眼瞅著(zhù)諾丁漢帶隊趕來(lái)，亞瑟喜不自禁，為自己對抗攝政王隊伍的壯大高興都來(lái)不及，怎么可能堵門(mén)不讓進(jìn)？

可當騎兵連同馬車(chē)車(chē)隊一路駛到伊登伯爵府門(mén)口，他的堂姑諾丁漢伯爵夫人從馬車(chē)上被攙扶下來(lái)的時(shí)候，萊頓公爵就有點(diǎn)兒笑不出來(lái)了。他盯著(zhù)莉亞的肚子，足足愣了有十秒鐘。又一個(gè)，王位合法繼承人？??！

莉亞只是向她這位堂侄子頷首致意，雖然身份上來(lái)說(shuō)，公爵要比伯爵夫人更尊貴一等，但作為長(cháng)輩，她卻沒(méi)必要向他真的行禮。她把目瞪口呆半天沒(méi)緩過(guò)神兒來(lái)的亞瑟扔給諾丁漢應付，自己在侍女的攙扶下進(jìn)了伯爵府邸，剛一進(jìn)門(mén)兒便被菲奧娜摟在懷里。

“mama，”莉亞這聲呼喚叫得比一年前誠心實(shí)意多了，自從了解到菲奧娜的良苦用心，她就一直跟這位名義上的母親保持著(zhù)頻繁的通信。感情都是處出來(lái)的，即便她不是她真正的母親，但在感情上已經(jīng)接近半個(gè)了。她拉著(zhù)菲奧娜的手，親熱地道：“我真想念您?！?/br>
這位前王妃的眼圈都有點(diǎn)兒泛紅，她終于得到了女兒真正的諒解，而不像上次那樣淡漠相處。她摸摸女兒的臉頰，握著(zhù)她的雙手，再低頭把目光投注在莉亞的肚子上?！芭?，我的孩子，”隔著(zhù)厚厚的棉裙，菲奧娜把手覆蓋在莉亞的小腹上，“你真不應該跟著(zhù)跑這一趟，長(cháng)途跋涉的。你有沒(méi)有趕到哪里不舒服？要不要去房間里先躺一會(huì )兒？我派人找位修士來(lái)給你瞧一瞧?！?/br>
莉亞知道自己必須親至，不管怎么說(shuō)，她才是王位的合法繼承人，是正主兒，諾丁漢無(wú)論做多少籌謀多少，都必須由她自己親自出現在眾人面前。至于長(cháng)途跋涉，“我沒(méi)有不舒服，mama，您不必擔心?！崩騺喰π?，安撫地拍拍菲奧娜的手，“丹尼爾修士和艾爾伯特一路跟著(zhù)我來(lái)，前者是諾丁城醫術(shù)最好的修士，后者則博學(xué)睿智精通草藥。除此外，管家夫人還找了位生過(guò)八個(gè)孩子的夫人與車(chē)隊同行，算得上是萬(wàn)無(wú)一失了。這一路上，我一點(diǎn)兒都沒(méi)覺(jué)得難過(guò)難捱?！庇绕涫撬煞蚍愿拦そ嘲涯拒?chē)輪用厚厚的軟皮包裹嚴實(shí)，并且這樣的車(chē)輪備用了整整兩輛馬拉車(chē)，一旦磨損了就更換，行駛在國王大道上確實(shí)少了許多顛簸。至于馬車(chē)內壁跟腳下鋪著(zhù)的無(wú)數鵝絨墊棉花墊就更不用說(shuō)了。他們又不著(zhù)急趕路，緩轡而行，足比布魯克男爵多花了一倍的時(shí)間才到王城，莉亞確實(shí)沒(méi)受什么長(cháng)途跋涉的罪。

“那就好那就好，”菲奧娜在聽(tīng)到女兒的回答后微微一怔，緊接著(zhù)回過(guò)神，吩咐侍女把熱水準備好給莉亞清洗。她一邊扶著(zhù)女兒的手往為其準備的臥房走，一邊道：“這位丹尼爾修士和，艾爾伯特，在哪里？我倒想好好地感謝他們?！?/br>
“喬治把府邸兩側的房舍都買(mǎi)了下來(lái)，修士跟艾爾應該是跟騎兵們一起住的吧，”這種細節，她倒沒(méi)有多問(wèn)?！安贿^(guò)每天早晚各一次，他們會(huì )來(lái)詢(xún)問(wèn)我的情況，您很快就會(huì )見(jiàn)到他們了?！?/br>
菲奧娜默默點(diǎn)頭，很快，很快就會(huì )見(jiàn)到了啊……

諾丁漢伯爵確實(shí)把伊登伯爵府兩側的房舍全買(mǎi)了下來(lái)，幾乎占據整條街。威爾先前帶來(lái)的二百騎兵隊伍已入住左邊，今日剛進(jìn)城的三百就入住右邊，每天安排一百人輪流在街內外巡邏，儼然就是個(gè)小型的自治國。

