踏使得地主人家不高興把地收回去租給別人，他們有錢(qián)趕緊就送過(guò)來(lái)。聽(tīng)說(shuō)衛家添了喜事，還排著(zhù)隊說(shuō)了不少吉祥話(huà)。

賬上銀子多了，吳氏瞧著(zhù)高興，讓采買(mǎi)置辦了不少年貨，想著(zhù)東西不貴，冬天里也放得住，多備些他們收到之后好分，老家鄉下那么多人呢。

十月底，東西完全置辦好了，滿(mǎn)滿(mǎn)一車(chē)年貨連同書(shū)信一道晃晃悠悠去往南方。

這是最后一波趕在年前南下的，再晚一些就難有車(chē)隊了，他們車(chē)隊送的貨物本來(lái)就多，加上冬日里北邊已經(jīng)有積雪，天寒地凍路難行，這趟格外耗時(shí)。

之前四十來(lái)天能到，這回實(shí)實(shí)在在上了五十天，送到的時(shí)候實(shí)實(shí)在在就是年貨，那會(huì )兒都搭上臘月二十了。

一車(chē)東西拉近后山村，在大叔公家卸下一半，跟著(zhù)就去了前山村姜家，卸下另一半。信也是一式兩封，拆開(kāi)讓識字的一讀，好家伙衛老三他又升官了！當朝三品大員！還說(shuō)從今年起，只要宮里設宴說(shuō)君臣同樂(lè )，衛成他就能攜妻兒進(jìn)宮，陪皇上過(guò)中秋陪皇上守歲。

“還說(shuō)姜氏在十月間生了個(gè)閨女，這閨女才是落進(jìn)福窩窩里了，生在三品大員家，等她長(cháng)大說(shuō)親的時(shí)候還不知道他爹又是幾品?！?/br>
“不是說(shuō)京官都是老頭子？不到歲數升不上去？衛老三翻過(guò)年才三十而立！他多年輕！”

“三十歲！三十歲能中舉就算本事大的！他都當了好多年官！早年真是看不出，他臉皮薄好說(shuō)話(huà)，講什么都好，還說(shuō)是吃虧相，結果呢？全看走眼了！就姜家那頭眼神好，撈著(zhù)個(gè)金龜婿！”

聽(tīng)著(zhù)這話(huà)有人斜眼一瞅，從牙縫里擠出一句：“什么眼神好？錢(qián)氏不也看走眼了？她當初為啥把姜蜜說(shuō)去衛家你看不出？”

“……倒也是，還是人家官太太福氣好，這是命啊?！?/br>
錢(qián)桂花原先讓騙子忽悠瘸了，現如今還是盼姜蜜好，跟人提到都不說(shuō)繼女后娘的，仿佛自己像她親娘一樣。她想得簡(jiǎn)單，姜蜜要是不好，她會(huì )想起來(lái)接濟娘家父兄？只有她順心了，哪怕從牙縫里隨便漏點(diǎn)給娘家也是好事情?，F在差距是太大了，大到你都眼紅不了，只能盼著(zhù)人家念些舊情。

體面人家都要做臉，加上衛成那一家其實(shí)還是念著(zhù)親戚情分，經(jīng)常同老家書(shū)信往來(lái)就是變相給他們撐腰，送這些東西對他們來(lái)說(shuō)不痛不癢，收到的人高興得很。

咋說(shuō)都是京城來(lái)的好東西，收著(zhù)有面子，也得了實(shí)惠。

年貨一分為二，衛大衛二丁點(diǎn)沒(méi)撈著(zhù)，錢(qián)桂花瞧著(zhù)還拍拍胸口說(shuō)幸好：“還是當家的你清醒，沒(méi)跟周老大攪和上，要是跟隔壁村那兩兄弟似的招了女婿嫌，那真是啥也得不到。如今咱們日子倒是一年年的變好了，別的我都滿(mǎn)意，唯獨狗子……”

錢(qián)桂花說(shuō)的時(shí)候瞄著(zhù)兒子。

他兒子喜滋滋看著(zhù)京城那邊送來(lái)的東西，壓根不把老娘的話(huà)放心里，還道姐真不錯啊，寫(xiě)信回來(lái)還關(guān)心了他的婚事，讓定下來(lái)之后回個(gè)信，要給他添喜。

“爹你不是說(shuō)給我看了一個(gè)？年后你回個(gè)信給我姐，問(wèn)問(wèn)她，她也說(shuō)好咱們就定了。我估摸著(zhù)我姐比我娘靠譜些，我娘天天瞎折騰也沒(méi)折騰出個(gè)啥，我姐悶不吭聲都成大官太太了?！?/br>
錢(qián)桂花氣壞了，要臭罵他，姜狗子撿著(zhù)吃的往嘴里扔，邊嚼邊說(shuō)：“這味兒不錯，難怪說(shuō)是京城送回來(lái)的。對了咱們要不要準備點(diǎn)兒啥，也不能干收不回禮是吧？”

