拉弓，松手，黑色箭羽咻的一下隨著(zhù)錐形箭頭射出，穿過(guò)五厘米厚的木制箭靶后還向前飛出二十多米方才停下來(lái)。

我去，這簡(jiǎn)直就是騎兵終結者??！伯爵夫人滿(mǎn)眼放光的盯著(zhù)巴爾克手中近一人高的長(cháng)弓，不亞于當初看到邪惡小土豆的表情?！斑@個(gè)，這個(gè)，全奧丁人都用這種長(cháng)弓嗎？”

“不，夫人，”侍衛長(cháng)回答：“制造這種長(cháng)弓需用紫衫木，奧丁不產(chǎn)，是當初海，咳咳，海上的朋友從外面移植來(lái)的，現如今整個(gè)奧丁也就只有咱們在用長(cháng)弓而已。那群南方的貴族老爺們，覺(jué)得弓箭襲擊，唔，不是太有風(fēng)度?！?/br>
莉亞明白，這又是那鬼扯的騎士精神在作祟了，認為只有面對面的舉劍互砍才叫公平戰斗，被人遠遠射一箭就只能氣得跳腳仰天咒罵了。呸，你們不用我用?！敖o這二百新兵，包括之前所有侍衛，每人都配備上這樣一條長(cháng)弓。每五天進(jìn)行一次測試，十射九中靶心的，獎勵十個(gè)銅板外加一杯新釀葡萄酒；十射五不中靶的，罰去鐵匠房給你爹拉一天火爐，人手若太多使不過(guò)來(lái)就去磨坊拉一天磨；連續五次測試連靶邊兒都摸不上的，咳咳，編進(jìn)內務(wù)班?！?/br>
侍衛長(cháng)不解，“內務(wù)班是干什么的？”

“生火造飯洗衣服，日常生活里、行軍打仗時(shí)其他侍衛不愿干的，他們全干！”

侍衛長(cháng)把伯爵夫人的新命令向手下轉達后，新老兵丁全都變了臉。打死不能進(jìn)內務(wù)班，打死不能進(jìn)內務(wù)班，他們想的比莉亞考慮的寬泛，什么都得干，那還得了……訓練，訓練，玩兒了命的訓練。

五天之后，管家苦著(zhù)一張臉來(lái)找伯爵夫人匯報，城堡里的木匠要求一口氣兒增加五個(gè)學(xué)徒人手，因為，這五天里，侍衛們把倉庫里存的所有箭靶都射爛啦！

多了這近二百的弓箭手，莉亞心里不由得舒了口氣。這年頭，領(lǐng)主夫人可不是能生養、討老公歡心外加打理內務(wù)這么簡(jiǎn)單的，在領(lǐng)主離開(kāi)領(lǐng)地的時(shí)候，她們還得兼顧守衛城堡的重任。莉亞就更不用說(shuō)了，如果諾丁漢去王城的目的，真如她所想的那樣是把這趟渾水攪得更渾的話(huà)，那么大戰可以說(shuō)是一觸即發(fā)。她得保證王城那邊真有個(gè)風(fēng)吹草動(dòng)的時(shí)候，自己這大本營(yíng)的安全。

但艾爾伯特卻提醒她：“夫人，您別忘了還有東邊?！?/br>
“東邊？”伯爵夫人把關(guān)注在西南方王城附近的目光收回，轉而落在地圖上諾丁以東的位置，奧斯海峽，以及，“斯卡提？”她頓了一頓，“不是還有海盜們嗎？！”她對希爾達絕對有信心，想當初坎貝爾男爵反叛、斯卡提國王企圖侵入諾丁郡的陰謀就是被海盜們瓦解的，莉亞相信她丈夫跟姑媽早有默契，對方會(huì )隨時(shí)關(guān)注東部鄰居的一舉一動(dòng)，絕不會(huì )叫外甥吃了虧。

“但是夫人，事易時(shí)移，”老仆從說(shuō)：“斯卡提也是亞美最強盛的國家之一，國王若征召全部海軍，并非對海盜們束手無(wú)策，這完全取決于代價(jià)跟收獲的差距。只要籌碼累得夠高，斯卡提，很有可能也想來(lái)分一杯羹?！?/br>
“你的意思是，他想趁奧丁內亂，越過(guò)海峽來(lái)?yè)屨嘉覀兊念I(lǐng)地？”

