然而當他又攢了錢(qián)去找沁雨，結果再次被人截胡，還被對方當著(zhù)沁雨的面嘲笑窮酸后，祝子臻腦子里頓時(shí)就剩下了一個(gè)念頭——

    他要賺錢(qián)！賺大錢(qián)！

    一定要給沁雨贖身，娶她回家！

    祝子臻按照他從之前那個(gè)人話(huà)里聽(tīng)來(lái)的位置，找去了那個(gè)地下賭坊，第一天就小贏(yíng)了一筆。

    這一下子堅定了他的信心，讓他把錢(qián)再次投了進(jìn)去。

    接下來(lái)祝子臻輸輸贏(yíng)贏(yíng)，但總體是贏(yíng)的多，沒(méi)多久就從賭坊賺到了一千多兩。

    這回他再去找沁雨時(shí)，腰桿子就挺了許多，還買(mǎi)了個(gè)貴重首飾送給對方。

    沁雨十分驚喜，表現得越發(fā)體貼傾慕，祝子臻頓時(shí)心滿(mǎn)意足，嘗到了甜頭后，便將賭坊視作了極為重要的生財之道。除了留一部分錢(qián)去醉春樓外，其他的錢(qián)都投進(jìn)了賭局。

    接下來(lái)祝子臻仍舊是輸輸贏(yíng)贏(yíng)，卻是變成了輸多贏(yíng)少，不知不覺(jué)就把本錢(qián)賠了個(gè)精光。

    祝子臻并未察覺(jué)出不對，只以為是一時(shí)運氣不好，仍然想著(zhù)翻盤(pán)，干脆向賭場(chǎng)借了錢(qián)。

    第一次他果然成功把錢(qián)贏(yíng)了回來(lái)，還賺了一筆。

    這讓祝子臻越發(fā)志得意滿(mǎn)。到第二次時(shí)，向賭坊借的數目就翻了一倍。

    這回他翻盤(pán)賺得更多，于是徹底自大起來(lái)，賭的盤(pán)越來(lái)越大，押錢(qián)越來(lái)越兇。

    結果第三次時(shí)卻沒(méi)能再翻盤(pán)，而是狠狠虧了一筆，欠了賭坊兩千兩的債。

    祝子臻仍不服輸，還要再借，覺(jué)得自己還能再贏(yíng)回來(lái)。

    賭坊又借給了他一千兩。

    祝子臻拿著(zhù)這一千兩，沒(méi)多久就真回了本。然而他猶不滿(mǎn)足，想要再賺上一筆，于是繼續把錢(qián)全投了進(jìn)去。

    然而這次，最后的結果是他直接欠了賭坊七千兩銀子。

    輸得比上回還慘的祝子臻呆了好一會(huì )兒，一邊對七千兩這個(gè)數目感到有些心驚rou跳，一邊又覺(jué)得自己還能贏(yíng)回來(lái)，轉頭又想跟賭坊借債。

    誰(shuí)知這次賭坊卻不再借錢(qián)給他，而是要他趕緊先把那七千兩還上，甚至還直接把他趕了出去。

    原本還因為贏(yíng)了不少錢(qián)而春風(fēng)得意的祝子臻，這一下子就陷入了焦慮恐慌的地獄。

    不過(guò)他到這時(shí)也還沒(méi)有發(fā)現自己是被人設了套，更不知道那建議他去醉春樓的小官子弟、說(shuō)賭錢(qián)的事“碰巧”被他聽(tīng)到的路人，以及這間“能賺大錢(qián)、給錢(qián)痛快”的地下賭坊，其實(shí)全都是容昭的刻意報復。

    “最近盯緊一點(diǎn)，把痕跡抹干凈?！比菡逊愿朗窒碌溃骸巴蹂m然是意外出現在那兒，但祝子臻說(shuō)不定會(huì )因此懷疑些什么，別到時(shí)候反而讓祝瑞鴻抓到把柄?！?/br>
    雖然他覺(jué)得祝子臻恐怕沒(méi)有這個(gè)腦子，但最好還是防患于未然。

    “后續的動(dòng)作快一點(diǎn)?！比菡秧饣薨?，聲音沉沉。

    “胡氏編造的謠言傳得也夠久了?！?/br>
    該讓這些人知道點(diǎn)教訓了。

    *

    祝子臻還不知道自己真正即將面臨的是什么，他避開(kāi)其他人的視線(xiàn)，重新整理好了衣冠，這才假裝若無(wú)其事地回了祝府。

    祝子臻此時(shí)還抱著(zhù)先補上七千兩，再翻盤(pán)把錢(qián)贏(yíng)回來(lái)的念頭，因此覺(jué)得不能讓其他人知道賭錢(qián)的事，打算另外想辦法先弄到七千兩再說(shuō)。

    但是偏偏之前的事被祝子翎看見(jiàn)了，祝子臻覺(jué)得對方定然會(huì )向祝瑞鴻告狀。

    他若是真的被人要債，肯定就沒(méi)法瞞住祝瑞鴻了。

    好在祝子臻其實(shí)還有一個(gè)優(yōu)勢，那就是比起他，祝瑞鴻并不一定會(huì )相信祝子翎的話(huà)。只要證據不足，他堅持否認，未必不能讓祝瑞鴻認為是祝子翎故意陷害他。

