先前賭三鼎甲賺來(lái)的銀錢(qián)，流珠現在也算是小富婆了，手里頭握著(zhù)將近兩萬(wàn)兩銀子，再在這汴京里買(mǎi)一處小院子都不成問(wèn)題。

憐憐這日給她梳頭，瞧著(zhù)她的容色，不由笑著(zhù)道：“如今娘子的氣色愈發(fā)好了，便如十七八歲的小姑娘一般，這臉啊，白里透紅，滑如凝脂，美、美……唉，更有文采的話(huà)，奴也說(shuō)不出了，娘子莫要笑話(huà)奴?！?/br>
憐憐說(shuō)的是實(shí)話(huà)。先前徐道甫在世時(shí)，流珠臉色著(zhù)實(shí)不好，若是不上妝，便顯得有些暗淡。這郎君一死，加上銀錢(qián)愈多，愁事少了不少，流珠便愈來(lái)愈容光煥發(fā)。只是這樣的嬌艷美人，如今只得孀居院中，每日里為了銀錢(qián)打算，實(shí)在令憐憐心生不忍，想了想，見(jiàn)四下無(wú)人，便低聲道：“奴是娘子當年發(fā)善心買(mǎi)下的，奴伺候的，唯有娘子一個(gè)。娘子年輕得很，何苦在這爛攤子似的徐家里待著(zhù)，賺了錢(qián)都往他家里邊填？如今那徐家大哥兒行將凱旋回京，娘子這時(shí)候走，旁人也說(shuō)不出閑話(huà)兒來(lái)?！?/br>
憐憐為她著(zhù)想，流珠頗有動(dòng)容，只是她卻是不知流珠的苦處和心中的愧疚。阮流珠只一笑，嘆道：“你說(shuō)得輕巧，兒便要走，又能走哪兒去？不若老老實(shí)實(shí)地待著(zhù)吧，全當是上輩子欠徐家的?！?/br>
她不再繼續這話(huà)題，轉而又憂(yōu)心起別的事兒來(lái)，一樁接著(zhù)一樁，輕聲念道：“大哥兒一回來(lái)，約莫是要做京官兒的，體面的衣裳要多置辦幾件，東邊那間小院，也要給他收拾出來(lái)。大哥兒年齡不小了，一房妻妾也無(wú)，實(shí)在不合適，也要想著(zhù)替他相看。此外年關(guān)將近，這日子過(guò)得快得很，轉眼就要cao心年貨的事兒。這且不說(shuō)，就說(shuō)明年開(kāi)春，瑞安便是實(shí)歲五歲、虛歲六歲的大孩子，必得入學(xué)開(kāi)蒙了，這也是一件大事兒?！?/br>
憐憐輕聲湊到她耳畔，玩笑道：“二娘一改嫁，這些事兒，統統都和二娘沒(méi)關(guān)系了，最是舒心不過(guò)?！?/br>
流珠笑了，啐了她一口：“你自己恨嫁便是了，拉上兒做什么。你且等著(zhù)，兒年前就把你嫁出去?！?/br>
憐憐卻苦了臉，癟嘴道：“不嫁不嫁。奴還是喜歡伺候二娘?！比肓算昃┲?，憐憐見(jiàn)了不少渣得底兒掉的郎君，憂(yōu)從中來(lái)，一腔恨嫁之心也不由躊躇起來(lái)。

流珠樂(lè )了，道：“不嫁也沒(méi)什么，你如今攢了不少銀子，也不曾入了奴籍，自己的日子過(guò)得也不錯。若是遇不著(zhù)合適的人，也不必上趕著(zhù)將就，給人家洗衣做飯，說(shuō)不定還要落了埋怨?！?/br>
憐憐十分好笑地嘆了口長(cháng)長(cháng)的氣，隨即說(shuō)道：“奴當然不會(huì )將就。不過(guò)有時(shí)候，看著(zhù)那別家郎君，把家里頭小娘子捧在手心里，也是羨慕得緊呢?！?/br>
流珠聞言，思及阮宜愛(ài)，不由微怔，低聲道：“這捧在手心，換種說(shuō)法，和玩弄于股掌間，可不就是一回事兒?jiǎn)?？倒是有有福氣的人，遇?zhù)了千挑萬(wàn)選的那一位，只是……只是有人寵是福氣，像兒這樣的，天生就不是受寵的人，也只能靠自己了?！?/br>
憐憐見(jiàn)她情緒有異，連忙玩笑道：“靠山山會(huì )倒，靠人人會(huì )跑。娘子如今握著(zhù)這么多錢(qián)，等喪期一過(guò)，招個(gè)上門(mén)小白臉兒，別的不圖，就圖他的臉，還有他那副精壯身軀，渾身力氣，又有何不可？只管快活逍遙便是?！?/br>
流珠笑著(zhù)推了她一把，心里卻琢磨起生意的事兒來(lái)。眼下她雖賺了不少，可說(shuō)白了，這是小作坊買(mǎi)賣(mài)，且承的是阮宜愛(ài)的名號。若是她獨立門(mén)戶(hù)，才不會(huì )有這么多人掏腰包呢。

