起身,悄無(wú)聲息的走出房間去,輕輕帶上木門(mén)。

等確定他離開(kāi)后,莉亞睜開(kāi)裝睡的眼睛,抑制多時(shí)的淚水終于沿著(zhù)臉側流了下來(lái)。她把羊毛毯蓋到臉上,肩頭聳動(dòng),任由毯子被淚水浸潤。菲奧娜死了,她的母親，這世上最毫無(wú)保留全心全意的愛(ài)著(zhù)她愛(ài)護她的人。直至聽(tīng)到死訊的那一刻，莉亞才意識到，這個(gè)命運硬塞給她的mama，對現在的她來(lái)說(shuō)，已經(jīng)變得有多重要。

諾丁漢下令撤離王城，除了留下兩隊騎兵分頭搜尋，也把曾經(jīng)跟著(zhù)他的五個(gè)殺手留了下來(lái)，若論偽裝、潛伏、跟蹤以及探聽(tīng)消息，這五人絕對比騎兵隊伍有用得多。

雖說(shuō)是撤退，但隊伍的移動(dòng)速度并不多快，要照顧他妻子的身體狀況，而伯爵也斷定在把約翰跟亞瑟留下的人馬收服整編之前，尤菲米亞不會(huì )主動(dòng)來(lái)啃他這塊硬骨頭，更不可能有多余的兵力追著(zhù)他們不放。所以，在往東撤兵的路上，他們也陸陸續續聽(tīng)到了一些暴風(fēng)城傳來(lái)的消息。

攝政王跟萊頓公爵果然已被燒死在王宮之中，陪葬的還有近四百侍衛跟貴族，宴會(huì )廳中據說(shuō)無(wú)一生還。出乎諾丁漢預料的，大主教卻被留了下來(lái)，還有與他同在祈禱室的諸位貴婦們。但隨即想想也便了然，尤菲米亞能干掉前后兩位繼承人，靠的是示弱，靠的是倆人對她從來(lái)就沒(méi)重視，她的人馬絕不會(huì )比約翰跟亞瑟多，不過(guò)是出奇制勝罷了，而眼下想要守住勝利的果實(shí)，她還需要獲得更多支持，這些貴婦們如是，大主教更如是。

七天以后，諾丁郡的騎兵隊伍抵達紅堡，整頓、借宿，那五個(gè)殺手跟剩下的兩隊騎兵也追了上來(lái)，帶著(zhù)更詳細的消息，帶著(zhù)重傷的威爾·高夫，還有關(guān)于一個(gè)人的死訊——伊登伯爵夫人。

菲奧娜具體是怎么過(guò)世的，在重傷昏迷的威爾清醒過(guò)來(lái)前，恐怕無(wú)從知曉。但有人在火燒王宮的當晚看到，伯爵夫人掙脫了一隊侍衛的束縛，沖進(jìn)了熊熊的火海。這五人趕到時(shí)，只來(lái)得及從即將點(diǎn)火的死尸堆中救回奄奄一息的威爾，一百人的騎兵隊伍，全軍覆沒(méi)。

為了等威爾的傷勢略微穩定，他們在城里多隱藏了一天多，也探聽(tīng)了更多的消息。大主教跟尤菲米亞火速勾結在一起——除了野種，他好像也沒(méi)別的選擇了，在他的幫助下，后者迅速接手了王城剩余的軍事力量，主教大人還以輔政的身份宣布，尤菲米亞作為現存的王位第一順位繼承人，即日起代國王攝政。

“這沒(méi)有什么，”諾丁漢聽(tīng)完后道：“我早就說(shuō)過(guò)，真正實(shí)力雄厚的老牌貴族們，都是看籌碼下賭注的，利益高他們才會(huì )賭得大?！边@其實(shí)跟他自已一樣，比起順利登頂，開(kāi)戰雖然風(fēng)險大，但他能夠從中獲得的好處更大?！斑@個(gè)女人真正能夠召集起來(lái)的人馬，也就只有約翰跟亞瑟留下的殘兵敗將，和一部分隨風(fēng)而動(dòng)的小貴族。大貴族們還在觀(guān)望，不到形勢明朗的最后一刻，他們是不會(huì )輕易出手的?！倍麄円坏┏鍪?，就將分得利益最大的那塊蛋糕，這才是諾丁漢最為上心和反感的。但眼下，除了重新洗牌，他也沒(méi)有更好的解決辦法。

“另外，還有您交代的另一個(gè)任務(wù)，”匯報之人接著(zhù)道，而伯爵卻示意他暫停。他輕輕推開(kāi)房門(mén)，確定他妻子仍躺在床上——熟睡或者默默流淚，然后再次關(guān)緊房門(mén)。諾丁漢不希望她一天當中要接受兩次噩耗，另一個(gè)任務(wù)是關(guān)于艾爾伯特的?！袄^續，”他吩咐站在對面的人。

