馬創(chuàng )草，碾碎之后揉在臉上，弄得跟被人打傷了似的。

——當初嬤嬤將那香囊給她時(shí)，專(zhuān)門(mén)說(shuō)過(guò)叫她小心。

馬創(chuàng )草香氣幽微，只是有些輕微的毒性，若是揉碎之后敷在臉上，很快就會(huì )紅腫起來(lái)，但是不傷人命，有個(gè)一兩天就會(huì )消除。

她原本想給謝瑩一個(gè)下馬威，卻不想偷雞不成蝕把米，面頰腫痛到連觸碰都不敢，偏偏都是自己母親打的……

英娘恍惚之余，忽然間想起前不久謝瑩說(shuō)的那句話(huà)：自取其辱。

……

有了今日這回事，謝家與新平長(cháng)公主即便面上還能言笑晏晏，內里怕也不復從前了。

謝華瑯不甚在意。

新平長(cháng)公主很識大體，倘若謝家一直勢大，她決計不會(huì )主動(dòng)招惹，至于她的夫家汪家，更能掂的清孰輕孰重。

劉氏請了大夫來(lái)，專(zhuān)程為英娘看臉，又同新平長(cháng)公主寒暄說(shuō)笑，聲氣和睦，似乎方才那一幕不曾發(fā)生過(guò)，謝華瑯懶得聽(tīng)，同謝瑩一道，往外邊去說(shuō)話(huà)了。

出了前廳，走過(guò)去數十步，便有一叢密竹，秋日里翠色逼人，正是個(gè)好去處，早有女婢前去，在內中備了軟墊酒食。

謝華瑯施施然安坐，笑道：“阿瑩jiejie慣來(lái)會(huì )詐人，我才不信那兩人是從別處調來(lái)的呢?！?/br>
“你當新平長(cháng)公主就信嗎？”謝瑩亦是搖頭失笑，道：“除了英娘，別人都看得出來(lái)，新平長(cháng)公主不愿得罪謝家，也知道英娘的話(huà)漏洞百出，這才忍了?！?/br>
“罷了罷了，今日之后，她怕是再沒(méi)臉登謝家的門(mén)，”謝華瑯握住她手，笑嘻嘻道：“日后見(jiàn)不到了，總算是好事一樁?！?/br>
“你呀?！敝x瑩伸手點(diǎn)了點(diǎn)她額頭，輕笑一聲。

外邊正嘈雜，竹林里邊卻安謐，謝華瑯懶散慣了，半歪著(zhù)身子，枕著(zhù)堂姐的腿，有一搭沒(méi)一搭的說(shuō)話(huà)，氣氛倒也和睦。

約莫過(guò)了兩刻鐘，采青近前來(lái)，低聲道：“娘娘，新平長(cháng)公主與汪家女郎出來(lái)了，看樣子是打算回府，怕要路過(guò)這兒呢，要不要叫她們避開(kāi)？”

此處靜謐，她們從這兒經(jīng)過(guò)，想來(lái)是怕叫人瞧見(jiàn)英娘臉上傷痕。

謝華瑯也不打算趕盡殺絕，往外瞥了眼，見(jiàn)竹林頗密，在這兒瞧不見(jiàn)外邊，便道：“不必說(shuō)了，叫她們安生過(guò)去便是?！?/br>
采青應了一聲，悄然退了下去。

謝瑩靠在小機上，眼睫微合，似是閉目養神，謝華瑯使壞，自發(fā)間取下一枚步搖，用細細的穗尾輕碰她鼻翼。

謝瑩睜開(kāi)眼來(lái)，猛地湊過(guò)身去，用手撓她癢癢，二人嬉鬧成一團。

謝華瑯禁受不得，笑著(zhù)討饒，謝瑩原還不肯放，不知聽(tīng)到了什么，忽然停了動(dòng)作，掩住她唇。

遠處有腳步聲漸漸近了，夾雜著(zhù)英娘抽抽搭搭的哭聲與新平長(cháng)公主的訓斥聲：“哭，你還有臉哭？好好的一樁婚事，被你搞成這樣，回府之后，看我怎么教訓你！”

“這關(guān)我什么事？”英娘哭叫道：“要不是你沒(méi)本事，謝家瞧不上，他們怎么會(huì )這樣羞辱我？說(shuō)來(lái)說(shuō)去，還是要怪你自己！”

