一個(gè)小時(shí)后。

    管家引著(zhù)烏鴉穿過(guò)一道道長(cháng)廊，來(lái)到一間會(huì )客室門(mén)口，“家主在里面，請進(jìn)去吧?！闭f(shuō)著(zhù)就要為他拉開(kāi)門(mén)，烏鴉一把按住他的手，“別，我來(lái)吧?！?/br>
    管家退下了。

    烏鴉看他走遠，往后捋了一把頭發(fā)，正了正腰間的刀柄，又狠狠地在心里重復了一遍真男人宣言，這才出聲道：“老板?！?/br>
    和室內男人的聲音有些倦?。骸斑M(jìn)來(lái)?！?/br>
    烏鴉拉開(kāi)門(mén)。

    這是一間和式套間，會(huì )客區擺著(zhù)一張矮幾，兩張坐墊，矮幾旁一側裝飾著(zhù)刀架，刀架上擺著(zhù)一柄弧形長(cháng)刀，刀身是亮如鏡的玉鋼所制，一眼望去，就可以想象到它出鞘的鋒芒，刀鞘處寒光凜凜，鑲嵌著(zhù)七顆血紅寶石，紅的像血。

    烏鴉心中一凜。果然沒(méi)錯啊，果然是要切腹的啊。

    見(jiàn)他進(jìn)來(lái)就盯著(zhù)刀架，遲遲不肯開(kāi)口，星野原不耐煩地在矮幾上敲了敲。

    “烏鴉?！?/br>
    這幾聲輕響像是幾記重錘，烏鴉猛地匍匐在地，大聲道：“烏鴉向老板請罪，請老板當我的介錯人，準許我切腹謝罪！”說(shuō)著(zhù)，他摘下腰間的短刀，雙手捧過(guò)頭頂。

    這是標準的武士切腹前的起式。

    ＂切腹＂是武士的道義信仰，當執行任務(wù)失敗，武士就會(huì )選擇慷慨赴死，一刀一刀地切開(kāi)自己的腹部。而介錯人就是斬首人，為的是讓切腹者更快死亡，免除痛苦折磨。

    星野原掃了一眼他針腳粗鄙的武士服，“你執意要面見(jiàn)我，就是為了這個(gè)？”

    “是，老板。我辦事不利，來(lái)向老板謝罪?！?/br>
    “你是中二病么？”

    “??？”

    “還穿著(zhù)這樣的衣服，和這把刀一起撿來(lái)的？”

    “是……不是，不是撿來(lái)的，是在網(wǎng)路上買(mǎi)到的?！?/br>
    “跟中學(xué)二年級生買(mǎi)的么？”

    “老板，我不知道賣(mài)家多少歲?！睘貘f很誠實(shí)地答道，“不過(guò)他的名字叫做坂本太郎，我猜大概是年紀很大的大叔吧……只有大叔才知道坂本太郎的傳說(shuō)啊，小屁孩是不會(huì )懂的。中學(xué)二年級生喜歡的都是些熱血動(dòng)漫，取名的話(huà)大概會(huì )叫炎之魔斬之類(lèi)的吧……”

    星野原端詳了他一會(huì )兒，似乎在判斷他的精神狀態(tài)。

    烏鴉說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)抬起頭來(lái)，看見(jiàn)老板似笑非笑的臉，頓時(shí)如臨大敵。

    老板平時(shí)很少會(huì )笑啊。這個(gè)笑是什么意思？老板不會(huì )是要折磨我吧？

    “老板，請讓我痛快地切腹！”他伸手要去拔腰間的刀，可刀剛剛出鞘半寸，手臂忽的一麻，刀掉在了地上，叮的一聲輕響。

    星野原收刀回鞘，那柄鑲嵌著(zhù)七顆寶石的名刀回到了刀架上。

    “如果不是知道你病得不輕，我大概會(huì )砍下你的手?！彼卣f(shuō)，“能在我面前拔出刀的人，除了我七歲時(shí)的劍道老師，沒(méi)有第二個(gè)人?！?/br>
    烏鴉張口結舌，“老板，老板你不是要殺我嗎？”