“那位藥劑師，我們沒(méi)搜尋到他的任何消息，街道、小巷、城內外，甚至敵人的隊伍中，全沒(méi)他的蹤跡?！北容^起來(lái)，這位老仆從貌似比夫人的母親機警多了?！暗覀兇蚵?tīng)到了另外一件事?！?/br>
“關(guān)于什么？”

“騎士團，”殺手回答：“有人看到火燒王城的當天晚上，騎士團的人好像在北門(mén)城墻上起了爭執，最后，一個(gè)人似乎受了傷，被從墻頭扔進(jìn)了護城河?！?/br>
諾丁漢眸光一閃，“是誰(shuí)？”

“愛(ài)德華?！彼且活^金發(fā)，即便在昏暗油燈下也很好辨認，何況當晚的火光燃亮了整座王城。

伯爵大人無(wú)言沉默，又少了一個(gè)證據……

夏洛特來(lái)為她表妹送飯的時(shí)候，莉亞已經(jīng)從床上起來(lái)了，正面對灰黑的石墻發(fā)呆。房間里只有她跟凱利，諾丁漢顯然已去為下一步行動(dòng)做準備。但她并不是很關(guān)心，整個(gè)人都頹頹的，對什么都貌似不再關(guān)心。

“吃飯，”夏洛特把餐盤(pán)往桌上一放，招呼她的表妹，語(yǔ)氣不怎么客氣。

莉亞回過(guò)頭來(lái)看著(zhù)她，盯了好一會(huì )兒?！盀槭裁词樟粑覀?？”她問(wèn)：“不顧舅舅的反對，迎我們的隊伍入城堡休整。你該猜到了，諾丁郡現在跟暴風(fēng)城的關(guān)系，現在向我們示好，就等于站在了王城軍隊的敵對面。你不怕尤菲米亞發(fā)兵的時(shí)候，借機來(lái)攻打紅堡嗎？”關(guān)于這點(diǎn)她確實(shí)想不通，雖然對方是她的表姐，但是，“你從來(lái)就不喜歡我??？”絕不可能會(huì )為了我而招惹麻煩吧？！

“當然，”夏洛特回答的很干脆，她站著(zhù)，看著(zhù)坐在床腳旁長(cháng)椅上的莉亞，居高臨下?！澳阌惺裁纯芍档梦蚁矚g的？”她反問(wèn)：“盡管你沒(méi)有嫁妝沒(méi)有爵位，要知道凱蒂作為次女，也沒(méi)資格繼承爵位，我爸爸會(huì )給她準備多么可憐的嫁妝你大概也能猜想得到，可她什么時(shí)候像你一樣自怨自艾、顧影自憐了？！她甚至沒(méi)有你的美貌，沒(méi)有你識字多，更沒(méi)有像你一樣高貴的血統、顯赫的出身。從你的角度想，或許是寄人籬下，但在我們眼里，你卻始終都是高高在上的女王的孫女?？赡銋s怯懦、畏縮、膽小自卑甚至孤僻，你有什么優(yōu)點(diǎn)配得上你擁有這一切，你又有什么地方值得我喜歡？！承認你是我表妹，真的，曾經(jīng)是件，讓我打心眼里羞于啟齒的事??！”

莉亞怔住了。她所有關(guān)于原有現實(shí)的認知都來(lái)源于土著(zhù)莉亞留下的記憶，而她從沒(méi)想過(guò)要去換一個(gè)角度思考，事實(shí)真的是否如她理解的那般。就像諾丁漢，就像菲奧娜，土著(zhù)曾定義過(guò)每一個(gè)人，好像都跟她現實(shí)接觸中有很大的不同。所以，也包括她的表姐？

“哦哦，別誤會(huì )，”夏洛特迅速地補充：“我說(shuō)曾經(jīng)，并不代表我現在喜歡你了，只是比以前的特別不喜歡，好了那么一丁點(diǎn)兒?！彼直葎?，“嗯，就這么一丁丁點(diǎn)兒……現在，過(guò)來(lái)吃飯?！?/br>
莉亞不得不跟著(zhù)表姐走到飯桌前，她沒(méi)心情下樓去餐廳跟大家一起吃，躲在房間里任悲傷、痛苦、遺憾還有頹廢成倍的泛濫。她似乎忘記了，這座城堡里，失去親人的本就不只她一個(gè)。她沒(méi)了命運賜予的母親，夏洛特也失去了從小一起生活的親姑媽?zhuān)l(shuí)會(huì )比誰(shuí)的悲傷更多？！莉亞勉強扯起一個(gè)比哭還難看的微笑，轉換了一個(gè)她以為是輕松的話(huà)題?！捌鸫a，也不全是壞結