也不同她一起玩耍。如意又喊著(zhù)困，被奶娘帶去睡覺(jué)。弄扇無(wú)人相陪，便一個(gè)人玩踢毽子，倒也自得其樂(lè )。

這小娘子將那彩毽兒越踢越高，只聽(tīng)得啪嘰一聲，這毽子凌空而起，直愣愣地掛到了樹(shù)杈子上。弄扇一驚，癟了癟嘴，忙跑過(guò)去，晃了晃樹(shù)，這一晃，毽子便落到了別院里。弄扇抬頭一看，正是徐明慧所在的院子。

徐明慧如今已被流珠逼得施了一回針，據那郎中說(shuō)，腹中胎兒已成死胎，再施幾回，便可安全流掉。她如今死氣沉沉的，每日里也不說(shuō)話(huà)，只垂眸細想，卻不知道在想些什么，令流珠十分憂(yōu)心。

弄扇對這些全然不曉，大喇喇地要去撿毽子，卻立時(shí)便被門(mén)口守衛的奴仆攔了下來(lái)，嚴令喝止。

弄扇心里頭反倒因此更好奇了。她圍著(zhù)這院子轉了一圈，發(fā)現了個(gè)狗洞。弄扇的身形恰和絕大部分宋朝女子一樣，個(gè)頭兒矮，骨頭架子小，瘦到了極點(diǎn)。她窩了窩身子，竟然還真從這狗洞鉆了過(guò)去。

小姑娘重重地呼了口氣，拍了拍身上的土，從地上爬了起來(lái)，登時(shí)見(jiàn)到一個(gè)跟鬼似的小娘子拿著(zhù)雞毛毽子，幽幽地立在那里。院子里景致清冷，灰撲撲地，本就帶著(zhù)鬼氣，再見(jiàn)著(zhù)這鬼一般的人兒，弄扇嚇了一跳，倒吸一口涼氣，卻見(jiàn)那明慧娘子一笑，輕聲道：“別怕。兒是人，不是鬼。就算以后做了鬼，兒現在也不是?！?/br>
弄扇撓了撓頭，感覺(jué)不大對勁兒，只想趕緊走。明慧卻瞇了瞇眼，拉住了她，道：“兒不會(huì )對你做些什么，也不會(huì )告訴別人你來(lái)過(guò)。兒只想問(wèn)你，如今京試可曾結束了？可曾放榜？”她被關(guān)的早已分不清時(shí)間。

弄扇怔了怔，道：“早已結束許多日了，這下半月殿試都要開(kāi)始了?！?/br>
明慧緊緊拉著(zhù)她衣衫，生怕她跑掉，平聲問(wèn)道：“誰(shuí)是京試會(huì )元？可是薛微之？”

所謂京試會(huì )元，便是京試的頭一名。弄扇想了想，細聲細氣地道：“金玉直是會(huì )元，薛微之是第三。不過(guò)薛微之倒也有喜事。放榜之日，官家在宮中設宴，在宴上給薛郎君賜了婚。他不過(guò)是個(gè)剛通了京試的書(shū)生，卻能娶得左衛上將軍的嫡女，也真是祖宗積德。那娘子奴見(jiàn)過(guò)，可好看了，跟牡丹花兒似的?！?/br>
弄扇頓了頓，又嘻嘻笑道：“大家都沒(méi)押中，只阮二娘押中了。她之前押了兩百五十兩，一下子翻了五十番，得了一萬(wàn)兩千五百兩銀子哩！”

明慧神情淡淡地，卻是沒(méi)有說(shuō)話(huà)，垂頭不語(yǔ)。弄扇又鉆了狗洞離開(kāi)，雖心覺(jué)離奇，可也沒(méi)有深想，轉眼兒就忘了這番邂逅。不曾想幾日之后，殿試當天，流珠正與弄扇等人商量衣裳的事兒時(shí)，憐憐忽地急急忙忙地跑了過(guò)來(lái)，喘著(zhù)氣道：“娘子，明慧小娘子跑了！她日日夜夜，挺著(zhù)肚子，刨了個(gè)狗洞，剛剛從狗洞里鉆出去了，如今多半是去找那負心漢了?！?/br>
弄扇還不知那日遇見(jiàn)的便是徐明慧，只睜大了明鏡似的一雙美眸，好奇的很。流珠一聽(tīng)，臉色卻遽然一變，忙令家仆出去找人。她急的不行，直對奴仆道：“她才施了最后一回針，指不定什么時(shí)候，那死胎便會(huì )流下來(lái)。她胡跑什么？胡跑什么！”

