便有兩個(gè)穿著(zhù)體面的婆子便沖上來(lái)，幸災樂(lè )禍地道，“五姑娘，三夫人正讓奴婢們到處找您呢。難怪找不到，原來(lái)您是自己跑出門(mén)去了?！?/br>
聽(tīng)著(zhù)嫡母郝夫人身邊仆婦這兩個(gè)得力仆婦意有所指的話(huà)，夏蓮微微皺眉問(wèn)道，“母親身體可好些了，我回去換件衣裳就去給母親請安?！?/br>
“您還是先雖奴婢們去見(jiàn)三夫人吧，衣服回頭再換也是一樣的?！眱蓚€(gè)婆子伸手就要拉夏蓮。

小七在后邊見(jiàn)此，怒從中生。他曉得夏蓮在夏家的日子不好過(guò)，沒(méi)想到卻已經(jīng)到了這個(gè)地步。他幾步就走到夏家大門(mén)口，不言不語(yǔ)地站在夏蓮身邊。

婆子被猛然冒出來(lái)的程小七嚇一跳，“程七少爺，您，您怎么在這兒呢？”

程小七掃了一眼兩個(gè)婆子，“爺到這兒，還需提前告訴你們不成？”

“不，當然不是，是奴婢多嘴了！”婆子作勢打了自己一個(gè)嘴巴，陪笑道，“您里邊請?！?/br>
程小七回身，“蓮妹，方才匆忙間未聽(tīng)你提起，三伯母身子欠安?”

夏蓮憂(yōu)聲道，“嗯，母親今早突發(fā)不適，我幾次去問(wèn)安也沒(méi)能見(jiàn)到母親?！背绦∑哂幸鈳妥约?，夏蓮也就順著(zhù)他的話(huà)講著(zhù)。

兩個(gè)婆子聽(tīng)夏蓮這么說(shuō)，臉色就不好看了，剛要插嘴卻又聽(tīng)小七說(shuō)道，“如今天色已晚多有不便，見(jiàn)到伯母幫我問(wèn)聲好，我先去夏三哥那里，若是伯母病情兇險，需要請濟善堂的梁郎中，可來(lái)尋我?！?/br>
夏蓮點(diǎn)頭。

兩個(gè)婆子臉色幾遍，“程七少爺，三少爺正在三夫人院里，您看？”

小七沉下臉來(lái)，“沒(méi)眼力的東西，還不頭前帶路？！”

婆子一哆嗦，趕緊帶路。程小七在前，夏蓮帶著(zhù)丫鬟隨在他身后，小七低聲道，“待會(huì )兒若是問(wèn)起來(lái)，你照實(shí)說(shuō)便是，若是他們難為你……”

夏蓮咬咬唇，“你不必如此幫我。我自己能應對?！彪m知他是好意，但夏蓮卻不想他見(jiàn)到自己被嫡母為難，不想他看到自己的母親在嫡母面前低聲下氣的伺候著(zhù)。

小七看著(zhù)她低垂著(zhù)頭。輕聲道，“嗯，我知道?！?/br>
本已準備好發(fā)難地郝夫人聽(tīng)了先跑進(jìn)來(lái)的婆子的耳語(yǔ)，憤恨地掃了眼門(mén)口給自己熬藥的常姨娘，知道這次的功夫是白費了，“霜兒，程家七少爺登門(mén)來(lái)尋你。你且去吧?！?/br>
夏重霜聞言，眼睛微挑，程小七特地過(guò)來(lái)尋他。而不是去找大哥，這倒有些意思了。

旁邊坐著(zhù)的五姑娘夏荷聽(tīng)到程小七來(lái)了，騰地站起來(lái)，“娘？”

“坐下！這么大了。怎得還是毛毛躁躁的。成什么樣子！”郝夫人垂眸斥道。

夏荷咬咬牙，又坐了下去，怒氣沖沖地看著(zhù)門(mén)口。

當媒人來(lái)給她說(shuō)親時(shí)，她也是不愿意的，程小七雖生的俊俏，但卻是個(gè)不學(xué)無(wú)術(shù)的浪蕩子，比起程大哥來(lái)差遠了。后來(lái)是娘親和哥哥嫂嫂勸說(shuō)著(zhù)她才勉強同意下來(lái)，就像他們說(shuō)的。程小七性子好也潔身自好，身邊連個(gè)通房丫頭都沒(méi)有。且等程老太爺沒(méi)了后程家定是要分家的。程家四房就他這一個(gè)男丁，程小七的母親也是個(gè)好相處的，過(guò)門(mén)后定不會(huì )難為她，到時(shí)候關(guān)起門(mén)來(lái)，她的日子想怎么過(guò)就怎么過(guò)。

