走到東邊二門(mén)，看見(jiàn)十幾個(gè)粗使婆子抬著(zhù)箱籠進(jìn)來(lái)，沈清和便問(wèn)道：“這是什么東西？”

    “回二姑娘，這是大公子命人送回來(lái)的?！?/br>
    “既是大哥哥的行李，怎么不放到明月樓去？”沈清和問(wèn)道。

    一個(gè)年輕媳婦走過(guò)來(lái)，賠著(zhù)笑道：“這是大公子搜羅的給太太姑娘解悶的東西，這幾個(gè)箱子送去老太太院里，剩下幾個(gè)箱子叫送到大姑娘院兒里?！?/br>
    沈清和登時(shí)覺(jué)得沒(méi)趣兒，道：“原來(lái)是大哥哥給meimei的體己?！?/br>
    年輕媳婦還要說(shuō)些什么，沈清和也不理，回身走了。

    從翠竹林子里繞出來(lái)，沈清和瞧見(jiàn)沈清楓匆匆的往那邊去，叫住他：“哥哥，往哪兒去？”

    沈清楓停下，看見(jiàn)是沈清和，道：“外面鋪子上出了點(diǎn)事，我去看看。meimei，日頭這么大，你少逛些，快回去吧?！?/br>
    沈清和皺眉，道：“哥哥不好好用心讀書(shū)準備科舉，成日家往外跑什么?！?/br>
    沈清楓站住腳，道：“科舉也不是一朝一夕的事么?！?/br>
    沈清和冷聲道：“母親一心指望你給她掙臉面，你卻整日忙些俗務(wù)。你把這家里上下打點(diǎn)得再好，以后能有幾分是落在你手里的？”

    沈清楓眉頭皺起來(lái)，“這是什么話(huà)，傳到父親耳朵里，必要打你板子?！?/br>
    沈清和冷著(zhù)臉，不接話(huà)。沈清楓問(wèn)道：“是有人欺負了你？還是下頭人給你臉色看了？你同我說(shuō)，我料理他們?！?/br>
    “你總說(shuō)這些有什么用，你若有一日金榜題名，我跟母親才算臉上有光呢！”說(shuō)罷，沈清和便甩手走了。

    沈清楓一頭霧水，他身邊的小廝湊上來(lái)提醒，“大少爺就要回來(lái)了，聽(tīng)說(shuō)給大姑娘帶回來(lái)不少東西呢?！?/br>
    沈清楓恍然大悟，吩咐道：“你從我的私房里拿出幾十兩銀子，去置辦一套頭面，幾匹好布料，拿去給二姑娘，叫她別生氣，我閑時(shí)會(huì )好好讀書(shū)的?！?/br>
    小廝應下，忙忙地出去辦。

    那邊沈清和同沈清楓拌了幾句嘴，過(guò)后覺(jué)得實(shí)在不該，傍晚的時(shí)候沈清楓的小廝將一套燒藍珍珠頭面并四匹織金布料送來(lái)，沈清和心里更覺(jué)得心酸，一時(shí)后悔羞愧交加，燈下面對著(zhù)這幾樣東西流眼淚。

    丫鬟們不知其中緣由，面面相覷不知如何勸解。

    畫(huà)眉忽然走進(jìn)來(lái)，笑道：“二姑娘在房里呢？”

    沈清和忙擦了眼淚，丫鬟應道：“在呢?！?/br>
    畫(huà)眉走進(jìn)來(lái)，道：“大少爺帶回些南邊特產(chǎn)土儀等物，大姑娘叫姑娘們過(guò)去挑幾樣自己喜歡的。三姑娘已經(jīng)過(guò)去了，就差二姑娘了?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)，畫(huà)眉瞧見(jiàn)沈清和雙眼紅紅，頓了頓道：“二姑娘現在方便？”