    星野原：“我什么時(shí)候說(shuō)要殺你了？不過(guò)你再這么哆嗦下去，我真的會(huì )把你砍成五截扔出去?！?/br>
    烏鴉拍著(zhù)自己的額頭：“啊??？原來(lái)老板掛掉電話(huà)就是嫌棄我哆嗦啊，這么說(shuō)我不用切腹謝罪了？老板你聽(tīng)我說(shuō)，我當時(shí)真的不知道要怎么做，就只會(huì )用最直接的辦法了，我真的是太幼稚了，還需要多多磨煉?！?/br>
    “你只需要多多閉嘴?！?/br>
    “啊，是是是。老板教訓的是?！睘貘f撓了撓額角，擦掉了那點(diǎn)冷汗。剛剛男人拔刀的手法，他完全沒(méi)有看清楚，只是那一瞬間，感受到了如電如雷的刀光，不知不覺(jué)驚出了一點(diǎn)兒冷汗。他抬頭覷著(zhù)男人的神情，又望向那把刀。

    “老板你這把刀是名刀吧？我能看看嗎？”

    “稱(chēng)不上名刀，只是一般的貨色，裝飾性不錯?！毙且霸碌秮G給他。

    烏鴉捧在手里端詳了一陣，的確，這是把裝飾精美的刀，光是刀鞘上的幾顆寶石就很有料，而刀身上的紋路像是楓葉，楓葉脈絡(luò )被巧妙地設計成血槽，這樣的刀，殺人之后連擦拭都不需要，血會(huì )順著(zhù)血槽流淌，把楓葉染紅。

    “是把好刀啊，不過(guò)，這樣的刀用來(lái)殺人會(huì )有點(diǎn)兒可惜吧?！睘貘f不由得感嘆道。

    “可惜么？你覺(jué)得殺人的刀，應該是什么樣的？”

    烏鴉說(shuō)：“我當混混的時(shí)候，用的是折刀?！?/br>
    “折刀？是暗中殺人的刀？”

    “是啊，我把手插在口袋里，手抓著(zhù)折刀，如果有敵人，我會(huì )等他走近了，再拔出刀，一擊致命?！?/br>
    星野原忽然問(wèn)：“你殺過(guò)女人嗎？”

    “??？”

    “你第一次把刀揮向女人，是什么時(shí)候？”

    烏鴉抓了抓頭發(fā)，懊喪地說(shuō)：“就是那個(gè)女人，我其實(shí)也很可憐那女人的……我——”

    星野原打斷了他：“我七歲的時(shí)候學(xué)劍道，我的劍道老師說(shuō)，向手無(wú)寸鐵的女人揮刀的人，心底一定藏著(zhù)怯懦。你怎么看？”

    烏鴉一愣，結巴起來(lái)：“我……我當時(shí)真的想不到更好的辦法?！卑肷?，見(jiàn)對面的男人不回應，他正了正神色，嚴肅地說(shuō)：“不過(guò)，只要是老板的命令，不管對方是女人還是是石頭，我都會(huì )揮刀的?！?/br>
    星野原一笑，“老師的劍道，我心里其實(shí)也并不認可。世界上都有太多條條框框，能真正讓所有人都遵從的道又有多少呢？所以，烏鴉，你也用不著(zhù)自責懊悔，每個(gè)人只要求他自己的道就好?！?/br>
    烏鴉鄭重道：“老板的道就是我的道?！?/br>
    “我么？”星野原自嘲地笑了笑，“我的道是什么呢？”

    他從矮幾邊拾起一只煙斗，遞給烏鴉，“想試試？你一直在瞟它?！?/br>
    “啊，是啊，這只煙斗看上去很霸氣?！?/br>
    “這是我老爹的收藏。他是個(gè)很老派的男人，喜歡抽這種老式的煙槍?！?/br>
    星野原說(shuō)著(zhù)站起身，走到一旁的收藏架上取下一只煙斗，煙桿是華麗的紫桐木，雕刻著(zhù)細密的花紋，細看才會(huì )發(fā)現，那花紋是櫻花掩映下的女人胴體。

