微笑道：“阿樂(lè )，請你的朋友幫我一個(gè)忙行么？”

阿樂(lè )立刻拍胸脯：“九哥你說(shuō)！”

穆九附身在他耳邊說(shuō)了幾句。阿樂(lè )不住的點(diǎn)頭道：“好！沒(méi)問(wèn)題?！?/br>
穆九原路返回客棧的路上，與一名精神矍鑠雙目如星的老先生擦肩而過(guò)。穆九目不斜視，仿若沒(méi)有看到那個(gè)人，眼底沒(méi)有半分的情緒。就這么淡漠的走了過(guò)去。

這令難掩激動(dòng)的老人，失望又傷心的止步回頭看他。

淺金的夕陽(yáng)照得穆九的身影頎長(cháng)挺直，孤獨卻不落漠。像極了阿琳絕決離去的背影——“阿九！”

謝老爺子忍不住喚他。

然而那人卻沒(méi)半分躊躕，不緊不慢的消失在他的視線(xiàn)內。

謝老爺子哽咽悲嘆：阿琳！阿琳！

耳畔仿佛響起阿琳最后對他說(shuō)的話(huà)：“我半前生庸碌無(wú)為，癡心錯付。后半生必當揚眉吐氣，另覓佳婿！”

她說(shuō)到，也做到！

她毫不留戀的轉身離去，溫婉的眉目寫(xiě)滿(mǎn)堅毅，瘦小的身軀散發(fā)著(zhù)強大的自信與驕傲。

就連他們的兒孫，也像極了她，寧折不曲。當真與他斷絕關(guān)系，再無(wú)往來(lái)。

也是自那一日起，風(fēng)流倜儻，處處留情的謝家大少忽然改了性子，從此禁了煙花酒之所，收斂了拈花惹草的心性，就連家中十幾房美妾也慢慢的打發(fā)處置。竟變成了清心寡欲顧家顧娃的三好男人。

默然回謝府的路上，坐在搖晃的馬車(chē)里，途經(jīng)熱鬧的酒肆時(shí)，謝先生聽(tīng)得幾句歌聲掩在風(fēng)里頭悠悠的飄進(jìn)自己的耳朵。

“少年聽(tīng)雨歌樓上，紅燭昏羅帳。

壯年聽(tīng)雨客舟中，江闊云低，斷雁叫西風(fēng)。

而今聽(tīng)雨僧廬下，鬢已星星也。

悲歡離合總無(wú)情，一任階前，點(diǎn)滴到天明?！?/br>
唱歌的是個(gè)男子，聽(tīng)聲音并不老，但歌聲里透著(zhù)股子淡漠與蒼涼，唱得謝翊竟忍不住伸手輕按鬢角，嘴角隨即掠過(guò)一絲苦笑：何止星星也！全白矣！

酒肆內，傳來(lái)諸人零落的唏噓感慨：“長(cháng)青，這歌可不該你來(lái)唱！”

“是啊，你今年才多大！”

關(guān)長(cháng)青斜靠在墻壁上，雙眼微紅，略有醉意的笑道：“一首詞，道盡一生！”喝了杯酒，又大聲念道：“茫茫北海濤連天，散落珠池競成仙。我欲尋仙仙不應，恨不向天問(wèn)無(wú)情！”

酒肆老板嘆了了口氣，諸人也默不作聲。

關(guān)長(cháng)青，還陷在他父親的案子中難以自拔??！

竹制的門(mén)簾刷的被人掀開(kāi)。

老板一見(jiàn)來(lái)者，如見(jiàn)救星：“龍郞君，你來(lái)啦！”朝著(zhù)長(cháng)青方向輕輕瞥了一眼有，“幸好你來(lái)得早。又要醉了！”

龍歸海歉意的道：“又給您老添麻煩了?！?/br>
“不麻煩不麻煩，也是個(gè)可憐的?！?/br>
龍歸海坐至長(cháng)青的對面，瞧著(zhù)他咕噥著(zhù)“小舟從此逝，江海寄余生”，眉頭一跳，按住他往嘴里送的酒，忍不住道：“有一個(gè)人，可以幫你！”

關(guān)長(cháng)青驀地張眼，反握住龍歸海的手：“誰(shuí)？”

“月明珠?！?/br>
與梅嶺花市契約已成，明珠少不得花費些心思將酒精提取裝置圖與香水配方整理匯集，標明了使用方法、cao作過(guò)程，調制比例。再加上貝殼燈的事兒，忙起來(lái)便沒(méi)了底。

