不是府，昨兒還風(fēng)光著(zhù)呢，可一觸了官家的逆鱗，便忽喇喇似大廈傾了?！?/br>
流珠只輕輕一笑，并不就著(zhù)這事兒繼續絮言，但狀似漫不經(jīng)心地道：“以勢交者，勢盡則散。這種晦氣事，說(shuō)到底都是人禍，自己的種的因，自己得了果，旁人又哪里cao心得來(lái)呢？”

國公府這株大樹(shù)，旦夕間倏忽而傾，惹得汴京乃至整個(gè)大宋都議論紛紛。人道是官家懷著(zhù)悲憫之心，只收沒(méi)家產(chǎn)，并不追禍及人，可是錢(qián)沒(méi)了，這人也好不到哪兒去。

榮熙與阮恭臣和離，不過(guò)是個(gè)楔子。劉端端流產(chǎn)之后本就心灰意懶，大禍降頭之后這劉氏女便沒(méi)了蹤影，據說(shuō)是趁著(zhù)亂子逃走了，亦有人瞧見(jiàn)她跟著(zhù)往日一恩客遠走高飛，除了劉氏外，失蹤的還有小金雞，可她們的正牌郎君阮二傷心歸傷心，卻已然無(wú)暇顧及于此。

喻盼兒苦心算計一番，卻反倒是把自己賠了進(jìn)去。她聽(tīng)得阿翁被官家賜死，當即昏厥，醒來(lái)之后又聽(tīng)說(shuō)劉氏與人夜奔，小金雞也影蹤難覓，忙亂之際召了郎中來(lái)，卻聽(tīng)聞自己已有足月身孕，當真喜憂(yōu)莫辨。不過(guò)這個(gè)尚未成形的嬰孩，卻也好似久旱間的一抹甘霖，徹徹底底點(diǎn)燃了她的精氣神兒。

茅草屋頂沒(méi)了，柱子也得再死命撐一會(huì )兒。國公府雖治了罪，可是那位皇后，不還好端端地坐鎮中宮呢嗎。再說(shuō)了，在北面的軍隊里，到底還是有念著(zhù)國公府好處的人呢。

可偏偏就是在這個(gè)當口兒，傅辛仍是不肯罷休。這人一慣虛偽，但將阮大哥兒召了來(lái)，執著(zhù)御筆，眉眼間帶著(zhù)些許倦色，唇慣性地勾著(zhù)，溫聲說(shuō)道：“唉，有言道‘富貴必因jian巧得，功名全仗鄧通成’，這是混話(huà)，而阿翁是個(gè)明白人，怎么也信了這樣的歪理？勛國公行事不慎，被那阿堵物蒙了眼，做的著(zhù)實(shí)過(guò)分，如若不好生處理，只怕是民憤難平，底下人心里頭都有怨氣。我這官家，實(shí)是不好當，大義滅親實(shí)乃不得已而為之，心中亦苦澀得很。目下惟盼著(zhù)阮家剩下的親戚，不要因此和朝廷，和我這個(gè)遠不夠通情達理的官家，生了間隙?！?/br>
阮恭臣伏跪于地，心中諸般情思不住翻涌，面上卻竭力平整，連扣了三個(gè)頭，飽滿(mǎn)光滑的額頭都因此而微微紅腫，顯見(jiàn)是十分之用力。

男人咬牙凝聲道：“官家言重。陛下不追究國公府的過(guò)錯，不曾將我等微鄙罪人發(fā)配處斬，削以賤籍，已然是天大的慈悲?！?/br>
他額頭抵著(zhù)地面，分明是乍暖還寒的初春，自鬢角處卻不斷流下豆大的汗珠兒。傅辛瞧在眼中，略微有些譏諷地勾了勾唇，隨即收起若有若無(wú)的笑容，假作真心，變了音調，憂(yōu)慮道：“卻不知你們以后這日子，可該怎么過(guò)才好……”

阮大郎低聲道：“我與小弟，還領(lǐng)著(zhù)官職，享著(zhù)俸祿，日子自然還過(guò)得下去?！?/br>
“哦？”傅辛挑眉道：“那你便打算這么過(guò)了？”

阮恭臣聞言，微微抬起頭來(lái)，心上一動(dòng)，但那心又急急地沉了下去。

他清楚明白，眼前這男人，對國公府的處置斷然不是情非得已。他親眼見(jiàn)過(guò)馮家人哭天搶地之慘狀，亦見(jiàn)過(guò)勛國公死訊傳來(lái)后府上之悲絕，若將人逼到這般田地，絕非是“不得已而為之”，定然是胸府內積怨已久！