“回禮？拿啥回禮？難道拉一車(chē)糧食上京？現如今你姐是什么身份，拉些白菜蘿卜的去不給她丟人？”

“那你買(mǎi)點(diǎn)細布給我外甥女做套衫子，再不做雙鞋也行啊，好歹盡個(gè)心意，有事才寫(xiě)信去人家能高興？換做是你你高興不？”姜狗子是個(gè)安于現狀不思進(jìn)取的，他是真不愛(ài)讀書(shū)，把常用字認得差不多就打死不想學(xué)了。要說(shuō)人倒是不傻，早幾年貪吃貪玩的，現如今一混一天，除了不上進(jìn)這點(diǎn)氣人之外，平常倒也不闖禍不惹事非。

錢(qián)桂花最不滿(mǎn)意就是他不爭氣。

至于說(shuō)姜父，他當然也希望兒子出息，看狗子這樣，又不知道怎么才能使他上進(jìn)，想讓他娶媳婦也是指望成親之后他能多點(diǎn)責任心，知道家里有婆娘要養，以后還會(huì )有子女，當爹的要去掙錢(qián)掙口糧回來(lái)。

狗子說(shuō)要回禮倒沒(méi)錯，姜父看了錢(qián)桂花一眼，讓別摳，拿點(diǎn)好布料給外孫女做幾樣褂衫。

“讓我做是可以，就怕我做的人家也瞧不上?！?/br>
“閨女她不是那種人?！?/br>
父子兩個(gè)都這么說(shuō)，錢(qián)桂花回頭就安排上了，過(guò)個(gè)年，姜家這邊還是高高興興的，后山村衛家那頭不大愉快。之前賣(mài)書(shū)那一回，因為是自己做得不對，衛大衛二心虛氣短沒(méi)敢怎么鬧。時(shí)間一長(cháng)他們又完成了從自我反省到怨怪別人之間的過(guò)度。

大叔公八旬壽禮是一回，加上這次的年貨，兩個(gè)媳婦兒娘家都在嘀咕說(shuō)怎么有好處凈想著(zhù)外人，親兄弟屁都不占。就不說(shuō)年貨，連封信連句話(huà)都沒(méi)，這是真要劃斷老死不相往來(lái)？

兩兄弟哪兒都不痛快，又不敢上他們大叔公家去鬧。

倒是毛蛋，他從鎮上學(xué)塾回來(lái)，在家里聽(tīng)了些閑話(huà)，沒(méi)憋住找到那頭去了。

說(shuō)什么來(lái)著(zhù)？

說(shuō)哪怕兄弟之間有罅隙，外人也該說(shuō)和，怎么還有從中挑撥的？

這番話(huà)傳到大叔公耳中，大過(guò)年的人氣病了，家中子孫不依，找衛大家討說(shuō)法，讓他把話(huà)講明白：“你們兄弟分家是別人挑撥的？你們幾十兩賣(mài)書(shū)是別人慫恿的？自己做得不對招了兄弟厭煩怎么還能推給我們？我們欠你了？之前的祝壽圖是老三替我爹求的！這回的年貨是晚輩孝敬長(cháng)輩的！沒(méi)聽(tīng)說(shuō)當兒子的等著(zhù)收爹娘的禮，衛大郎你要臉不？你眼紅京城送回來(lái)的東西，你又給你爹娘送什么了？”

衛父都料不到他給大伯給親家公走個(gè)年禮還能鬧成這樣。

后山村扯皮的時(shí)候，皇上在宮中設宴同大臣們一道迎新年，這個(gè)時(shí)候姜蜜早已經(jīng)出了月子，她跟著(zhù)進(jìn)了宮，一道的還有硯臺。

姜蜜之前進(jìn)宮來(lái)給皇后娘娘哭過(guò)喪，當時(shí)皇帝沒(méi)注意看。

這回看她走在衛成身邊，留意了一眼。

原來(lái)這就是衛大人愛(ài)妻。

倒是和想象中不大一樣。

做皇帝的也不能盯著(zhù)臣妻猛瞧，他就看了一眼，便將目光轉向旁邊裹得嚴嚴實(shí)實(shí)的矮冬瓜。

“衛愛(ài)卿可帶你兒子來(lái)了？站出來(lái)給朕瞧瞧?！?/br>
硯臺還在琢磨朝廷上有幾個(gè)姓衛的愛(ài)卿，他爹就應聲了，還扭頭看了他一眼。硯臺出去就給皇帝行了個(gè)大禮，實(shí)實(shí)在在的把頭都磕上了。

“起來(lái)吧，走近點(diǎn)給朕看看?！?/br>
硯臺果然往前走了幾步，他抬起頭烏溜溜一雙眼看著(zhù)皇帝，皇帝坐在上面俯視他，看了會(huì )兒?jiǎn)?wèn)：“怎么不