就是一本爛賬，姨太太一房一房往家里抬，紅顏知己一個(gè)一個(gè)養在外面，王氏心中自然不痛快，對于霍長(cháng)林也是眼不見(jiàn)為凈。

這些年，那個(gè)最遭她恨的人已經(jīng)不在，霍長(cháng)曜又站穩了地位，她的心態(tài)才平和了些，見(jiàn)到霍長(cháng)林，也能說(shuō)幾句長(cháng)輩說(shuō)的話(huà)。不管心中到底是什么想法，面上總歸是過(guò)得去了。

從王氏處離開(kāi)，又回到前頭。

姜芮已經(jīng)補好了妝，正在客廳里等他們，一見(jiàn)霍長(cháng)林進(jìn)來(lái)，便警惕地往霍長(cháng)曜身邊靠去，坐在沙發(fā)上時(shí)也避開(kāi)了他。

霍長(cháng)林作西子捧心狀：“小七不喜歡二哥了嗎？二哥心好痛?！?/br>
“我的臉才痛呢?！苯菓崙嵉?。

霍長(cháng)林笑：“那是你太瘦了，小時(shí)候rou乎乎的掐著(zhù)就不痛?！庇指锌f(shuō)：“幾年不見(jiàn)，連小七都長(cháng)大了?！?/br>
“這次回來(lái)有什么打算？”霍長(cháng)曜問(wèn)他。

霍長(cháng)林不太認真的樣子，“打算是沒(méi)什么打算，混混日子，之前認識了幾個(gè)人，可能要一起做點(diǎn)紡織生意?！?/br>
霍長(cháng)曜便道：“用得到我，說(shuō)一聲?！?/br>
“行，有大哥這句話(huà)，我還怕什么？”霍長(cháng)林笑道。

正說(shuō)著(zhù)，傭人過(guò)來(lái)詢(xún)問(wèn)幾人晚餐吃什么，問(wèn)道姜芮時(shí)，喊了句太太，霍長(cháng)曜和許漢生習以為常，霍長(cháng)林卻一下愣住，還以為自己聽(tīng)錯了。

“……剛才她喊小七什么？”

其余三人對視一眼，知道這事瞞不住，便如實(shí)說(shuō)了。

霍長(cháng)林皺眉許久，才道：“大哥曾經(jīng)歷那般兇險，我竟然不知道?？墒菦_喜這種事，對象還是小七與大哥，總歸草率了些，往后你們要是遇上真心喜歡的人，又該怎么辦？”

許漢生與霍長(cháng)曜都沒(méi)說(shuō)話(huà)，一個(gè)因不是當事人，不好開(kāi)口，另一個(gè)不知在想什么，微微出神。

姜芮說(shuō)：“這只是權宜之計，以后大哥遇到喜歡的人，我去替他解釋?zhuān)任矣錾舷矚g的人，也讓大哥幫我說(shuō)清楚就好了。之前娘主意堅定，我跟大哥要是不按她說(shuō)的辦，怕她出什么意外?！?/br>
“只怕往后沒(méi)你說(shuō)的那么簡(jiǎn)單?！被糸L(cháng)林搖搖頭，他聽(tīng)姜芮所說(shuō)，就知這件事，多半是王氏以死相逼才達成的，不由自嘲般笑了一聲，“咱們老祖宗的孝道，真是能壓死人?！?/br>
他這話(huà)，倒也不是只針對王氏才說(shuō)的。

霍長(cháng)林當年出國留洋，一是他確實(shí)有求學(xué)的心，二則因他母親，霍家二姨太柳氏。

這事說(shuō)起來(lái)，也有點(diǎn)意思。

柳氏當初本不過(guò)是名戲子，因嗓音妙，身段好，入了老大帥的眼，抬進(jìn)府中做了富家姨太太，等后來(lái)生下霍長(cháng)林，地位更是直逼正房太太王氏。

她倒有顆上進(jìn)的心，自己與王氏爭風(fēng)吃醋，也要兒子霍長(cháng)林跟霍長(cháng)曜一爭高下，可惜霍長(cháng)林心不在此，只想做個(gè)瀟灑自在的公子哥。

他雖言語(yǔ)不羈，看似風(fēng)流，卻從未動(dòng)過(guò)真格，直到前些年，在舞廳遇上一名歌女，竟一發(fā)不可收拾，到了非卿不娶的地步。

柳氏自己戲子出身，卻斷斷不允許兒子娶歌女，帶人到那女子家中鬧了幾回，逼得人不得不舉家搬遷，又以死相迫，讓霍長(cháng)林發(fā)誓不去找她。

霍長(cháng)林被逼無(wú)奈同意了，卻也心灰意冷，沒(méi)多久便出了國。

這件事發(fā)生時(shí)，柳氏已經(jīng)搬出霍公館，公館內的人只知霍長(cháng)林出國，但并不知實(shí)情，此時(shí)聽(tīng)他說(shuō)了這么一句，在場(chǎng)三人便知定有內情，不過(guò)看他似乎不愿多說(shuō)，也就沒(méi)多問(wèn)。

