
    “我已經(jīng)讓葉征到地征兵，又另外撥了兩萬(wàn)人給他，若是有事應該也能抵擋。若你不放心我便多派些人看著(zhù)？”

    甘棠不由有些狐疑……這人竟會(huì )這么好心？還以為他要和葉南雁不死不休呢，畢竟葉南雁可是把楚珮的頭給砍了，殺父之仇難道真可以輕輕揭過(guò)，總覺(jué)得這人笑臉下憋著(zhù)什么壞心思。

    反正等開(kāi)春檢閱之時(shí)便可從武將里選些人才，到時(shí)再將小葉哥哥換防回京便是，那時(shí)候孩子應該也要出生了……

    甘棠正低頭輕撫孕肚，忽聞?dòng)鶗?shū)房外傳來(lái)一陣憋悶的女子哭聲，隨后有紛亂的腳步聲響起，甲胄聲拍擊之不絕于耳。

    甘棠忍不住站起身來(lái)，走到御書(shū)房門(mén)口推開(kāi)了門(mén)，便看見(jiàn)一隊軍士正壓著(zhù)一群身穿素衣的后宮女眷向外走去。

    “你們這是在做什么？”

    甘棠急忙叫住隊伍，因為她親眼看見(jiàn)當日與自己一同參加選秀進(jìn)宮的幾位小姐也在隊伍里哭得梨花帶雨。

    “回稟太后娘娘，這些是未育子嗣的低位妃嬪妃嬪，明日先皇棺槨便要出殯了，這群人要先拉去陵寢填坑?！?/br>
    “填坑？什么意思？修建陵寢不是有工匠民夫？為何要找后宮女眷。而且先皇陵寢幾年前不是已經(jīng)完工了？”

    楚麟走到門(mén)口，輕描淡寫(xiě)地說(shuō)道:“自然不是去修墳，她們是去殉葬的?！?/br>
    甘棠大驚失色:“殉葬？這種有違人倫的庸俗舊制不是前朝便已經(jīng)廢棄！為何如今又要說(shuō)什么殉葬！”

    “前朝廢了本朝可沒(méi)廢，楚琪登基之后，給他爹也就是我爺爺追封了皇帝，我爺爺晚年風(fēng)流，死后留下的如畫(huà)女眷可都是填了坑的。這事你竟然不知道？”

    甘棠忍不住蒼白著(zhù)臉渾身發(fā)抖，也不知是冷得還是氣得。

    若是自己未能生下孩子，未能爬到這一步，今日這些人里是否也會(huì )有一個(gè)自己……好在自己如今已是太后，哪怕說(shuō)是萬(wàn)人之上也不為過(guò)，因而才逃開(kāi)了這種毫無(wú)意義的命運。為了一個(gè)幾乎陌生的男人的死，竟然有這么多年輕貌美的青春少女要陪葬，真是視人命如草芥。

    “我……不許！”

    楚麟挑眉看她:“什么？”

    甘棠穿著(zhù)單薄的長(cháng)衫，沖進(jìn)了漫漫風(fēng)雪之中，將護衛隊軍士通通推開(kāi)。

    “哀家在此下詔！從今日起！無(wú)論何人薨逝，皆不得以活人殉葬！更不得強逼他人自殺殉葬！如果日后被我知道有誰(shuí)違反此令，我必誅殺其九族！”

    北風(fēng)烈烈，大雪紛飛，吹起紅色裙擺飛揚，甘棠目色不變堅定站著(zhù)。

    楚麟看她冷得厲害忍不住上前幾步，將一件純白色的狐貍毛皮披風(fēng)罩在她身上。隨后跪倒在她面前，俯首高聲說(shuō)道:“謹遵太后娘娘懿旨?！?/br>
    周?chē)勘鴤円脖灰环e動(dòng)觸動(dòng)了，紛紛下跪高呼:“謹遵太后懿旨！”

    甘棠轉身對著(zhù)那群女眷說(shuō)道:“你們日后可以自行選擇出路，若是想留在宮里我便給你們找一些內宮差事，有特長(cháng)之人可做各司女官，若是不想留下，便出宮回家，日后婚喪嫁娶自由，絕不得有人干涉，你們覺(jué)得這安排如何？若是有什么顧慮都可對我說(shuō)?！?/br>
    “謝太后娘娘！”

    一群女子都歡喜不已，甘棠看著(zhù)她們洋溢著(zhù)自由喜悅與光芒的雙眼，突然有些羨慕。她在這無(wú)趣的深宮中輾轉于各色男人之間，默默忍耐至今，或許就是為了看見(jiàn)她們露出這種快樂(lè )的表情。

    可是自己放了她們自由，卻再沒(méi)有人可以放自己自由了，自己已是天生注定離不開(kāi)這巍峨宮城。

    她看著(zhù)這群年輕妃嬪三三兩兩離去的背影，突然覺(jué)得這種快樂(lè )似乎離自己好遠，明明與她們差不多的年紀，可自己卻好像真的成了太后，成了哀家，成了所謂的孤家寡人，到現在身邊竟然連可以互相依靠的人都快沒(méi)有了。

    甘棠回到了溫暖的室內，忍不住眼眶發(fā)酸，她摸了摸自己渾圓的肚子默默對自己說(shuō):“孩子，給你娘親一些力量吧。保佑你的爹爹早日回來(lái)?！?/br>
    楚麟自身后緩緩覆上前來(lái)，呼吸著(zhù)她身上幽香的氣息。

    “太后娘娘剛才真是美得不可方物，叫本王渴望得很呢?！?/br>
    楚麟慢慢將手順著(zhù)她身前蜿蜒的弧度來(lái)回摩挲，隨后撥開(kāi)毛絨披風(fēng)，將冰涼的手探進(jìn)了她的衣領(lǐng)之內，肆意玩弄。楚麟只覺(jué)得自己渾身yuhuo中燒，亟待眼前人的解決。

    在他看不見(jiàn)的地方，一滴淚水順著(zhù)甘棠的臉頰緩緩滴落。