卻說(shuō)母子連心，那徐明慧施了幾回針，冥冥之中，知道自己肚子里的孩子已成死胎，直感覺(jué)天旋地轉，看著(zhù)這世間的人，仿佛個(gè)個(gè)都和自己對著(zhù)干。心儀的郎君，當自己是個(gè)玩物，滿(mǎn)腔真心，卻是錯付；爹娘和三嬸等親戚，定是將她當成個(gè)傻子，對她恨鐵不成鋼，嫌棄得很；而她則前途黯黯，活著(zhù)便是茍且，便是個(gè)笑話(huà)。

傻子，玩物，笑話(huà)……她徐明慧，何以淪落至此！

那日自弄扇口中得知薛微之的喜事后，徐明慧在房中頹然待了許久，愈想愈是痛苦，卻不肯就此作罷。思來(lái)想去，她便每日都偷偷摸摸地去刨那狗洞，日復一日，功夫不負有心人，總算是將那不大的洞刨到了自己也能通過(guò)的地步。

這一日，東方剛現了魚(yú)肚白，這小娘子趁夜半無(wú)人時(shí)，梳洗干凈，打扮整齊，自狗洞伏身鉆了出去，隨即又偷偷潛入廚房，拿了把寒光凜凜的菜刀揣入懷中，之后便從這宅院的一處暗門(mén)逃了出去。

流珠這宅院，當年是大寧夫人的京中府邸。為了偷情方便，先皇便在這宅院建了處暗門(mén)，在此巧設機關(guān)，而門(mén)的另一邊，則是處極為僻靜，慣常無(wú)人的深巷。先前徐明慧在此短住，誤打誤撞，機緣之下發(fā)現了這機關(guān)暗門(mén)，誰(shuí)曾想這往日為了偷香竊玉而建成的門(mén)，改朝換代之后，卻成了徐明慧棄舊迎新的一道關(guān)隘。

徐明慧懷揣利刃，腹藏死胎，于黎明處踽踽獨行，不多時(shí)，便走到了薛微之所在的那逆旅，而這逆旅，今日正是最熱鬧最要緊的當口兒。因薛郎君要去殿試，而他那還沒(méi)過(guò)門(mén)的貴女娘子秦太清也會(huì )來(lái)送行，這逆旅掌柜的便打算備一桌好飯菜，殷勤相送。

只是這逆旅的廚房不大，做菜的幾人站的滿(mǎn)當，便將一個(gè)調餃子餡兒的憨厚漢子單大郎趕到了庭院里去，讓他一個(gè)人去那兒做餃子去。這單大郎新來(lái)的，被欺負慣了，也沒(méi)怨言，只一笑，便老老實(shí)實(shí)地搬了用具，去了后院。

單大郎哼著(zhù)小曲兒，在后院剁著(zhù)rou餡兒，倒也自得其樂(lè )。然他剛一轉身，便嚇了一跳，差點(diǎn)兒把案板按翻，不因別的，只因眼前不遠處有個(gè)裙裳全是鮮血、面色蒼白如紙的小娘子。

單大郎怔怔地看著(zhù)她，訥訥地用家鄉話(huà)說(shuō)道：“丫頭，殺人嘞？俺沒(méi)得錢(qián)。今兒是驛館的大日子，你莫要胡來(lái)?！?/br>
這小娘子，正是剛剛產(chǎn)下死胎的明慧娘子。她揣著(zhù)那菜刀，本想著(zhù)一鼓作氣，懷著(zhù)一腔孤勇，捅死那貪享富貴的負心漢子，可誰(shuí)知剛趁奴仆不注意間，從前堂潛入后院，這肚子便一陣絞痛，那早已死去的不過(guò)兩個(gè)月的胎兒便自下邊流了出來(lái)。

明慧在雜雜草叢中，滿(mǎn)頭大汗，誕下死胎。她望著(zhù)那勉強能看出眼睛和手足的一團血rou，想著(zhù)懷了這孩子不過(guò)一月多，妊娠反應便重得很，教爹娘看了出來(lái)，若是懷胎十月，該是十足艱辛。

這念頭一生出來(lái)，她又憶起娘得知此事時(shí)滿(mǎn)臉的淚水，心上不由得狠狠一顫。再想起三嬸阮流珠勸她的那些話(huà)，明慧心上一橫，微微闔目，復又睜開(kāi)。

卻道這徐明慧本想殺了薛微之，怎奈何死胎突生，她身子虛弱，只能斷了這念頭，然當她走出草叢，見(jiàn)了那單大郎剁的rou餡，知道他是為了薛微之及秦太清做餃子，心中一個(gè)閃念，又想出了個(gè)主意。

她為他衣帶漸寬終不悔，受盡屈辱，而他倒好，坐擁功名紅粉，好不得意！

但見(jiàn)徐明慧微微一笑，氣息微弱地道：“