薄一層布簾兒，聽(tīng)得馬車(chē)外頭，傳來(lái)了數人的高聲相談，聽(tīng)這聲音，約莫是行將動(dòng)身，出海返國的外使們。按理說(shuō)來(lái)，這些公使們早就該啟程，最后卻被天花攔了一截，直等到皆種了痘，過(guò)了觀(guān)察期后，這才又開(kāi)始準備出行。

大約是覺(jué)得旁人都聽(tīng)不懂他們說(shuō)話(huà)的緣故，這幾人說(shuō)話(huà)的聲音相當之大，幾乎無(wú)所顧忌。流珠微微瞇起睫羽纖密的眼兒，止住身形，按下連氏的手，隨即豎耳細聽(tīng)起來(lái)。她因著(zhù)近些日子也借著(zhù)和加菲爾德說(shuō)話(huà)的機會(huì )，撿起了些從前的英語(yǔ)基礎，此時(shí)聽(tīng)起來(lái)雖有不少生詞，但在理解粗略大意上難度倒也不大。

這幾人說(shuō)的還是商貨貿易的事情，其中一人提起，說(shuō)是現下的時(shí)機正好，這個(gè)宋國開(kāi)起來(lái)是即將要打仗了，雖然現在公布的準允交易的商品行列中，武器被列為禁止，但等到打起仗來(lái)，只要這宋國打得吃力，一定會(huì )有對更高階的武器的需求。而另一人似乎是來(lái)自那軍事化管理的葡桃國的，葡桃國向來(lái)著(zhù)力于發(fā)明武器，聽(tīng)了這消息后，似是開(kāi)懷了不少。

接下來(lái)這幾人聲音漸消，流珠倏然抬起雪白皓腕，朝著(zhù)車(chē)簾外看去，卻原來(lái)是這黑黑白白的數人登上了車(chē)架，愈行愈遠，卻不知是往何處馳去了。她垂下眼來(lái)，暗自有些心驚。

宋朝疆域遼闊，百姓相對還算富足，對于這些看似溫和，實(shí)則暗自包藏禍心的諸國公使來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是一個(gè)巨大的市場(chǎng)。如果她是葡桃國，說(shuō)不定會(huì )從北蠻和大宋兩邊同時(shí)下手，北蠻那邊自然暗中扶持，讓這北蠻更厲害，而相對地，宋國自然就會(huì )連連敗退，那么對于更高級的武器的需求，也相應產(chǎn)生了——對于葡桃國而言，著(zhù)實(shí)有大利可圖。

而戰爭，意味著(zhù)消耗，也就意味著(zhù)無(wú)窮的商機，若是那些外國人，果真能拿出比宋國商品更為價(jià)格低廉的貨物，尤其是在衣食住行等領(lǐng)域，那么勢必將在顛沛流離的戰爭年代，迅速對于本國商品形成巨大的沖擊。

流珠抿了抿唇，但愿自己想得太多。然而與此同時(shí)，她也陷入了一個(gè)相對微妙、且矛盾的境況之中。

雖然她常常自嘲已被這個(gè)社會(huì )完全同化，但是事實(shí)上，在更多時(shí)候，她都是站在一個(gè)極其客觀(guān)的角度，來(lái)看待自己如今所處的這個(gè)時(shí)代的?！百I(mǎi)賣(mài)好做，來(lái)錢(qián)快”、“繼榮十八娘的女工莊子之后，徐道正徐二伯也買(mǎi)了新莊子，開(kāi)始收學(xué)徒，包吃住，造賣(mài)織機”……諸如這般的，憐憐弄扇等人的閑言碎語(yǔ)，聽(tīng)在阮流珠耳中，會(huì )自然而然地在心中概括為——商品經(jīng)濟繁榮、工廠(chǎng)制出現雛形、資本主義萌芽……

她一直清楚的是，這個(gè)時(shí)代的種種制度，即便再先進(jìn)，也困于封建的大前提，而在未來(lái)的某一天，它們勢必將會(huì )迎來(lái)崩潰與瓦解——主動(dòng)，或者被動(dòng)。所以，面對公使們可能有的心思，流珠有那么一點(diǎn)矛盾。

這并不是她所在的時(shí)空，它相似，卻也不盡然相同。如果她決意選擇作壁上觀(guān)，靜待其變，而非躡足其間，那么，她算是……潛在的賣(mài)國賊嗎？

流珠眨了眨眼，暫時(shí)按下心上種種心思，下了車(chē)馬，又挽起袖口，攙著(zhù)兀自忐忑的連氏下了車(chē)。家仆通報之后，連氏便臻首低垂，細白耳垂上的珥珰隨著(zhù)腳步不住搖晃，睫羽顫動(dòng)不已，心神不定間但由流珠領(lǐng)著(zhù)，朝著(zhù)那加菲爾德的書(shū)房所在方向走去。