    如果他能很快解決欠的那七千兩，這事還是很有可行性的。

    那條巷子里窮酸百姓的議論，應該還不至于能傳到祝瑞鴻耳朵里。

    雖然這么做其實(shí)很有些風(fēng)險，但比起被祝瑞鴻知道他去賭錢(qián)，一旦能成功的話(huà)，后果可以說(shuō)要小得多。他不僅可以免于處罰責罵，還能繼續從賭場(chǎng)里賺到沁雨的贖身錢(qián)。

    而且就算計劃失敗，他受到的處罰估計也就跟直接讓祝瑞鴻知道了差不多。

    因此祝子臻決定鋌而走險一回。

    他先是試圖找胡氏要錢(qián)，然而用上了許多借口，卻也只要到了幾百兩。

    祝子臻只好轉向自己想出的另一個(gè)辦法，從祝府，尤其是胡氏的東西里找了幾樣好物件，偷偷帶去了離祝府很遠的城東的一家當鋪。

    這一下就當出了將近四千兩。

    祝子臻頓時(shí)覺(jué)得行得通，想著(zhù)再當幾樣便能足夠七千兩，到時(shí)候他沒(méi)幾天就能把錢(qián)贏(yíng)回來(lái)，再趁其他發(fā)現之前把東西贖回來(lái)。

    然而不等他第二次干，胡氏就先發(fā)現了不對。

    “我那支紅寶石點(diǎn)翠的金步搖呢？”

    這支金步搖十分貴重，胡氏愛(ài)惜至極，平常都很少戴，一般只在參加宮宴這種重要場(chǎng)合才會(huì )戴一戴。但她平常不戴，卻并不是放著(zhù)不管，反而時(shí)不時(shí)會(huì )看一看保養一番。

    因此這金步搖一不見(jiàn)，胡氏很快就發(fā)現了，而且立即為此大動(dòng)干戈起來(lái)。

    “是哪個(gè)賤蹄子竟敢偷我的金步搖？！”胡氏把能進(jìn)出自己院子的丫鬟仆婦全叫過(guò)來(lái)跪著(zhù)，怒氣沖天地審問(wèn)道。

    “本夫人的首飾你們也敢偷！那可是前朝傳下來(lái)的寶貝，賣(mài)了你們十輩子也買(mǎi)不起！”

    “說(shuō)！是誰(shuí)偷的？！”

    “要是這會(huì )兒自首，我還可以從輕發(fā)落，只打一頓板子。要是非逼我徹查報官，按我那金步搖的價(jià)錢(qián)，直接就可以杖斃了！”

    見(jiàn)跪著(zhù)的下人們戰戰兢兢，卻始終沒(méi)人承認，胡氏擰緊眉頭，又說(shuō)道：“主動(dòng)檢舉的，本夫人必有賞賜！”

    “你們都見(jiàn)誰(shuí)動(dòng)過(guò)本夫人的首飾盒子？還不說(shuō)？！”

    下人們害怕地互相看了看，說(shuō)了幾個(gè)人，都是多年在胡氏身邊服侍，本就會(huì )幫胡氏整理首飾的。

    那幾人連忙大喊冤枉，胡氏又問(wèn)了幾遍，得到的答案還是這些，便直接冷著(zhù)臉讓人把她們按住搜身，又搜了住處，卻還是一無(wú)所獲。

    幾個(gè)丫鬟本以為這便能還她們清白，不料胡氏卻是面目越發(fā)冷厲道：“好啊，還藏得夠深的，看來(lái)是早有預謀。來(lái)人，一個(gè)個(gè)給我審！我就不信你們還能不說(shuō)實(shí)話(huà)！”

    說(shuō)著(zhù)干脆讓人動(dòng)了刑，逼問(wèn)起那幾個(gè)丫鬟。

    幾人受了好一番折磨，有的忍不住認了罪，但卻還是說(shuō)不出把那金步搖偷去了哪兒。

    胡氏越發(fā)急躁生怒，正要讓人再用重刑，這時(shí)有人忍不住說(shuō)了句：“我……我昨兒看到二少爺好像動(dòng)了夫人的首飾盒……”

    胡氏一愣，接著(zhù)頓時(shí)勃然大怒：“胡說(shuō)八道！臻兒怎么會(huì )偷我的首飾？！”

    “你這刁奴竟敢給主子潑臟水！”

    “來(lái)人，把她也給我吊起來(lái)一起打！”

    那人頓時(shí)慌忙磕頭哭求：“夫人饒命！夫人饒命！奴婢說(shuō)的確實(shí)都是真的??！”

    胡氏瞪起眼睛：“你還死不悔改？！給我打！看她等會(huì )兒還說(shuō)不說(shuō)真話(huà)！”

