不說(shuō)，他會(huì )信任我們嗎？他的封臣們會(huì )接納我們嗎？如果我們無(wú)視交戰雙方袖手旁觀(guān)，不論最后誰(shuí)贏(yíng)誰(shuí)輸，我們又能得到什么？最多也就像現在這樣，守著(zhù)家族領(lǐng)地罷了。算來(lái)算去，我們只能支持尤菲米亞……”

“因為她最需要我們！”伊迪恍然大悟，這個(gè)所謂的外甥女不但需要他們的人馬需要他們冬季的補給，最重要是還需要他們表明支持的立場(chǎng)承認她的身份。她憑什么爭奪王位？不久因為她是萊頓公爵的女兒？！在她身份遭到質(zhì)疑的時(shí)候，公爵夫人的家族支持她，她才有資格繼續爭下去。而事后她想坐穩王位，也一定會(huì )想方設法的拉攏住格歐費家族。換個(gè)角度來(lái)講，他們就等于是，握住了女王的把柄了……“我去召集人馬，”伊迪向父親匯報一聲轉身就往外跑，這種激動(dòng)人心的消息，沒(méi)人會(huì )不興奮。整個(gè)王國，整個(gè)奧丁……

伯爵望著(zhù)兒子遠去的背影，滿(mǎn)意的抿了抿嘴。雖然不太聰明，但還好，也不太蠢。

兩個(gè)因即將到手的巨大利益而喜不自勝的人，誰(shuí)都沒(méi)注意到，大廳西側粗壯石柱后面，靜悄悄地隱入黑暗中的一個(gè)人影。

諾丁漢的隊伍行進(jìn)的很緩慢，敵方既然是千里迢迢從王城趕來(lái)，他們又何必跟對方一樣把自己搞得人困馬乏？按照行程安排，在抵達布朗堡后休整兩日，養精蓄銳，正好戰疲兵。況且在途中，他還要跟伍德男爵、希爾男爵的人馬匯合，合兵一處，約有騎兵一千五，步兵兩千。等到了布朗堡，加上菲爾德跟布朗男爵的人馬，差不多能湊個(gè)整數。他推斷，敵軍的主要突破點(diǎn)一定會(huì )選在布朗堡，而另一個(gè)據點(diǎn)艾薩湖，由格林和雷克兩家人馬駐守應該就差不多了。高夫跟布雷恩暫時(shí)不動(dòng)，隨時(shí)等候求援以及嚴防海對岸斯卡提趁亂偷襲。

當消息傳來(lái)說(shuō)，布朗男爵勾結偽女王，意圖暗害伯爵大人的時(shí)候，諾丁漢只是挑了挑眉毛，一點(diǎn)兒都沒(méi)感到意外。

諾丁郡的封臣也跟諾丁漢伯爵一樣，爵位是世代相傳的，只是有的家族跟諾丁漢同樣古老，而有的家族卻是后來(lái)崛起的。比方說(shuō)高夫跟布雷恩家，據說(shuō)是最早跟著(zhù)諾丁漢家族的建城者，一起占據這片土地的；比方說(shuō)希爾跟布魯克，在幾百年前，是諾丁漢家族的世仆，因功封爵，執掌一方；再比方說(shuō)伍德家族，在他曾曾祖父時(shí)才并入諾丁郡，但伍德男爵卻是他父親的生死之交、他最信任的人；而菲爾德、格林、雷克跟布朗，興起的時(shí)間不盡相同，到諾丁漢繼承爵位后，親疏遠近亦有差異。像當初占據著(zhù)維達鎮的坎貝爾男爵一樣，諾丁漢不會(huì )主動(dòng)動(dòng)這些老封臣、家族的效忠者，但他們決定背叛自己的誓言的時(shí)候，他也沒(méi)道理隱忍不發(fā)不是？

從豐收宴會(huì )結束之后，他就叮囑菲爾德男爵暗中盯緊了老布朗。諾丁漢絕不相信僅僅因為抵制施肥老布朗就會(huì )頂撞領(lǐng)主夫人，他什么時(shí)候變得對亞美神如此虔誠了？別開(kāi)玩笑了！只要有錢(qián)有利益，他甚至愿意把女兒送給魔鬼。諾丁漢了解他這位封臣的本性，貪婪，確切的說(shuō)是貪得無(wú)厭。從蘭伯特受封爵位獲得領(lǐng)地之處，老布朗就盯上了他隔壁的這位鄰居，他反復的跟自己的領(lǐng)主強調諾丁郡跟格歐費之間這塊土地的重要性，意圖可不是想讓諾丁漢收服蘭伯特，而是巴不得領(lǐng)主大人出兵消滅鄰居，把這塊肥美的土地交給臨近的他來(lái)管理。那可真是塊好地方啊，比他自己的領(lǐng)地只大不小。