阮恭臣沒(méi)說(shuō)話(huà)，傅辛但笑了笑，繼續道：“朕與你們，到底是親戚，又不是甚懷著(zhù)血海深仇的冤家不是？總不能就這樣看著(zhù)你們過(guò)苦日子。朕為你，謀算好了。你素來(lái)在兵部做事，卻沒(méi)有軍功在身，如何服得了眾？北面戰場(chǎng)上自從用了洋人的火器之后，贏(yíng)多輸少，折損不多，你不若跟過(guò)去，賺些軍功罷。北邊兒的軍隊里，有不少人，和勛國公交情頗深，對你阮家人，向來(lái)服氣。你此番前往，正好借這個(gè)契機，和他們也多多來(lái)往罷?！?/br>
頓了一頓，這位九五之尊噙著(zhù)笑意，仿佛飽含期許一般，溫聲說(shuō)道：“朕的軍隊里，不能沒(méi)有阮家人。大宋的江山，就是阮家人打下的?！?/br>
這話(huà)說(shuō)得實(shí)在是重，阮大郎連忙推卻。然他這心，卻是愈來(lái)愈沉。

若是換做阮二、盼姐兒，或許還會(huì )誤以為這位手掌生殺大權的好妹夫，是真心為了他們而打算?？墒侨畲罄蓞s明白得很——

此一去，兇多吉少矣！

人人心里，都有副算盤(pán)。便是往日有些交情，阮鐮一去，這交情便也比草紙還薄了。再說(shuō)他若果真離了汴京，府中只剩下那不爭氣的阮二夫婦，這教他如何放得下心？

但是他沒(méi)有退路。他必須去。

阮恭臣磕了個(gè)頭，隨即又低聲道：“念起上次與皇后相見(jiàn)，還是一年以前。臣此番離去，只想再見(jiàn)上皇……小妹一面。刀劍無(wú)眼，沙場(chǎng)并非笑談之所，臣能否活著(zhù)回來(lái)尚且難以說(shuō)定，不旋踵間或許即是明月松崗，天人永隔。還請官家恩準?！?/br>
傅辛猶吟片刻，卻終是笑了笑，緩緩說(shuō)道：“先前那嵇康小兒，是在愛(ài)愛(ài)面前告的御狀。你也知曉愛(ài)愛(ài)的性子，她是聽(tīng)不得這種事的。依朕看，便不要再刺激她了?！?/br>
阮恭臣心中郁結，愈為憤恨，可卻無(wú)可奈何，只在關(guān)小郎的引領(lǐng)下起身離去。待出了理政殿，這向來(lái)冷心冷肺的男人思及目下諸般慘狀，竟在上馬后忍不住落了淚。

人道是男兒有淚不輕彈，只是未到傷心時(shí)。等到四月初，阮恭臣將要奔赴前線(xiàn)之時(shí)，這男人對阮二接連交待叮囑，阮二自打家里出了事，雖頹廢了一段時(shí)日，但近來(lái)也有洗心革面之意，見(jiàn)兄長(cháng)又要離去，也是忍不住，拉著(zhù)哥哥在蕭條后院里，借著(zhù)酒意，于大醉中好生哭了一回。

阮大郎瞧著(zhù)他那副樣子，心中惴惴，卻也不知道自己苦笑交付的話(huà)，他聽(tīng)進(jìn)去了沒(méi)，只得喚來(lái)尚算清醒的盼姐兒，將寫(xiě)與阮宜愛(ài)的信遞到了她手中，叮囑她若是有朝一日得悉自己戰死沙場(chǎng)，便是拼了性命，也要將這信遞到阮宜愛(ài)的手里頭。

隔了一日，便是他出發(fā)的前一天，阮恭臣到底還是有樁事兒放不下，便到阮流珠的后首儀門(mén)處，幾度逡巡。待黃昏時(shí)分，香蕊自那后門(mén)路過(guò)，正撞見(jiàn)一襲白衣的阮家大郎。阮恭臣知她是二娘的貼身婢子，便將信遞了過(guò)去，叮囑她非得親手交至阮二娘手中不可。香蕊口中說(shuō)著(zhù)照辦，可這信，到底是未曾遞到流珠那里。

這小娘子持了信，晚膳過(guò)后偷摸回了屋里，點(diǎn)上燭火，借著(zhù)光匆匆閱罷。她張著(zhù)眼珠兒，轉了一轉，一言不發(fā)，但將信點(diǎn)著(zhù)了火，踩在繡鞋兒底下，碾了幾碾，教它灰飛煙滅去了。

總歸有些事兒，合該灰飛煙滅的。

阮家大郎原本在信中說(shuō)了，如若流珠念在他將死的份兒上，肯再見(jiàn)他一面，便來(lái)一處棋社相會(huì )