里又何嘗不清楚，月族在這樣兩方的夾擊中，只有兩種可能：一是月族最終被周邊部族吞并，二是月族完全投靠朝廷。這兩種結局都意味著(zhù)月族將不復存在。

然而在沒(méi)有其他繼任者的條件下，族長(cháng)只能選擇傷害程度更低的后者。

族長(cháng)交給應琰一封信，“這上面蓋著(zhù)月族族印，你把它和月陶一同交給皇帝官人，月族從此就……不再……了?！闭f(shuō)到最后族長(cháng)已經(jīng)哽塞到說(shuō)不下去了。

應琰握住了族長(cháng)的雙手，族長(cháng)的雙手在微微發(fā)顫，“太快了，真是太快了啊……應大人你說(shuō)，這日子啊，怎么就過(guò)得這么快呢?！?/br>
應琰望著(zhù)族長(cháng)渾濁發(fā)紅的雙眼，心中酸澀，“族長(cháng)莫急，京中有我相熟的大夫，醫術(shù)精湛……”他未講完，族長(cháng)卻示意他不用繼續說(shuō)了。

“已經(jīng)撐了好些日子了，留不住留不得了。只是我心里頭還有牛陶丫頭放心不下，請應大人一定要圓了老頭這個(gè)心愿?！?/br>
應琰閉了眼深深嘆息，“她哪里會(huì )肯走啊?！?/br>
族長(cháng)搖了搖頭，“這孩子重情，她要是留在月族，日后……定是會(huì )沖動(dòng)犯事?！?/br>
應琰不言語(yǔ)地看著(zhù)族長(cháng)好一會(huì )兒，然后握緊了族長(cháng)的雙手，道，“定不負所托?！?/br>
交代完這件事，族長(cháng)放下了心中一塊石頭，他沉沉吐了一口氣，似贊似嘆，“你們的皇帝真是厲害啊?！?/br>
他謝絕了應琰相送，轉身前只留下一句“越快越好”，便一個(gè)人緩緩地離開(kāi)了。

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應琰還在思量該以什么理由說(shuō)服牛陶的時(shí)候，她倒匆匆上門(mén)來(lái)找了。

“應琰，應琰！”牛陶將門(mén)敲得咚咚直響。

應琰收拾了情緒，盡量泰然地去開(kāi)了門(mén)，“何事？”

牛陶風(fēng)風(fēng)火火地進(jìn)了門(mén)，端起桌上的碗喝了一大口，“熱煞了！”然后換了一口氣道，“族長(cháng)說(shuō)你這幾日就要送月陶回去了？”

應琰低頭略一思忖，點(diǎn)點(diǎn)頭。

“那你什么時(shí)候回來(lái)？”

“得有一陣子?！?/br>
牛陶愣愣地看著(zhù)他，“啊，你作月族的參護不是還得好久嘛？”

應琰卻一反常態(tài)，反問(wèn)她，“如何？可是舍不下我？”面上還帶著(zhù)清淺的笑意。

這倒讓牛陶有些難得的耳根發(fā)燙。

“有些?！痹局皇怯X(jué)得應琰只是月族里她能說(shuō)上幾句的朋友，乍一聽(tīng)見(jiàn)他要走了，牛陶心里卻是有些酸澀難忍。

應琰看著(zhù)面前臉頰微紅，眸光清澄的人，心中下了決定，“那你可想隨我去外面見(jiàn)識一下？”

牛陶有些敲不定地撓了撓桌子，“族長(cháng)也這么說(shuō)，他說(shuō)想讓我跟著(zhù)月陶去京城里玩一玩，但是……”

但是月族里還有族長(cháng)，但是她還沒(méi)找到她的徒弟，但是她從沒(méi)有離開(kāi)過(guò)月族，但是……

“如果是我，想要帶我妻回去呢？阿陶……”應琰執起牛陶桌上的手，“你可愿隨我回去？”

牛陶瞪圓了眼睛，??？她聽(tīng)見(jiàn)這呆子說(shuō)了啥？她看著(zhù)應琰，眼睛一眨一眨，沒(méi)回話(huà)。

應琰心中開(kāi)始有些惶惶，語(yǔ)氣中也帶了點(diǎn)急，“你可愿嗎？”

聞言，牛陶反倒笑出了聲，“喂，你這呆子，你突然讓我嫁你，總得給我點(diǎn)反應的時(shí)間吧?！彼壑檗D了轉，“我嫁你也不是不行，不過(guò)呢……”

