萊麗思向莉亞介紹。萊麗思聲音溫柔態(tài)度溫婉，僅三言?xún)烧Z(yǔ)便說(shuō)清楚絕不多言，既禮貌周到也絕不會(huì )惹人煩。

莉亞心里挺過(guò)意不去，即便是受到父母寵愛(ài)的西維亞跟萊麗思，也難得會(huì )有離開(kāi)諾丁郡的機會(huì )。這本是一趟令人期待的愉快的旅途，卻因為她的情緒搞得沉悶不已。

可她也沒(méi)辦法，在經(jīng)歷過(guò)那樣的事，知道那樣的真相后，她真的很難裝出特別開(kāi)心的樣子來(lái)。

馬車(chē)隊伍忽然停了下來(lái)，諾丁漢的侍從里奧，萊麗思跟西維亞的兄弟拍馬過(guò)來(lái)匯報，前方已經(jīng)是紅堡伯爵的領(lǐng)地，而他們今晚將在那里落腳。

對于即將見(jiàn)面的母親，莉亞心情挺復雜。土著(zhù)莉亞的記憶中，并沒(méi)有留下多少關(guān)于她母親的影像，莉亞猜這大概是她母親把她賣(mài)掉的做法傷透了她的心，所以她刻意的屏蔽掉關(guān)于母親的回憶，自然也沒(méi)給莉亞留下多少可供了解的過(guò)去。但再少也是有的，在莉亞的腦海中，仍舊能夠浮現出那位高貴、典雅、神色卻堅毅的美貌夫人的形象，她看上去，委實(shí)不像是個(gè)會(huì )為了五千金幣把女兒賣(mài)掉的貪婪婦人?？墒?，誰(shuí)又說(shuō)得準呢？

除了所謂的母親，莉亞需要面對的還有她兩位表姐，紅堡伯爵的女兒，夏洛特跟凱蒂。關(guān)于她們倆的記憶，莉亞腦海中可存著(zhù)不少，而且，都不是什么令人愉快的。喪失爵位跟領(lǐng)土卻寄人籬下的王室成員，和備受紅堡伯爵寵愛(ài)的兩位千金……或許是因為莉亞散發(fā)著(zhù)淡金色顯得更加耀眼的紅發(fā)，或許是莉亞雖然一文不名卻依舊高貴的血統，也或許因為她總是一副逆來(lái)順受的樣子，她跟這兩位表姐之間可沒(méi)有體現出幾分姐妹愛(ài)，腦海中所有能夠搜索出的記憶都是莉亞在被欺負，被欺負，被欺負……

好吧，她應該感到慶幸，起碼她沒(méi)有灰姑娘那樣的繼母，也沒(méi)有被趕去睡柴房生火燒飯洗衣服。她只是被關(guān)在塔樓里，除了母親跟舅舅一家幾乎不怎么跟人見(jiàn)面。而露比也曾告訴她，聽(tīng)紅堡的仆從們說(shuō)，她舅舅原本是有意把女兒嫁給諾丁漢的。想想她的大堂姐夏洛特此時(shí)已經(jīng)十九歲的年紀，紅堡伯爵把女兒留到這么大，怕就是想要待價(jià)而沽，沒(méi)想到到嘴的肥rou卻被自己親meimei叼了去。

莉亞不禁揉揉額頭，感覺(jué)此次紅堡之行不會(huì )太順心。不過(guò)無(wú)所謂，反正情況也不會(huì )比現在更糟糕了。

但令她沒(méi)有想到的是，在紅堡她既沒(méi)有見(jiàn)到她的母親，也沒(méi)見(jiàn)到她的兩位表姐，甚至舅舅紅堡伯爵她都沒(méi)見(jiàn)到。

“伯爵大人跟夫人已經(jīng)帶著(zhù)小姐先行趕往王城去了，”管家恭敬的道。在莉亞的印象中，他往?？刹皇沁@副順從的樣子，不過(guò)當面對諾丁漢伯爵的時(shí)候就……

“那么，伊登伯爵夫人……”自有侍女替莉亞問(wèn)。

“夫人半年前就離開(kāi)了城堡?！?/br>
“她去哪兒了？”連莉亞都不免好奇。

“王城，”管家回答完了就不再多說(shuō)。

半年前啊……呵呵，拿著(zhù)賣(mài)女兒得到的五千金幣，她倒是可以重返王城立足了。莉亞不免撇撇嘴，又想到她舅舅走得這么著(zhù)急，大概也是趕著(zhù)去做生意。國王召集舉辦的騎士大賽，聽(tīng)說(shuō)除了奧丁貴族還有遠道而來(lái)的客人，個(gè)個(gè)身價(jià)不菲，可不是一次賣(mài)女兒的好機會(huì )？！