    他燃亮引火棒，點(diǎn)燃煙絲，抽了一口，吐出一口煙來(lái)。

    烏鴉學(xué)著(zhù)他的樣子手持著(zhù)煙桿，抽了一口，對于習慣了抽香煙的他來(lái)說(shuō)，味道微微地有點(diǎn)嗆。他咳了一聲，望著(zhù)動(dòng)作優(yōu)雅的男人感慨道：“老板你也很老派啊，抽煙斗的樣子像是那個(gè)戰國貴公子?！?/br>
    “我么？”星野原吐出一口薄煙，垂下眼來(lái)，“其實(shí)我大學(xué)的時(shí)候生活是純西式的，每天玩世不恭，蕩來(lái)蕩去，是個(gè)很散漫空虛的人。說(shuō)起來(lái)很有趣，我讀哲學(xué)，像個(gè)哲人一樣每天都在思考自己和世界的關(guān)系，想著(zhù)自己也許會(huì )就這樣自我放逐下去。從沒(méi)想過(guò)有一天會(huì )回家做管理事業(yè)?！?/br>
    “這么說(shuō)來(lái)，我也是以為自己會(huì )永遠是個(gè)收保護費的小混混啊，從沒(méi)想過(guò)有一天會(huì )當律師?！?/br>
    “人的改變是他自己都想不到的。既然已經(jīng)開(kāi)始做了，就慢慢把它做好。玩弄規則也好，背棄世界也罷，總之，這就是我們男人的宿命，一旦選擇了，就沒(méi)有回頭的路?！?/br>
    烏鴉崇拜極道文化，平時(shí)愛(ài)把真男人宣言?huà)煸谧爝?，?tīng)到這一番話(huà)不禁熱血沸騰，他躬身匍匐在地：“是，老板的道就是我的道，烏鴉會(huì )誓死跟隨老板?！?/br>
    星野原微微一笑：“用不著(zhù)這么拘束，跟了我這么久的人還這樣唯唯諾諾，是我做老板的失敗?！?/br>
    烏鴉忙辯解道：“不不，老板你那么成功怎么會(huì )失??？是我太失敗了啊，我……”

    “找我還有什么事？”星野原打斷他。

    烏鴉明白男人時(shí)間寶貴，當然帶了正經(jīng)事來(lái)。他從口袋里小心翼翼地取出一封信封，雙手遞過(guò)去。

    “這個(gè)是照片，我拿過(guò)來(lái)了?！彼⒉徽f(shuō)是那女人的照片，也不說(shuō)出小暮的名字。畢竟跟著(zhù)老板那么久，心里還是明白的。他只需要辦事就好，不需要多嘴。多嘴的人總是死得很慘。當然，話(huà)癆不算多嘴，話(huà)癆只是天性使然啊。

    星野原取出照片看了看，燃亮一根引火柴，燒掉了照片上的女人，只留下那個(gè)模糊不清的小女孩。

    他抬眼，因了昨夜那場(chǎng)漫長(cháng)的性事，眼底微有些倦色：“這件事的尾巴，還由你來(lái)處理。這邊山路到了傍晚就會(huì )很難分辨方向，你早些下山?！?/br>
    “是?！睘貘f應道。

    他剛退出和室，一眼就看到了那個(gè)叫做真島琴的女孩。女孩正跪在走廊上擦洗廊柱，衣袖高高綁起，露出線(xiàn)條優(yōu)美的小臂，她的皮膚白得近乎透明。

    他站住看了一會(huì )兒，見(jiàn)星野原走了出來(lái)，開(kāi)口問(wèn)：“老板，這個(gè)漂亮女孩是這里的傭人嗎？”

    星野原瞟了一眼，“嗯?！?/br>
    真島琴看到男人們，忙把頭埋下去，白皙的后頸在衣領(lǐng)下若隱若現?！凹抑鞔笕撕?，烏鴉先生好?！?/br>