    沈清和道：“方便，勞你稍等片刻?！?/br>
    沈清和轉過(guò)屏風(fēng)加上了件黛藍色的披帛，拿著(zhù)扇子往沈又容院子來(lái)了。

    屋中燈火通明，榻上桌上脂粉首飾等物琳瑯滿(mǎn)目，一邊大箱子開(kāi)著(zhù)，里面數匹綾羅綢緞。沈又容穿著(zhù)家常大袖青綢衫，坐在榻上搖著(zhù)扇子，也不著(zhù)脂粉，燭火之下越發(fā)冰肌玉骨，渾然天成。

    沈清妍拿了盒胭脂試顏色，道：“倒是足夠細膩了，只是顏色不大鮮艷?！?/br>
    沈又容招呼沈清和，“快過(guò)來(lái)吧，不然好的都被三丫頭挑完了?！?/br>
    沈清和在一邊坐下，接過(guò)沈清妍手中的胭脂，道：“這顏色也不差了，只是你平日里妝容艷麗，才覺(jué)得顏色不夠?！?/br>
    沈清妍不聽(tīng)，又瞧見(jiàn)一對小巧的金穿玉荷葉簪，拿起來(lái)看。溫潤的羊脂玉嵌在金底盤(pán)上雕刻出荷葉的樣子，荷葉中間嵌了個(gè)小金蟾蜍，看去就像蟾蜍趴在荷葉心，瞧著(zhù)別有一番意趣。

    “這個(gè)好，”沈清妍道：“干凈大方，也不過(guò)于華麗，適合二丫頭?！?/br>
    沈清和吃著(zhù)果子，笑道：“我不用了，我哥哥才給我置辦了一套頭面，我不缺首飾帶?！?/br>
    沈又容看了眼沈清和，沒(méi)說(shuō)話(huà)。沈清妍笑道：“好啊，你們一個(gè)個(gè)的都有哥哥，欺負我沒(méi)有是不是？”

    沈又容笑了，“這話(huà)說(shuō)的，大哥哥單是我一個(gè)人的哥哥么？不也是你跟二丫頭的哥哥？”

    沈清和輕笑一聲，搖搖頭不說(shuō)話(huà)，也不挑首飾。

    沈清妍沒(méi)察覺(jué)，又翻出一支金絲纏石榴石的步搖，數十顆石榴石擠在一起，如流蘇般垂下來(lái)，看著(zhù)如葡萄一樣，新奇可愛(ài)。

    沈又容做主，每人分了一斛螺黛，四盒胭脂，一對玉鐲，兩對手串，四個(gè)貓眼兒戒指，幾匹南邊時(shí)興布料。沈清妍看中的那幾樣首飾也給她帶上了，倒是沈清和沒(méi)挑什么，只拿走了沈又容做主分的那些。

    杜鵑和畫(huà)眉將剩下的東西收起來(lái)，瞧見(jiàn)沈又容手邊一斛珍珠，便問(wèn)道：“不是說(shuō)要將這斛珍珠送與二姑娘的么？”

    沈又容打開(kāi)盒子，只見(jiàn)一顆顆蓮子大的珍珠，圓潤可愛(ài)。她抓了一把在手里，漫不經(jīng)心道：“她既不稀罕，我又何必上趕著(zhù)？我分東西是好意，她非覺(jué)得我看她不起，我有什么辦法?！?/br>
    畫(huà)眉見(jiàn)沈又容神色淡淡，便湊趣道：“正好省了不是？我頭前瞧見(jiàn)老太太那里翻年輕時(shí)的首飾，就有一個(gè)珍珠瓔珞圈，上頭的珠子已經(jīng)不好了，但是樣子好看。姑娘不如也將這些珠子鑲個(gè)瓔珞圈？”

    杜鵑道：“也能穿成軟瓔珞，日后若不喜歡了，還可以拆了?！?/br>
    兩個(gè)丫鬟熱熱鬧鬧的討論著(zhù)，沈又容聽(tīng)著(zhù)，臉上才又露出笑模樣。

    下過(guò)一場(chǎng)雨，天氣便沒(méi)有那么燥熱了。沈又容坐在學(xué)堂里，正好是休息的時(shí)候，沈清妍與沈清和兩個(gè)在閑話(huà)，沈又容卻還在寫(xiě)大字，一張大字才寫(xiě)了一半，沈又容已經(jīng)覺(jué)得手腕微酸了。

