買(mǎi)賣(mài)店鋪，順便將王家的生意做得更大更好。

王明哲十七歲時(shí)，三人游歷到大周南部的敬州，于河水之中救起一個(gè)披頭散發(fā)的藍衫女子。

女子被救上來(lái)時(shí)已奄奄一息，好在當時(shí)的船家經(jīng)驗豐富，讓她側臥輕拍后背吐出不少污水后，她的呼吸才逐漸平穩。

“少爺，此處山高林密少有人至，這女子來(lái)的蹊蹺?！彼{俊辰的貼身小廝藍五湊到主子耳邊說(shuō)道。

藍五既是藍俊辰的貼身小廝，又是他的貼身侍衛，功夫不弱，他雖然年輕卻不似王明哲的小廝王春榮、張平育的小廝張勝那般好動(dòng)活潑，那二人正蹲在船夫身邊幫他救助藍衫女子。

藍俊辰?jīng)]有說(shuō)話(huà)，他瞧著(zhù)女子身上的衣服有些眼熟，很像是獲罪流放之人才穿的。卻也不敢十分確定。

王明哲說(shuō)道：“船家，你是本地人，瞧瞧這姑娘是不是附近哪家的女兒失足落水。若是，咱們就把她送回去；若不是，咱們也靠岸找戶(hù)人家收留她，咱們都是男子，不便照料?！?/br>
張勝聽(tīng)后，伸手將覆在女子額面上的長(cháng)發(fā)撥開(kāi)。三人都愣了，呆呆地看著(zhù)女子的容顏無(wú)法言語(yǔ)。

見(jiàn)船家不搭話(huà)。王明哲又問(wèn)道：“船家，這姑娘可是本地人？”

船家呆呆地回頭，肯定說(shuō)到：“公子。這姑娘絕對不是咱們這里人?！?/br>
王春榮和張勝也呆呆地說(shuō)：“就是，這姑娘肯定是天上掉下來(lái)的……”

見(jiàn)他們這樣表情，被藍五護住的藍俊辰皺皺眉，張平育依舊凝神望著(zhù)青山行云沒(méi)有反應。王明哲上前一步。瞧見(jiàn)被三人圍著(zhù)的女子的模樣，竟也呆愣了。

藍衫女子衣服濕透長(cháng)發(fā)披散，如此狼狽地模樣也難掩她的絕世容光。

“秾纖得衷，修短合度。肩若削成，腰如約素。延頸秀項，皓質(zhì)呈露。芳澤無(wú)加，鉛華弗御。云髻峨峨，修眉聯(lián)娟……”王明哲喃喃念到?！瓣愅跷魰r(shí)在洛水之濱得遇洛水神女，便是如此么？”

不錯。她絕對不是凡間女子，定是九重天上不甚落下的仙人。這樣的女子，怎能如此狼狽？

“船家，還請你的娘子找兩件干凈衣服過(guò)來(lái)為她換上?！蓖趺髡苷f(shuō)完，伸手脫下自己的外袍，上前將女子蓋住抱起，轉身走回船艙客房。

張平育和藍俊辰見(jiàn)王明哲竟不避嫌地抱起一個(gè)姑娘回房，都十分詫異。他們同窗多年，自然曉得王明哲的性子，他雖看起來(lái)跳脫，實(shí)則非常謹慎心思細密，且他潔身自愛(ài)從不沾花惹草，這藍衫女子能讓他這樣失常，定有不同尋常之處。

張勝和王春榮將藍衫女子比若天仙，再看王明哲的舉動(dòng)，藍俊辰和張平育都笑他是為色所迷，終究難逃情劫。

半日后客船行至一座小鎮，此女才幽幽醒來(lái)，她推門(mén)而出，見(jiàn)到守在門(mén)口的王明哲，翩然行禮致謝：“多謝公子搭救之恩?！?/br>
嶺南敬州之地眾人說(shuō)的是南越語(yǔ)，此女卻是京師一帶的口音。王明哲覺(jué)得她的聲音溫柔不失莊重，王明哲在她面前竟十分緊張，生怕自己有什么不當舉動(dòng)唐突了佳人。

此女自說(shuō)姓姚，隨家人到此路遇匪患，家人被殺，她也跳水求死，不想命不該絕，被王明哲救起。

王明哲詢(xún)問(wèn)她日后如何打算，她只說(shuō)想尋間尼姑庵住下抄經(jīng)超度死去的父母之亡靈。王明哲勸說(shuō)她敬州潮濕多瘴，邀她與他們一路回東平，但此女卻婉拒王明哲之邀，只求與他們同路到蘇州尋座尼姑庵落腳。

