是逼他上絕路。

選不出的。

姜蜜有說(shuō)過(guò)，愚孝不對，不孝也是大錯，這話(huà)虎娃是認同的，也聽(tīng)進(jìn)去了。這會(huì )兒聽(tīng)荷花說(shuō)了一通，她還是那個(gè)態(tài)度，勸道：“你要是覺(jué)得眼前是一團亂麻理不清楚就暫時(shí)放下，沒(méi)準換個(gè)環(huán)境到南邊生活一段時(shí)間有些事就豁然開(kāi)朗了。你之前在村里，見(jiàn)的天地小，出去看看外面眼界開(kāi)了想法也會(huì )不同。反正別逼迫自己太過(guò)，想不好就放一段時(shí)間，出去大半年才能回家，給你的時(shí)間長(cháng)得很?！?/br>
“嬸嬸性子真好?！?/br>
姜蜜笑了笑，說(shuō)：“我要是性子不好早幾年就急死了，官場(chǎng)上很多事才是真的無(wú)解，擺你面前好幾條路，沒(méi)一條好走，可還不是得往前邁步子？還能停在原處不成？”

在船上的時(shí)候姜蜜就教了侄媳婦一些，等到了淮安，虎娃還是跟頭年一樣負責跑腿啊采買(mǎi)這些，他媳婦兒荷花讓姜蜜帶在跟前，看賬啊見(jiàn)管事啊訓話(huà)這些都叫她瞧著(zhù)。

這么帶了她幾個(gè)月，這小姑娘就有了一點(diǎn)女管事的架勢，她私下跟自家男人說(shuō)想學(xué)認字，讓虎娃教她。

“學(xué)認字？學(xué)認字來(lái)干啥？”

“你想想看，要從人牙子手里買(mǎi)個(gè)丫鬟，尋常模樣的要不到十兩，但凡會(huì )寫(xiě)幾個(gè)字能喊到二十兩，你還覺(jué)得識字無(wú)用？我不認字就只能做個(gè)普通管事，要是能看能讀能寫(xiě)，過(guò)幾年沒(méi)準就能混成我嬸跟前第一得意人。再說(shuō)，咱們家不得做筆賬？進(jìn)多少出多少怎么花用的不寫(xiě)下來(lái)咋記得住呢？”

虎娃聽(tīng)著(zhù)也覺(jué)得有道理，他撓撓頭：“就怕我笨，不會(huì )教你?！?/br>
“你每天教我認三五個(gè)字，過(guò)半年不就會(huì )好幾百了？我又不讀你那些書(shū)啊經(jīng)的?！?/br>
“我給你買(mǎi)本蒙書(shū)回來(lái)挨著(zhù)學(xué)？”

荷花想了想：“行，買(mǎi)本別人用過(guò)的舊書(shū)就成，我用不著(zhù)新的?！?/br>
開(kāi)始學(xué)認字是在夏天，學(xué)三五日后，姜蜜發(fā)現了，問(wèn)她是不是在學(xué)字，荷花還挺不好意思：“嬸嬸知道了？”

“我看你指頭在哪兒比劃，還真是？什么時(shí)候開(kāi)始學(xué)的？進(jìn)展如何？”

荷花說(shuō)有幾天了，就是剛開(kāi)始還不太上手。

“那倒是，我在鄉下那會(huì )兒也不認字，后來(lái)是跟兒子一起學(xué)的，開(kāi)始是比較辛苦，找到些規律就容易了。光認個(gè)字不難，要把字兒寫(xiě)好還挺難的?！?/br>
“我看嬸嬸寫(xiě)得就很好?！?/br>
“那是寫(xiě)得多了練出來(lái)的，我相公曾說(shuō)過(guò)，考試有技巧，但做學(xué)問(wèn)沒(méi)捷徑，練字也是一樣的，你勤快些，多寫(xiě)寫(xiě)?！?/br>
姜蜜想起來(lái)問(wèn)她是自學(xué)還是虎娃教的？荷花說(shuō)是男人在教，說(shuō)最近有點(diǎn)發(fā)現他那個(gè)性的好處了，換個(gè)人來(lái)看你半天學(xué)不會(huì )能急死。他耐心好，也穩得住，一遍不行再來(lái)一遍，不著(zhù)急的。

姜蜜也覺(jué)得不錯，實(shí)實(shí)在在的不慌不忙的挺好。

虎娃教認字，姜蜜給她糾正了一下提筆的姿勢，給找了個(gè)合適女子臨摹的字帖來(lái)，讓她看一看學(xué)一學(xué)。到秋天，衛成在外面的工作進(jìn)展順利，一切都在走上正道，后宅這邊，荷花看著(zhù)也有了些樣子，她從稀里糊涂的鄉下土妞逐漸在往城里靠，學(xué)做事也學(xué)規矩還學(xué)認字，跟姜蜜時(shí)間長(cháng)了看出些手腕，才知道她嬸憑什么做二品夫人。

其實(shí)府上的事真的不少，衣食住行都是她在張羅，人情往來(lái)也多，可你看她卻不覺(jué)得忙，許多麻煩事對她來(lái)說(shuō)不過(guò)就是動(dòng)動(dòng)嘴皮子，幾句話(huà)安排下去就井井有條了。她每天有大把的時(shí)間，偏偏衛彥他們都不在跟前，沒(méi)子女可教管做什么呢？讀書(shū)唄。