應琰笑得溫柔，他曉得她定是同意了，“你說(shuō)?！?/br>
牛陶拿手指戳了戳應琰的手臂，“不過(guò)呢，要是你爹娘不歡喜我，我可是要回來(lái)的?！?/br>
應琰正欲開(kāi)口，牛陶卻說(shuō)，“你呀也不用做啥保證，在見(jiàn)到你爹娘之前，我可不是你妻?！比缓笏值?，“還有一個(gè)，我還得回月族收徒，月陶我得傳下去?！?/br>
應琰低下眼，眼中一黯，口中卻道，“好，自然依你?！?/br>
牛陶笑得樂(lè )呵，抬手戳了戳應琰的臉，“好嘞，那我去跟族長(cháng)說(shuō)一聲?！?/br>
轉身腳步輕快地往外走，“哦對！”她想了起來(lái)，“什么時(shí)候動(dòng)身？”

“大約再三日，我的假令就到了?！?/br>
牛陶倒吸一口氣道，“這么快！”然后她加快步子往外走，邊念叨著(zhù)，“衣裳和干糧得帶上，還有什么來(lái)著(zhù)……”

應琰瞧著(zhù)她背影，嘴邊的笑意卻淡了。

☆、第17章

兩人離開(kāi)的時(shí)候，特意挑了個(gè)極早的時(shí)候，來(lái)送行的只有族長(cháng)和楊磊。

楊磊是因為得派兵護送參護大人。

而族長(cháng)……

“行了行了，族長(cháng)你快回去吧?！迸Ｌ胀?zhù)族長(cháng)有些疲憊的神色，突然生出不舍。

族長(cháng)笑著(zhù)看著(zhù)她，道，“冒事，看著(zhù)你們走了我就回去了?！?/br>
應琰向一邊的楊磊交待道，“若有事，必要速派人傳信與我?！彼牧伺臈罾诘募?，“楊校尉?！?/br>
楊磊突然感到自己有種被上司重視的責任感，他重重一抱拳，“是！”

然后應琰轉頭看向族長(cháng)，向他做了一揖，“族長(cháng)，保重?！?/br>
族長(cháng)并未多言，只是深深看了應琰一眼。

牛陶覺(jué)得氣氛不知為何有些沉重，趕緊道，“過(guò)段日子就回來(lái)了?！比缓筠揶淼乜粗?zhù)族長(cháng)，“家里剩下那壺藤梨酒得給我留著(zhù)，我回來(lái)要喝的??！”

族長(cháng)佯怒地點(diǎn)了點(diǎn)牛陶的腦袋，“你個(gè)丫頭！一天到晚就惦記著(zhù)老子的酒?！?/br>
牛陶嘿嘿一笑，坐上了牛車(chē)，“行啦，再不走人都聚起來(lái)了，更走不了了?！?/br>
族長(cháng)一只手背在身后，另一只手對著(zhù)他們擺了擺，“走吧走吧?！?/br>
應琰翻身上馬，兩人就此離開(kāi)了。

牛陶坐在牛車(chē)上，看著(zhù)身后的族長(cháng)站在薄薄的暮色中，面容漸漸變得模糊，那枯瘦的身影卻一直站著(zhù)，一直遠遠送著(zhù)他們。

直到再望不見(jiàn)了族長(cháng)，牛陶語(yǔ)帶哽塞地對應琰說(shuō)，“咱們得早點(diǎn)回來(lái)?！?/br>
應琰轉開(kāi)頭，低低道了一聲好。

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牛陶覺(jué)得應琰并不是在趕回京，而是在陪著(zhù)她游山玩水。這當然是極有意思的，但是他這樣悠閑，果真不怕皇帝治罪？

這可過(guò)了將近一月有余了，眼見(jiàn)著(zhù)入秋了，以他們現在這腳程，入冬前能不能見(jiàn)到皇帝都成問(wèn)題。

“應琰，你老實(shí)說(shuō)，是不是你爹娘不同意，你才這樣拖著(zhù)速度，不敢回去？”這日他們剛剛抵達了東陽(yáng)鎮，這是一個(gè)沿海的鎮子，然而牛陶卻覺(jué)得有幾分不大對勁。她悄悄聽(tīng)到護送士兵們的牢sao，這才知道，東陽(yáng)鎮在東南邊，這個(gè)走法明明是在繞遠路。

應琰對她笑笑，然后從行李中取出一封書(shū)信遞給牛陶，“前陣子到的家書(shū)，你自己看吧?！?/br>
牛陶接過(guò)，卻忘了她根本不識幾個(gè)漢字，“我看不懂?！?/br>
應琰指著(zhù)信上的