五旬的人，比普通人還要消瘦了一些的身體，與繡著(zhù)銀色花紋的短袍顯得尤為合稱(chēng)，更顯示出一種柔和的欣長(cháng)……這也是這位公爵閣下素以擁有眾多情人著(zhù)稱(chēng)的資本，即使如今已經(jīng)步入中年的末尾，他仍舊是伊利里亞貴族圈子之中即受到不過(guò)，若只是憑借那眾多的緋色傳聞來(lái)界定這位林露蘭家族的領(lǐng)導者，可就是大錯特錯——作為在帝國中經(jīng)營(yíng)已經(jīng)超過(guò)了十五代的老牌貴族的繼承者，長(cháng)袖善舞這個(gè)名號，可不僅僅只是在形容依靠外表和魅力就能成事的能力。

    目光在這位公爵眉間淺淺的三道豎紋上微微一頓，尼克森悄悄地嘆息了一聲，作為一位服務(wù)于對方三十幾年的老不顯，他知道這位公爵閣下面無(wú)表情的時(shí)候，往往都在思量著(zhù)一些麻煩的事情——大多都是些充滿(mǎn)了貴族式的‘小陰暗’的事情。

    不過(guò)，公爵只是淡淡地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“向公爵和侯爵閣下見(jiàn)禮吧?！彼炝松焓?，于是尼克森才注意到，這座營(yíng)帳的深處已經(jīng)坐著(zhù)兩組人——左邊的一張椅子上小的身影似乎頗為矮小，身后跟著(zhù)兩名垂首靜立的仆人，而右邊的則是一個(gè)身材高大的中年男子，頂盔冠甲，一張臉上須髯凌亂，但卻掩飾不住其下縱橫交錯的幾十道細疤，與尼克森目光相對的時(shí)候，他碩大的獅子鼻抽動(dòng)了一下，呵呵大笑：“不必那么客氣啦，我和小尼爾也算是老朋友呢。不過(guò)，倒是沒(méi)想到，一向心思細密的尼克森居然也會(huì )在兵力占優(yōu)的時(shí)候吃了敗仗，如果說(shuō)出去，你那一期的家伙們恐怕都不會(huì )信吧？”

    “烏爾都公爵閣下，您謬贊了?！边@個(gè)人的面孔讓尼爾森愣了一下，然后再次深深地彎了彎腰：“但沒(méi)有想到您竟然會(huì )親自率軍到此，此份友誼和對于義務(wù)的遵循，令人由衷敬佩?！?/br>
    烏爾都家族與長(cháng)袖善舞周旋于貴族圈子的林露蘭不同，甚至是在根本意義上完全相反的兩個(gè)極端，這個(gè)崛起于軍旅的公爵世家，聞名于世的是它依靠著(zhù)子嗣數量在帝國各處撈取戰功的瘋狂行徑，所以盡管這個(gè)號稱(chēng)收集獸人頭顱最多的‘野蠻人’家族，在四十年前已經(jīng)脫去了“五代人來(lái)經(jīng)營(yíng)一個(gè)貴族”的桎梏，帶上了公爵的勛銜。但那種多生多養只為了作為消耗品在中央山脈賺取功勛的做法，讓烏爾都在帝都貴族圈子里，一直就是只會(huì )遭遇白眼的‘蠻族’。而他們也對于傳統意義上的老牌家族不屑一顧，對于領(lǐng)地的爭奪卻又有著(zhù)商人般錙銖必較的貪婪，曾經(jīng)與林露蘭發(fā)生過(guò)不少不愉快的摩擦。所以從一開(kāi)始，尼爾森就沒(méi)想過(guò)這位公爵會(huì )給出多少像樣的援助——一兩千名騎兵就已經(jīng)是極限了。

    “當然要來(lái)啊，圖尼佬誒，可比那些呆頭呆腦的獸人有意思多了！這么有趣的事情，我怎么可能放過(guò)？而且，既然能夠讓你小尼爾也吃了個(gè)虧，這樣的對手，打起來(lái)才有意思不是嗎？”

    粗豪的公爵哈哈大笑，然后轉向了此地的主人：“不必擔心，我的老朋友。只不過(guò)是五百騎兵而已，我這一次帶來(lái)了三千名騎兵，都是最棒的小伙子，足夠將那些骯臟的圖尼佬趕回到他們的老巢去，哈哈哈哈哈……”

    他的笑聲神完氣足，不過(guò)卻似乎完全沒(méi)有顧及到身旁那位同為公爵的中年人緊皺的眉心。

    你就算帶來(lái)了三萬(wàn)騎士，那也是你的事情，難道你能把他們分給我來(lái)彌補我的損失么？

    林露蘭公爵勉強地翹了翹嘴角，只是眼睛卻有些不受控制地向上翻……即使是大軍壓境他也不想跟這個(gè)野蠻人合作，畢竟幾十年的歲月里，兩個(gè)公爵領(lǐng)之間小型的戰斗至少也填進(jìn)去了幾萬(wàn)士兵的生命，而如今在他看起來(lái)，這個(gè)家伙的全力支援背后也沒(méi)有包含什么友誼，不過(guò)是一分的履行帝國領(lǐng)主的義務(wù)，加上九分趁火打劫的心理罷了。

    這種揣測或者過(guò)于惡意，但林露蘭公爵對此卻從不抱有懷疑。

    畢竟，這種臺面下的規則是前人無(wú)數經(jīng)驗凝聚的寶貴遺產(chǎn)——就像是史詩(shī)中，一名正統騎士見(jiàn)到另一名騎士被惡勢力壓迫的時(shí)候一定要挺身而出，捍衛騎士的神圣榮譽(yù)和高貴尊嚴，而一個(gè)貴族看到另一個(gè)貴族陷入困境的時(shí)候，最標準的答案就是，是盟友的話(huà)就站遠一點(diǎn)，是敵人的話(huà)就悄悄再捅他一刀子。

    “伯爵閣下，報告你之前的戰果吧?！绷致短m公爵搖了搖頭，打斷了那位野蠻人聽(tīng)起來(lái)更像是嘲諷的笑聲。

    實(shí)際上，對于那個(gè)戰果，這位公爵閣下已經(jīng)知之甚詳——他的手中正捏著(zhù)一張尼克森提前送回的戰報，不過(guò)，他還是打算聽(tīng)一聽(tīng)那個(gè)令人不愉快的結果——不是為了自己，而是給這位伯爵閣下足夠的精神壓力。

    雖然作為一個(gè)老牌貴族，他對于軍人從來(lái)就沒(méi)有絲毫的好感，不過(guò)也同樣清楚，在戰場(chǎng)上選擇撤退不見(jiàn)得是不名譽(yù)的膽怯，而是保存實(shí)力的明智做法。戰爭不可能沒(méi)有失敗，也不可能沒(méi)有損失。

    然而正因為如此，那張紙上記載的失敗未免有些……不，太令人心情不快——以一萬(wàn)五千踞營(yíng)之眾，面對三千襲擊者，這種敵我懸殊的條件下，居然還損失了半支親衛隊！還有家族內小半的法師！這簡(jiǎn)直已經(jīng)不能算是失敗，而是嚴重的瀆職了！

    要知道，那可是帝國最優(yōu)秀的重甲騎兵！以及不是天才就無(wú)法成功法師！為了供養他們消耗的資源即使是把面前這個(gè)指揮官擁有的，那