方的俗語(yǔ)。

    “然而瘋子是讓人討厭的，尤其是但狂妄的瘋子里，有一種格外令人討厭。我們叫他們平靜的瘋子?！崩先诵Φ?，但隨即嚴肅：“你永遠也不會(huì )知道，他們到底有多么的危險，思路又有多么不像是人，以及，他那那些為了達到目的而設置的祭典中，放上祭壇的東西，是少的可憐，還是不可想象的多。畢竟他們依舊是伊斯甘達爾的狂熱信徒，只要帝國的血脈仍舊延續，這一點(diǎn)就不會(huì )改變?！?/br>
    伊斯甘達爾大帝。千年帝國的開(kāi)國皇帝。

    雖然據說(shuō)在年幼時(shí)就展現出過(guò)超乎常人的才智，但實(shí)際上，這位開(kāi)國皇帝真正登上世界舞臺，源自于一次卑劣的謀殺——他的父親，色雷斯王被自己的王宮總管刺死在書(shū)房里，而那個(gè)時(shí)候，帝國還不是帝國，只是偏安大陸東北一隅，地廣人稀的色雷斯王國。

    這個(gè)謀殺自然也不是簡(jiǎn)單的仇恨，因此隨之而來(lái)的便是鄰國的大舉入侵。那個(gè)時(shí)候，12歲的伊斯干達爾被迫接下王國軍隊的指揮權，舉國動(dòng)蕩，風(fēng)雨飄搖，幾乎沒(méi)有人能夠看好這個(gè)還沒(méi)有舉行過(guò)成人禮的孩子，而戰爭的一開(kāi)始，色雷斯三分之一的國土已告崩潰，半壁江山落入敵手。

    然而，伊斯甘達爾卻因勢利導，展現出了難以想象的軍事才能——將當時(shí)的首都作為誘餌，以城市以及幾萬(wàn)民眾和守軍化灰的代價(jià)，將敵人的精銳盡數毀于一旦，再以輕裝騎士的機動(dòng)性在三天之中攻略六百里，封閉了國門(mén)，一口吃掉了侵略者，并在接下來(lái)的一年，順勢占領(lǐng)了對方近3分之1的國土。

    于是，這場(chǎng)衛國戰役成為了伊斯干達爾的成名之戰，也成了他征服之戰的步。在隨后的數年中，伊斯干達爾逐步統一了大陸的東北方，并成立了一個(gè)高度集權的國家——他并沒(méi)有給自己的國家起名字，因為他并不在乎那個(gè)，就好像他從沒(méi)有在乎過(guò)自己得到過(guò)什么一樣。

    這或者也象征著(zhù)這位皇帝的雄心壯志——幾個(gè)鄰國的征服顯然無(wú)法使伊斯干達爾感到滿(mǎn)足。于是在帝國歷的十三年，伊斯干達爾又做出了一場(chǎng)宏大的賭博，拿出歷代皇室積攢的財富，變賣(mài)了自己所有的地產(chǎn)與畜群，舉國之力開(kāi)始建造一支龐大軍隊。

    據說(shuō)當時(shí)有位將領(lǐng)迷惑不解的問(wèn)道：“陛下，您把所有的東西賣(mài)光，把什么留給自己呢？”“希望！”伊斯干達爾干脆利落的答道，“我把希望留給自己！它將給我帶來(lái)無(wú)窮的財富！”隨后，伊斯干達爾帶著(zhù)對征服的無(wú)盡渴望，離開(kāi)故土，踏上了千里迢迢的征程。

    這位皇帝的‘希望’，就這樣如燎原的星火一般席卷半個(gè)大陸，在他死亡之前，他幾乎完整地占據了中央山脈這一邊的所有地圖——事實(shí)上如果不是在四十六歲的英年溘然早逝，想必整個(gè)大陸都是他的囊中之物。但也因為如此，他的國度，一直也沒(méi)有一個(gè)統一的稱(chēng)呼。

    出于敬畏，人們稱(chēng)他的國家為“帝國”。也因為他一生毫無(wú)退路的舉動(dòng)，一部分對于這位皇帝頗有微詞的歷史學(xué)者們，給了他一個(gè)不那么文雅的通稱(chēng)。

    皇帝賭徒。

    “賭徒的天性，就是絕對不會(huì )只發(fā)作一次……只要他們手中還有哪怕最后的一個(gè)銅板?！?/br>
    “那么您認為，這一次他們擺上臺面的，是多還是少？”

    “帝國鐵流，三年一度，但最近五年以來(lái)，他們都沒(méi)有進(jìn)行過(guò)大規模的攻擊，想必就是為了一注大賭而勒緊了肚皮，不是這一度，就是下一度?！?/br>
    老人搖了搖頭，這種強迫的賭局實(shí)在令人厭煩，不僅僅是因為在決定輸贏(yíng)之前就無(wú)法離開(kāi)，也因為叫牌的權利，從來(lái)就只有一個(gè)歸屬：“我們的本錢(qián)太少，雖然傻子都知道攻擊要比防守耗費的多，奈何在這里，我們要面對的，卻是半個(gè)帝國，因此如果單純的防守，海曼也不可能撐過(guò)這百多年。只是帝國人不傻，相反，他們精得很，所以不要指望他們送給你的美餐，盲目的張嘴，只會(huì )讓你被里面的鐵刺戳爛喉嚨?！?/br>
    “那么，我們要如何做？”

    “誘餌，帝國可以這樣做，我們也可以?！?/br>
    “可是，讓帝國心動(dòng)的誘餌實(shí)在是太少了?！?/br>
    “不，想象他們的目的，你就知道，其實(shí)誘餌，也很容易選擇?！?/br>
    “但那是不是太冒險了？而且一旦失敗，代價(jià)恐怕大的難以想象……”

    “戰爭不只是賭博，它本就是無(wú)所不用其極的?！?/br>
    ……

    “無(wú)所不用其極也不是擱到哪里都好用，這種鬼主意你最好還是不要再多扯了?！?/br>
    隨手將靈晶仆塞進(jìn)次元袋，同時(shí)也截斷了那個(gè)，“強推也是一種藝術(shù)和學(xué)問(wèn)……要處理好之后的關(guān)系，確保不會(huì )發(fā)生好船結局……”之類(lèi)的胡言亂語(yǔ)，愛(ài)德華晃了晃腦袋，似乎想要借此將那不愉快的回憶徹底埋藏起來(lái)。

    但又忍不住伸出手指，在嘴唇上輕輕拂過(guò)。

    那里似乎還殘留著(zhù)那種柔軟的馨香，只是當這回憶重新泛起，臉頰上也就重新浮出一些麻辣刺痛的感受——被帶著(zhù)鐵手套的手摑耳光的感覺(jué)實(shí)在不怎么樣，尤其是在一個(gè)纏綿的吻之后。即使是一只多么虛弱無(wú)力的手，也是一樣的。

    或者，自己當時(shí)興奮得有些過(guò)度，做法真的有點(diǎn)問(wèn)題……就像半精靈小姐說(shuō)的那樣？