了一處小院前。那院落實(shí)可謂是鬧市中的一片凈土，匾額上寫(xiě)著(zhù)定慧禪林四個(gè)字，恰是一處尼姑庵，亦稱(chēng)做比丘尼道場(chǎng)。

這定慧禪林，可不是誰(shuí)都能來(lái)燒香拜佛的地方，只有那貴女出身的小娘子才能來(lái)此靜修及卜問(wèn)。依徐明慧這樣的身份，按理來(lái)說(shuō)，該是要被拒之門(mén)外的，可是因那明慧娘子曾說(shuō)服阮二娘，為這定慧禪林的優(yōu)婆夷免去費用，做了數十套緇衣，權當做積福行善，這定慧禪林感念阮氏及明慧娘子的恩德，便也將二人的名姓添入信士行列。

然而徐明慧這樣的女人，卻是不信佛的，她只信自己——誰(shuí)人都會(huì )離心，只她自己，不會(huì )負了自己。之所以給這定慧禪林這樣的恩惠，徐明慧不過(guò)是看中了這地方的門(mén)檻，反正那緇衣也用不了好料子，也不必繡花，費不了多少銀兩，靠這個(gè)買(mǎi)個(gè)人情也是合算。而如今，她這鋪墊，倒還真派上用場(chǎng)了。

她先前得了消息——魏尚書(shū)的幺女魏染兒，正在此處靜修，為的是給家族祈福。這徐明慧為了壞掉薛微之的這門(mén)親事，好生思量了一回，便演了這么一出好戲來(lái)。

卻說(shuō)清明當日黃昏時(shí)分，用晚膳前，魏九娘留丫鬟待在門(mén)外，蓮步緩移，獨身一個(gè)入了佛堂之內，才走了幾步，便聽(tīng)見(jiàn)蓮花燈前傳來(lái)一陣低泣之聲，那哭聲煞是哀婉，這頗有一顆俠心的魏九娘聽(tīng)了，不由得黛眉蹙起，心上微顫，生出了幾分憐惜之意來(lái)。

那蒲團上跪著(zhù)的女人聽(tīng)了腳步聲，匆匆擦了擦淚珠兒，與身邊那優(yōu)婆夷說(shuō)了些什么，便緩步離去。魏九娘心中好奇，把眼一瞧，覺(jué)得有那么幾分眼熟，再仔細一人，暗道：這不是那賣(mài)衣裳的明慧娘子么？怎么哭得這般傷心？

她性子活潑，雖被親娘逼著(zhù)來(lái)自靜修祈福，到底是跪不住的。見(jiàn)了徐明慧之后，魏九娘在蒲團上跪著(zhù)，半闔著(zhù)眼兒，忽地憶起來(lái)丫鬟說(shuō)的閑話(huà)來(lái)，但說(shuō)那明慧娘子老大不嫁，乃是因為心里頭掛念著(zhù)某位郎君，這才一直拖著(zhù)不說(shuō)親事。

魏九娘不過(guò)是個(gè)小姑娘，無(wú)甚心機，平常也愛(ài)看那些才子佳人的話(huà)本兒。見(jiàn)著(zhù)哀哀低泣的明慧娘子后，她便在心里頭暗暗尋思，一個(gè)勁兒地想道：那徐明慧為何要在佛前哭訴？若是丫鬟的閑話(huà)果然是真，那她又是為何不能與那位郎君相守呢？是因為門(mén)第之別？抑或是旁的甚原因？

及至晚膳時(shí)分，九娘與一眾優(yōu)婆夷等一起吃著(zhù)素齋，忽地瞥見(jiàn)徐明慧款款入內，眼圈仍是微微泛紅。魏九娘對她十分憐惜，心中亦生出了百般疑問(wèn)來(lái)——她在這定慧禪林里待了五六日了，旁的貴女沒(méi)有挑這個(gè)時(shí)候來(lái)的，魏九娘實(shí)在是百無(wú)聊賴(lài)，連個(gè)說(shuō)話(huà)的人也無(wú)，所以這心思才如此活泛，想東想西，就沒(méi)個(gè)停的時(shí)候。

再等到晚膳過(guò)后，眾人各自回了院落歇下，魏九娘便主動(dòng)去找了徐明慧，想與她說(shuō)說(shuō)話(huà)兒。九娘叩了叩門(mén)，不多時(shí)便聽(tīng)得徐明慧應答了一聲，那聲音聽(tīng)著(zhù)仿佛無(wú)事，又好似帶著(zhù)一絲哽咽，引得九娘心上一緊，待入得門(mén)后，立時(shí)扶著(zhù)她的胳膊，睜著(zhù)雙澄凈美眸，關(guān)切道：“好jiejie，你遇上了甚難事？?jì)喝羰悄軒蜕弦粠?，必不?huì )推辭了去?！?/br>
明慧聽(tīng)后，卻只微微一笑，并不多說(shuō)，但迎她入內，并著(zhù)手收拾著(zhù)桌上那攤開(kāi)著(zhù)的書(shū)冊。九娘眼神一掃，見(jiàn)那話(huà)本兒正是薛微之的，想了想，便笑道：“那的結局，確實(shí)有些不甚如意，但阿姐也無(wú)需太過(guò)傷心，反正不過(guò)是書(shū)里面的人物，合上書(shū)，閉上眼，想個(gè)團圓收尾，也能稱(chēng)心如意。只要人物沒(méi)死，就還有重聚的可能，便是死了，那也能在陰間湊成一段佳話(huà)不是？”