流珠好歹大學(xué)讀的也算是商科，她眼光高，并不滿(mǎn)足于此。她也是個(gè)喜歡未雨綢繆的人，這阮宜愛(ài)的皇后之位并不穩當，日后她若倒臺，依著(zhù)汴京人這踩低捧高的性子，這衣裳的買(mǎi)賣(mài)，斷然做不下去了。她必須早謀出路。

這阮流珠的訂衣生意前景大好，雖說(shuō)不上是賺的盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)，卻也財運亨通，自然便招了旁人紅眼。

卻說(shuō)那國公夫人馮氏，名下幾間鋪子接連賠本兒，天天遭商戶(hù)出身的兒媳擠兌，心里本就不舒坦，結果她從旁的外命婦那里知曉了阮流珠這檔子事兒后，氣得不行，當即便要入宮，好好訓斥那皇后女兒一番，只是卻被傅辛的人擋了下來(lái)，沒(méi)能見(jiàn)成。

傅辛最是厭煩枕頭風(fēng)，往日里還做做樣子，近些時(shí)日，卻愈發(fā)沒(méi)有耐性了，許多表面功夫都懶得做了。

馮氏迫不得已，氣鼓鼓地回了國公府，正往房中走著(zhù)，忽地在回廊間聽(tīng)見(jiàn)花園里頭傳出一陣女郎低泣之聲。馮氏皺了皺眉，但以為又是哪家破落親戚在作妖，便緩步靠近，卻聽(tīng)得那正抽泣的女郎正與另一人說(shuō)話(huà)，怨聲道：“二哥怎么又去那勾欄里頭胡鬧了？哥哥說(shuō)兒才是你心尖尖上的人，這話(huà)莫不是在騙兒？”

馮氏一聽(tīng)這話(huà)，勃然變色，怫然不悅，火氣立時(shí)上涌。這說(shuō)話(huà)的小娘子聲音頗為耳熟，帶著(zhù)些南邊口音，馮氏自然識得。這小娘子名喚喻盼兒，乃是馮氏七拐八繞的表親。

喻家從前也發(fā)達過(guò)，盼姐兒的爹喻康曾經(jīng)官居二品，馮氏自然殷勤來(lái)往，更為盼姐兒和她家老二阮良臣定下了口頭上的親事?？烧l(shuí)知前朝奪嫡之時(shí)，喻康站錯了隊，等傅辛一登基，這喻七郎自然沒(méi)有好果子吃，接連被降了好幾級。喻康滿(mǎn)腹牢sao，成日里黯然無(wú)神，因此一病不起，沒(méi)多久便丟下孤女幼子，撒手人寰。

盼姐兒因著(zhù)那口頭上的親事，特來(lái)投奔國公府。馮氏只想著(zhù)矢口否認，推說(shuō)是玩笑話(huà)，可又怕掉了臉面，且對盼姐兒的嫁妝還存了些試探之意，只能讓她暫且住下。如今聽(tīng)盼姐兒這番哭訴，馮氏立時(shí)猜得前因后果，暗罵那喻盼兒著(zhù)實(shí)不安分，她這般費心阻攔，都攔不住她和阮良臣私會(huì )。

馮氏屏息凝氣，攪著(zhù)手中帕子，但聽(tīng)得那阮良臣醉意醺醺，耐著(zhù)性子對那盼姐兒柔聲寬慰道：“二哥哥哪里舍得盼兒meimei？且莫要哭了，哭得二哥哥心疼得要死，一顆心兒直抽抽。瞧你那眼兒，紅得跟涂錯了胭脂似的，再哭可不美了，來(lái)，教二哥哥給你揉揉?！?/br>
他頓了一頓，馮氏默不作聲，自假山石縫間窺探過(guò)去，但見(jiàn)阮良臣這右臉上還帶著(zhù)不知哪家娘子的口脂印子，卻還挽袖伸手，作勢要為那梨花帶雨的盼姐兒揉眼。喻盼兒眸光微沉，避了開(kāi)來(lái)，輕輕按住他的胳膊，勉強一笑，面上猶帶清淚，道：“兒算是看清楚了。夫人不打算認這門(mén)親事，現在還未張口直說(shuō)，日后定會(huì )推說(shuō)空口無(wú)憑，不過(guò)是舊時(shí)玩笑，憑此隨便打發(fā)了兒，二哥哥對兒……也不過(guò)是敷衍玩戲罷了。兒會(huì )再想別的出路，不會(huì )再這般糾纏不休，二哥哥也當自重。既無(wú)姻緣，何苦耽擱?！?/br>
說(shuō)罷之后，那盼姐兒凄凄哀哀，又帶著(zhù)幾分堅定，深深望了阮良臣一眼，對