縣民們多少都碰著(zhù)了些途經(jīng)惠縣的外鄉人。那些個(gè)外鄉人趕路趕的急，全不愿道自個(gè)是從何處來(lái)的，只是言語(yǔ)避諱地感嘆天時(shí)不好，收成不佳，要轉去別處投奔親友，換個(gè)營(yíng)生過(guò)活。

這些年來(lái)，天時(shí)不利，年程不好，周?chē)舷乱蛑?zhù)度日艱難，輾轉它方的大有人在，遂這事兒本未有什么稀奇。

稀奇就稀奇在又過(guò)了幾日，縣中忽又來(lái)了一隊黑衣人。這些個(gè)黑衣人不但在縣中處處盤(pán)問(wèn)，更是見(jiàn)了朝惠縣來(lái)的外鄉人便抓，那架勢迫人的很，嚇得本縣的縣民都不太敢出門(mén)了。更有一日，一叫彭大的樵夫上后山砍柴，好巧不巧就見(jiàn)著(zhù)了黑衣人在殺人，就見(jiàn)他們白刀子紅刀子出，直是嚇得彭大這五尺大漢都平地一哆嗦。

縣里人都曉得，錢(qián)閭心善，做的好事多了去了，又是為了丁憂(yōu)才回來(lái)的大官。遂在山頭藏至夜深人靜，彭大扭頭就往錢(qián)閭家去了。

錢(qián)閭本就覺(jué)著(zhù)近來(lái)這事兒透著(zhù)古怪，再自彭大那兒得了信，就更覺(jué)不能輕忽。遂第二日，便在鄉親父老的相攜下，使計引開(kāi)了那些個(gè)隱在暗處的黑衣人，將一險些落網(wǎng)的外鄉人藏救回了家中。

待安頓好了那外鄉人，他尋之一問(wèn)也是石破天驚！這才知自今歲五月中旬起，彭澤郡便已滴雨未下了。到了如今，彭澤郡更是陷入了缺乏糧谷，五谷不升的困境之中。

然即使如此，彭澤郡郡守呂熗卻不肯將旱情上報朝廷，更為了隱瞞災旱，與公子珩伙同一處，將治內百姓全都生困城中，下令出城者斬。

這么一來(lái)，彭澤郡民自是不得外出求援，只得眼睜睜地看著(zhù)家中的食糧漸漸空凈卻又跟繼不上。再后頭，在饑荒惡浪的拍打之下，體弱病殘者相繼慘死，郡中日日都有饑死在墻壁間的尸體。漸漸的，城內城外白骨委積，實(shí)是臭穢不止。

也就到了此時(shí)，郡中那些原本閉門(mén)自守的富賈貴族才覺(jué)不妙，這才意識到再這么閉關(guān)自守下去，彭澤將會(huì )成一孤島，那委積的枯骨亦會(huì )是他們的結局。遂凡有頭腦有門(mén)路的，就都費盡家財地買(mǎi)通了城衛，舉家奔逃了出來(lái)。

然這逃的人多了，自就會(huì )被察覺(jué)。遂也就有了這一隊隊四處堵殺掩埋消息的黑衣人了。

得聞此事，錢(qián)閭驚詫不止，忙是藏匿安頓好那外鄉人，抖著(zhù)手修書(shū)一封，命人快馬加鞭往公子沐笙處送去。

另一頭，風(fēng)淺樓隨魏使入魏境之時(shí)，夜色已深。

按理而言，風(fēng)淺樓上門(mén)是客，理應被好好招待，稍事休憩才對。卻魏使不改初衷，絲毫未做停留，只火急火燎地一徑往魏國宮城趕去。

見(jiàn)此，風(fēng)淺樓眉頭緊擰，挑簾望著(zhù)近在眼前的魏宮城樓，隱在金蓮面具下的神色復雜至極，不待魏使言語(yǔ)，便率先開(kāi)口道：“你們魏人倒是前后不清的！既是急匆救人，卻為何還要入宮面圣？此時(shí)還見(jiàn)魏君那老不朽做甚么？先去公子擎府上才對！”

他的言語(yǔ)之中，含著(zhù)最明顯不過(guò)的鄙夷嘲諷。卻魏使聽(tīng)了一路，已是有些慣然了。

風(fēng)淺樓這一路走來(lái)，從來(lái)就是如此驅使魏使的。魏使哪怕心中不服，卻也不得不白白受著(zhù)。畢竟他有責在身，不得懈怠。更風(fēng)氏詭秘，不好得罪。

畢竟，當年魏君寵妾滅妻，將風(fēng)后也就是風(fēng)氏二女火刑處死后，魏國洪水漫天，瘟疫橫絕，實(shí)是家家戶(hù)戶(hù)皆有遭難。十多年過(guò)去了，但凡是魏人都相信當年的那場(chǎng)劫難全是因風(fēng)后濫用寧川異術(shù)所致。遂他同大多魏人一般，對寧川城別有畏懼。更對生來(lái)額綻仙蓮，腳帶彩光，傳聞深通異術(shù)的風(fēng)淺樓心中忌憚。

