語(yǔ)氣禮貌但疏淡：“這是應該的,萊頓公爵是我們騎士團的好朋友,也是我個(gè)人非常敬佩的人?！?/br>
尤菲米亞咯咯一笑，她可瞧不出她那個(gè)優(yōu)柔寡斷的哥哥有什么可值得敬佩的。不過(guò)，“無(wú)論如何,我還是要替亞瑟感謝您。請您允許，在做客王城的這段日子里，讓我成為您的向導，以表達我的謝意?！闭f(shuō)著(zhù)她伸出右手，輕撫上騎士的肩膀。

“多謝您的美意，”愛(ài)德華狀似躬身施禮，卻堪堪避開(kāi)了尤菲米亞的手，“但請您萬(wàn)萬(wàn)不必如此客氣，王城在下并非第一次來(lái)，況且蒙攝政王照拂，必會(huì )處處周到?！毖韵轮?，就不勞您費心了。

尤菲米亞笑意不變，胃里卻覺(jué)得腸子都攪在了一起，恨得牙根癢癢。她朝金發(fā)騎士獻殷勤也不是一天兩天了，自從聽(tīng)說(shuō)他做客亞瑟府上，她就也打起了借住的注意，可惜對方油鹽不進(jìn)一副拒人于千里之外的模樣。而現在他還勾上了約翰的路子，等搬去王宮、攝政王眼皮底下，她可就更沒(méi)下手的機會(huì )了。約翰自己雖生冷不忌，卻好吃獨食，起碼，在他的地盤(pán)里不能輕舉妄動(dòng)。該死的，公爵夫人心里冷哼一聲，她還就不信，啃不下這根硬木頭。

愛(ài)德華禮貌的跟公爵夫人告退，但走出兩步后，卻又折了回來(lái)，看的尤菲米亞心頭一顫。只見(jiàn)他從斗篷里舉出一長(cháng)條物件，遞到她面前?！斑@是自東邊得來(lái)的新玩意兒，專(zhuān)供貴婦們使用。在下偶然得此，又無(wú)用處，不如就送給夫人，權當做騎士團一行人，感謝夫人的款待?！彼由向T士團，就算不上男女私贈之物。

即便如此依舊令尤菲米亞心花怒放，她把東邊誤以為東方大陸，更顯得禮物珍貴?！岸嘀x您，您太客氣了，”尤菲米亞嘴里客套，手上卻沒(méi)推拒，直接接了過(guò)來(lái)打開(kāi)木盒一看，一個(gè)奇怪的木制的東西躺在里面，包裹在木條上的東西令她脫口而出：“絲綢！”

“沒(méi)錯，”愛(ài)德華示意她如何打開(kāi)，一把在莉亞看來(lái)做工糙不可言但在奧丁人眼中卻已是精巧之極的折扇便展現在倆人眼前?！叭绱速F重物品，正配夫人使用，”金發(fā)騎士難得的說(shuō)了句言不由衷的恭維話(huà)。

盡管不知道這玩意兒怎么用，但公爵夫人依舊抿嘴暗樂(lè )，心底也不再那樣的急不可耐。在她眼中，愛(ài)德華早變成了她箭下獵物，只等煮了吃而已。

“你對伯爵夫人的事倒是上心，”等尤菲米亞走遠了，費迪南從樹(shù)叢后閃了出來(lái)。

愛(ài)德華道：“夫人賬目分明，我們也不虧?！卑凑掌跫s，騎士團跟莉亞四六分賬，他們拿六，莉亞才拿四，當然不虧。而在暴風(fēng)城里，最好的宣傳人選莫過(guò)于這位熱衷于各種酒宴晚會(huì )、如穿花蝴蝶般在男人女人面前招搖過(guò)市的基斯保恩公爵夫人。伯爵夫人那句話(huà)是怎么說(shuō)的來(lái)著(zhù)？哦對了，明星效應。

“哼，”費迪南卻對老友的解釋不買(mǎi)賬，他說(shuō)：“可惜啊，那位可親可敬又賬目分明的伯爵夫人，要有麻煩了?！?/br>
愛(ài)德華皺了眉頭，諾丁漢伯爵的事他也聽(tīng)說(shuō)了，整個(gè)暴風(fēng)城近幾日無(wú)不在瘋傳這個(gè)消息：國王征途遇襲，而攝政王下令要求諾丁漢伯爵至王城受審。還好他不算太傻，要是直接下令緝拿，搞不好北方此刻已經(jīng)開(kāi)戰了。但即便是下令去請，在路上，在王城里，對諾丁漢來(lái)說(shuō)依舊是危機四伏——如果，他真的肯來(lái)的話(huà)。