“非止如此，”艾爾伯特指著(zhù)斯卡提王國東部漫長(cháng)的邊界線(xiàn)，對伯爵夫人道：“就算他不出兵境外，僅僅封鎖自己的東部邊界，對國王來(lái)說(shuō)也是一大麻煩，這等于是切斷了東征部隊的歸程路線(xiàn)。國王要么冒險乘船穿過(guò)屬于斯卡提的內海，要么繞遠道由格拉斯或者沃徹通過(guò)奧斯海峽返回奧丁?？刹还茉趺凑f(shuō)，這全都加大了行軍的風(fēng)險?！?/br>
這個(gè)莉亞明白，一個(gè)回不到家的國王，帶著(zhù)一只疲憊的部隊在家門(mén)口游蕩，任誰(shuí)都有可能撲上來(lái)咬一口。亞美眾國家近些年看似平靜，是因為有泰坦這塊大肥rou在眼前吊著(zhù)顧不上旁的，但有人只要帶了頭，理查德跟他的部隊很有可能也會(huì )變成別人眼中的肥rou。

“你的意思是，攝政王或者大主教，很有可能已經(jīng)跟鄰國勾結，他們想阻止國王回國甚至謀害他，繼而助攝政王登上王位？！”這很有可能，莉亞想，只要拿幾個(gè)郡的領(lǐng)土做報酬，諾丁郡很有可能已經(jīng)被約翰送給斯卡提或者別的什么王國，他八成是承諾了在對方出兵的時(shí)候，自己絕不派兵支援，說(shuō)不定還會(huì )借機落井下石。

但艾爾伯特卻告訴她：“并非只是這樣，夫人。您應該知道奧丁跟斯卡提的淵源?！?/br>
“淵源？”

“您的姓氏，夫人，王室的姓氏，以及王位的由來(lái)?！?/br>
她自己的姓氏了，莉亞當然清楚，杜布瓦。他們的王位來(lái)自于她的祖母，那位先先先王的唯一的女兒，在沒(méi)有兄弟活到成年的情況下繼承了奧丁的王位。至于她的祖父，就是原本的伊登伯爵，而伊登的領(lǐng)土，正在海對岸斯卡提的境內。

“我明白了，就算沒(méi)有利益驅使，奧丁跟斯卡提的明爭暗斗也從沒(méi)斷過(guò)，起因就是杜布瓦家族的祖上是斯卡提人，而斯卡提的國王，是無(wú)論如何都無(wú)法忍受原本應該是他封臣的理查德，現在跟他平起平坐同為一國之王的?！?/br>
“差不多，是這個(gè)意思，”紅發(fā)仆從對女主人的領(lǐng)悟能力很欣慰。

杜布瓦家族不是土生土長(cháng)的奧丁人，正相反，他們來(lái)自于斯卡提，杜布瓦本就是斯卡提王室的姓氏。莉亞的祖父原伊登伯爵本是斯卡提的王室成員，盡管他的王位繼承順序要排到十幾二十幾，但他卻比其他繼承人們的命要好，他娶了奧丁唯一的公主，即后來(lái)的女王瑪蒂爾達，輕輕松松便將一個(gè)強盛的大國置于掌中，連帶著(zhù)他的領(lǐng)地伊登也劃入了奧丁的主權之內。

從他的出身講，伊登伯爵本該是斯卡提國王的封臣，可從地位講，奧丁卻是個(gè)強大不輸斯卡提的國家。也難怪斯卡提國王心里會(huì )有些小別扭，這就好比是眼睜睜的看著(zhù)昔日馬仔搖身一變成了大老板，還似模似樣的開(kāi)著(zhù)大公司跟自己搶生意，不爽，相當的不爽。

直至后來(lái)，祖父的爵位傳給父親，父親過(guò)世后莉亞丟了爵位，理查德把伊登還給了斯卡提，仿佛兩個(gè)國王之間再沒(méi)有了隱形的君臣關(guān)系。哦不不，怎么可能沒(méi)關(guān)系呢？國王的母親還有爵位呢，領(lǐng)地也在斯卡提境內，等她過(guò)世后必會(huì )將爵位傳給她的長(cháng)子，依舊是理查德，這種君臣關(guān)系再度出現，反反復復的令斯卡提國王內頭憋著(zhù)一股火，勢要跟理查德?tīng)巶€(gè)高下。

“他說(shuō)不定還想干涉奧丁的內部爭斗，選個(gè)唯他馬首是瞻的繼承人登上王位！”這很有可能，莉亞想，但那人會(huì )是約翰嗎？斯卡提國王已經(jīng)跟攝政王達成共識形成默契了？

老仆從輕咳兩聲，“王位的歸屬，不是臣民能夠揣測的?！彼坪跏窃谔嵝阉?，慎言。

“當然，”伯爵夫人昂起頭，一本正經(jīng)道：“我們只是在討論，如何保衛自己的領(lǐng)土?！?/br>