敢情，這還是紅堡家族的習俗。

盡管主人不在，但主人臨走前交代過(guò)，諾丁漢伯爵，呃，夫婦，不能得罪。他猜想途經(jīng)此處自己的外甥女有可能會(huì )想回家看看，于是吩咐管家把莉亞原本居住的塔樓打掃清理出來(lái)，供諾丁漢一行下榻。雖然這個(gè)有錢(qián)又領(lǐng)地廣闊的年輕人沒(méi)能做成他的女婿，但外甥女婿，在他眼中依舊是條有利可圖的肥羊嘛。

當然，二百多人的隊伍，不可能人人都入住這座早已被廢棄原本僅供莉亞母女使用的小塔樓。大部分隨行人員，尤其是騎士跟侍從們，都留在城堡外，安營(yíng)扎寨。只有女眷跟伯爵夫人的貼身侍女能夠住進(jìn)塔樓里。而諾丁漢，則跟著(zhù)他的妻子回到她原本的房間。

紅堡比諾丁堡小得多，莉亞的房間也只是他們現在臥室的幾分之一。若按諾丁漢的意思，并不會(huì )在紅堡住一晚，但他也跟紅堡伯爵一樣，以為莉亞會(huì )想要回家看看。他想滿(mǎn)足她的愿望，除了某一個(gè)，他甚至想滿(mǎn)足她所有的愿望。

但在床上，在他環(huán)抱著(zhù)她的腰，他把手伸進(jìn)她睡裙之內的時(shí)候，莉亞卻輕輕推開(kāi)了他。這是他們兩人之間頭一次，莉亞拒絕他。她背對著(zhù)他，面無(wú)表情，沉默著(zhù)不說(shuō)話(huà)。

“關(guān)于，那件事，”諾丁漢艱難的開(kāi)口，他知道她嚇壞了，在被推的一剎那，盡管事出有因，但不能否認她需要得到安撫，甚至是一次次……“我替她向你道歉?！钡狼高@個(gè)詞在諾丁漢口中絕不常見(jiàn)。

莉亞依舊沒(méi)有回頭?！拔覜](méi)有生氣，”她語(yǔ)氣聽(tīng)起來(lái)平靜，卻難掩情緒的低落，“我只是，今晚沒(méi)有喝藥?！?/br>
是的，那碗安神湯，那碗摻了不易致孕草藥的湯，是諾丁漢的意思。但莉亞卻沒(méi)法因此而怪他，事實(shí)上，如果她早知道真相，如果她也懂草藥，她甚至會(huì )給自己配了喝下去。

因為，她不能懷孕，他們不應該有孩子。

“只是一次，”諾丁漢似乎抱了僥幸的心理，他猛然掀起她的裙子，扳過(guò)她的肩膀，翻身把她壓在身下。

莉亞仰頭直視著(zhù)他，她沒(méi)有再掙扎，眼神卻在反抗，“你是，這么不謹慎的人嗎？”答案當然是不。

諾丁漢停下手上動(dòng)作，盯著(zhù)她看了一會(huì )兒，然后低下頭，埋在她的頸窩里。

“你會(huì )在，什么時(shí)候……”莉亞猶豫了很久，還是決定問(wèn)出這個(gè)憋在她心里好幾天的問(wèn)題。從那天她知道真相，從他們接到國王的口信匆匆上路，她還一直沒(méi)機會(huì )問(wèn)過(guò)他這個(gè)問(wèn)題?！澳愕?，病……”她斟酌著(zhù)說(shuō)。

諾丁漢依舊枕著(zhù)她的肩頸，氣息噴覆在她皮膚上，“我沒(méi)有?！?/br>
莉亞怔了怔，“你，沒(méi)有？”

“是的，大概是……”他終于再次抬起頭，回望她，“這種病，據說(shuō)，只會(huì )在女性中遺傳，我的母親，我的meimei，還有我母親家族中的其他女性?！?/br>
也就是說(shuō)，他們有百分之五十的機會(huì )，一半一半?？衫騺啿桓夷檬Ｏ碌哪且话霗C會(huì )去賭，因為她不一定會(huì )贏(yíng)。而不是贏(yíng)，就是輸，徹底的輸。

誰(shuí)會(huì )希望自己生下來(lái)的親生女兒，患有家族遺傳的瘋病呢？！

這就是諾丁漢到二十八歲“高齡”才結婚的原因，因為他不敢生下繼承人，他不能保證妻子生下的一定是兒子。而他的meimei，他的母親，以及據說(shuō)他母親家族里的其他女性，在過(guò)去的多少年里先先后后全都瘋了。

這也是后山城堡里隱藏的真正秘密，瑪莎只是一個(gè)幌子。諾丁漢坦白，在他父親死后，在瑪莎因為照