夏日里火傘高張，赫赫炎炎。加菲爾德對于會(huì )英語(yǔ)、也善于接受新鮮事物的流珠，向來(lái)是引為知己，此刻見(jiàn)了流珠后，匆匆掃了一眼，便低下頭來(lái)，專(zhuān)注地用著(zhù)手中的筆，高興道：“這是我們國家最新的發(fā)明——我叫它貯水筆。它好用極了，二娘，快來(lái)試一試吧?！?/br>
聽(tīng)著(zhù)男人的聲音，連氏心上跳動(dòng)愈發(fā)急促，連腳步都有些邁不開(kāi)了，而流珠則笑了一笑，溫聲說(shuō)道：“兒今日來(lái)此，為的是給先生介紹個(gè)人。先生且先看一看，是否瞧著(zhù)，有幾分眼熟?！?/br>
加菲爾德聞言，暫時(shí)擱下筆來(lái)，稍稍理了理金色的短發(fā)，隨即挑眉看來(lái)。曦光隔著(zhù)紗窗，似金針玉線(xiàn)，絲絲滲入屋內，映在低頭而立的那婦人身上。那娘子雖說(shuō)有些遲暮，卻也保養得當，在這個(gè)年歲里稱(chēng)得上是位纖柔美人兒，加菲爾德把眼一看，不由得心跳都停了幾分，喜道：“是你！”

他激動(dòng)之間，說(shuō)了數句英文，連氏聽(tīng)后，緊張之情反倒因此稍褪數分，稍顯羞澀，喃喃道：“這幾句，妾還記得，達令甚的，都還記得一清二楚?！毖约按颂?，她眼眶邊上微微染上緋色，帶著(zhù)些許澀意，低頭道：“你走了之后，妾生怕你回來(lái)后，咱倆沒(méi)話(huà)說(shuō)，每天夜里得了閑，便要拿出單詞本一個(gè)個(gè)地念?！?/br>
這兩人這番久別重逢，自是情意拳拳，無(wú)限繾綣，流珠見(jiàn)著(zhù)這身子的父母這般親近，正欲避嫌，不曾想加菲爾德卻關(guān)了門(mén)扇，頗為激動(dòng)地拉住流珠的手腕，高聲道：“怪不得二娘會(huì )說(shuō)英文！我待二娘，權當做忘年相知，不曾想竟然有血緣之連?！?/br>
說(shuō)著(zhù)，加菲爾德想了想，平靜了些，先是帶著(zhù)些許歉意，微微一拜，隨即對著(zhù)連氏溫聲道：“不好意思，我太過(guò)激動(dòng)了，忘了問(wèn)你現在的婚姻狀況了。以及，你想要在以后，怎樣和我相處呢？”

連氏紅唇微動(dòng)，稍稍望了眼流珠。流珠但以為她是求助于己，稍稍清了清嗓子，正欲替她開(kāi)口說(shuō)話(huà)，道明心意，不曾想到連氏竟主動(dòng)開(kāi)口，鎮定地說(shuō)道：“你當年走了之后，妾為了讓女兒更好地長(cháng)大，做了妾家中男主人掛名的妾室。妾與阮國公，沒(méi)有任何情意，不過(guò)是圖個(gè)容身之所。若是你有意一家團聚，妾便去尋國公，自請離去，若是你無(wú)意，妾也不會(huì )糾纏，此事就隱匿不提?！?/br>
加菲爾德聞言，定定地看著(zhù)她，而后緩緩笑了，溫聲說(shuō)道：“我怎么會(huì )無(wú)意呢？我此番回來(lái)，為的就是這事，每日里都在想，想著(zhù)還能不能見(jiàn)到你。先前我看二娘，長(cháng)得就和宋人有些相異，卻也不曾懷疑，如今這才了悟了。真是苦了你了。若是我能早早回來(lái)，你不會(huì )受這些苦楚?！?/br>
連氏垂下眼來(lái)，慨然嘆道：“罷了，罷了。塞翁失馬，安知非福？既然老天爺這樣安排，總有它的道理。而咱們又不曾做過(guò)甚虧心事兒，就算受了苦楚，有朝一日，必能找補回來(lái)。瞧，上天護佑，你這個(gè)金毛怪，又平安回來(lái)了！”

不知為何，流珠身處這般境況之中，實(shí)在覺(jué)得有些尷尬。幸而連氏如今到底是身份有礙，不能久待，及至行將離去時(shí)，這二人可謂是依依惜別，戀戀不舍，流珠只好清了清嗓子，對著(zhù)加菲爾德道：“先生……兒還是習慣這樣喚你，日后再慢慢改罷，一時(shí)半會(huì )兒，有些難改。先生，兒有些話(huà)兒，想要單獨和你