而且，就想娘親說(shuō)的，黃縣內沒(méi)有定親的男子，論家世模樣沒(méi)比小七再好的。這樣的親事，也算是差強人意。

沒(méi)想動(dòng)她這邊剛點(diǎn)了頭，程家的媒人又上門(mén)說(shuō)，錯了！程家想中的不是她，乃是夏蓮那個(gè)裝模作樣的小賤|人！

本來(lái)她也不是非程小七不嫁的，但確是咽不下這口氣，說(shuō)什么也不能讓夏蓮壓在自己頭上。正這般想著(zhù)，就看到夏蓮低頭走進(jìn)來(lái)，夏蓮恨不得上去撕破她的臉。

哼，不過(guò)和她娘一樣，都是靠著(zhù)面皮哄男人的貨色罷了。

小七牽馬回到程家時(shí)，已過(guò)酉時(shí)，程自牧卻靠在馬廄邊的樹(shù)上，冷顏等著(zhù)。

“怎么去了這么久才回來(lái)？”

小七左右看看，發(fā)現馬廄只程自牧一個(gè)人。他深吸一口氣，面容平靜地從程自牧身邊走過(guò)，到馬廄拴馬。

“你喝酒了，跟誰(shuí)喝的？”程自牧嗅到程小七身上淡淡的酒香，劍眉壓低不悅地道。

程小七不耐地后退一步，轉身就走。程自牧再也壓不住怒火，一把拉住他，“沒(méi)聽(tīng)到我問(wèn)你話(huà)么？越大越?jīng)]規矩！”

程小七用力一甩，掙脫開(kāi)他的掌控，“我本來(lái)就沒(méi)大哥您有規矩，做什么事都講究規矩！”

寒風(fēng)吹過(guò)，程自牧瞇起眼睛，看著(zhù)程小七，怒道，“你以為，這件事是我做的？”

程小七不語(yǔ)。

“哼，也不動(dòng)動(dòng)腦子，若是我做的，何必那時(shí)候帶你過(guò)去?”程自牧說(shuō)完，聲音中透出比寒風(fēng)更冷的徹骨之意，“若是我做的，她能這樣簡(jiǎn)單脫身，嗯？”

程小七想起程自牧的種種手段，桃花瞳中含了恐懼，“你想要的都得到了，還要如何？家中的東西你愿意要都拿去，我不和你爭，你不要傷害無(wú)辜！”

程自牧更怒，眼睛噴火看著(zhù)面前小七，“她不過(guò)是上不得臺面的庶女罷了，也值得你這樣護著(zhù)？”

“我就是護著(zhù)！你若是敢再動(dòng)她，我這輩子絕不饒你！”小七發(fā)狠道。

“這輩子絕不饒我？”程自牧低聲重復一次，忽然笑了起來(lái)，“這輩子絕不饒我……呵呵，好……”

小七撐著(zhù)恐懼瞪視著(zhù)他幾近發(fā)瘋癲狂的模樣，不肯認輸。

程自牧笑夠了，垂眸看著(zhù)小七，似乎心情頗為愉悅，“七弟，你還小，才被這些女人的皮囊迷惑住，若是你覺(jué)得夏蓮不合適，大哥再給你尋更好的，何必委屈自己呢?！?/br>
小七握起拳頭，果然讓自己娶夏蓮是他的主意!“我的親事，自有爺爺和娘親做主，還輪不到大哥你來(lái)cao心?！?/br>
程自牧此時(shí)已經(jīng)冷靜下來(lái)，沉聲笑道，“我是你大哥，還能害你不成?！?/br>
你當然會(huì )！小七冷笑道，“大哥，今日無(wú)人你也就別藏著(zhù)掖著(zhù)了。你不就是見(jiàn)不得我們兄弟幾個(gè)過(guò)的比你好么，現如今你已是最優(yōu)秀的，還要怎樣？”

“七弟果真覺(jué)得大哥是最優(yōu)秀的？”程自牧似乎頗為享受這種感覺(jué)，低聲問(wèn)道。

小七懶得理他，轉身而去。

夏重霜到牧歌院中時(shí)，見(jiàn)程自牧正對著(zhù)一盆半干的菊花發(fā)呆。

“菊花雖美，可枯了還有什么看頭？”說(shuō)完，夏重霜捻起不肯隨風(fēng)零落的干枯花瓣，輕嗅道，“圖留暗香追思罷了?！?/br>
程自牧自斟自飲，“尋我何事？”

“昨日，程小七跑到夏府，尋我喝酒?！毕闹厮櫯紊榈奶一ㄑ劭粗?zhù)程自牧，微笑道。

程自牧倒酒的手一頓，輕哼一聲舉杯飲盡。

夏重霜嘆息一聲，“程大哥，蓮兒和荷兒一樣，都是我的meimei?！?/br>
“你想說(shuō)什么？”程自牧皺眉，不悅道。