兩人品了茶，又往洞庭湖畔而去。

洞庭與太湖是古時(shí)淡水珍珠的主要產(chǎn)地。但是在現代，洞庭湖珍珠幾乎已銷(xiāo)聲匿跡。明珠時(shí)常為之扼腕嘆息。今日能一見(jiàn)洞庭盛景，直嘆不虛此行。

洞庭湖珍珠的捕撈也有規矩。

官府設采珠船、雇傭當地水性好的漁民采捕河蚌，府衙收繳珍珠后，再做遴選。若碰上朝庭征采珍珠，免不得多上交些。若朝庭沒(méi)開(kāi)口，自然也會(huì )多留些珠子發(fā)展本地的經(jīng)濟。

明珠被穆九拉至湖畔的珍珠街。街上鋪子內隨處可見(jiàn)大大小小的三角帆蚌。三角帆蚌的產(chǎn)珠量比海蚌高，運氣好的，一只大蚌能產(chǎn)兩到三顆珍珠。但淡水珠中滾圓的較少，異形螺紋得較多。也因此，品質(zhì)上好的淡水珠，價(jià)格也不便宜。

而淡水蚌的斗珠，也別具一格。

斗得不是珍珠的品質(zhì)，而是一個(gè)蚌內有幾顆珍珠！

明珠便瞧到一對無(wú)事的老大爺在一家賣(mài)珍珠的鋪子前挑了大蚌，一人道：“這只蚌夠大，三顆珍珠總有吧！”

“大不抵用??！”另一個(gè)老大爺道，“我這只蚌，還是一顆珠子吧！”

結果開(kāi)下來(lái)，兩只空蚌！

大爺們也不生氣，笑呵呵的走了。

明珠笑道：“我曾聽(tīng)聞，有位老婦人過(guò)六十大壽。孝順的兒女買(mǎi)了許多菜。其中就有幾只大蚌。穆九，你猜猜，他們在一只蚌里剖到了幾顆珍珠？”

穆九搖頭：“不知?！?/br>
“正正好好，不多不少六十顆！與老婦人的年歲相同！”明珠驚嘆道，就算是人工養殖的珍珠，也不會(huì )一次植入這么多的珠核。所以，這必然是野生的河蚌無(wú)疑。

穆九似有不信：“六十顆？！”

“嗯。不過(guò)，品質(zhì)難免參差不齊。就當是個(gè)好彩頭吧！”

一旁聽(tīng)到明珠故事的攤販老板笑著(zhù)吆喝：“是呀，就當碰個(gè)好彩頭，兩位，也來(lái)試試手氣吧？”

穆九驚笑：“你讓她斗珠？”

老板望望嬌美的小姑娘：“怎么？小姑娘為啥不能斗珠？來(lái)來(lái)來(lái)，我送你們一只，你們玩玩看嘛！”

明珠忍笑，正欲不作理會(huì )的離開(kāi)時(shí)，腳步頓了一頓。

“送我一只珠蚌就算了?！泵髦樾χ?zhù)望向老板掛在攤位上的一大串的珠鏈。珍珠品質(zhì)不佳，大小不定，但串在一塊，珠光閃爍總是動(dòng)人。

她指著(zhù)一串珠鏈問(wèn)：“這串手鏈多少錢(qián)？”

穆九見(jiàn)明珠喜歡，便打量那手鏈：不規則的小珠子串了兩層，唯一特別的地方，上頭掛了枚圓形的扁平中間微有突起的珠子做點(diǎn)綴。

這枚珠子頗為奇怪，扁平的模樣，還是頭回見(jiàn)到。只是珍珠表面頗有螺紋，不甚美觀(guān)。

老板道：“這串珍珠雖然質(zhì)地一般，但是多啊。足足串了兩層。再加上那枚奇特的圓珠，價(jià)格就貴了！”

“多少銀子？”穆九問(wèn)?！袄习彘_(kāi)個(gè)價(jià)?！?/br>
老板微露躊躇之色：“這串，其實(shí)前幾日有位客人看中了。他錢(qián)不夠，回去湊銀子了?！?/br>
明珠挑眉，對那串手鏈望了又望，最后道：“一百兩銀子，賣(mài)不賣(mài)？”

老板驚喜的道：“其實(shí)我也沒(méi)有答應他。他只匆匆的說(shuō)回去拿錢(qián)，已經(jīng)去了幾日，也不一定會(huì )來(lái)?！?/br>
穆九取出一張銀票，老板收了，笑不可抑。