想是這句話(huà)戳到了新平長(cháng)公主的肺管子，她許久未曾說(shuō)話(huà)，謝華瑯正以為那母女倆已然離去時(shí)，忽然一聲脆響，不知是誰(shuí)挨了一記耳光。

新平長(cháng)公主壓抑著(zhù)怒火的聲音旋即傳來(lái)：“我算計來(lái)算計去都是為了誰(shuí)？你當卑躬屈膝，諂媚獻好很舒服嗎？沒(méi)心肝的東西！”

英娘的哭聲軟了，語(yǔ)氣也弱了，聲音里有些后怕：“阿娘，我們是不是得罪謝家了？可從頭到尾，她們也沒(méi)吃虧啊，挨打的是我，丟臉也是我……”

“別怕?！贝蟾攀潜慌畠旱幕艁y打動(dòng)，新平長(cháng)公主的語(yǔ)氣軟了起來(lái)，憤恨之余，有些淡淡的譏諷：“不能結親便不能結親吧，謝家也沒(méi)什么了不起的，你看他們現下花團錦簇，來(lái)日如何，還未知呢?！?/br>
英娘的抽泣聲小了，腳步聲也暫且停下，有絲綢錦衣摩擦時(shí)發(fā)出的輕響，或許是新平長(cháng)公主正為女兒整理儀容。

英娘扯住母親衣袖，怯怯道：“可我聽(tīng)說(shuō)，陛下很寵愛(ài)皇后的，之前那場(chǎng)風(fēng)波……”

“你知道什么?！毙缕介L(cháng)公主輕嗤一聲，道：“我打量著(zhù)，皇后生的有點(diǎn)兒像宋氏，誰(shuí)知道陛下是不是因為這個(gè)才瞧上她的？幾個(gè)年長(cháng)的王妃都看出來(lái)了，只是不敢說(shuō)而已?！?/br>
謝華瑯原本還聽(tīng)得津津有味，待她說(shuō)到此處，心頭一跳，神情也怔住了。

謝瑩有些擔憂(yōu)的看她一眼，握住堂妹手，微微用力，示意她暫且不要做聲。

謝華瑯看她一眼，勉強一笑，繼續聽(tīng)了下去。

“宋氏？”英娘小小的驚呼一聲，顯然很是意外：“我聽(tīng)人說(shuō)，天后登基之前，便將她處死了，難道……”

“死得好，”新平長(cháng)公主鄙薄道：“明明都嫁人了，還成天往皇兄那兒跑——誰(shuí)知道他們背地里做過(guò)什么見(jiàn)不得人的勾當?！?/br>
天后雖然已經(jīng)不再掌權，但帶給她的威懾，仍舊無(wú)限大，說(shuō)起的時(shí)候，連聲音都恭敬了幾分，隱約有些得意：“不過(guò)她會(huì )死，還是因為巫蠱。端州王撞死在殿上，腦漿都濺到天后身上了，他說(shuō)，做鬼都不放過(guò)天后，死時(shí)神情可怖，后來(lái)太極殿燈火徹夜不息，天后忌諱這個(gè)……”

都已經(jīng)是過(guò)去的事了，英娘沒(méi)有再問(wèn)，捂住面頰，委屈哭道：“阿娘，我的臉還是好痛?！?/br>
“好了好了，不說(shuō)了，”新平長(cháng)公主心疼她，忙道：“咱們早些回去，叫人來(lái)看一看，謝家找的大夫，我總覺(jué)得不放心?！?/br>
英娘委屈的哼唧幾聲，又怕處置不當，真是傷了臉，同母親一道，匆匆離去。

她們走了，謝華瑯的好心情卻沒(méi)有了，靜坐在原處，沒(méi)有做聲。

也不知怎么，她忽然間想起，那日在小祠堂中見(jiàn)到的青玉手釧了。

玉石通透，上邊的穗子卻因年月而顯得陳舊，她想過(guò)那手釧的主人，以為是鄭后，但現下回想，鄭后的東西，怎么會(huì )出現在祭奠她所殺死的宗親們的祠堂里？

若說(shuō)是宋氏，便合情合理了。

謝瑩見(jiàn)她出神，不禁有些擔憂(yōu)，輕輕喚道：“枝枝?！?/br>
謝華瑯呼出一口氣來(lái)，問(wèn)：“阿瑩jiejie，你覺(jué)得她們說(shuō)的，是真的嗎？”

“被天后處死的宋氏，且還有名有姓的，便是昔年的魏王妃了，端州王