答她：“但跟殺也差不太多，他軟禁了老亨特?！睂τ谝粋€(gè)縱橫魔鬼林幾十年的盜賊首領(lǐng)來(lái)說(shuō)，終生軟禁跟死亡也不差什么了?！岸?，狄克宣誓，向我效忠?！?/br>
“又是森林之神？”

“不只森林之神，以亞美大陸上一切神靈，還有他自己的生命起誓。他想成為我的騎士，我們的騎士，他想帶著(zhù)全家人和手下們，走出魔鬼林，”伯爵對他妻子道：“我答應他了?！?/br>
莉亞張了張嘴，發(fā)覺(jué)，有一件事情雖然繞了很大的圈子，可終究還是實(shí)現了——她的騎士，同時(shí)也是盜賊之王。不是桑迪，而是，狄克。

“馬爾科姆在哨兵嶺上沖鋒了十六次，折損了四千多人，當他終于發(fā)覺(jué)自己沒(méi)可能硬沖過(guò)哨兵嶺的時(shí)候，就率軍撤回了肯特郡內，打算重新集結休整，哪怕繞遠道也要闖過(guò)我們的防線(xiàn)。不過(guò)可惜，我沒(méi)給他機會(huì )，從東征戰場(chǎng)上撤回來(lái)的雇傭軍，這個(gè)時(shí)候正好乘船而來(lái)，登上肯特郡的海岸?！?/br>
“雇傭軍？你不是說(shuō)，我們打仗不能依靠雇傭軍，這種兵制靠不住的嗎？”

“那是從長(cháng)遠角度來(lái)看，”諾丁漢說(shuō)：“我們不能總是花錢(qián)雇外鄉人來(lái)幫我們打仗，必須培養自己的常備軍隊?？墒茄巯?，現階段來(lái)說(shuō)，雇傭軍是最好的選擇?！睙o(wú)論他多么有錢(qián)，都不可能讓剛出生的嬰孩立馬成長(cháng)為能打仗的壯丁，他有財力，可人力物力卻暫時(shí)無(wú)法與之平衡，所以只能退而求其次，在一定程度上依仗一下雇傭軍?！耙恍杏幸恍械囊幘?，這群靠戰爭為生的雇傭軍也是如此，他們雖然沒(méi)有國家觀(guān)念，但卻極重信譽(yù)，否則在亞美大陸上就無(wú)法生存。在收了我們定金、承諾為我們效力的時(shí)間范圍內，他們絕不敢倒戈相向，并且會(huì )堅持力戰到底?！弊钪匾囊稽c(diǎn)是，他不必擔心這支部隊的消耗，不像對待自己的直屬領(lǐng)民，可以說(shuō)得上是物盡其用。

“可雇傭的期限到了，他們不會(huì )反被烏拉諾斯人收買(mǎi)，掉過(guò)頭來(lái)對我們發(fā)起進(jìn)攻嗎？”

諾丁漢笑笑，“那也要，他們能活到那個(gè)時(shí)間才行?！眱汕Ч蛡蜍?，承擔著(zhù)進(jìn)攻近六千敵軍的任務(wù)，就算他們是職業(yè)軍人，這種敵我太過(guò)懸殊的戰斗一般也不敢承接。不過(guò)沒(méi)辦法，誰(shuí)讓諾丁漢伯爵開(kāi)出的價(jià)碼，堪稱(chēng)全大陸最高呢?！肮蛡蜍娮詵|向西為主力，我們從南往北做策應，又有肯特伯爵當眼線(xiàn)，把烏拉諾斯軍隊包了圓。最后跟隨馬爾科姆逃回王城的，還不足一千騎兵?！笔Ｏ碌牟谎远?，都留在肯特郡的土壤里當了肥料?！八?，至少半年之內，烏拉諾斯國王都要給我躲在領(lǐng)地內裝死?！倍蛡蜍?，最后只活下來(lái)四百人，四百人分兩千人的高額傭金，他們大概有好幾年都不用再過(guò)這種提著(zhù)腦袋討生活的買(mǎi)賣(mài)了。

莉亞吐了吐舌頭，雖然貴族們都在背后偷偷議論他們的女王如何如何狡猾、如何如何jian詐，可在莉亞看來(lái)，她連她丈夫的一根小拇指頭都比不上。難怪諾丁漢在大廳宴會(huì )中出現的時(shí)候，連最放蕩不羈的貴族老爺們動(dòng)作都收斂不少，那乖順的模樣，活像灰太狼見(jiàn)到了紅太郎。奧丁第一惡棍，果然不是浪得虛名啊。

“然后呢？盜賊們返回魔鬼林了沒(méi)有？還是直接跟你回了諾丁城？你這次率軍前來(lái)，留誰(shuí)在哨兵嶺駐守？帶了多少人，又留了多少人？還有，那個(gè)……”

