的時(shí)候又聊到衛成：“算日子，三郎應該到京城了？”

“過(guò)了年就走的，肯定到了?！?/br>
“只聽(tīng)說(shuō)咱們這兒離京城遠，不知道到底有多遠，也不是道他們一路北上太不太平?！?/br>
吳氏一擺手：“他一個(gè)人走我還提心吊膽，有媳婦兒跟著(zhù)出不了事?！?/br>
“咋的？姜氏有神通??？你這么信她！”

“村里不都再說(shuō)我媳婦她生來(lái)帶福，是旺命，旺夫家。既然這樣有她同路我還cao心什么？踏踏實(shí)實(shí)在家帶孫子，等人回來(lái)?！?/br>
就有人問(wèn)啥時(shí)候回來(lái)？

“會(huì )試考砸了就回來(lái)得早，看榜上無(wú)名就可以動(dòng)身返鄉。要是會(huì )試取中，跟著(zhù)還要考一回，到御前去考，皇上一篇篇看他們做的文章，能走到這一步，啥時(shí)候回來(lái)就不知道了?！?/br>
“三郎沒(méi)跟你說(shuō)個(gè)大概？”

“他說(shuō)早的話(huà)五月間，晚的話(huà)七八月都有可能，這不好說(shuō)?！?/br>
過(guò)完年就走，要那么久才能回來(lái)，可真熬人！

“你們老兩口在家等著(zhù)不著(zhù)急??？從三郎出門(mén)我心里都在惦記，老想他走到哪兒了，到京城沒(méi)有，到京城之后找沒(méi)找到落腳處，還有多久考試，出的題目答不答得上……想著(zhù)就坐不住，著(zhù)急，真著(zhù)急。你說(shuō)咱老衛家往上數幾代都是鄉間貧戶(hù)，別說(shuō)什么狀元榜眼，連舉人這也是頭一個(gè)，三郎要還能更進(jìn)一步就好了，那咱家慢慢也能興起來(lái)?！?/br>
吳氏點(diǎn)點(diǎn)頭，誰(shuí)說(shuō)不是呢。

可話(huà)雖如此，出去應試的是他，家里人也不過(guò)干著(zhù)急。

衛成剛走那幾天吳氏也老惦記，她跟硯臺一起惦記，不過(guò)時(shí)間一長(cháng)慢慢就緊張不起來(lái)，平常還是該干啥干啥，偶爾想起來(lái)算算兩人離家多久了，琢磨一下他們正在干啥。想起媳婦曾說(shuō)，她離家后寧可硯臺忘了她這個(gè)不負責任的娘，也別又哭又鬧虧了自個(gè)兒。

吳氏瞅瞅抱在懷里的胖娃。

他是鬧了一段時(shí)間，現在估摸是把他娘忘了，就算沒(méi)忘，也不惦記了。

他現在就是個(gè)不盯緊點(diǎn)就到處亂爬的活潑好動(dòng)的胖墩兒。

能吃能睡能折騰，日子別提多快活了。

……

姜蜜在京城安頓下來(lái)之后也很惦記人在老家鄉下的胖兒子。最近都沒(méi)做奇奇怪怪的夢(mèng)，安全這方面她是放心的，思念卻壓不住，有時(shí)候做著(zhù)事就走起神來(lái)，有時(shí)候躺著(zhù)也睡不著(zhù)，睡不著(zhù)還不敢亂動(dòng)，生怕自己翻來(lái)覆去吵著(zhù)男人，他就要應試春闈了，很快，不剩幾天。

姜蜜之前陪他考過(guò)鄉試，已經(jīng)很有經(jīng)驗，這回還是照以前那么準備，將一切準備齊全之后，三月初九，她親自將男人送到院子門(mén)口，看他和同窗郭舉人一起往內城的貢院去，決定無(wú)數學(xué)子命運的春闈就這么開(kāi)考了。

☆、058

會(huì )試從流程上說(shuō)和鄉試一樣,都是連考三場(chǎng)，不一樣就在于京城貢院的環(huán)境比省城那邊好很多,對應試考生的要求也嚴格很多，入場(chǎng)前的搜身更加仔細，有些從小地方來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么大排場(chǎng),還沒(méi)開(kāi)考心里就打起鼓來(lái)。

三月間,北邊回暖，至少大白天里京城已經(jīng)不凍人了,卻有不少考生手腳都是冰涼的。

又說(shuō)這畢竟是更高一級的考試，考官大多由翰林充任,主考官是皇上親自任命的，官拜一品當朝大學(xué)士。大學(xué)士官威極盛，甫一露面就壓住絕大多數考生。