明慧柔聲笑道：“九娘倒有高興的法子，端是個(gè)樂(lè )天的人兒?！闭f(shuō)到此處，她低低一嘆，道：“我之所以傷懷，為的確是這話(huà)本，但也不全是為了這話(huà)本?！闭f(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)，她淚兒又掉了下來(lái)，九娘一驚，連忙掏出帕子給她擦拭，又聽(tīng)得明慧泣道：“外頭的流言，約莫也傳入過(guò)九娘耳中罷？”

魏染兒猶疑了下，小聲道：“確是聽(tīng)過(guò)一些?！?/br>
徐明慧假意苦笑了下，目中一絲生氣也無(wú)，沉沉嘆道：“兒心里有郎君，郎君心里，也惦念著(zhù)兒?？墒窍嘤H，卻未必就能相守，便是能，也是好事多磨難，要等上好一會(huì )兒?！闭f(shuō)著(zhù)，她擦了擦淚，笑道：“九娘來(lái)了許久，還不曾給娘子看茶，還請娘子莫要怪罪?！?/br>
魏九娘只一笑，便被她按著(zhù)，在那書(shū)桌前面坐了下來(lái)。徐明慧親自去給她倒茶，而這魏九娘借著(zhù)灼灼燭焰，一雙澄亮的美目，望向了那半攤開(kāi)的書(shū)冊。她本是信手一翻，暗嘆這薛微之果然頗有文采，不曾想卻忽地發(fā)現有好幾頁(yè)的右下角處的字都被圈了出來(lái)。

魏九娘眉心一跳，又將這只有十頁(yè)的薄冊從第一頁(yè)開(kāi)始翻起，便見(jiàn)那每一頁(yè)的右下角的字連起來(lái)，竟是一句話(huà)，卻是——癡嬌麗即是徐氏明慧也。九娘大愕，眨了兩下眼，又翻了一遍，卻見(jiàn)這書(shū)冊果然暗中藏字，每個(gè)字都嵌得恰到好處，連起來(lái)確是那句話(huà)無(wú)誤。

再憶起徐明慧方才的話(huà)，和與她相關(guān)的那些流言，魏九娘匆匆合上書(shū)冊，魂不守舍地與徐明慧說(shuō)了幾句話(huà)兒后，便推說(shuō)要走?？绯鲩T(mén)檻之前，這小娘子咬了咬唇，忽地回頭道：“有情人必會(huì )終成眷屬，娘子便不要難過(guò)了?！闭f(shuō)罷，快步離去。

徐明慧只搖頭一笑，心中道：那薛微之先前在公主宴席之上，跟她說(shuō)甚字里行間都是情意，她只以為是句虛偽之言，誰(shuí)知后來(lái)再與他繾綣之時(shí)，那薛郎君吸了阿芙蓉膏，得意忘形，便將這中的隱秘之處告知了她。徐明慧聽(tīng)后，對他更是記恨——他這倒是生怕別人看不出來(lái)，全然不顧她的名分！

魏九娘是個(gè)純稚天真的姑娘，徐明慧也不愿直接告訴她那薛微之何等虛偽，便借了這么個(gè)由頭，也能讓那魏九娘好受些，不至于太過(guò)氣惱。恰如她所愿，魏九娘對薛微之雖有些仰慕與憧憬，但也稱(chēng)不上有什么感情，知道徐明慧和薛微之的事兒后，為難之余，更愿意成全他們，由此打定了主意，等靜修結束后，便與爹爹說(shuō)明——這個(gè)薛微之，還是不嫁的好！

徐明慧打破了薛微之的美夢(mèng)，實(shí)在是稱(chēng)心如意。她在這定慧禪林里舒舒服服地休息了幾天后，又回了京郊家中，與父母團圓一番，日子過(guò)得甚是高興，而就在這些日子里，阮二娘卻頗有些不大自在，不為別的，還是因徐子期那副曖昧態(tài)度。

流珠兩世為人，若是聽(tīng)不出徐子期那話(huà)里頭的意思，她這兩世也就算白活了。說(shuō)甚相憐相惜……古人表白胸襟，自不會(huì )像現代人那樣，直接說(shuō)什么喜歡和愛(ài)，像“憐惜”“倚仗于我”已經(jīng)算是說(shuō)得十分