面對妻子一連串的問(wèn)題，諾丁漢擠了擠眼睛?！拔艺f(shuō)，這感覺(jué)真奇怪，”他抬手撩了撩妻子額前的碎發(fā)，抿嘴笑道：“就好像，我跟個(gè)男人躺在床上似的?！?/br>
男人？??！伯爵夫人立馬皺了眉頭，沒(méi)生孩子之前，說(shuō)她胸不如人也就罷了，現如今，怎么敢睜著(zhù)眼睛說(shuō)瞎話(huà)？！莉亞左臂用力，翻身騎跨在諾丁漢腰上，她兩臂撐在他腦袋兩側，沉甸白皙的胸膛正好垂在他的眼前?！罢f(shuō)說(shuō)看，我哪里像個(gè)男人？！”

諾丁漢抬頭瞟了她一眼，沒(méi)說(shuō)話(huà)，擰腰卻把她又壓回身下?！安皇菃?？”他咬著(zhù)妻子的耳垂，輕笑道：“讓我再檢查檢查?！闭f(shuō)著(zhù)右手伸到她兩腿之間，摸索上泥濘后繼續撫弄她……

直到天色漸亮的時(shí)候，倆人才逐漸睡去。

女王的榮譽(yù)之師——貴族們這么稱(chēng)呼自己，在紅堡集結休整兩晚后，再次踏上征程。因王城軍的潰敗，諾丁漢伯爵夫人登上王位已成為必然之勢，奧丁境內幾乎再無(wú)反對的聲音，他們毫不受阻的，一路朝王城奔赴而去。但在暴風(fēng)城的門(mén)口，卻吃了閉門(mén)羹。

尤菲米亞自山坳大戰那一晚就消失了，連同費迪南，倆人既沒(méi)有再拉起一支隊伍——也拉不起來(lái)，也沒(méi)有逃回王城，如今，在城墻上發(fā)號施令組織抵抗的，是大主教，大衛·格歐費。

因為尤菲米亞的一敗再敗，她收編的亞瑟跟約翰死后留下的部隊，幾乎已全折在這兩場(chǎng)大戰之中。暴風(fēng)城加上王宮的守衛，滿(mǎn)打滿(mǎn)算，絕對不超過(guò)一千人。但眾所周知，守城遠比攻城容易的多，即便只有一千守衛，只要有足夠儲糧，也多能抵擋住幾倍于他們的敵軍。更何況暴風(fēng)城是三倍于諾丁城的大城，除了守衛，還有無(wú)數的城中居民。

這個(gè)時(shí)候，大主教的身份起了決定性的作用，忽悠人是他強項，三言?xún)烧Z(yǔ)幾番演講，就讓城中居民相信，諾丁漢伯爵夫婦為人是如何殘暴殘忍，他們那些隨王城軍去戰斗的親人們下場(chǎng)又是如何的凄慘凄涼，死守城門(mén)，是他們唯一能夠活下去的機會(huì )。

對于王城，莉亞必須拿下，因為那象征著(zhù)國王的權威，只有征服了暴風(fēng)城，她才敢說(shuō)征服了全奧丁，受所有國民的擁護跟支持。但對于王城居民，她又不能采取過(guò)激過(guò)硬的手段，同樣道理，這里是權利跟財富的中心，里面住著(zhù)無(wú)數貴族們的家眷，硬攻的后果，有可能讓她徹底失去人心。

不過(guò)好在，大主教的謠言并不難破，死傷的不算，莉亞手上畢竟還有近兩千的王城軍俘虜，投降后待遇如何，伯爵夫婦行事作風(fēng)如何，死扛到底的下場(chǎng)又如何，俘虜們心里這會(huì )兒真是清清楚楚。還要繼續作對，還要堵著(zhù)城門(mén)，是唯恐女王事后不跟他們算死賬嗎？！被俘的各家貴族挨個(gè)在城門(mén)下喊話(huà)，反正莉亞下令給他們穿上盔甲，又有盾牌前后上下的保護，只要不被城門(mén)上弓箭手射死，喊上一天都不成問(wèn)題，若真射死了，那豈不是更要引起城內的sao動(dòng)？！

不到三天時(shí)間，王城里的風(fēng)向就掉了個(gè)個(gè)兒，貴族們開(kāi)始秘密商議撇開(kāi)大主教，偷偷打開(kāi)城門(mén)迎接新主人了。但主教大人卻比他們動(dòng)手的早，不管怎么說(shuō)，混了二十多年的奧丁大主教，大衛自己也確實(shí)有些心腹手下，王城守衛就已被他牢牢控制在手中。這群打算開(kāi)城門(mén)的貴族們不但沒(méi)能實(shí)現目標，反倒轉眼就成了主教的人質(zhì)，被拉到城墻上，城外部隊如果敢硬攻，就讓他們的親屬先殉葬。