林同窗有點(diǎn)心虛，他婆娘在旁邊幫襯了一句說(shuō)可不是？天天關(guān)著(zhù)門(mén)讀書(shū)呢,哪有心思往外頭跑？“我出去購置米糧的時(shí)候倒是聽(tīng)說(shuō)過(guò),不想出事的竟然是他們？現在咋樣了？嚴不嚴重？”

過(guò)來(lái)那人又是搖頭又是嘆氣，說(shuō)不致命,可傷成那樣還怎么應考？

衛成也坐在旁邊，問(wèn)打人的到底是誰(shuí)？他在光天化日之下動(dòng)手打傷這么多宿州廩生,不能追究？

提到這點(diǎn)，過(guò)來(lái)給他們傳信的臉色又難看了幾分，說(shuō)原先總覺(jué)得考上廩生就是貴人了，誰(shuí)見(jiàn)了他們都客客氣氣的，見(jiàn)官都能不跪，出來(lái)一趟才知道外面天有多高。

在省城這些貴人看來(lái)他們就是窮酸秀才，哪怕抬出官學(xué)學(xué)子的名頭，說(shuō)是廩生,人家也就是扔你幾兩銀子讓你治傷去,還說(shuō)肯賠錢(qián)都是給面子，一個(gè)賣(mài)身救母，一個(gè)出錢(qián)納妾，你情我愿的事情你要橫插一手，挨打活該！

“你不是說(shuō)那姑娘不愿意,他們是挺身而出仗義援手嗎？”

“他們瞎，看走眼了。出事之后他們想到請那姑娘出來(lái)做個(gè)證，人家出是出來(lái)了，你猜她說(shuō)什么？說(shuō)公子肯出手救她母親，她自然愿意跟人走……她這么說(shuō)了，仗義援手伸張正義的說(shuō)法哪還立得??？現在別人都說(shuō)讀書(shū)的不好生讀書(shū)就知道多管閑事，別人納妾也要攪和，一門(mén)心思想著(zhù)英雄救美，考十回八回也中不了，趁早拉倒?！?/br>
過(guò)來(lái)找衛成他們說(shuō)話(huà)這個(gè)那天因為不太舒服留在客棧休息，沒(méi)出門(mén)，這樣才躲過(guò)一劫。

他說(shuō)起這事都搖頭，說(shuō)對那幾個(gè)同窗來(lái)說(shuō)最大的打擊都不是重傷趕不上鄉試，而是賣(mài)身救母那姑娘說(shuō)的那番話(huà)，都不敢相信她是那樣的。

林家嫂子心里有那么一丟丟同情那些傻書(shū)生，當然更多還是無(wú)語(yǔ)：“我看是書(shū)讀多了，路見(jiàn)不平就想站出去說(shuō)幾句，也不把事情打聽(tīng)清楚。這種事，除了你們本來(lái)就沒(méi)其他人會(huì )管?！?/br>
“誰(shuí)能想到呢？”

明明哪兒都不對勁，咋想不到？林家嫂子還要說(shuō)，姜蜜端著(zhù)茶盤(pán)過(guò)來(lái)，給三個(gè)爺們各斟一杯。同時(shí)巧妙的截了林家嫂子的話(huà)，問(wèn)：“他們銀錢(qián)帶得夠嗎？可夠治傷？跟著(zhù)就是鄉試，相公他天天還要讀書(shū)也沒(méi)余力幫忙，要是錢(qián)不夠，我們這邊倒是可以勻幾兩，別的恐怕……”

這種情況，丁點(diǎn)忙都不幫顯得過(guò)于冷漠，真要讓衛成去客棧那頭看望他那些同窗，姜蜜又怕生出枝節，想著(zhù)寧肯破財，就主動(dòng)提起醫藥錢(qián)，表示愿意幫忙。

過(guò)來(lái)這人抬眼看了看斟好茶后坐到衛成旁邊的姜蜜，說(shuō)：“動(dòng)手那家賠了錢(qián)的，暫時(shí)不缺，我看他們最要緊不是身上那點(diǎn)傷，是心里頭不好受。我出門(mén)前還聽(tīng)見(jiàn)陳兄在說(shuō)，那日就不該站出去幫忙，人家這會(huì )兒在富貴人家吃山珍海味穿綾羅綢緞，可憐他們數載苦功付之東流，如今錯過(guò)鄉試不說(shuō)還要帶一身傷回去，無(wú)顏面對父母鄉親?！?/br>
“就當是個(gè)教訓，往后再要插手別人家事還是慎重一些?！边@話(huà)是衛成說(shuō)的，既是說(shuō)給別人，同時(shí)也說(shuō)給他自己聽(tīng)。

世上本沒(méi)有那么多麻煩事，許多麻煩都是自個(gè)兒招惹回來(lái)的，有時(shí)一不謹慎就能引來(lái)無(wú)窮禍患，非但危及自身，還拖累全家，所以說(shuō)話(huà)做事都要謹慎。

