“我與你商量一件事?！?/br>
應琰應了聲好。

“我可能要到旁路上走一趟?！迸Ｌ罩钢?zhù)左手邊的林子?！拔也粫?huì )走太遠，但是一定會(huì )比這條路兇險。如果你……”

“我隨你去?！睉苯拥?。

牛陶原本也希望應琰能跟著(zhù)一起去，畢竟單獨一人在山里實(shí)在危險，但聽(tīng)見(jiàn)應琰如此不加思考的回答還是有些意外。

昨天牛陶還盼著(zhù)應琰在山里出點(diǎn)什么意外，可現在，牛陶又覺(jué)得這人其實(shí)也沒(méi)那么討厭，再加上他一路上都這么相信自己，不管怎么說(shuō)都得把人安全送回山下。

牛陶覺(jué)得這人好像對禹山的危險沒(méi)有太多的考慮，不得又加了句，“你可千萬(wàn)別放松了，這一路我們沒(méi)見(jiàn)到白環(huán)蛇，但那偏僻山路上可說(shuō)不準。不過(guò)你也別怕，我會(huì )保護你的?！?/br>
應琰笑了。還是第一次有人說(shuō)要保護自己，而這人還是個(gè)姑娘。正這么想著(zhù)，忽然他感到自己肩上被輕輕拍了拍，是牛陶。她露出了一副思索的神情，“你有沒(méi)有聽(tīng)到什么聲音？像是水滴？”

應琰有些奇怪，但還是靜下來(lái)仔細辨認了一下，確實(shí)有很輕微的水珠滴落的聲音，還有很輕很輕的流水聲。他朝牛陶點(diǎn)點(diǎn)頭。

牛陶恍然般“哎呀”了一聲，極燦爛地大笑，“對嘛！”

應琰挑眉表示疑惑。

牛陶拿手一拍應琰的肩，“有水就說(shuō)明膏泥濕??！趕緊，咱們趕緊去看看?！?/br>
應琰點(diǎn)頭，二話(huà)沒(méi)說(shuō)立馬跟上了牛陶。二人細細聽(tīng)著(zhù)，順著(zhù)水聲走向了旁側的密林里。說(shuō)是密林，一點(diǎn)也不夸張，頭頂是筆直頂天的繁樹(shù)，身前的各種不知名的野草和寬葉也有等身高。若不是應琰比牛陶要高上許多，他在后面幾乎看不到前面的牛陶在何處。

兩人在密林中幾乎是迷失了方向，只能勉強辨認著(zhù)水聲的來(lái)處向前走著(zhù)。在這種山林中，應琰陡然生出了一股渺小感，他過(guò)去幾十年中學(xué)到的本事全都無(wú)用，那些詩(shī)書(shū)古籍、騎射禮樂(lè )卻不如面前嬌小姑娘揮舞的鐮刀，這才想到牛陶那句“我保護你”不是一句客氣之言，而是她一下下劈開(kāi)的草葉樹(shù)枝，在前面給他開(kāi)的這條路。

怨不得她看不起京里來(lái)的這些官啊，應琰輕輕嘆了口氣，又自嘲地笑了。

前面被淹沒(méi)在草叢中的牛陶聽(tīng)到身后的動(dòng)靜，奇怪道“你笑什么？”

沒(méi)等應琰回她，她忽然停住了腳步，小聲驚喜道，“就是這！”

眼前的這個(gè)是一個(gè)極小的水潭，但牛陶已經(jīng)極為開(kāi)心地繞著(zhù)圈摸著(zhù)周邊的泥土，她有預感，這里絕對能出極好的膏泥。

應琰也學(xué)著(zhù)看了看，最后他們都把眼光放在了一處。是水潭背靠的那側山土，那里有一條極細的泉水流入水潭里。牛陶興奮地用小鏟取了一些，確實(shí)是細膩青白的好膏泥。兩人對視一笑，均有些如釋重負。

牛陶放下背簍鏟膏泥，而應琰則站在她的身后觀(guān)察著(zhù)周?chē)?/br>
牛陶一鏟一鏟裝了半籮筐，心滿(mǎn)意足地背起，回頭對應琰笑道，“沒(méi)想到你還挺有用?！?/br>
“用”字的尾音未落，應琰就見(jiàn)到牛陶神色倏變，只聽(tīng)她低喊一聲，“別動(dòng)?！敝灰?jiàn)應琰的背后的山石間盤(pán)著(zhù)兩條白環(huán)蛇，而其中一條已經(jīng)抬起頭來(lái)緊緊盯著(zhù)應琰。

應琰看見(jiàn)牛陶的表情，知道情況不好，立刻定住身形。只聽(tīng)牛陶用幾不可聞的聲音道，“一會(huì )兒你將手上的木杖拿住，慢慢俯下身，按原路走。不能跑，我在你后面?！睉勓圆欢鄦?wèn)，只輕輕發(fā)出了聲嗯。他知道這個(gè)時(shí)候，只能相信牛陶。

