出了一道鬼魅的黑影。來(lái)人有著(zhù)一張平凡的臉，五官尖削，肌膚蒼白，呆滯的神色如同死魂。他朝風(fēng)淺樓行了一禮，便半垂著(zhù)臉?lè )蛟陲L(fēng)淺樓腳邊，閉著(zhù)嘴，用腹語(yǔ)機械地重復道：

“那五百兩銀票可塞進(jìn)他包袱里去了么？”

“女君的出手實(shí)在闊綽！如今，他柳鳳寒就算想要走投無(wú)路去上吊也是難了?！?/br>
“他那兒郎啊，雖是無(wú)稽，卻是個(gè)丈夫。而這樣的人，是只會(huì )有低谷，不會(huì )有絕路的?！?/br>
“既如此，那女君為何再三勸他，莫要一根繩索了罷此生？”

“話(huà)雖如此，但人生在世都需一口氣。他再有能耐，再有心氣，孤身在外，也總難免不會(huì )有落寞無(wú)望的時(shí)刻?！?/br>
“闊綽？公子詹買(mǎi)只斗鵝都需一百金，本宮的俸祿從不比他少，卻憑甚么花不得？“

“換而言之，當初柳鳳寒被趕出家門(mén)時(shí)，渾身上下不過(guò)五兩金。今日那五百兩銀票與他彼時(shí)傾囊相助的五金相比，實(shí)在不值一提?！?/br>
暗潮涌動(dòng)的新安江旁，周如水主仆三人的對話(huà)再次響徹在夜幕之中，黑衣人用著(zhù)與她們幾乎相同的聲音，相同的語(yǔ)調，相同的語(yǔ)速，將周如水主仆三人的對話(huà)一字不漏地重復了一遍。

江邊格外的靜，暗淡的夜幕下，黑黢黢的山嶺陰森而又鬼魅。風(fēng)淺樓纖長(cháng)的手指在腰間的玉笛上反復地摩挲著(zhù)，隨著(zhù)對話(huà)的深入，他的神色也越來(lái)越冷厲了起來(lái)。漸漸地，他暗黑的眸子隱隱瞇起，銳利深沉的眸光就仿若一條隨時(shí)都會(huì )吐出信子的毒蛇。

當聽(tīng)到最后一句，風(fēng)淺樓已一把捏住了腰間的玉笛，他猛地抬起臉，嘶聲大笑了起來(lái)。那笑聲帶著(zhù)譏諷，帶著(zhù)狠毒，他怪笑著(zhù)說(shuō)道：“傳言果不可信么？她周天嬌倒是個(gè)表里如一的？如此，甩棄劉崢為何？私設留園為何？”月光下，風(fēng)淺樓周身都鍍上了一縷金色的光芒，隨著(zhù)這動(dòng)作，他如絲緞般烏黑的長(cháng)發(fā)傾瀉在肩頭，直是美得觸目驚心，遍身生寒。

華林行宮的寢殿之中，錦帳低垂，香氣溫軟，周如水一回行宮便嚷嚷著(zhù)腿酸，胡亂用了些零碎糕點(diǎn)，便迷迷糊糊地倚著(zhù)榻睡了過(guò)去。

卻不想，夜半時(shí)分，兩道人影順著(zhù)墻根溜進(jìn)了殿中。未幾，殿門(mén)由外被人推開(kāi)，夙英自耳房被驚醒，乍見(jiàn)兩黑衣人險些叫出了聲來(lái)。

卻下一刻，炯七已及時(shí)捂住了她的嘴，輕道：“自己人，稍安勿躁?！本o接著(zhù)，她便見(jiàn)那兩黑衣人出示了公子沐笙的符令，夙英盯著(zhù)符令看了一會(huì )才放下心來(lái)。一時(shí)也是驚懼未定，喘著(zhù)粗氣翻了個(gè)白眼，呼出一口長(cháng)氣后，才不疾不徐地進(jìn)了內殿，搖醒了周如水。

周如水恍然自夢(mèng)中醒來(lái)，由夙英伺候著(zhù)披衣而起，洗漱一新后，直是在妝臺前靜坐了一會(huì )，待腦子清醒了，才猶帶著(zhù)倦意，罩著(zhù)身棗杏色袍披，憑著(zhù)幾，自榻上坐定。

彼時(shí)，夙英才放了黑衣人來(lái)見(jiàn)。

那二人見(jiàn)了周如水都是作揖一禮，卻，均是半字未言，只由左邊那人朝周如水遞上了一封封著(zhù)火漆的密信。

殿內暖融融的，燭光之下，周如水烏黑的長(cháng)發(fā)順滑地披散在肩頭，她幽黑的大眼明亮澄澈，直透著(zhù)一種稚氣的艷美。

見(jiàn)黑衣人遞來(lái)的密信，周如水直是遲疑了一瞬才抬手接過(guò)，她豐腴白嫩的小手小心翼翼地捏著(zhù)信，睨了一眼黑衣人，才撕開(kāi)火漆，凝神看向手中的帛書(shū)。

