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【陸】 孟冬時(shí)分,天地清肅。今年嘉世的冬季來(lái)得比往常更為冷徹,皇郊山野的清晨里滿(mǎn)是覆披著(zhù)薄霜的紅楓,冷風(fēng)吹動(dòng),摧下幾片干癟的枯葉來(lái)。為妨落雪封山,今年的冬獵來(lái)得比往年更早半把月。車(chē)轱轆與內宦宮婢的鞋底自山道上踩拾而過(guò),皇室旌旗于天邊搖曳,所過(guò)之處驚動(dòng)群山連綿,飛鳥(niǎo)嘶鳴。 卯時(shí)陣列趕至獵場(chǎng),安營(yíng)扎寨,護衛軍與朝臣飲過(guò)膳食,帝后兩人在主營(yíng)歇息。邱非接過(guò)婢女的食盤(pán),將姜茶遞給喬一帆。后者周身裹著(zhù)厚實(shí)的裘衣,半邊臉蛋縮進(jìn)裘狐衣領(lǐng)當中,見(jiàn)狀伸手,邱非卻只是將茶盞徑直遞到皇后的唇邊。喬一帆原本便緋紅滿(mǎn)面的臉色已看不出羞赧,只是俏麗的臉孔自衣領(lǐng)中探出,就著(zhù)天子的手將那盞姜茶一口口潤下肚,等到周身終于徜徉起熱烈的暖意,這才很滿(mǎn)足似的揚唇,露出那股病弱的貓崽與饜足的狐貍兼具的神色。 邱非問(wèn):“還要么?” 喬一帆婉拒:“吃得太多等會(huì )兒漲肚?!?/br> 邱非蹙眉打量他的病容:“近幾日受了風(fēng)寒,今日你原本可以不來(lái),不如留在殿里多歇會(huì )?!?/br> 喬一帆說(shuō):“那不成,太久沒(méi)出宮門(mén),這個(gè)熱鬧我想湊?!?/br> 邱非不說(shuō)話(huà),只是抿了抿平直的唇線(xiàn),將茶盞放回盤(pán)上,又很隨意地伸手,用指腹蹭了蹭喬一帆的唇側,將沾染的那點(diǎn)水漬抹去。喬一帆安靜受用,在那帶著(zhù)姜茶余溫的指節覆到肌膚時(shí)顫了顫眼睫,沒(méi)有說(shuō)話(huà)。兩人一時(shí)平靜,偶爾去看營(yíng)帳外頭蕭瑟的郊野天地,偶爾看著(zhù)身邊作陪的人。原本彼此還能下棋打發(fā)時(shí)間,然而喬一帆生病,這點(diǎn)娛樂(lè )便做不成了。 邱非嫌他坐姿板正,難免疲憊,用不甚溫柔的語(yǔ)調哄勸喬一帆,好讓他躺在榻上休憩。喬一帆蜷著(zhù)半邊身,微紅的臉縮在邱非的手邊,安靜闔眼,僅發(fā)出比往常稍顯濁重的呼吸聲,近乎讓邱非以為他已入眠。及至辰時(shí),正是出行騎獵的時(shí)辰,邱非本想悄聲離去,卻見(jiàn)喬一帆在第一聲號角中便睜開(kāi)眼,瞳孔雖然透著(zhù)病態(tài)的疲倦,卻仍然有著(zhù)興奮的神采。 邱非無(wú)法,只得帶著(zhù)他出行。兩人分騎兩匹戰馬,邱非騎黑,喬一帆臥白,正巧同兩人今日的服飾底色一致,如同經(jīng)緯天地間兩顆交錯的棋子。身后跟著(zhù)隨行的婢女內宦以及眾多朝臣,踏入獵場(chǎng)前天子下令將隊伍分散,帝后帶著(zhù)寥寥幾個(gè)隨行的禁軍侍衛率先跑馬入林,剩下的武將文臣們也各自擇道,一哄而散。 因著(zhù)喬一帆的病,他未能施展太多往日的騎射工夫,好在運氣極佳,遇見(jiàn)一只鶻鷹,于是耐心調試著(zhù)準星,脫箭離手,箭匕正中紅心,得來(lái)一片恭迎之聲,之后便有些精神不濟,草草出手打下過(guò)幾只野兔,不再表現。邱非在他身側寸步不離,也無(wú)心跑馬,只獵下兩三只猛禽與馴獸。