然后應琰緩緩地轉向來(lái)時(shí)的方向，低下頭，以非常緩慢的速度輕輕地邁開(kāi)了步子。

在這突然極其安靜的山里，他聽(tīng)到了身后傳來(lái)的嘶嘶聲，顯得異?？植?。

牛陶邊盯著(zhù)那白環(huán)蛇，邊跟著(zhù)應琰慢慢地遠離白環(huán)蛇。正當兩人與白環(huán)蛇拉開(kāi)了一點(diǎn)距離的時(shí)候，它突然間抬起了上身，猛的朝牛陶射來(lái)。

“跑?！迸Ｌ沾蠛?。應琰立即拉住身后的牛陶往前沒(méi)命地沖。

“別往山下走，橫著(zhù)走它才會(huì )慢?！睉D時(shí)明白牛陶的意思，步子也開(kāi)始忽上忽下。身后的白環(huán)蛇依舊緊追不舍，但是隨著(zhù)應琰和牛陶的步子，它也只能以“弓”字型前進(jìn)，這樣一來(lái)，它的速度明顯比之前要慢下許多。

只是背著(zhù)半筐膏泥的牛陶漸漸疲憊，步子也慢了下來(lái)。應琰心中著(zhù)急，準備接過(guò)牛陶的背簍。就在這個(gè)時(shí)候，身后的白環(huán)蛇抬起上身猛地向后一彎，再次準備向兩人跳起。

應琰一瞬將手中的木杖交給了牛陶，拼命把牛陶往前一推，自己卻因為施力不當，側身從旁邊滾了下去。

牛陶往前猛沖出幾步后，回頭便見(jiàn)的只剩下應琰倒下時(shí)壓倒的野草，她向下坡望去卻滿(mǎn)目都是密密實(shí)實(shí)的草木，人影全無(wú)。牛陶又急又怕，下意識就想喊他的名字。但她余光一瞟，硬是死死止住了已經(jīng)到嘴邊的聲音。

白環(huán)蛇在距她不到三步的地方立起了上身，銀白色的蛇鱗慢慢豎起，她甚至看到了它七寸那圈泛著(zhù)青藍的蛇鱗。來(lái)之前，族長(cháng)與她說(shuō)過(guò)，白環(huán)蛇通身銀白，只有七寸之處的鱗片之下藏了一圈青藍的蛇鱗，一旦白環(huán)蛇露出這圈蛇鱗，就代表著(zhù)，它，發(fā)怒了。

白環(huán)蛇是極其驕傲的生物，一旦發(fā)怒必要拼出個(gè)你死我活才甘愿。只眼前這一只就足夠叫人膽寒了，牛陶最怕的是這只白環(huán)蛇會(huì )引出更多的同類(lèi)。她別無(wú)選擇，只能對著(zhù)它作出彎腰俯首的謙卑姿態(tài)，又將應琰交給她的手杖橫放在面前的土地上，將身上的背簍也放在面前。

白環(huán)蛇兩次撲空，讓它感到了被挑釁的不悅。只是眼前木杖的味道讓它略感不適，而且它離開(kāi)領(lǐng)地太遠了。它嘶嘶地對著(zhù)一動(dòng)不動(dòng)的牛陶吐著(zhù)信子。

牛陶想起自己帶來(lái)的熏rou干，于是試探性地將rou干扔到了白環(huán)蛇面前，然后再次低頭俯身。

這是一種人類(lèi)意義上的討好和投誠行為，但是白環(huán)蛇完全不為所動(dòng)，盯著(zhù)牛陶，連余光都沒(méi)有分給眼前的rou一分，高傲地抬著(zhù)頭。牛陶牽掛著(zhù)應琰，心下著(zhù)急慌張，一時(shí)沒(méi)了主意。但就在這個(gè)時(shí)候突然間它卻嗖地游向了一邊的山林，消失不見(jiàn)了。

這就走……走了？牛陶在原地緩了緩神，下一刻就急急下去尋應琰了。

好在下坡不算陡，草被樹(shù)木分布也很密集，因此牛陶覺(jué)得應炎應該不會(huì )離得太遠?！皯?？應炎？”牛陶順著(zhù)倒下的草木痕跡找了過(guò)去，果真在不遠處看到了應琰倒在地上，只是他身上的血跡讓牛陶心頭一驚。

牛陶快步走上前扶起了應琰，見(jiàn)他還醒著(zhù)頓時(shí)放心不少?！澳隳睦飩?？”

應琰臉上身上被草葉樹(shù)枝刮得極為狼狽，但面色還算紅潤，他輕輕搖了搖頭，“沒(méi)有大事。只是右腳沒(méi)什么力氣了?！迸Ｌ遮s緊