明珠想了想，道：“若是那人再來(lái)尋你，你莫說(shuō)是我們買(mǎi)的，我們外鄉人，不想惹麻煩?！?/br>
“明白?！?/br>
明珠輕輕摸著(zhù)圓平的珍珠，又問(wèn)：“這顆珠子是老板自己剖出來(lái)的么？”

老板笑咪咪的道：“是客人開(kāi)的。開(kāi)了后不喜歡就扔給我了?！?/br>
明珠點(diǎn)頭道：“這樣形狀的珠子是不討喜。也不知是太湖哪片水域滋養出來(lái)的！”

老板立時(shí)警覺(jué)的瞧了眼周?chē)?，低聲道：“咱們的蚌多數都是正?jīng)從官府那兒買(mǎi)的。漁民那邊也收過(guò)一些。水域，這哪弄得清楚？”

穆九若有所思的瞧了眼明珠，心中篤定：這顆珠子有古怪！又聽(tīng)明珠問(wèn)：“老板，近兩年洞庭湖湖底，可曾有過(guò)地動(dòng)或者是大風(fēng)巨浪？”

老板楞了楞：“小姐聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)起的？大概三年前吧，此處有過(guò)一場(chǎng)地動(dòng)。當時(shí)洞庭湖幾乎翻了過(guò)來(lái)！可駭人啦！”

明珠微微點(diǎn)頭，長(cháng)長(cháng)的舒了口氣。

她拉著(zhù)穆九，快步趕回了官驛。

就在她走后不久，有一名老人與一名中年男子相伴而至，一見(jiàn)珠串已經(jīng)賣(mài)了，失望之下，追問(wèn)是何人所買(mǎi)，老板記著(zhù)明珠的話(huà)，一問(wèn)三不知。氣得兩人當場(chǎng)與老板吵鬧一番，最后含恨離去。

回到官驛，穆九笑問(wèn)明珠：“這珠子有什么奧妙？”

“我來(lái)變個(gè)戲法！”明珠笑嘻嘻的喚紅玉，“紅玉。取我的小刀?！?/br>
紅玉唉了聲，取了把小姐常用的雕蠟小刀來(lái)。

明珠將那枚扁平的珠子置在案上，用小刀輕輕的刮去扁珠上的珍珠層。

穆九目不轉睛的瞧著(zhù)，忽的一怔：“黃金？”

刮去厚厚的珠層后，露出這枚扁平物的原本面貌：是一枚小小的黃金圓片。打磨得很是光滑。圓片中間，鑲著(zhù)一粒小小的紅色寶石。圓片上方有一個(gè)小洞，想來(lái)應該是掛在某樣物件上的裝飾物。

翻到圓片的背部，穆九登時(shí)驚怔的道：“漢？”

明珠得意道：“漢朝的寶貝！一百兩銀子不冤吧！”卻見(jiàn)穆九神情略古怪的看著(zhù)自己，她有些莫名的再端詳這枚金片，自己也不由失笑：是她興奮過(guò)頭了。這可不像是大漢朝時(shí)期的金飾！

她再細看那枚小小的紅寶石，自我否定道：“這枚寶石的成色還不差。顏色也尚算鮮艷，應該沒(méi)那么久遠——”一眼瞧到穆九凝重的神色，奇道，“你想到什么了？”

穆九走到門(mén)前窗外觀(guān)望了一番，再關(guān)緊窗門(mén)，低聲道：“你忘記了么？不到百年前，也有一個(gè)短暫的以漢為國名的朝代?！彼D了頓，“元末，陳友諒稱(chēng)帝，國號漢?！?/br>
明珠一激靈：“陳友諒？”

“洞庭所在的湖南，曾是陳友諒的勢力范圍！”穆九拈起這片小小的金片，“三年前的地動(dòng)，將洞庭湖湖底沉船內的寶物也翻了出來(lái)。恰巧落到那只河蚌的體內——巧，太巧了?！?/br>
“沉船？”明珠訝然道，“你是說(shuō)，洞庭湖底有陳友諒的沉船？”剎時(shí)興奮，“有沉船，就有寶貝??！”

“八百里洞庭，你上何處去尋？”穆九搖頭，神色極其凝肅?！按耸路且怀幌χ?，何況事關(guān)重大?；蛟S，也是我們與皇帝談判的一個(gè)砝碼。明珠，紅玉，千萬(wàn)保密！”

紅玉自是捂著(zhù)嘴巴，連連點(diǎn)頭。

明珠嘖了聲，盯著(zhù)黃金圓片，眼中仿佛全是金燦燦的金山銀錠，嘆道：“可惜，可惜。若我安然渡過(guò)此劫，定要尋遍洞庭，把寶藏挖出來(lái)！”

穆九見(jiàn)明珠又是一副財迷樣