待看清帛書(shū)上的字跡，周如水心中的疑慮便是一輕?？?，再待她將信從頭至尾細細看完，周如水卻不禁蹩起了眉頭。她抿了抿唇，猶豫了一陣后，才張嘴問(wèn)道：“阿兄的意思是，暫不理鹽務(wù)了？”說(shuō)著(zhù)，她的眉頭蹙得更緊，因是初醒，又使了些力，清亮的嗓音更是微透著(zhù)沙啞地繼續問(wèn)道：“為何？”

這話(huà)音一落，依舊是那左位者上前了一步。他朝周如水一禮，低眉斂目地恭敬回道：“朝堂之事瞬息萬(wàn)變，此事原是萬(wàn)無(wú)一失，卻不想，出了簍子?！闭f(shuō)著(zhù)，他便細細將這些時(shí)日發(fā)生的變故同周如水說(shuō)了一遍。

鹽務(wù)一事，起自錢(qián)閭，如今這變故，也要從錢(qián)閭說(shuō)起。

三孝廉中，現下只有錢(qián)閭為公子沐笙所用。錢(qián)閭也算有才，也算機敏，更是圓通謹慎。卻不想，這樣一個(gè)精明之人會(huì )栽在后宅上。這一栽，還鬧得公子沐笙也不太安生。

往里日，公子沐笙與錢(qián)閭來(lái)往都是君子之交淡如水的。從不私談國事，甚至不通字句，如此行事，便是為了不留下任何的把柄。卻哪曉得，即使如此謹慎，還是被人鉆了空子。

錢(qián)閭中孝廉后買(mǎi)了房小妾施氏，施氏華美非常，很是得錢(qián)閭的寵愛(ài)。然而，這個(gè)施氏卻是公子詹養的線(xiàn)人。又，錢(qián)閭千防萬(wàn)防，卻從未防過(guò)自個(gè)后宅的一妻一妾。如此，一日酒醉，他便在床帷間與施氏甚是得意地講起了鹽務(wù)之事。施氏得了信，也自然而然地將此事傳信給了公子詹。

公子詹得信后大樂(lè )，就知公子沐笙總喜沾些吃力不討好的事兒，借此，便打了主意將計就計重震公子沐笙。

于是，待公子沐笙的回禮送至錢(qián)府時(shí)，施氏便趁著(zhù)給錢(qián)閭送晚食的功夫進(jìn)得書(shū)房，在公子沐笙回贈的錦帛中夾了朵“使君子”。

“使君子”是一味中藥，形如梔子，棱瓣深而兩頭尖，色淡紅，有五瓣。在藥理上，專(zhuān)治小兒腹中蛔蟲(chóng)。

正所謂機關(guān)算盡太聰明，若是旁人見(jiàn)了那一瓣“使君子”或許也就稀里糊涂地不當回事地放過(guò)了。卻，錢(qián)閭前頭才將鹽務(wù)之事巧妙地告知了公子沐笙，本是得意的時(shí)候。如今再見(jiàn)公子沐笙這般回信，自是十分地放在心上。

這一放在心上可就不得了！他直是自作聰明地自允”君子“，又連著(zhù)“使君子”的藥理，認定了這是公子沐笙在示下，叫他打頭去除那周?chē)幕紫x(chóng)。如此，錢(qián)閭更是大樂(lè )，一時(shí)也是想入非非，只覺(jué)著(zhù)自個(gè)或許很快便能快馬加鞭地得到重用了。便問(wèn)也不再問(wèn)，像個(gè)冒失鬼一般，連夜上書(shū)周王，向朝廷諫言了鹽引制的種種弊端。

錢(qián)閭這一上書(shū)，自然是打得眾人措手不及，一時(shí)也算是捅破了天了！

其一，當今天下極是重忠君，重孝悌?！胞}引制”乃周圣帝所制，錢(qián)閭身為臣子，斥責“鹽引制”便如同斥責周圣帝，是謂不尊君主。

其二，周王作為周圣帝的子孫，若是贊同錢(qián)閭所諫，亦是可謂不孝。如此，周王自是眉頭緊鎖，勃然大怒。

其三，百年來(lái)，自“鹽引制”施行，不但有無(wú)數商賈前赴后繼開(kāi)往西北九邊，便是世族高門(mén)之中，暗地里倒賣(mài)鹽路的也是不少，錢(qián)閭所諫，實(shí)則是斷了他們的財路。俗話(huà)說(shuō)，斷人財路如殺人父母，滿(mǎn)朝文武，真是無(wú)一個(gè)為他助仗。

也是因此，周王大怒，當庭就將錢(qián)閭連降了三級，公子沐笙也受他牽連被周王怒斥了一通。