日后滑至申時(shí),太陽(yáng)西斜,天色漸暗,帝王的隊列卻往更為偏僻的伸出行進(jìn)而去。 西邊殘陽(yáng)如一縷血線(xiàn),透過(guò)樹(shù)梢穿刺而來(lái),穿著(zhù)兵甲的冷光。邱非握著(zhù)韁繩的手微頓,呼吸輕寂,眼角余光掃視而過(guò),最后去看喬一帆。后者吐出一口飄然的霧氣,微燙的面頰下是沉水般的眼瞳。他們無(wú)聲對視,而后視線(xiàn)交錯,再次回到前方。 一支箭破空而來(lái),驚翻身后背著(zhù)輜重的馱馬。 馬首嘶鳴中驚起滿(mǎn)地落楓,隨后流螢般的箭矢紛繁襲來(lái)。身后禁衛紛紛拔刀,禁軍頭領(lǐng)拍馬大喊:“護駕——!” 周遭侍衛迅速布陣,將中央的貴人圍護成一圈。兩人周身僅帶著(zhù)秋獵用的弓,再無(wú)其他武器。邱非搭箭朝盡處遽得射出,敵我兩處均傳來(lái)冷兵器刺穿盔甲與血rou才有的響動(dòng),如同刺穿一片軟rou,露出破裂的血腥氣。雪光順著(zhù)火紅的落日照亮圍場(chǎng)的偏隅,將喬一帆原本便紅潤的臉色照出一種駁雜而不詳的深紅,但嘴唇卻是無(wú)血色的。邱非射出一箭,抽空摸了一把他的臉,繼而穩穩攥著(zhù)他被冷汗打濕的掌心,在嘈雜的爭斗聲中輕問(wèn):“身體可還好?” 喬一帆點(diǎn)頭,牽引韁繩安撫身下受驚的馬匹:“無(wú)事?!?/br> 然而周身只見(jiàn)箭矢遠遠射來(lái),禁衛將它們全數擋去,正要往叢林深處追蹤,卻見(jiàn)不遠處吼叫與刀刃驚天,兵戈之聲不止,愈發(fā)濃烈的血腥味帶著(zhù)要將對手屠戮殆盡的鋒銳。一隊綿延的人馬撥著(zhù)殘陽(yáng)而來(lái),飛揚的塵土與兵戈摩擦地面的聲響極為渾厚,顯然人數眾多。為首便是那頂著(zhù)陰陽(yáng)賬本叫邱非用朝冠砸過(guò)腳趾的戶(hù)部侍郎,隨行左右兩人俱是朝中三品官階之上的公卿貴族。正中的侍郎年過(guò)半百,碾過(guò)長(cháng)髯,行至禁軍周身,隔著(zhù)五六丈的距離勒馬,慢悠悠地行過(guò)臣禮,自漫天的血光中道:“陛下遇險,臣聞?dòng)嵍鴣?lái),救駕有遲,叫您與娘娘受驚了?!?/br> 邱非沉聲對望:“卿是聞?dòng)嵍鴣?lái)...抑或有備而來(lái)?” 侍郎那故作愧怍的臉龐終于布上一絲詭譎的笑意:“陛下何意?臣驚恐?!?/br> 帝后的兩匹寶駒頗通人性,兀得發(fā)出躁動(dòng)的鼻息聲。邱非自寬大的長(cháng)髦下仍拽著(zhù)喬一帆的手,他的手偏涼,喬一帆的卻很燙,恰好彼此調和,融出和暖的溫度互相渡送。邱非輕輕捏了捏他的骨節,又對遠處道:“既如此,卿不若卸冠下馬,到朕跟前來(lái)......謝你救駕有遲的罪過(guò)?!?/br> 侍郎眼中精光微閃,口中顫巍巍地稱(chēng)是,做出跌撞著(zhù)要下馬的姿勢,卻在腿腳蹬鞍的瞬時(shí)拔出了腰間佩劍揮向長(cháng)天,厲聲吼道:“都給我上——!” 禁軍霎時(shí)亦拔出尚未涼透的刀劍,冷光锃亮間,一柄長(cháng)矛自后方躍起,閃著(zhù)熠熠的銀光,纓帶飄動(dòng),最后落入邱非向高處伸出的右掌。他輕巧地轉著(zhù)矛柄調轉頭向,自破空的勁風(fēng)中扯出一個(gè)冷笑:“好啊,試試?!?/br> 喬一帆的左手叫邱非攥著(zhù),右手自披散的裘衣邊角抽出一柄開(kāi)鞘的長(cháng)劍,鐔首不置任何寶石玉器,只在劍身兩側開(kāi)刃,露出飲血的槽,正是一柄同他個(gè)性那般面似無(wú)華卻又凜若霜雪的殺人劍。 