京城，皇宮太極殿。

    歲末要處理的政務(wù)不少，南宮盛蓉陪在太極殿批了半日折子?。

    田公公將今日方到的折子?，送到了御前。

    如今這折子?，由南宮盛蓉批閱完后，惠安帝再?重新批閱。

    若有不足之處，便順道指教讓太女重新添上缺少之處。

    “今日還沒(méi)有，玉晏天的消息嗎？”

    惠安帝只是隨口一問(wèn)，南宮盛蓉手?中的朱筆停滯一瞬，又重新書(shū)寫(xiě)起來(lái)。

    既然父皇問(wèn)了，她聽(tīng)著(zhù)便是。若是多嘴，免不了又是一頓說(shuō)教。

    田公公避著(zhù)南宮盛蓉，向惠安帝打了個(gè)眼色，這才不徐??x?不疾回道：“有一封是從東山城來(lái)的?！?/br>
    惠安帝見(jiàn)田公公打眼色，恰逢南宮盛蓉放下朱筆。有意訓斥道：“怎地越發(fā)糊涂了，還有什么事，太女聽(tīng)不得的?！?/br>
    田公公慌忙弓腰，小心?翼翼回道：“陛下派去東邊的人，回來(lái)了，說(shuō)是事情已?辦妥當?！?/br>
    惠安帝眼神一沉，哼了聲：“知道了?！庇秩魺o(wú)其事從折子?中，翻找出來(lái)自東山城的折子?。

    惠安帝閱覽完，便遞與南宮盛蓉，有些擔心?道：“太女，你看看吧！是姜棟寫(xiě)與你的?！?/br>
    南宮盛蓉不由心?驚，為何是姜棟而不是玉晏天，莫非出了何事。

    惠安帝一眼便看出，太女細微的驚慌。便開(kāi)口解釋道：“是莊太傅身子?不適，永誠王與姜棟，暫且留在東山城照料一些日子?，恐怕一時(shí)半會(huì )，回不了京城了?！?/br>
    南宮盛蓉急著(zhù)閱覽，惠安帝的話(huà)并未聽(tīng)見(jiàn)幾分?。

    只是這信的內容，令她心?中七上八下不安寧。

    既擔心?莊太傅的身子?，又失望玉晏天歸期未定。

    惠安帝哪能不知道，她心?中那些小心?思，委婉道：“今日太女也累了，回宮歇著(zhù)吧！”

    批了半日折子?，她早已?頭目發(fā)昏。

    本就再?無(wú)心?批閱，也不客氣告退回宮去了。

    田公公親眼瞧著(zhù)太女出了太極殿，返回殿內，神秘兮兮將殿門(mén)關(guān)上。

    “陛下，這是莊太傅，寫(xiě)與您的書(shū)信?！?/br>
    田公公從懷中掏出藏著(zhù)的折子?，交與惠安帝。

    惠安帝接過(guò)折子?，疑惑道：“方才太女在，為何不拿出來(lái)？”

    田公公慎重道：“陛下派的人，在東山城多逗留了一日方回，患疾之人是永誠王，并非莊太傅?！?/br>
    “你說(shuō)什么？”惠安帝愕然，慌忙打開(kāi)折子?查看。

    惠安帝閱完，神色憂(yōu)愁，不解道：“莊太傅只說(shuō)永誠王病得不輕，怕是一時(shí)半會(huì )好不起來(lái)。這好端端的，為何會(huì )病了？回來(lái)的人，還說(shuō)什么了？”

    田公公的神色亦是憂(yōu)心?忡忡，如實(shí)回道：“那些人得了手?，還未處理完畢，碰上了折返回來(lái)的永誠王?！?/br>
    惠安帝大驚失色，手?中的折子?脫了手?，落在了桌面上。

    惠安帝與田公公面面相看，長(cháng)吁短嘆道：“這可如何是好？你說(shuō)，永誠王是不是有了二心?？”

    田公公弓著(zhù)背，提心?吊膽，冒死諫言道：“陛下若無(wú)故猜忌，真真是會(huì )出大事的?！?/br>
    隨即跪地伏身，繼續勸道：“連莊太傅都說(shuō)永誠王是真的病了，陛下莫非連莊太傅，都不信任了嗎？”

    惠安帝仍是擰眉嚴肅，但多少聽(tīng)進(jìn)去了田公公的話(huà)。

    “這書(shū)信，時(shí)隔了半個(gè)月，才送到京城。永誠王的身子?，也應該痊愈了。待他回京，朕，會(huì )親自與他解釋一下，你先?起身吧！”

    田公公顫顫巍巍爬起來(lái)，暗自揉了揉僵硬的老腰。

    惠安帝一夕千念，愁眉不展甚至有些抱怨道：“怎會(huì )如此不巧，偏偏被玉晏天撞上?！?/br>
    抱怨轉為怒火中燒，憤然摔了茶杯撒氣。

    田公公膽戰心?驚，白眉被驚得抽搐兩下。

    那邊，南宮盛蓉回到東宮便窩在床榻上了。

    原想著(zhù)年末，便可夫妻團聚，怎知世事難料。

    如今惟愿莊太傅身子?早日康健，如此玉晏天方能歸來(lái)。

    雪濃歲寒，爆竹聲此起彼伏。

    今日已?是除夕，惠安帝設了家宴。

    玉晏天不在，南宮盛蓉提不起精神。只是悶聲不語(yǔ)，多飲了幾杯酒水。

    任誰(shuí)都看得出她的心?思，仿若商議好般，全部閉口不提，免得惹她更?加傷懷。

    見(jiàn)她無(wú)意守歲，便命人送其回東宮去了。

    周小婉奉來(lái)的醒酒湯，南宮盛蓉都懶得用。

    醉酒方可入眠，若醒著(zhù)只能被相思之苦，磨得人百爪撓心?。

    她魂不守舍，由著(zhù)周小婉為她卸去珠釵，更?衣就寢。

    殿外，小寧子?氣喘吁吁，口吐冷氣，心?急稟報道：“殿下，小寧子?，有要事稟報?！?/br>
    周小婉聞聲見(jiàn)太女頷首同意，取來(lái)一件緋色斗篷，為太女殿下披上。