    祝子臻從城東回來(lái)，就聽(tīng)說(shuō)胡氏正為了找金步搖鬧得雞飛狗跳，當即心頭一跳。

    他慌忙趕過(guò)去，看到好幾個(gè)婢女已經(jīng)被打得快要奄奄一息，胡氏還是一副不審問(wèn)清楚不罷休的架勢，看得祝子臻心慌得厲害。

    “娘……會(huì )不會(huì )是你之前不小心忘記放哪兒了？”祝子臻干巴巴地試圖勸道：“慢慢找不就行了，還是不要鬧這么大吧……”

    “怎么可能？！”胡氏眉毛直豎，“我絕對不會(huì )記錯！那金步搖可是最貴重的一件，能值上萬(wàn)兩銀子，今天娘非得找到不可！”

    祝子臻聞言頓時(shí)僵了僵，一股懊悔之意涌上心頭。

    沒(méi)想到這金步搖竟然這么貴重，早知道就不拿這個(gè)了。

    見(jiàn)那些下人幾乎要被打出了人命，而胡氏明顯不愿善罷甘休，祝子臻艱難地糾結了好一會(huì )兒，最后不得不咬牙對胡氏小聲說(shuō)道：“娘，你別問(wèn)了！其實(shí)……”

    “其實(shí)那是我拿的……”

    “什……什么？！”胡氏直接呆了，“你拿的？！”

    “你拿娘的金步搖做什么？！”

    胡氏又驚又怒，并且忍不住有了一絲十分不好的預感。

    祝子臻知道要是不拿出足夠的理由來(lái)，是沒(méi)法說(shuō)服胡氏的。他生怕事情鬧大再引起祝瑞鴻的懷疑，只能把胡氏拉到房里，把他賭錢(qián)的事大致說(shuō)了。

    當然沁雨的事自然還是瞞著(zhù)的。

    不過(guò)就這也足夠聽(tīng)得胡氏心梗了。聽(tīng)了祝子臻的話(huà)，她眼前一陣陣發(fā)黑，捂著(zhù)心口，幾乎喘不過(guò)氣。

    “你、你居然跑去賭錢(qián)……還欠了七、七千兩？為了還賭債把娘的金步搖拿去當了？！”胡氏比發(fā)現金步搖被偷時(shí)還要崩潰好幾倍，“你怎么能干出這樣的事來(lái)？！”

    祝子臻十分心虛，但又忍不住有些不滿(mǎn)道：“還不是因為娘你最近才給我那么點(diǎn)錢(qián)？錢(qián)實(shí)在不夠用，我不就只能想辦法再去賺嗎？”

    “那怎么也不能去賭??！”胡氏氣得眼睛發(fā)紅，“賭錢(qián)哪兒來(lái)的賺，你看你這一下子就欠了人家七千兩！”

    “誰(shuí)說(shuō)的，這回就是我運氣不好，”祝子臻聞言卻是不耐道，“因為欠了錢(qián)，賭坊不準我再上桌了。要不然我肯定都能贏(yíng)回來(lái)?！?/br>
    胡氏聽(tīng)著(zhù)祝子臻還想再賭，頓時(shí)驚惶地想要阻止，卻是被祝子臻直接打斷道：“娘！現在的關(guān)鍵是，這事絕不能讓爹知道！”

    祝子臻皺眉有些畏懼地說(shuō)道：“要是被爹知道了，說(shuō)不定都要把我的腿打斷！”

    “娘！你可一定得幫幫我！”

    胡氏怔住，“娘能怎么幫你……”

    “只要能把那七千兩趕緊還上，爹就不會(huì )知道這事的！”祝子臻一臉篤定地看著(zhù)胡氏，理所當然地道：“娘，你拿七千兩出來(lái)不難的吧？”

    胡氏腦子里一團亂麻，忍不住說(shuō)道：“七千兩太多了，娘一時(shí)拿不出……”

    祝子臻頓時(shí)皺眉不滿(mǎn)道：“難道娘想讓我被爹用家法嗎？我之前被祝子翎打出的傷可才好沒(méi)多久?！?/br>
    “七千兩才多少，娘你管著(zhù)中饋，咱們這么大的尚書(shū)府難道連七千兩都拿不出來(lái)？！”

    “……”胡氏張了張嘴，卻一時(shí)不知道該說(shuō)什么。

    祝子翎出嫁后，她手里的錢(qián)本就十分緊張。加上為散播祝子翎是餓死鬼的事，還花了些錢(qián)出去，之前給祝子臻的那些錢(qián)都是稍微省了省才有的。

    七千兩現銀可不是個(gè)小數目，胡氏現在確實(shí)很難拿出來(lái)。

    但祝子臻一說(shuō)要被祝瑞鴻用家法教訓，又提到之前的傷，胡氏也確實(shí)舍不得自己的寶貝兒子去吃這種苦頭。

    她糾結良久，最后還是不得不咬牙道：“好，娘想辦法幫你把這一次瞞過(guò)去，不讓你爹知道?！?/br>
    “但之后你可絕對不能再賭了！”

    祝子臻聞言皺了下眉，但畢竟有了胡氏這話(huà)，那七千兩就不用他cao心了，于是笑著(zhù)答應道：“我知道了，娘你就放心吧?！?/br>
    反正等這一關(guān)過(guò)了，他再找機會(huì )去贏(yíng)錢(qián)胡氏也不會(huì )知道。