☆、001

雞啼第二聲時(shí)，衛家西屋里油燈亮了，姜蜜借著(zhù)那點(diǎn)亮光收拾好自己，她拿涼水洗了把臉，感覺(jué)清醒一些又麻利的給自己梳了個(gè)婦人頭，都弄妥帖也不過(guò)才用一刻鐘。

姜蜜怕多費油，吹了燈便往灶屋去。

她拿地瓜混著(zhù)糙米煮成一鍋稀粥，從粗陶壇里抓了顆酸蘿卜切丁，把昨個(gè)兒從后山上采回的莧菜過(guò)水拌了拌，都弄好便去東屋門(mén)外請公婆用飯。

眼下已是季秋，地里不剩多少活，鄉下進(jìn)入農閑時(shí)節，男人們難得不用早起，可稍稍多睡一會(huì )兒，婦人家倒是習慣了雞啼一聲就睜眼，甭管哪季，屋前屋后都有不少活。

得張羅飯食，吃過(guò)以后還要宰豬草備豬食喂雞喂鴨，把這些都忙完就該背個(gè)背簍上后山去割豬草，再不還能去竹林轉轉，撿點(diǎn)干筍殼回來(lái)生火……

在姜蜜進(jìn)門(mén)之前，衛家起得最早的總是吳氏，吳氏是姜蜜的婆婆，是個(gè)面相有些刻薄的干瘦婦人。姜蜜原是前山村人，嫁過(guò)來(lái)之前就聽(tīng)人說(shuō)過(guò)吳氏，都說(shuō)她疼兒子，尤其把衛家三郎當眼珠子寶貝，對兒媳就不怎么樣，談不上苛待，橫豎沒(méi)什么好臉色。

姜蜜嫁的便是衛三郎。

衛三郎大名衛成，是這家中唯一的讀書(shū)人。當初跟村學(xué)先生開(kāi)蒙的倒不止他，堅持下來(lái)的只他一人，前頭兩兄弟讀不進(jìn)去早放棄了。

衛成跟著(zhù)村學(xué)先生開(kāi)的蒙，學(xué)會(huì )認字以后就讓吳氏送去鎮上學(xué)塾，做學(xué)問(wèn)有好些年，他十七那年就通過(guò)了縣考府考，再過(guò)院考這關(guān)就能得秀才功名，偏偏臨到考前出了事。

院考年年有，那之后兩年他也都用心準備了，十八那年考前起燒，燒得人事不知險些命都沒(méi)了，十九那年去宿州參加考試的路上傷了右胳膊，沒(méi)到考場(chǎng)就折返回來(lái)。

這年他二十，該是第四次。

吳氏早先就聽(tīng)村學(xué)先生說(shuō)，說(shuō)她家三郎是讀書(shū)的料，比村里哪個(gè)小子都要靈光。因著(zhù)對兒子抱有極高期待，她原想等衛成中了秀才給他說(shuō)門(mén)好親，結果從十七拖到二十秀才功名還是沒(méi)影，村里不少人背后嘀咕說(shuō)衛成怕是命不好，平常好好的，臨到考前就出事，照這個(gè)架勢他考到白頭都不一定能榜上提名。

命格就是有這么玄乎，有人出身鄉野最后能封侯拜相，也有人出生時(shí)高高在上，少年得意青年坎坷中年急轉直下晚景凄涼。

衛成是讀書(shū)人，學(xué)問(wèn)做得好，生得也周正，原先后山村這邊有不少姑娘暗地里心儀他，他這糟糕的運道勸退了大多數人。

讀書(shū)費錢(qián)，就比如衛家，本來(lái)父慈子孝兄弟和睦，因為衛成連續三年院考失利，他兄長(cháng)沒(méi)說(shuō)什么，兩位嫂嫂頗有怨言，尋著(zhù)機會(huì )就給男人吹枕頭風(fēng)，說(shuō)衛成總這樣家里還要繼續搭上血汗錢(qián)？他要讀書(shū)，別人就不過(guò)日子？

成家之前也就算了，都成了家，也生了兒子，不為自己想想還不為兒子打算？

衛成那兩個(gè)嫂子難得能站到一起去，兩人使出渾身解數終于說(shuō)動(dòng)了男人，衛家在上半年鬧了一場(chǎng)，衛母吳氏差點(diǎn)給兒媳婦氣病，衛父跟著(zhù)動(dòng)了肝火，挑明說(shuō)若是嫌三郎讀書(shū)費錢(qián)，這就允兩個(gè)兒子自個(gè)兒當家，只是往后衛成中秀才甚至中舉誰(shuí)也別想靠上來(lái)。

老父話(huà)說(shuō)得如此決絕，兩兄弟心里打鼓，都想跪下認錯了，關(guān)鍵時(shí)刻接到媳婦使過(guò)來(lái)的眼色，想起自家年幼的孩兒，咬牙應了下來(lái)。