這個(gè)話(huà)題有些沉重，很快被刻意揭過(guò)，霍長(cháng)林說(shuō)了些留洋時(shí)的趣事，又把自己從國外帶回來(lái)的禮物送給三人，成功將姜芮逗笑。

吃過(guò)晚飯，天色漸晚，他和許漢生二人起身告辭，離開(kāi)前笑著(zhù)對姜芮道：“小七跟二哥出去玩么，帶你到舞廳聽(tīng)歌跳舞?！?/br>
“是你想去看漂亮姑娘吧！”姜芮不客氣道。

“呦，被你識破了?！被糸L(cháng)林笑呵呵地說(shuō)，“果然長(cháng)大了就沒(méi)小時(shí)候好騙?！?/br>
霍長(cháng)曜正色道：“早些回家，別總在外頭游蕩?！?/br>
霍長(cháng)林點(diǎn)點(diǎn)頭：“知道了，大哥、小七再見(jiàn)?！闭f(shuō)著(zhù)，趁姜芮不留意，在她臉上掐了一把，才大笑離去。

姜芮痛呼一聲，捂住臉，又氣又惱，“肯定又紅了！”

“我看看?！被糸L(cháng)曜在燈下仔細看她的臉，見(jiàn)臉頰上果然紅了一塊，不由微微皺眉：“老二手下沒(méi)個(gè)輕重?！?/br>
姜芮委屈道：“大哥，你得替我報仇?！?/br>
霍長(cháng)曜雖然也曾有過(guò)掐她臉頰的想法，但很快就被扼殺在搖籃里，在他看來(lái)，身為兄長(cháng)不能欺負meimei，自然也不能讓別人欺負，于是點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好，下次見(jiàn)到老二，我替你教訓他?！?/br>
姜芮卻摩拳擦掌道：“大哥只要幫我把二哥抓住就好了，我要親手把他掐成豬頭?！?/br>
想象老二英俊的臉變成豬頭的模樣，霍長(cháng)曜揚了揚嘴角。

他看著(zhù)她生動(dòng)活潑的臉，又想起剛才霍長(cháng)林說(shuō)過(guò)的話(huà)，要是往后兩人遇到了喜歡的對象，該怎么辦？

這個(gè)問(wèn)題他一開(kāi)始就考慮過(guò)，會(huì )放她自由，然而現在不知為何，卻有些遲疑了。

如果小七有了喜歡的人，對方也會(huì )同樣喜歡她么？是否值得她托付，是否可以信任？他總覺(jué)得，鳳城現在這些年輕一輩，沒(méi)有誰(shuí)出色到配得起他家小七。

第二天學(xué)校休息，霍長(cháng)曜出門(mén)后，姜芮正想著(zhù)該怎么打發(fā)時(shí)間，霍長(cháng)林便來(lái)了，問(wèn)她要不要一塊去郊外騎馬。

姜芮來(lái)到這里，平時(shí)除了上學(xué)，偶爾逛街，還不曾好好玩過(guò)，立刻心動(dòng)，和他一起出去了。

等傍晚霍長(cháng)曜回家，便被傭人告知此事。

雖只是少了個(gè)人，可他看著(zhù)屋子，卻有種錯覺(jué)，仿佛一下子變得空蕩蕩的。

一個(gè)人用晚餐，一個(gè)人看書(shū)，從前便是如此，可若是沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)兩人的熱鬧，他都未意識到，一個(gè)人做這些，竟會(huì )覺(jué)得冷清。

夜里八點(diǎn)多，姜芮回來(lái)，“大哥還沒(méi)睡呢？”

霍長(cháng)曜頷首，抬頭看她，她身上穿著(zhù)一件漂亮的洋裝，嘴角高高揚起，面上帶著(zhù)喜色，顯然心情不錯。

“玩得怎么樣？”

姜芮直點(diǎn)頭：“白天去騎馬，晚上二哥幾位朋友給他辦了一場(chǎng)接風(fēng)晚會(huì )，這條裙子是二哥給我買(mǎi)的，好看嗎？”

“很漂亮?！被糸L(cháng)曜說(shuō)。

姜芮高興道：“二哥的朋友說(shuō)明天要騎自行車(chē)去海邊野餐，六哥也去，大哥要不要一起？”

“大哥還有別的事，你們好好玩，注意安全?！被糸L(cháng)曜很有自知之明，他知道自己要是去了，肯定會(huì )讓其他人不自在，到時(shí)候小七就未必會(huì )這么開(kāi)心了。

“好吧，大哥總是那么忙?！苯钦f(shuō)，“那我回房了，大哥晚安，早點(diǎn)休息?！?/br>
“晚安?！被糸L(cháng)曜目送她雀躍的身影穿過(guò)通道。

第二天回到霍公