這日管家送來(lái)一封信，明珠本不想理會(huì )，管家陪笑道：“是老夫人送來(lái)的呢?！?/br>
明珠這才接過(guò)，瞧了眼信封上端正的字跡，扯了扯嘴角，放下手頭的活兒尋到后院的向寧。

月向寧正在鑲拼一只貝殼燭臺，懶得抬頭道：“念給我聽(tīng)?！?/br>
明珠莞爾一笑，拆開(kāi)信掃了遍，按起心下微起的驚詫?zhuān)溃骸白婺刚f(shuō)，母親祭日將至。邀我父女同去東山寺拜祭母親?！?/br>
月向寧身形一頓，慢慢抬起頭時(shí)，眼中有片薄霧：“你祖母她……有心了?！?/br>
明珠：父親對祖母還是有著(zhù)可笑的奢望啊。這不明擺著(zhù)黃鼠狼給雞拜年不安好心么？

“那便去?！彼⑿Φ?，“告訴母親，我們現在一家過(guò)得很好?！?/br>
月向寧點(diǎn)點(diǎn)頭，想起一事：“對了?？障聛?lái)幫我們家的兩間老鋪子籌劃一下?？偰敲刺澫氯?，不好?！?/br>
你看你看，祖母一封信，便讓父親軟了心腸。明珠輕輕哼了一聲：“我知曉了?！焙迷谒缬邪才?。

“這兩間老鋪子，今后只賣(mài)真珠苑剩下的次品?！?/br>
她才沒(méi)精力為二房浪費時(shí)間哪！

月向寧想了想，竟然覺(jué)得這主意不錯。點(diǎn)頭道：“也好?！闭嬷樵分鞔蛏蠈优?，兩件老鋪子就專(zhuān)攻普通民眾。

明珠見(jiàn)父親無(wú)異議，好受了些。

她拿著(zhù)信又去明華的書(shū)房。明華在家中埋頭苦讀，元太傅辦的書(shū)院還有兩月就要開(kāi)考招生。他的反應可比父親激烈的多：“祖母竟然還記著(zhù)我們母親？！”

明珠不以為然的道：“父親相信?！?/br>
明華仔細將信又讀了一遍。沉吟道：“父親的確在東山寺供奉了母親的牌位?！?/br>
“即如此……”明珠見(jiàn)書(shū)桌旁香爐內的香即將燃盡，便從自個(gè)兒腰間掛著(zhù)的翠竹碧玉閔繡荷包里取出一枚圓丸投入香爐內。不久，一股甜馨的香味漸漸彌散在屋內?！氨鴣?lái)將擋。水來(lái)土淹?！?/br>
明華嗅了嗅：“咦，什么香？真好聞！”

“百合香?！泵髦榭粗?zhù)明華桌上的書(shū)本，想起一事，“功課溫得如何了？”

明華笑道：“尚可。meimei，你那香丸再給我幾顆可好？”

明珠失笑，直接解了腰間的荷包給他。明華如獲至寶，喜不自甚。

照理說(shuō)，林氏作為繼室，也該拜祭先頭的夫人梅氏。但是月向寧卻冷冷的道：“家中無(wú)人著(zhù)實(shí)不便。林氏就不必去了?！?/br>
林氏這段日子做小伏低，一心一意只想討回向寧的歡心。聞言鼻子一酸，瞧著(zhù)向寧冷淡的臉，心中愛(ài)恨摻雜。

明嵐見(jiàn)母親傷心，心底也不好過(guò)。道：“父親，苑內事務(wù)繁多，不如女兒在家守著(zhù)以防萬(wàn)一?！?/br>
向寧望著(zhù)小女兒的眼神和煦憐愛(ài)：“你素來(lái)懂事?！毕肓讼?，“無(wú)防，鎖了庫門(mén)收了鑰匙即可?！?/br>
明嵐對林氏道：“那女兒就替娘親給母親上香！娘親安心在家無(wú)需擔憂(yōu)?！?/br>
林氏只好點(diǎn)頭。待向寧走后，拉著(zhù)明嵐的手淚流滿(mǎn)面。

“這日子可怎么過(guò)??？！”林氏傷心至極，“自從回到合浦，你父親就沒(méi)進(jìn)過(guò)娘的屋子！到現在他還不肯原諒我么！”

明嵐微微臉紅。母親真是急瘋了，才會(huì )對女兒說(shuō)這些?？伤帜苋绾?？難道對母親直言，父親對她已無(wú)情意？

原本父親續娶的目的便是為了有人照料兩個(gè)兒女。對娘親的感激之情多于夫妻之愛(ài)，如今——明嵐低了頭，長(cháng)長(cháng)的羽睫輕輕顫動(dòng)，母親該如何自處？

“娘，您莫要急。讓女兒代你好好籌劃?！?