可惜，諾丁漢拒絕了他，而蘭伯特也“轉投”了格歐費，這讓布朗男爵一直耿耿于懷。他清楚領(lǐng)主不欣賞他不看重他，諾丁漢更喜歡年輕人，二十多歲的希爾、格林跟菲爾德，伍德男爵雖然比他還要年長(cháng)，可就像領(lǐng)主的父輩一般親切，哪是他能比的。男爵認為自己被錯待了，被輕視了，甚至被排斥了。所以他決定，拋棄家族的誓言，自己給自己重新找個(gè)領(lǐng)主，能夠給他無(wú)上的地位和數不盡的好處的領(lǐng)主。在尤菲米亞同意事成之后將蘭伯特的領(lǐng)地奪來(lái)劃給他并且另有封賞之后，布朗男爵干脆利落的臨陣倒戈了。

不過(guò)，在他還沒(méi)盼來(lái)伯爵更加還沒(méi)機會(huì )下手殺害之際，就被自己的封臣——兩個(gè)騎士給出賣(mài)了。說(shuō)不得，還真有點(diǎn)兒因果報應的意思。

“那兩個(gè)告密者你見(jiàn)過(guò)了嗎？”諾丁漢抵達布朗堡后，先見(jiàn)了他的封臣，已將此地控制起來(lái)的菲爾德男爵。

年輕的男爵還未滿(mǎn)二十一歲，未曾受封騎士。他是伍德男爵夫人的外甥，菲爾德家族唯一的繼承人，跟當初的蓋文希爾一樣，因父親早逝，不得不提前趕回家族領(lǐng)地。這場(chǎng)戰爭結束后，諾丁漢準備正式授予他騎士稱(chēng)號，以及繼承男爵爵位?，F在，他恭敬地站在領(lǐng)主面前，詳細匯報：“布朗堡內共有七個(gè)騎士，其中有三個(gè)與他共謀，已被分開(kāi)關(guān)在地牢里。另外四個(gè)中，兩個(gè)默不作聲，既不反對也不附從，另兩個(gè)聽(tīng)聞布朗的籌劃后，夜里偷溜出城趕往北方報信，被我派出巡邏的兵士撞著(zhù)了。此刻這四人都在監視中，不過(guò)并未下獄?！?/br>
“你做的很好，”伯爵點(diǎn)頭表示認可。這四個(gè)沒(méi)有共謀的騎士，雖做法不盡相同，但也說(shuō)不上誰(shuí)更正確。他們是布朗男爵的封臣，像諾丁漢的騎士們一樣，是宣誓效忠過(guò)的。保持沉默的兩個(gè)，對領(lǐng)主的抉擇或許不贊同，但卻忠于了自己的誓言；另外兩個(gè)雖然背叛了領(lǐng)主，但卻也擺明了立場(chǎng)，投奔了諾丁漢，不管是真的正義使然也好，還是利益驅使也罷，既然他們敢投靠，諾丁漢就敢收?！安挥媒顾麄兂鲂?，”伯爵吩咐道：“但要派人暗中監視，有異動(dòng)隨時(shí)匯報。等這場(chǎng)戰爭結束后，再來(lái)決定獎罰也不遲?！?/br>
菲爾德男爵應聲稱(chēng)是，轉身準備先行離開(kāi)，卻又頓住了?！斑€有一個(gè)人，該，怎么處理？”他比較年輕，對這事兒還真沒(méi)經(jīng)驗，有點(diǎn)兒拿不定主意。

“誰(shuí)？”諾丁漢問(wèn)。

“布朗男爵小姐?！?/br>
諾丁漢是在布朗堡的大廳里見(jiàn)到的這位男爵小姐，他坐于上首，身旁或站或坐的是眾位封臣們，男爵，騎士，甚至侍從，差不多近百人。

布朗小姐被兩個(gè)粗壯的仆婦帶進(jìn)來(lái)，她似乎受了些驚嚇，頭發(fā)亂蓬裙子褶皺，臉色也比平日里蒼白。但在進(jìn)大廳之前，她還是掙開(kāi)兩個(gè)仆婦的手，使勁兒拽了拽自己的裙邊，攏了攏自己的亂發(fā)，以為這樣能看起來(lái)精神點(diǎn)兒?！拔易罹磹?ài)的大人，”布朗小姐跪倒在地板上，聲淚俱下地闡述她對此間陰謀的不知情以及她父親的種種惡行，極力的想要證明父親是父親，她是她，兩人之間沒(méi)有任何共同點(diǎn)。她父親的背叛行為理應受到最為嚴厲的懲罰，哪怕是絞刑。而她自己，則無(wú)辜并且單純，愿意為伯爵大人獻出她永遠的忠誠?！拔以敢鉃槟鋈魏问?，我的大人，”布朗小姐昂著(zhù)頭凝