衛成和他同窗郭舉人都在排隊，郭舉人剛出門(mén)的時(shí)候還好，越接近貢院就越緊張，這會(huì )兒他不光十指冰涼，腦子里也有些空白，突然就覺(jué)得平常記得很熟的東西都有點(diǎn)想不起來(lái),心里一下就虛了。

他扭頭去看衛成,發(fā)現這位年輕的同窗竟然在興奮，他眼中有光。

“衛兄不緊張嗎？”

“我緊張?！?/br>
“……竟完全看不出來(lái)?！?/br>
“可能期待更多，我從識字之后就想著(zhù)會(huì )不會(huì )有這一天，今日美夢(mèng)成真，興奮起來(lái)就蓋住了那點(diǎn)緊張?！?/br>
郭舉人也知道這里不是聊天的場(chǎng)合,就閉上嘴，繼續排隊。他這時(shí)候已經(jīng)感覺(jué)不太好，覺(jué)得自己可能還要苦讀幾載，這回中試的希望實(shí)在渺茫。

來(lái)的時(shí)候家里人鼓勵他，說(shuō)鄉試應考的更多，省內只取一百都中了，會(huì )試還不是手到擒來(lái)？畢竟會(huì )試通常取三百人，比鄉試比例更大。

郭舉人先前也這么安慰自己。

這會(huì )兒親眼見(jiàn)了從各省趕來(lái)應會(huì )試的舉人，通身氣派就和應鄉試的秀才大不相同，要在這些人里殺出重圍，進(jìn)前三百，取中貢士……難啊。

衛成覺(jué)察到他情緒低落，最后同他說(shuō)了一句，勸同窗打起精神，勉力一試。都走到這一步了，只能發(fā)揮到最好，然后聽(tīng)天由命。

衛成存著(zhù)敬畏心踏進(jìn)京城貢院，開(kāi)始了他后來(lái)覺(jué)得是人生中最艱難的一次考試。這場(chǎng)主考官的大名他聽(tīng)說(shuō)過(guò)，也僅僅只是聽(tīng)說(shuō)過(guò)，不了解對方喜好，更不敢有任何取巧的行為，哪怕聽(tīng)說(shuō)了一些傳言他也沒(méi)去賭運氣，只是拿出全部本事踏踏實(shí)實(shí)答完題目。會(huì )試三場(chǎng)考完，衛成跟其他應試舉人一起走出貢院，他在外面等了一會(huì )兒，同窗郭舉人才慢慢走出來(lái)。

郭舉人看著(zhù)挺不好的，十分疲倦的樣子，嘴唇隱隱發(fā)白。

“郭兄還好嗎？直接回去還是上醫館去看看？”

郭舉人說(shuō)他沒(méi)事。

衛成還是覺(jué)得該去看看，勸說(shuō)：“我看你臉色不是很好?！?/br>
“真沒(méi)事，就是感覺(jué)累?！?/br>
“那回去休息，連考三場(chǎng)是不輕松，郭兄覺(jué)得疲倦也正常?！?/br>
郭舉人自己才知道，他的難受主要還不是身體上，是心里的。之前不管是考秀才還是考舉人，他答完出考場(chǎng)之后心里有底，把握不小。這次沒(méi)底了，總覺(jué)得自己文章寫(xiě)得一塌糊涂，十有八/九要落第。要說(shuō)起來(lái)出家門(mén)時(shí)想的也是上京見(jiàn)見(jiàn)世面，沒(méi)覺(jué)得一定要中，真正考完感覺(jué)不行還是沮喪。

原先覺(jué)得自己的學(xué)問(wèn)已經(jīng)是數一數二的好，在地方上排得上的?，F在呢？看其他那些自信滿(mǎn)滿(mǎn)的舉人，他這次受到的打擊太大。

突然有些理解林兄，林兄鄉試不中之后頹喪了半年，他估摸自己也得消沉一段時(shí)間。

人比人，太傷人了。

郭舉人一邊走一邊嘆氣，過(guò)會(huì )兒才想起來(lái)問(wèn)衛成答得如何？

衛成說(shuō)盡力了。

郭舉人又問(wèn)：“有把握嗎？”

衛成搖頭，說(shuō)沒(méi)有。他既不知道考官喜好，也不了解應試其他舉人都是什么實(shí)力，加上這么多人里只取三百，談什么把握？

“走，別在這兒說(shuō)了，回去收拾一下，睡一覺(jué)起來(lái)我們再聊，等放榜總歸還要些時(shí)日?！?/br>
郭舉人這才加快些步伐，同衛成一道回了馮家院子，他們才敲了一下門(mén)，立刻就聽(tīng)到有腳步聲，院門(mén)很快打開(kāi)了，站在門(mén)內的