三位孝廉被置于朝堂之外都未被封官。但她明白，這只是時(shí)日問(wèn)題罷了。若是三位孝廉都不被用，「察舉制」也就沒(méi)了意義。遂他們終是會(huì )入朝的，可她又確實(shí)不愿劉崢得勢。

周如水這語(yǔ)氣，全是不愿劉崢得勢。公子沐笙挑了挑眉，他黑亮的眸子擔憂(yōu)地看向周如水，眼神中亦有困惑，他問(wèn)她：“你因何怨憤劉崢？”見(jiàn)周如水抿著(zhù)唇不言語(yǔ)，他笑了笑，帶著(zhù)十足的寵愛(ài)和理解，又補充道：“吾知，兕子不會(huì )無(wú)故貶斥他?！?/br>
他是在道，我知，我的阿妹不會(huì )捧高踩低，更不會(huì )無(wú)緣無(wú)故地去貶斥一個(gè)低門(mén)子弟，你這樣做，定然是有緣由的。

這是兄妹倆人頭一回點(diǎn)破南城門(mén)之事，也是了，周如水秉性憨實(shí)，從不是喜新厭舊的姑子。她忽然對劉崢改了心思，并且不遺余力地打壓他。不光劉崢莫名，旁人莫名，饒是公子沐笙也是想不透的。

周如水笑了，她看著(zhù)光從糊了白絹的窗格中透進(jìn)來(lái)，輝映在公子沐笙俊逸的側臉上。她的兄長(cháng)，貴氣逼人，優(yōu)雅卓絕，是她從小到大最欽佩最堅實(shí)的靠山。她多想將她所有的經(jīng)歷都告訴他，但是她知道，她不能！那是誰(shuí)也不能說(shuō)的秘密！時(shí)人敬畏鬼神入骨，她要是說(shuō)了，即便兄長(cháng)舍不得一把火將她燒死，也是不吉。

周如水心底涌上了一抹苦澀，她想了想，無(wú)比真誠，無(wú)比認真地說(shuō)道：“阿兄，往日里，兕子便是被你們給慣壞了！所以，自不曉得人情冷暖，原也只覺(jué)得這世上無(wú)一個(gè)不好人?？扇缃襻θ换厥?，才知，這世上人皆有兩面不止，便是利字當前藏了真性情，虛情假意的兒郎姑子也是甚多?！闭f(shuō)著(zhù)，周如水嘆了口氣，她無(wú)奈地道：“阿兄，劉崢他欺我，騙我，輕視我，卻又利用踐踏我。若兕子還不曉得躲，還不懂得斷心斷念，便是真的蠢了。夫子言，以德報怨，何以報德？兕子不過(guò)乘興而為，以直報怨罷了?！?/br>
她說(shuō)的很隱晦，但也很直白。她說(shuō)她一心愛(ài)慕劉崢，一心為他著(zhù)想，但她卻甚么也沒(méi)有得到！不光竹籃打水一場(chǎng)空，到頭來(lái)，還被他算計利用踐踏鄙棄。到頭來(lái)，才知道那人是個(gè)利字當頭，虛情假意的白眼狼。如此，她怎能不變心？怎能還甘愿做他的墊腳石？見(jiàn)他安好？

既然他自視甚高，瞧不上她，狠狠地玩弄了她。那么，她也會(huì )報復，她也見(jiàn)不得他好！

畢竟，以德報怨，何以報德？

聽(tīng)了這番話(huà)，公子沐笙擰著(zhù)的眉頭漸漸舒展了開(kāi)來(lái)，他安撫地朝周如水笑了笑，默了半晌，才靜靜地問(wèn)她，“那如今，阿妹如何看待劉崢？”

見(jiàn)兄長(cháng)并沒(méi)有氣惱她的任性生事，周如水松了一口氣。她思索了片刻，才認真地，極盡中肯地說(shuō)道：“劉崢此人，志大才短，好乘人之弊，非君子之臣?！?/br>
周如水的評判實(shí)算中肯，她承認他有才智有志向，卻也道他骨子里傲慢暴力，陰詭喜乘人之危，是個(gè)有本事的小人。

聞言，公子沐笙認同地點(diǎn)了點(diǎn)頭，又問(wèn)她：“兕子，你可還記得，何為治國？”

“治國？”周如水微微沉吟，她不解地望向公子沐笙，明媚的大眼眨了眨，半晌，才輕啟紅唇，徐徐地答道：“臂如村醪市脯，所濟者眾?！?/br>
治國之道，就像市集提供酒rou，從而濟養百姓。

自公子沐笙參政以來(lái)，議事從來(lái)都不避諱周如水。旁的姑子自幼都學(xué)女紅后宅之事，只有她，在兄長(cháng)的庇佑下，無(wú)憂(yōu)無(wú)慮，琴棋書(shū)畫(huà)以外，兼聽(tīng)國事。雖然，她從前并不好學(xué)，但耳濡目染，總有所獲。