像他提到的陳兄，在府學(xué)也經(jīng)常拿一甲，只要能順利考完三場(chǎng)很有機會(huì )中舉。

現在沒(méi)指望了。

衛成端起茶水喝了一口：“不說(shuō)這個(gè)了，眼下還是專(zhuān)心備考，宿州府學(xué)不能全軍覆沒(méi)。真要一個(gè)都考不上，莫說(shuō)我等，夫子同樣顏面無(wú)存?！?/br>
已經(jīng)發(fā)生的事，他們沒(méi)能力扭轉，再去反復談?wù)撘饬x不大。凡事總要分出個(gè)輕重，已經(jīng)負傷無(wú)法應考的同窗好生養傷，沒(méi)攪和進(jìn)去的該把心思擺正。

再去罵誰(shuí)也不頂事，憤怒也沒(méi)有用。

要想人看得起你，先考個(gè)舉人回來(lái)。省城這邊秀才都扎堆了，一等秀才又算什么？

……

這事好像刺激到從宿州過(guò)來(lái)應考的學(xué)子，好些人發(fā)了狠，這都八月初沒(méi)幾天就要進(jìn)貢院考試了他們還在挑燈夜讀。衛成還好，他平常十分用功，臨考之前反而比較輕松，沒(méi)天天熬著(zhù)。姜蜜也說(shuō)考前還是吃好睡好，別這就把身子熬壞了，考那么多天哪撐得??？

開(kāi)考之前這幾天日子真的不好過(guò)，姜蜜一個(gè)陪考的緊張得不行，成天提心吊膽，衛成本來(lái)也有點(diǎn)緊張，看她這樣就想到一個(gè)說(shuō)法：皇帝不急，急死太監。

想到這兒他忍不住笑了出來(lái)，笑出來(lái)之后反倒輕松不少。

和林同窗結伴進(jìn)考場(chǎng)之前，衛成還給姜蜜喂了顆定心丸，讓她放心，說(shuō)宿州府學(xué)一甲學(xué)子實(shí)力不會(huì )差，他希望很大的。

姜蜜又給他把東西檢查了一遍，看沒(méi)漏下什么，才跟林家嫂子一塊兒把人送到小院門(mén)口。到這時(shí)候她反而不知道該說(shuō)什么，怕說(shuō)多了相公心里負擔大，眼看時(shí)辰差不多兩人都準備走了，才憋出一句：“相公好好考，我在這兒等你回來(lái)?！?/br>
鄉試的確就和傳說(shuō)中一樣，很不好考，本來(lái)前段時(shí)間都不那么熱了，臨近開(kāi)考又來(lái)了大晴天，溫度猛然回升，號舍里頭又熱又悶不說(shuō)，還有股尿sao味兒，時(shí)不時(shí)飛來(lái)個(gè)蒼蠅蚊子，考場(chǎng)這環(huán)境惡劣得讓人難以專(zhuān)注作答。

能走到這里的讀書(shū)人家境十分貧寒的不多，也因此，他們中的絕大多數沒(méi)吃過(guò)苦頭。其中有些平時(shí)寫(xiě)文章都有人打扇，突然到這種環(huán)境下根本沒(méi)法忍受。

第一場(chǎng)還沒(méi)考完，就有人暈倒在里頭被抬出去了。

衛成從同窗那里聽(tīng)說(shuō)了鄉試的威名，進(jìn)貢院之前他就做好了吃苦的準備，真正坐在號舍里頭感覺(jué)竟然還行。

要說(shuō)悶熱，這都八月初了，和六七月份沒(méi)得比。要說(shuō)烘臭，遠比不上他們家豬圈后面的糞坑。還有同窗也說(shuō)過(guò)要不是非常餓盡量少吃點(diǎn)，能忍住就不要去大解。衛成記住了，他早年餓過(guò)肚子的，鄉下人遇上年景不好哪有不餓肚子？少吃口腦子也還轉得過(guò)來(lái)，沒(méi)覺(jué)得饑餓難忍。

一場(chǎng)考下來(lái)衛成精神還行，三場(chǎng)考完他累是累，不像有些考生好像死過(guò)一回。

最后一場(chǎng)考完之后，他和林同窗一起回到租的院子，才叫了一聲門(mén)，里頭就有動(dòng)靜了。房門(mén)打開(kāi)之后，姜蜜從頭到腳打量他，看他雖然憔悴一點(diǎn)，并無(wú)大礙，才撲他身上：“可算是回來(lái)了?！?/br>
她想起這是在門(mén)口，有些不好意思，又退開(kāi)：“快進(jìn)來(lái)！我給你燒水去洗個(gè)澡，再吃點(diǎn)東西！”姜蜜拉著(zhù)他往里頭走，衛成由她拉著(zhù)，說(shuō)蜜娘真好，又說(shuō)在號舍里頭哪怕晚上也不敢放心睡，他還想補個(gè)覺(jué)。

“你先洗，吃飽再睡，睡足了我們就回家，省城就不是窮人待的地方，住這兒我心里都不踏實(shí)?！?/br>
衛成笑話(huà)她說(shuō)不是省城住著(zhù)不踏實(shí)，是心里裝著(zhù)爹娘和硯臺。