讀膩了還去拜廟去游湖去賞園，每次從外頭回來(lái)她會(huì )提筆將見(jiàn)聞寫(xiě)下。哪怕沒(méi)出門(mén)的時(shí)候，吃到好吃的或者聽(tīng)說(shuō)什么趣事也會(huì )記一筆，說(shuō)是等年末拿回京城給兒子看，她為自己這份隨筆取了個(gè)名叫。

荷花最初見(jiàn)著(zhù)她三嬸，還覺(jué)得是大官家循規蹈矩的太太，這一年接觸下來(lái)發(fā)現也不是那么回事。

這人挺復雜。

該講規矩的時(shí)候一點(diǎn)兒不含糊，那些沒(méi)所謂的地方她不計較。會(huì )過(guò)日子，不鋪張也不摳門(mén)，還懂情趣……荷花看下來(lái)覺(jué)得不說(shuō)學(xué)齊活，她能得三嬸五分真傳，也能把日子過(guò)舒坦了。

在淮安這段時(shí)光對虎娃夫妻影響巨大，不是哪一個(gè)，他倆都變了很多。秋末冬初衛成照樣押漕糧回京，經(jīng)過(guò)濘州的時(shí)候還是把兩口子放了下去，并留下話(huà)說(shuō)來(lái)年還是那個(gè)時(shí)間，來(lái)碼頭等。

他們夫妻兩個(gè)答應好了，這才下船，隨身帶的包袱里有點(diǎn)心，荷花還是去買(mǎi)了些饅頭，這才往車(chē)馬行去。他們從濘州碼頭趕回松陽(yáng)縣，到的時(shí)候天都要黑了，夫妻兩個(gè)就在縣城里歇了一晚，住毛蛋家。

荷花跟陳氏兩姑侄一見(jiàn)面，互相都很感慨。

“快一年沒(méi)見(jiàn)，姑你瞧著(zhù)又富貴了?！?/br>
這話(huà)陳氏愛(ài)聽(tīng)，她笑瞇瞇招呼侄女坐下，催促底下去備桌菜來(lái)。

荷花把人喊?。骸皠e麻煩了，我們一路舟車(chē)勞頓，也吃不下大魚(yú)大rou，有口素面就成?！?/br>
“你到我家里來(lái)了，就給你吃口小面，像什么話(huà)？”

“那就加一勺rou丁，做成臊子面唄?！?/br>
看她是真想吃面，陳氏點(diǎn)頭，命人做去。把這安排好了她才問(wèn)起在南邊的種種，荷花感慨連連：“跟了嬸嬸幾個(gè)月，我是開(kāi)眼界了，真是白長(cháng)十幾歲，這才活明白?！?/br>
“我看你是有些變化，比原先大氣多了?！?/br>
“是嬸嬸教得好?！标惡苫ㄕf(shuō)著(zhù)往她姑旁邊靠了靠，小聲問(wèn)，“這一年鄉下有啥動(dòng)靜沒(méi)有？我家里好嗎？我婆婆她鬧沒(méi)鬧什么？”

“你娘家都好，你婆家那頭嘛，你有個(gè)心理準備?！?/br>
荷花臉色都變了，問(wèn)準備啥？

陳氏讓她吃茶吃點(diǎn)心，看她吃上才說(shuō)：“老三給姜氏娘家侄子介紹了學(xué)館，那個(gè)學(xué)館我聽(tīng)你大順哥說(shuō)了，雖然是私辦，門(mén)檻不低，很挑選學(xué)生。姜家的拿著(zhù)老三的親筆信，很順利就拜進(jìn)去了，李氏聽(tīng)說(shuō)之后也讓老二跑了一趟，想說(shuō)把登科送那邊去，人家不要。他說(shuō)是漕運總督衛大人的二哥，人家還是不要?！?/br>
陳氏沒(méi)說(shuō)全，衛二郎回來(lái)之后沒(méi)兩天，李氏就氣沖沖跑縣里來(lái)了，找他們論理。說(shuō)都是毛蛋那書(shū)害的，人家聽(tīng)說(shuō)是衛成的兄長(cháng)就滿(mǎn)心滿(mǎn)眼看不起，別說(shuō)通融，要不是讀書(shū)人要臉那頭能直接攆人。

可就算沒(méi)攆，也差不離，人明說(shuō)不收，客氣請你出去。

李氏起先說(shuō)衛成死板，怎么就非得中秀才才給推薦？去好學(xué)堂待著(zhù)不是更容易中？

想到說(shuō)這些衛成也聽(tīng)不見(jiàn)，就來(lái)找了大房麻煩，陳氏跟她吵了一架把人趕出去了，李氏估摸憋著(zhù)火，就等虎娃夫妻回來(lái)。

荷花聽(tīng)著(zhù)直皺眉：“叔叔不是說(shuō)過(guò)嗎？好學(xué)堂教得難，連秀才程度都沒(méi)有進(jìn)去也是聽(tīng)天書(shū)，跟不上的?！?/br>