姚依柔雖與王明哲幾人同行，但她謹守禮數，平日都在房?jì)?。王明哲每日早晚到她房門(mén)前禮貌問(wèn)候一句，依柔也只客氣回答，疏遠有禮。

十日后，客船行至蘇州，姚依柔托王明哲幫她尋了座偏遠的小尼姑庵住下。此時(shí)的王明哲已情根深重，他也在山下尋了地方落腳，不肯離去。

客船行至蘇州，依柔下船離開(kāi)。穿著(zhù)船家娘子的粗布衣衫，頭發(fā)也只是松松用絲線(xiàn)挽起，垂眸而立的依柔，第一次出現在藍俊辰和張平育等人面前，就算這樣的裝束也難掩她的仙人之姿，藍俊辰第一次覺(jué)得自己詞窮，腦子里只閃過(guò)那句“皎若太陽(yáng)升朝霞，灼若芙蕖出淥波”。

按著(zhù)依柔的要求，王明哲尋的尼姑庵十分偏僻，庵內只有幾個(gè)尼姑。王明哲給庵主捐了不少銀兩，托她照顧依柔，王明哲又讓王春榮在蘇州的王家商鋪內找了一個(gè)老實(shí)本分的婆子送到尼姑庵照料依柔的起居。

這個(gè)婆子也是以抄經(jīng)的名義住進(jìn)去的，雖說(shuō)只是短短十日同行，但王明哲也知依柔的性子，若是他直接說(shuō)這婆子是他送過(guò)去的，依柔肯定不會(huì )同意。

自此，王明哲在蘇州王家商鋪住下，未同藍俊辰和張平育一起回梅縣。不過(guò)，他卻寫(xiě)了一封信讓王春榮送回梅縣家中，請母親幫他退了親事，只說(shuō)自己不想成親。

王明哲十二歲時(shí)與自己的表妹，也就是周老夫人的嫡親侄女定親，本打算在他十六歲時(shí)成親的。但是王格物去世后王明哲要守孝三年，婚事也就一直拖著(zhù)，眼看著(zhù)明年王明哲守孝期滿(mǎn)，周老夫人和娘家已經(jīng)開(kāi)始準備cao辦。

接到兒子要退親的書(shū)信，周老夫人將王春榮叫過(guò)去仔細盤(pán)問(wèn)，得知了王明哲不想成親的真正理由，不禁勃然大怒。

她派了王承德和王田貴到蘇州，無(wú)論如何一定要將王明哲帶回梅縣。王明哲卻不肯回，直到周老夫人稱(chēng)病他才回家。

周老夫人軟硬兼施，不許他退親。

“你與表妹定親五年，現在退親不是要逼她去死么？！”這門(mén)親事本就是周老夫人親自為他挑的，她的嫡親侄女樣貌出眾，性子溫和，十分得周老夫人喜愛(ài)，現在兒子要退親去娶一個(gè)來(lái)路不明的女子，她自然不肯同意。

王明哲與表妹年幼之時(shí)見(jiàn)過(guò)幾面，對她沒(méi)有什么深刻印象，娘親說(shuō)要給他與表妹定親時(shí)，他并沒(méi)有覺(jué)得有什么不妥。父親去世后，他忙著(zhù)家里的生意，每年只在節慶時(shí)到舅舅家拜年請安見(jiàn)過(guò)表妹一兩次，兩人都是恪守本分。王明哲覺(jué)得夫妻本該就如父母那樣男主外女主內，相敬如賓，所以他對表妹也是尊敬的，但是現在他的整個(gè)心思都放在了依柔身上，哪里還肯娶她。

“娘親，兒子已心有所屬，是萬(wàn)萬(wàn)不能再娶表妹的。若是兒子娶了她卻無(wú)法真心待她，才是誤了她一輩子?！?/br>
周老夫人此時(shí)恨姚依柔恨得咬牙切齒，卻無(wú)論如何罵如何哭都改變不了兒子的心意，最后周老夫人只得退步，同意兒子娶表妹進(jìn)門(mén)后再娶依柔做平妻。

王明哲自然不同意：“娘，兒子這一生只認定了她?！?/br>
周老夫人氣急，便將兒子關(guān)在家中不許他外出，讓王明禮開(kāi)始照顧家中的生意。崔太夫人知道王明哲的荒唐舉動(dòng)后也是十分反對，卻也無(wú)其他良法，只得也同意先將他關(guān)著(zhù)，只待出了孝期馬上讓他成親。