公子沐笙看著(zhù)她，欣慰點(diǎn)頭，揉了揉她的發(fā)，聲音更顯溫柔，他又問(wèn)：“你可還記得？”

這是開(kāi)始考較她的學(xué)問(wèn)了？還是，要勸她莫鉆死胡同？

周如水無(wú)奈地撇了撇嘴，抬眼，見(jiàn)兄長(cháng)筆直的身形如一座皚皚的高山，臉上的淡笑也溫暖得如這世上最安穩的湖水。她心口一松，也笑了。循著(zhù)記憶，她柔聲地答道：“橘生淮南則為橘，生于淮北則為枳，葉徒相似，其味不同?！闭f(shuō)到這，周如水一怔，已有些明白了。

果然，公子沐笙贊許地點(diǎn)了點(diǎn)頭，他微笑著(zhù)說(shuō)道：“你不喜劉崢，為兄甚慰?！闭f(shuō)這話(huà)時(shí)，他嘴角噙著(zhù)淡淡的嘲諷，好似也并不太看重劉崢。

周如水訝然，看向公子沐笙。

便見(jiàn)他一哂，莞爾道：“察舉制是我所提，天下人早便認定了，孝廉若入朝，必會(huì )為我所用。即便不為我所用，他們也算是我的門(mén)人。遂，朝中打壓他們的人不在少數，就從那日御座塌陷，孝廉不得受封來(lái)說(shuō)，便已可見(jiàn)端倪了。他們三人，本就長(cháng)路漫漫，無(wú)需我做甚么，劉崢的前路本就不會(huì )太順。然而，天之生人，各有偏長(cháng)。國家之用人，備用群長(cháng)。昔日齊孟嘗君門(mén)下亦有雞鳴狗盜之徒，若有真用得上他之時(shí)，為兄也不會(huì )棄其不用?！?/br>
聽(tīng)得這話(huà)，周如水一時(shí)失言。

但見(jiàn)公子沐笙瞥她一眼，眉頭輕挑。

見(jiàn)狀，周如水雙目微亮，這才后知后覺(jué)地想到了其中要處，追問(wèn)道：“兄長(cháng)此言，可是道會(huì )對劉崢不聞不問(wèn)？”

對呀！三位孝廉自從入朝，便已被貼上了公子沐笙門(mén)人的標簽。朝中黨爭從未停止過(guò)，兄長(cháng)只需不聞不問(wèn)，不暗中相幫，像劉崢這樣無(wú)出身無(wú)家族撐腰，又無(wú)同僚相護的孤寡之徒，定然會(huì )步步為艱，苦如雞胗的。而他若無(wú)法立身得勢，劉氏一門(mén)就不會(huì )看重他，如此，劉氏還會(huì )是那個(gè)沒(méi)落的劉氏，根本翻不出天來(lái)！

想通其中關(guān)節，周如水險些笑出聲來(lái)，她還想繼續問(wèn)話(huà)，公子沐笙卻不給她機會(huì )，忽而又道：“兕子，依你之見(jiàn)，傅涑，錢(qián)閭二人誰(shuí)堪重用？”

“我并未與他們有過(guò)接觸?！敝苋缢财沧?，困惑地搖了搖頭。

公子沐笙卻是淡淡一笑，繼續溫和地問(wèn)她：“葉落而知秋。昨日君父臨朝，他三人在殿外割席斷交，兕子可知？”

“然?！敝苋缢h首應是。

“以此為憑，你以為，傅涑，錢(qián)閭如何？”

曉得阿兄還在考較自個(gè)，周如水細想了想，也想盡綿薄之力為兄長(cháng)分憂(yōu)，只得靜下心來(lái)細細尋思，直過(guò)了一會(huì )，她才徐徐計較道：“傅涑有自知之明，是把好刀。錢(qián)閭懂得趨避厲害卻做得不夠高明，但又最是高明?！?/br>
“哦？“公子沐笙目露欣慰，等著(zhù)她娓娓道來(lái)。

對上兄長(cháng)期待的目光，周如水臉頰發(fā)熱，繼續道：“傅涑性情直莽，一番言語(yǔ)雖然中肯，卻也狠狠得罪了劉崢。錢(qián)閭雖也與劉崢割席斷交，但他不言不語(yǔ)，不溫不火，有傅涑在前，倒是兩邊都討了好了。日后，若劉崢得了勢想要報復，首當其沖會(huì )是傅涑。所以，論心機圓通，傅涑不如錢(qián)閭。論直所欲言，錢(qián)閭不如傅涑?！?/br>
看著(zhù)周如水眸光盈動(dòng)的雙眼，公