    忽然一個(gè)青衣小廝跑進(jìn)來(lái)，在沈又容身邊回道：“大公子回來(lái)了，國公爺命少爺小姐們去迎呢?！?/br>
    沈清和與沈清妍看向沈又容，沈又容立即放下筆，道：“知道了，你先去吧?！?/br>
    小廝退下，沈又容站起身，理了理衣衫往屏風(fēng)后面去。

    紀琢余光看見(jiàn)沈又容進(jìn)來(lái)，問(wèn)道：“字寫(xiě)完了？”

    沈又容頓了頓，“還沒(méi)有?！?/br>
    紀琢抬眼看向她，沈又容道：“我家大哥哥回來(lái)了，父親命我們前去相迎?！?/br>
    紀琢放下筆，道：“既如此，今日上午的課就先到這里，你們回去吧?！?/br>
    沈又容語(yǔ)氣有些雀躍，“多謝夫子?！?/br>
    沈又容剛要走，就聽(tīng)見(jiàn)紀琢又加了一句，“記得練字?！?/br>
    沈又容頓了頓，道：“是?！?/br>
    她從屏風(fēng)后面出來(lái)，與眾人說(shuō)了紀琢的話(huà)，沈清和幾個(gè)立刻開(kāi)始收拾東西。

    紀成曜不明所以，問(wèn)他身邊的沈清楓，“怎么，你們都有事？”

    沈清楓：“我家大哥哥回來(lái)了?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)，他便收完?yáng)|西站起身，同紀琢告辭后一道離開(kāi)了。

    紀琢整理書(shū)案上的紙張，聽(tīng)見(jiàn)紀成曜道：“聽(tīng)說(shuō)沈家大公子沈朔芝蘭玉樹(shù)，十八歲就中了進(jìn)士，后來(lái)外放為官，所到之處百姓交口稱(chēng)贊?！?/br>
    紀琢應道：“是啊，何況他還那么年輕，這次回京述職后應該會(huì )再升兩級，有望入御史臺?！?/br>
    紀成曜沉吟片刻，笑道：“這樣一個(gè)人，滿(mǎn)京城找不出第二個(gè)，我得前去瞧瞧?！?/br>
    紀琢眼也不抬，聲音溫和，“你若想去見(jiàn)見(jiàn)也無(wú)妨，只是人家今日才回來(lái)，怕是要與父母姊妹敘舊，不若晚些時(shí)候去見(jiàn)吧?！?/br>
    紀成曜卻不以為然，“我也該叫沈大公子一聲表兄，這會(huì )兒去見(jiàn)見(jiàn)也無(wú)不妥?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)，紀成曜便跟紀琢告辭，跟著(zhù)往前面去了。

    紀琢看了眼遠去的紀成曜，目光落在手中沈又容的字帖上。

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    紀琢：我跟人家也沒(méi)什么親戚關(guān)系，只是勤勤懇懇教他meimei練字罷了。

    第8章

    正廳中，沈英與楊氏坐在上首，沈又容姊妹幾個(gè)坐在下邊，沈清楓張羅著(zhù)忙進(jìn)忙出，被他母親叫住，“楓哥兒，你也歇歇?！?/br>
    沈清楓站住腳，道：“是?！?/br>
    沈清楓在沈又容身邊的椅子上落座，沈又容推了杯茶水給他，“二哥哥，喝茶?！?/br>
    “多謝容meimei?！?/br>
    沈清楓端著(zhù)茶，目光與所有人一樣看向門(mén)口。

    不多會(huì )兒，一個(gè)管事跑進(jìn)來(lái)，道：“大公子已到前門(mén)了?！?/br>
    他剛回稟完畢，就見(jiàn)門(mén)口進(jìn)來(lái)一個(gè)重紗錦袍，長(cháng)身玉立的俊美公子，與沈又容有五分相似的眉眼藏著(zhù)如霜雪般的孤寒，在這大夏天里，仿佛只他一個(gè)是從冰天雪地里走出來(lái)的。