喬一帆雖還在病中,習得的術(shù)法與殘存的力氣卻也夠他自保,還有些余力替邱非清掃四方冷箭,邱非亦替他護衛周身,彼此的視野互相幫扶,少許人馬且戰且退。然而人數差距懸殊,西南邊角的禁衛死傷大半,生生剝出一個(gè)活口,叫反賊侵入而來(lái),邱非不期然被近匕割傷小腿,那傷口縱向延伸,一并割破戰馬的側身,自馬腹旁撕出淋淋的血口。鮮血濺射而出,打濕了天子墨黑的外袍,連帶著(zhù)臉上留著(zhù)兩三血點(diǎn),一時(shí)看起來(lái)煞氣非凡。邱非提矛將用暗器突襲的兵士穿心而過(guò),矛間翻轉,身后的禁軍首領(lǐng)目眥欲裂,大喊:“陛下為重,且退——!” 僅剩的寥寥數十人馬逃逸而去,戶(hù)部侍郎見(jiàn)狀大喜,攜劍直指他們逃散的方向:“大業(yè)將成!都給我追!” 馬蹄驚起,以極迅猛的速度自郊野中穿梭,驚起一灘落楓。后頭有逃竄不及的馬匹被人射落在地,只余幾聲動(dòng)物的嘶鳴,無(wú)一人來(lái)得及折返告別。邱非與喬一帆縱在最前方,看似慌不擇路,卻在轉角時(shí)驚人地默契,在幾個(gè)七拐八扭的折彎后猛拉韁繩。 地勢于此處猛地進(jìn)入一處溝壑,瀑布清水自高處濺落,正是易守難攻的地段,然而身后不能再退,向下便是垂懸的深谷,此處已遠離皇郊獵林用地,比起平坦的草路更顯泥濘。邱非策馬掉頭,迎著(zhù)追寇的目光不喜不怒地勾出一個(gè)笑,禁軍殘兵將他們二人再度維護。那奔殺而來(lái)的侍郎見(jiàn)狀悠然前行,倨傲地揚起下巴:“陛下,前頭無(wú)路,您也該退位讓賢才是,卑臣對外一定聲稱(chēng),您叫猛禽抓撓......重傷不治?!?/br> 邱非揚眉,那小腿處血染墨袍,仍往下墜著(zhù)血點(diǎn),連帶著(zhù)身下駿馬亦在傷重奔逃下腿肚抽搐:“退位好說(shuō),要讓的是哪位賢才?” 侍郎陰惻惻地露出一個(gè)笑,頗為得意:“自然是承天地受正統的——邱家人?!?/br> 邱非狀似不解:“大哥許了你什么好處?竟叫我做不成正統的邱家人?!?/br> 侍郎瞪目:“你算個(gè)什么...父不詳的東西,使的什么腌臜手段,也配稱(chēng)帝!” “詆毀先皇,又添一道誅九族的罪名,朕記著(zhù)呢,”邱非微頓,又道,“朕亦記得先生曾為朕授課,幼時(shí)朕諸事不通,諸皇子避我不及,您卻是傾囊相授?!?/br> 侍郎眼光閃爍,露出慈眉善目的和善姿態(tài),在那即將大權在握的時(shí)刻便顯得有些詭譎:“陛下,人心易變。您也是,為何非要盯著(zhù)那賬本不放。臣年邁,這腳趾臨近雨夜便疼痛難忍,好生難捱?!?/br> 邱非嘴角扯出一個(gè)弧度:“如此,著(zhù)實(shí)可惜。您替我開(kāi)蒙,卻未能來(lái)做新朝的股肱之臣?!?/br> “拖延時(shí)間可不頂什么用,分散在獵林里的禁軍已全數伏誅,”侍郎狀似不耐地向他行了一個(gè)臣子禮,瞥頭對著(zhù)身后道,“小皇帝傷重,諸位送他一送?!?/br> 邱非勒著(zhù)韁繩的手平穩得不帶一絲顫抖,若侍郎多看幾眼,就會(huì )發(fā)現他胸膛呼吸起伏亦與往日無(wú)甚不同。喬一帆立他身側后方的位置,視線(xiàn)是滿(mǎn)地的紅楓與針刺般的木從,烏泱泱的一撥人,閃爍的兵甲,然而這顏色卻比不過(guò)視野近處這抹玄黑,如同飛濺于瓊野的一縷濃墨,望著(zhù)便叫人安然,能抵磨掉許多傷病帶來(lái)的暈眩感,叫他找準自己的位置。喬一帆如今不方便再去牽邱非的手,只好沉默地注視。 