他這番做派不但亞瑟心驚，滿(mǎn)城的貴族們都摸不著(zhù)頭腦。在幾次明示暗示后，諾丁漢始終不表明態(tài)度，到底是支持抗稅或者說(shuō)支持王儲執政呢？還是支持提高稅率或者說(shuō)支持約翰繼續作威作福？！

可在三天后，諾丁漢伯爵夫婦卻宣布在伊登伯爵府上宴請王城內的諸位貴族，包括爵爺們，也包括女眷們。在觥籌交錯之際，伯爵站起身，宣布了一個(gè)重要的消息——為了營(yíng)救他妻子敬愛(ài)的堂兄和他尊敬的國王，泰格人開(kāi)出的十五萬(wàn)贖金，諾丁郡愿意獨自承擔一半。

望著(zhù)眾人驚得合不攏口的表情，莉亞把折扇抖開(kāi)，覆到嘴邊微微一笑：不好意思，我們家窮的，就只剩下錢(qián)了！

☆、第60章

很多年以來(lái),阿梅莉亞·瑪蒂爾達·杜布瓦在奧丁的貴族圈中，是個(gè)幾乎從未被提及的名字。人們早已習慣性地忘記這位王室成員的存在,偶爾涉及她,也不過(guò)感嘆一句：“哦,那個(gè)可憐的遺腹女”，似乎已經(jīng)在心底里把她的王位繼承資格排除在外。

但事實(shí),顯然并非如此。自從去年她跟她的丈夫出現在國王騎士大賽的賽場(chǎng)之后，很多老牌貴族，老謀深算的爵爺們就已經(jīng)開(kāi)始注意到，今時(shí)不同往日了。那個(gè)寄人籬下、默默無(wú)聞了十六年的小姑娘,如今已是全奧丁最富有的伯爵夫人，帶著(zhù)令人咋舌的巨額嫁妝,開(kāi)始在貴婦圈中嶄露頭角。

可她出現的時(shí)間實(shí)在太短了,僅僅七天，如曇花一現。諾丁郡的隊伍離開(kāi)暴風(fēng)城后，很多人又再次淡忘了這位少婦。盡管她的母親尚住在城中，盡管時(shí)有趣聞甚至新鮮玩意兒從諾丁堡傳來(lái)，但貴族們之間的八卦、緋聞也是層出不窮，跟她一貫低調的丈夫一樣，諾丁漢伯爵夫人并不特別引人注目。

直到三天前，諾丁堡的五百騎兵將整條街都盤(pán)踞起來(lái)；直到幾分鐘前，諾丁漢伯爵的一句話(huà)石破天驚，人們方才意識到，以殘暴兇狠但又富可敵國著(zhù)稱(chēng)的諾丁漢家族，也有了爭奪王位的資格，而且，還不止一個(gè)——無(wú)數的目光似有若無(wú)的掃過(guò)莉亞面前的餐桌，似乎能穿透木板落在她的肚子上。

伯爵夫人依舊保持著(zhù)得體的微笑，她把扇面展開(kāi)遮住嘴角，動(dòng)作既含蓄又優(yōu)雅。貴婦們上次見(jiàn)到她的時(shí)候，她還是個(gè)剛嫁做人婦不久的小姑娘，臉頰尚未褪去稚嫩，眼角眉梢透出俏皮之色?，F如今，她已快嘗到為人母的滋味兒，且看得出，跟丈夫關(guān)系十分不錯，那種少婦獨有的韻味兒便在舉手抬足之間流露出來(lái)。

而且，說(shuō)實(shí)話(huà)，她生得可真不賴(lài)，完全繼承了紅堡家族一貫的優(yōu)良基因，再過(guò)幾年，想必絕不輸她的母親。在座貴婦中也不乏美貌之人，基斯保恩公爵夫人就首屈一指，可人們看尤菲米亞的時(shí)日久了，對莉亞卻還新鮮。兩相比較之下，公爵夫人的容色竟然，黯淡了……

更何況，在座哪一位也沒(méi)有能像諾丁漢伯爵夫人這樣，把折扇揮舞地如此優(yōu)雅如此迷人，抖、合、轉，莉亞可是專(zhuān)門(mén)花時(shí)間練習過(guò)的。眾貴婦們恍然大悟，我去，原來(lái)那“東邊來(lái)的寶物”是這般用法。再看伯爵夫人一身行頭，光是上半身的整塊絲綢就夠令眾夫人們眼紅的了——倒不是莉亞穿不起全身，而是照顧到她的肚子，再結合這時(shí)代服裝上緊下寬的特點(diǎn)，長(cháng)裙她選的面料依舊是棉布，絲綢只做了部分點(diǎn)綴而已。就是這樣，已經(jīng)令貴婦們在心底默默地留下了心酸的眼淚——人比人得死，貨比