現下，眼見(jiàn)職責將近，魏使更是客氣非常，忙就一禮道：“少主有所不知，君上因掛念殿下安危，已將殿下接入宮中了?！?/br>
聞言，風(fēng)淺樓直如被軟柿子堵了嘴。半晌，才冷冷地道：“那還等甚么？走罷！”

夜聲人靜，明月上移。四處黑壓壓一片，長(cháng)廊上稀疏的宮燈光芒在風(fēng)中搖曳不已。

公子擎暫居的寢宮華麗繁復至極，室中的擺設更是明顯的逾制，處處，都顯現出了魏君對其的偏愛(ài)與期厚。風(fēng)淺樓只淺淺看了一眼昏死在榻，因中劇毒，左臂猙獰發(fā)紫，初呈壞死之狀的魏公子擎，便吩咐宮婢將殿門(mén)闔緊，更在門(mén)前門(mén)后掛上了沉厚的綿簾。

不多時(shí)，待室中再無(wú)旁人，殿外連一絲風(fēng)氣都無(wú)法灌入了，他才微微一笑，走近了昏闕在榻的魏公子擎，抬手，試了試他的鼻息。

須臾，就見(jiàn)風(fēng)淺樓冷笑著(zhù)自袖中掏出了個(gè)被厚油紙包裹嚴實(shí)的精致木匣至于掌心，咬破指腹，一面將鮮血滴于厚油紙上，一面將鮮血滴上魏公子擎的左臂，一面極快地念起了寧川咒言。

隨之，便見(jiàn)他掌心之上忽的升起了一股淡紅的煙霧。待那煙霧散盡，他掌中原還放著(zhù)的木匣與厚油紙俱都不翼而飛，只平白的，現出了一只拇指般大的金色蟬蛹。

那蟬蛹短而圓，肥而碩，仿佛死了般毫無(wú)動(dòng)靜地蔫縮著(zhù)十幾雙黑色細腳團在風(fēng)淺樓的掌中。

見(jiàn)此，風(fēng)淺樓冷厲的神色卻是一暖，他幾分愛(ài)憐地伸出仍滴著(zhù)血的指腹輕輕地揉了揉蟬蛹的腦袋。少頃，便詭秘一笑地垂首朝它呵出了一口涼氣。緊接著(zhù)，就見(jiàn)那原還呈癱死狀的蟬蛹輕輕一動(dòng)，須臾，已化做一道金線(xiàn)，極快地鉆入了公子擎的鼻孔之中。

自上回病后，周王身體一直欠佳，遂求仙之心更甚。一是嚴加施行禁屠令，周?chē)硟任鹪S食葷。二是廣詔道士入宮，通過(guò)各種秘法，收積虛空中清靈之氣，燒煉丹藥，以求長(cháng)生。又因周王龍體不便，遂就昭命了公子詹入宮常住，代他面南禱請大道天尊，修齋持戒，頂冠披道，筑揀丹寶。

后宮之中，亭臺樓閣，假山池沼。周王以重金筑建的道臺便就在其中，遠遠望去，金碧輝煌，幢幡寶蓋迎風(fēng)招展。

彼時(shí)，公子詹正面無(wú)表情地跪坐在爐鼎之側，不時(shí)手下一動(dòng)，按著(zhù)卦交變化，調整著(zhù)火候。

卻忽然，廊上傳來(lái)了急切的腳步聲。他抬首望去，便見(jiàn)寺人儆正自廊下小步跑來(lái)，見(jiàn)左右無(wú)人，才至他身前，便吞著(zhù)口水，小心翼翼地急切地道：“殿下，前朝出大事了！今個(gè)二殿下領(lǐng)著(zhù)個(gè)草民就上了朝，道是彭澤郡大旱，郡守呂熗與公子珩伙同一處閉城鎖民！瞞而不報！如今，彭澤久饑危矣！”

寺人儆話(huà)音一落，公子詹的神色亦是一動(dòng)，他詫異地抬起眼來(lái)，沉凝地睨著(zhù)滿(mǎn)頭大汗的寺人儆，皺著(zhù)眉頭道：“彭澤大旱？”說(shuō)著(zhù)，他更是冷笑一聲，染著(zhù)幾分怒氣，沉聲哼道：“本殿安置在彭澤郡的眼線(xiàn)都是死的么？為何半點(diǎn)消息都未透出？反叫周沐笙搶了先？”

公子詹這話(huà)音方起，寺人儆便覺(jué)一陣威壓迎面撲來(lái)，直叫他神魂一顫，忙就俯跪著(zhù)回道：“殿下！呂熗與公子珩閉城鎖民，便莫道是個(gè)人了！