邱非也道:“說(shuō)的也是。諸位,送他一送?!?/br> 侍郎蹙眉:“你這是在朝誰(shuí)——什么?” 前方盡頭俱是險坡,然而卻猛地傳來(lái)尖銳的冷光,高崖之上揚起塵土,馬蹄如雷鳴般沉重,為首最先出現的是飄揚的旌旗,上頭飄著(zhù)嘉世鎮國將軍的姓,原本遠在北原邊陲戍守的軍隊竟出現在京郊的獵林。北地的馬能在滑峭的冰川中疾行千里,自五丈高的地勢一躍而下,竟人馬無(wú)傷,只發(fā)出落葉的窸窣皺響。那禁軍隊列后排曾給邱非拋長(cháng)矛的無(wú)名軍士一掀鐵胄上的兜黎,露出那張叫人只覺(jué)戰無(wú)不勝的臉孔來(lái),正是中秋宴上曾奉召回朝會(huì )親的將軍。戶(hù)部侍郎怒極反笑,自兵戈中驚聲:“好啊,好。諸位同道今日若不能將陛下留在獵場(chǎng),你我一個(gè)都逃不過(guò)!” 邱非端坐上首,不拒親自入陣殺敵,紅纓翻飛,綴著(zhù)晚楓與日落的熹光,哪里像是受過(guò)重傷。天子最后施舍了一個(gè)眼神,輕輕搖頭:“戶(hù)部給不了的軍餉,養不起的兵,自然有人能養。諸事原本尚能徐徐圖之,是大哥走岔了路?!?/br> 邱非的脊背襯著(zhù)寬袖,顯出一些成年天乾該有的氣魄,然而喬一帆自喉腔呼出一口熱氣,叫那熱氣與冰冷的天裹挾,迷茫間似乎看見(jiàn)昔年那個(gè)身形淡薄的質(zhì)子正在某處失落地眺望故國方向。他本因留在宮中養傷,卻只是為了見(jiàn)證一場(chǎng),執拗地要同行。這瞬間他很想上前去抱一抱邱非,卻也礙于情形不得不咬下那股清澀的苦味,怒然提劍,挽出一段秋月般的劍花,削泥砍菜般發(fā)出噗嗤地響聲,又將那血槽飲滿(mǎn)的霜雪劍自敵軍胸膛滑溜地抽出。喬一帆燒糊的臉頰殺人時(shí)不見(jiàn)半分冷色,反而有些孩子氣地嘟囔了一聲:“真煩?!?/br> 喬一帆甩開(kāi)追兵無(wú)意間抬首,卻驀得睜大了眼。他離邱非始終隔著(zhù)一兩身位,方便彼此施展,卻也能時(shí)刻照看,然而背后卻傳來(lái)一股火藥味,地坤對氣味遠比常人更為敏感,叫他能很好地自鐵銹與金屬的澀味中將其分辨。喬一帆心下想道,這樣的氣味...興許便是傳聞中胡人新制的兵器,據說(shuō)聲如蚊蠅卻能叫傷口穿透壞死,威力極大。邱非周身都在披衣下覆著(zhù)緊實(shí)的鐵甲,方才重傷的腿骨不過(guò)是誘敵之計,然而此刻這武器卻在漫天殘陽(yáng)中看不清方位,鐵甲不能覆蓋人體全部的關(guān)節,亦不定能阻擋槍炮,若是—— 沒(méi)能再考慮以后,身體遠比頭腦的運轉更為迅捷,他本能地策馬,向著(zhù)那條軌跡穿透而來(lái)的方向擋去。 昏沉的暈眩感隨著(zhù)一股guntang的水流聲迸濺而出,喬一帆眨了眨眼,抬起頭。原本正專(zhuān)注前方御敵的主君意識到什么,猛地自馬上回頭,而后似乎極為驚懼,瞳孔對上他的,朝他伸出手臂來(lái)要抓住什么。邱非原本古井無(wú)波的臉龐露出一些前所未有的扭曲模樣,看著(zhù)......嘶,有點(diǎn)兒丑。邱非的嘴唇開(kāi)闔,喬一帆卻已經(jīng)叫盤(pán)旋的嗡鳴所占據,不能分辨他的只言片語(yǔ)。 喬一帆后知后覺(jué),原來(lái)并非是邱非的臉孔扭曲,而是他的視野正在扭曲,如同日星月移在他腦海中運轉。邱非此刻在說(shuō)些什么呢,會(huì )喊他的名字嗎,會(huì )來(lái)抱他嗎。喬一帆來(lái)不及聽(tīng),頗有些遺憾地闔上眼。 可是我還沒(méi)等到他說(shuō)愛(ài)我。