    這才去將殿門(mén)打開(kāi)，小寧子?在外拍了拍身上的積雪。急忙跨進(jìn)殿下，穩著(zhù)氣息鄭重道：“殿下，您派去在城門(mén)盯著(zhù)的暗衛，方才來(lái)報，姜棟將軍回來(lái)了?！?/br>
    “你說(shuō)誰(shuí)？誰(shuí)回來(lái)了？”

    南宮盛蓉登時(shí)酒醒了大半，杏目錯愕直盯著(zhù)小寧子?。

    可等不及小寧子?答話(huà)，心?急如焚起身又道：“他呢？玉晏天呢？”

    小寧子?搖頭道：“暗衛來(lái)報，王爺并未一同歸來(lái)，此刻姜棟將軍，已?入宮，去面見(jiàn)圣上了?！?/br>
    夜半子?時(shí)，宮門(mén)早已?下鑰。

    除非是重要之事，不然為何不等明日一早，再?入宮稟報。

    千頭萬(wàn)緒涌上心?頭，南宮盛蓉三?智五猜，登時(shí)方寸大亂。

    她命小寧子?先?去太極殿外，打探消息。又吩咐周小婉替她更?衣，不顧風(fēng)雪趕去太極殿。

    發(fā)都未梳披頭散發(fā)，裹著(zhù)斗篷只協(xié)了周小婉同去。

    南宮盛蓉到時(shí)，小寧子?也只是守在太極殿宮門(mén)外。

    “有人出來(lái)嗎？”

    小寧子?壓低聲色，謹慎回道：“還不曾有人出來(lái)?！?/br>
    沒(méi)有惠安帝的通傳，南宮盛蓉又不能冒然闖入。

    反正她只是想見(jiàn)姜棟，弄明白出了何事。便吩咐小寧子?繼續守著(zhù)，她則在前面轉角隱蔽處等著(zhù)。

    北風(fēng)呼嘯，卷滅幾盞宮燈。

    南宮盛蓉煩躁地將腳下的那片積雪踏平，時(shí)不時(shí)仰首張望兩眼，盼著(zhù)姜棟快些過(guò)來(lái)。

    “殿下，太女殿下……”

    小寧子?一路高呼過(guò)來(lái)，這深更?半夜聲振屋瓦，震落宮墻檐上的一片積雪。

    “咋咋呼呼作何？也不怕驚動(dòng)?了人？” 南宮盛蓉壓著(zhù)心?火，低聲訓斥。

    小寧子?顧不得雪地濕冷，跪地慌張道：“陛下，傳太女入殿呢?！?/br>
    “起來(lái)吧?！?/br>
    南宮盛蓉說(shuō)話(huà)間，已?迫不及待奔向前去。

    雪地濕滑，一個(gè)踉蹌險著(zhù)滑倒在地。

    父皇召見(jiàn)如此甚好，倒省了她胡亂揣測。

    “殿下，道滑，您慢著(zhù)些?！?/br>
    “是啊，殿下，您當心?著(zhù)……”

    南宮盛蓉顧不得理會(huì )二人，腳下生風(fēng)先?行去了太極殿。

    田公公已?在門(mén)口侯著(zhù)，見(jiàn)她過(guò)來(lái)便推開(kāi)殿門(mén)。

    田公公隨后而入，又關(guān)了殿門(mén)。

    她定眼看去，殿內除了姜棟曹勇，還有一名年輕男子?，垂首跪在地面。

    她喘息未定，極力穩住心?神，一本正經(jīng)道：“父皇，深夜召兒臣來(lái)，所為何事？”

    惠安帝陰沉著(zhù)臉，指著(zhù)跪地之人，怪聲怪氣道：“此人說(shuō)他是，鄭宏業(yè)的兒子?，鄭千歸，呵呵?！?/br>
    惠安帝更?是冷笑兩聲，令眾人繃緊心?弦不敢有一絲松懈。

    南宮盛蓉錯愕一瞬，脫口問(wèn)道：“有何憑證，能證明他的身份？”

    哪知惠安帝勃然大怒：“能證明又如何，鄭家謀逆，是死罪一條?！?/br>
    龍顏震怒，幾人慌忙屈膝跪地。

    只聽(tīng)惠安帝，又咬牙切齒道：“田公公將人先?壓下去，好生看管?！?/br>
    轉瞬又收了一半怒氣，道：“姜棟，你與曹勇，一路風(fēng)撲塵塵，今日除夕，快些回去與家人團聚吧！”

    “多謝陛下體?諒，微臣告退?！?/br>
    那個(gè)鄭千歸已?被拖下去關(guān)押，姜棟與曹勇也向殿外退去。

    南宮盛蓉從斗篷伸出手?，偷偷向姜棟揮手?示意，想暗示他在外等她片刻。

    偏不巧，被惠安帝落入眼底。

    惠安帝猛地喝道：“太女，你在做何？”

    姜棟哪里敢回應于她，倉皇退到殿外。