    沈清和和沈清妍自看見(jiàn)他便微微有些拘束。

    沈朔行到廳中，撩開(kāi)衣袍向沈英行大禮，“不孝子沈朔遠行歸來(lái)，拜見(jiàn)父親，母親?！?/br>
    沈英將沈朔扶起，道：“回來(lái)就好，回來(lái)就好?！?/br>
    楊氏帕子掩了掩唇，道：“大公子出門(mén)在外，國公爺惦記得很，如今回來(lái)了，闔家團圓，可是再好不過(guò)了?！?/br>
    沈朔聽(tīng)見(jiàn)楊氏的話(huà)，只淡淡地頷首應是。

    沈清楓上前來(lái)見(jiàn)禮，幾位姑娘也一起見(jiàn)禮。沈朔冷淡的眉眼在觸及沈又容的時(shí)候總算有一分笑意。

    沈英看著(zhù)大兒子，不善言辭的父親總是說(shuō)不出關(guān)心的話(huà)，只問(wèn)了一句，“出門(mén)在外一切都好？”

    “都好?！鄙蛩坊氐?。

    “那就好?！鄙蛴⒋炅舜晔?，要再說(shuō)些什么卻不能了。

    忽然，外頭一個(gè)管事進(jìn)來(lái)，道：“四皇子聽(tīng)聞咱們大公子回來(lái)，想來(lái)拜見(jiàn)?！?/br>
    沈英神情一肅，“快請?！?/br>
    “慢?！鄙蛩烦鲅源驍?，對那管事道：“你去回四殿下，我舟車(chē)勞頓，遍身風(fēng)塵，實(shí)在不便見(jiàn)客。待我修整歇息之后親自去拜見(jiàn)四殿下，向四殿下請罪?！?/br>
    那管事的去回了，沈英看向沈朔，“四皇子如今客居咱們府上，你日后在朝為官，也少不得同他見(jiàn)面，現在見(jiàn)見(jiàn)也無(wú)妨啊?！?/br>
    沈朔道：“我是給皇上做官，回京述職，還未見(jiàn)過(guò)陛下，先見(jiàn)了皇子，是個(gè)什么道理？”

    沈英頓了頓，聽(tīng)見(jiàn)沈朔繼續說(shuō)，“況且他是正經(jīng)的龍子龍孫，可不是咱們齊國公府哪一門(mén)的親戚。什么表兄妹的名頭，糊弄不了別人，反倒貽笑大方?！?/br>
    沈英眉頭緊皺，楊氏見(jiàn)狀，便道：“哥兒，話(huà)不是這么說(shuō)……”

    她沒(méi)說(shuō)完，沈英擺手打斷她，對沈朔道：“你先去歇息吧，晚間去見(jiàn)過(guò)老太太，等你面見(jiàn)陛下之后，再去見(jiàn)四皇子?！?/br>
    沈朔稱(chēng)是，大家各自散了，楊氏著(zhù)手準備晚宴，沈清和從旁協(xié)助。沈又容臨走時(shí)被沈朔叫住，道：“你先去，我晚一會(huì )兒找你說(shuō)話(huà)?！?/br>
    “好?！?/br>
    沈又容等了半晌，晚膳前頭沈朔來(lái)找沈又容。畫(huà)眉打簾子，杜鵑將人迎進(jìn)來(lái)。沈朔此人心冷口冷，除沈又容外，其余姊妹都不大放在眼里，待下也嚴，畫(huà)眉杜鵑不敢在他面前說(shuō)笑。

    沈又容坐在榻上，拿著(zhù)針穿珠子。見(jiàn)了沈朔，笑道：“哥哥來(lái)了?！?/br>
    畫(huà)眉奉了茶，與杜鵑一塊站在一邊。

    沈朔在長(cháng)榻另一邊坐下，就著(zhù)燈光打量沈又容，道：“倒是比我走的時(shí)候長(cháng)高了不少?！?/br>
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