費迪南嘆了一句：“早知道，咱們這次真該帶艾爾伯特一起走?！彼擦似沧?，疑惑道：“你說(shuō)這種時(shí)候，他還呆在諾丁堡干嘛？”

愛(ài)德華默然不語(yǔ)。

莉亞盯著(zhù)戴娜的手指，靈巧的翻轉。她的手并不修長(cháng)也不白皙，因長(cháng)年做活在十根手指上都留下了厚厚的繭，皮膚也顯得粗糙松散。但莉亞還是覺(jué)得好看，因為足夠靈活，在草繩之間翻轉，十分好看?！皧W丁人都會(huì )編這個(gè)玩意兒?jiǎn)?？”她?wèn)。在土著(zhù)莉亞的記憶力她卻是沒(méi)見(jiàn)過(guò)的。

“不！”戴娜回答的很快也很干脆，即便是在女主人的臥室里，她依舊轉頭向四下里張望一番，確定屋里再沒(méi)旁人，“這是諾丁人的傳統，在，亞美教還沒(méi)傳來(lái)的時(shí)候?！焙蟀刖湓?huà)聲音可真輕，幾不可聞。

莉亞明白了，這是諾丁人更早時(shí)候的迷信，或者說(shuō)信仰。在現在的神職人員眼中，那自然是屬于邪教異端了，所以才這么小心翼翼連編個(gè)草繩子也得把房門(mén)緊緊關(guān)起來(lái)。其實(shí)大可不必，就她所知，在諾丁郡對亞美神的信仰并不像其他地方那么虔誠廣泛，連帶著(zhù)神職人員在諾丁也只處在不上不下的尷尬地位。比起主教，人們更敬重或者說(shuō)更敬畏她丈夫。所以教會(huì )在諾丁，一直算不上有多大發(fā)言權，在她丈夫眼中，說(shuō)不定還比不上海盜們重要。

戴娜的手指靈巧，速度自然也快，眨眼功夫，一個(gè)干草編織的、象征著(zhù)祈禱意味的圓形繩結便展現在伯爵夫人面前。她有些猶豫，但還是開(kāi)口道：“其實(shí)，您最好自己編一個(gè)?！?/br>
“為什么？”莉亞不解。

“這是祈禱愛(ài)人平安歸來(lái)的，您自己親手編織，才更能顯示出祈求的真誠，她……”戴娜手指向上，似乎是在示意天上，“……才會(huì )回應您?！?/br>
愛(ài)人？莉亞怔怔出神，諾丁漢，算是她的愛(ài)人嗎？他只是她的丈夫，是她的領(lǐng)主，是她的天，還是……還是她孩子的父親。

是的，孩子。盡管莉亞強烈要求一同前往王城，她認為被留下來(lái)駐守城堡等候消息會(huì )令自己更加焦躁不安，但管家夫人卻以更強烈的態(tài)度要求伯爵夫人留下來(lái)，甚至不惜通知的索菲、瑪莎一起加入勸阻的陣營(yíng)，因為她們斷定，伯爵夫人懷孕了。

盡管她剛來(lái)時(shí)這具軀體很弱，但莉亞知道她的月事一向很準，從記憶里她十五歲來(lái)初潮開(kāi)始，時(shí)間一直很準，前后相差最多不過(guò)一兩天。露比一直負責她的生活起居，也包括注意她的月事，而聽(tīng)到國王遇襲消息的那日，這個(gè)月已足足晚了七天。露比告訴了管家夫人，她是全諾丁堡最期盼新生兒的人之一，她急忙找到了伯爵，制止了伯爵夫人企圖一起長(cháng)途跋涉的計劃。莉亞不清楚在這個(gè)沒(méi)有B超儀器、沒(méi)有中醫把脈的時(shí)代能有什么準確確定女子懷孕的方法，但顯然在長(cháng)期的實(shí)踐摸索中，如管家夫人這等老婦人也形成了自己的一套經(jīng)驗體系，包括她在內，所有諾丁堡內說(shuō)得上話(huà)的女性都判斷，伯爵夫人懷孕了，莉亞也實(shí)在沒(méi)有否定的方法。那大概就是，懷孕了吧。

這是一種很新奇的體驗，想象一個(gè)新生命在她身體里孕育、在她zigong中成長(cháng)。莉亞總是忍不住用溫熱的手掌來(lái)回撫摸小腹，她以為跟孩子之間能夠有所共鳴，不都說(shuō)母子連心的嗎?？墒恰冒?，她自嘲的笑笑，自己真像是個(gè)傻瓜，小家伙這會(huì )兒八成還沒(méi)一只蝌蚪大，指望他回應自己，還不如指望太陽(yáng)從