衛父沒(méi)想到他們是鐵了心的，看大郎二郎真心實(shí)意覺(jué)得三郎拖累了他們，衛父心寒，順兩人意將他們分了出去，他自個(gè)兒和吳氏跟衛成過(guò)日子。

衛成不忍雙親受苦，更是加倍用功，還曾跪在吳氏跟前說(shuō)今年定要考上，再失利便不讀書(shū)了，回家務(wù)農。

心知三郎是把兩個(gè)媳婦說(shuō)那些混賬話(huà)聽(tīng)進(jìn)去了，吳氏心中大恨，得虧她一顆心全系在衛成身上，沒(méi)顧得上跟陳氏李氏計較，否則這家里得要翻天。

衛家是上半年分的，姜蜜是秋收過(guò)后進(jìn)的門(mén)，算算時(shí)間還短。

當然不是吳氏相中她求來(lái)給衛成做媳婦，是衛成旬休回家撞見(jiàn)出來(lái)干活的姜蜜，他自個(gè)兒瞧上了，好不容易才讓吳氏點(diǎn)頭，托人說(shuō)了這門(mén)親。

姜蜜身段好，模樣更好，是前山村出了名的美人，偏偏也是個(gè)命苦的，她很小就沒(méi)了親娘，姜父總不能一直單著(zhù)，后來(lái)便又娶了一個(gè)，后娘是個(gè)厲害角色，進(jìn)門(mén)沒(méi)兩年生了兒子，姜父原先還心疼姜蜜，后來(lái)一門(mén)心思全在后進(jìn)門(mén)的婆娘和小兒子身上，再不顧前頭的女兒。

本來(lái)后娘打算多留姜蜜幾年，姜蜜是個(gè)能干人，屋前屋后一把罩，有她在日子輕巧。

原想留她到二十，到那時(shí)她模樣也完全長(cháng)開(kāi)了，正好能送去給鎮上甚至縣城里給那些有錢(qián)老爺做妾，沒(méi)準家里能發(fā)一筆。

她要是能討有錢(qián)老爺歡心，可幫襯家里；哪怕不能，哪怕被人家正頭娘子磋磨虐待做后娘的又不心疼。

姜蜜那后娘想得很美，偏在今年出了岔子。

就上半年，姜蜜的異母弟弟病了，灌著(zhù)湯藥也不見(jiàn)好，姜蜜跟后娘去廟里拜拜，回來(lái)被算命的攔了路。算命的使眼色讓后娘把姜蜜支開(kāi)，說(shuō)了不少話(huà)。

總結下來(lái)這姑娘面相好，哪怕早運不佳，她有后福。但凡不出意外，她往后出門(mén)有車(chē)轎代步，錦衣華服奴仆成群。

聽(tīng)到這兒，后娘心跳如擂鼓，盤(pán)算著(zhù)要不要籠絡(luò )她一二，等姜蜜發(fā)達了也能拉拔她兒。

算命先生后面那段卻好像數九寒冬里一瓢冰水迎頭澆來(lái)，讓后娘心涼了個(gè)徹底。

姜蜜哪兒都好，唯獨有一點(diǎn)，不利兄弟。

但凡她日子過(guò)得好，她兄弟就好不了，她大富大貴，那她兄弟就得窮困潦倒。反正她和兄弟之間只能好一個(gè)。

后娘也巴不得這算命先生是個(gè)騙子，可有些事，你沒(méi)聽(tīng)說(shuō)也就罷了，聽(tīng)說(shuō)之后就會(huì )想萬(wàn)一呢？這種事寧可信其有。

這么一琢磨她也不敢送姜蜜去給有錢(qián)老爺做妾了，只怕姜蜜得了寵克死她兒。

要想讓她翻不了身最好是把人許給村里那些地痞流氓老鰥夫，偏偏自己是做后娘的，要把原配留下的女兒放去那種人家……她非但毀名聲，姜父包括族中長(cháng)輩也不會(huì )答應。

最好是許給那種看起來(lái)體面內里一團亂并且霉運罩頂的人家。

衛成就這樣入了姜蜜后娘的眼，成為第一備選女婿。

先說(shuō)衛家家底本來(lái)就不厚，還供了個(gè)讀書(shū)人，現在又因為衛成衰運連連鬧得兄嫂不滿(mǎn)寧肯背上不孝罵名也要跟他劃斷。

想想也是，別人屢試不第那是學(xué)問(wèn)不夠。衛成這算什么？連續三年他連考場(chǎng)都沒(méi)進(jìn)得去，這種事往前數幾十年都沒(méi)聽(tīng)過(guò)，人倒霉到這份上也真絕了。

知道他的都說(shuō)衛成恐怕是命中注定掙不回功名，就算他學(xué)問(wèn)做得好，老天爺不想讓