翌日太陽(yáng)才剛出來(lái)，眾人便已經(jīng)準備就緒出發(fā)，沒(méi)有人提及昨日深夜的事情。

    時(shí)近中午就停下來(lái)休息，避過(guò)了正午的猛烈陽(yáng)光便繼續行程，直至將要日落時(shí)才休息。偶爾在山林間，不過(guò)多數能夠在些小村甚至城鎮休息，這也多得羅杰長(cháng)年以來(lái)的游歷經(jīng)驗，清楚路途上的地理環(huán)境。

    這一路上，幾乎都是羅杰訴說(shuō)他過(guò)去所遇到的種種趣事，也包括了各種難以記載在手抄本上的事情，即使是以一國公主、未來(lái)繼承人身份努力學(xué)習的艾莉也不得不感嘆自己有所不及，至于烈特則保持一貫的作風(fēng)，時(shí)而插嘴淺談幾句，整趟旅程快樂(lè )得讓人不捨。

    即使這趟旅程歷經(jīng)差不多半個(gè)月，途經(jīng)的鄉郊或城鎮難免有些讓艾莉不愉快的事──與弗雷德皇國有關(guān)，但毫無(wú)疑問(wèn)艾莉還是覺(jué)得這旅程實(shí)在太短了，因為羅杰不只是風(fēng)趣能言，還是個(gè)見(jiàn)多識廣的老前輩，無(wú)奈他們已經(jīng)抵達弗雷德皇城外郊，不得不與羅杰分別。

    迫于無(wú)奈之下，艾莉也只能與羅杰道別，把這當作寶貴的回憶收藏在心中。

    目送羅杰離開(kāi)之后，艾莉與烈特往回路走，畢竟艾莉為了與羅杰多談一會(huì )才會(huì )在弗雷德皇城外郊分別，否則他們應該在上午抵達的村莊便與羅杰分別。

    不過(guò)烈特對此并沒(méi)有多言，他領(lǐng)在前面帶著(zhù)艾莉前往目的地──一座連名字都沒(méi)有的森林，因為與羅杰分別而顯得失落的艾莉，突然以頗為深沉的語(yǔ)氣朝烈特說(shuō)：

    「喂，你還記得第一天晚上和羅杰老伯伯在路邊休息嗎？」

    「嗯？」

    烈特沒(méi)有任何特別的反應，就只是極其簡(jiǎn)單地應了一聲。

    「不用裝了，那天晚上，你們的談話(huà)我全都聽(tīng)到了?！?/br>
    「倒沒(méi)想到你有偷聽(tīng)的嗜好?！?/br>
    羅特的反應依然顯得很平靜，別說(shuō)艾莉在他身后，就算面對著(zhù)他也沒(méi)辦法看到他的表情，在艾莉的想像中他此刻應該是擺著(zhù)一張像木頭般嘴臉，其實(shí)暗地里流著(zhù)冷汗暗叫糟糕的模樣。

    無(wú)論如何，艾莉也不是為了戲玩烈特才提起這件已經(jīng)藏在心中長(cháng)達半個(gè)月的事，她收拾了心中的幻想無(wú)視了那句等于默認的壞話(huà)說(shuō)：

    「比起你，我更相信羅杰老伯伯，你其實(shí)就是索的人吧？所以當初你提起弗雷德家的時(shí)候，心中才會(huì )浮現那股仇恨?！?/br>
    一直沒(méi)有任何反應，直至聽(tīng)到「仇恨」二字的時(shí)候烈特才猛的整個(gè)人停住，倒也沒(méi)有發(fā)生跟在后面的艾莉撞了上去的狀況，畢竟艾莉一直「注視」著(zhù)烈特。

    不過(guò)短短的一、兩秒，艾莉只覺(jué)得自己經(jīng)過(guò)了漫長(cháng)的一分鐘、兩分鐘，甚至更長(cháng)久的時(shí)間，然后聽(tīng)到的是明顯經(jīng)過(guò)壓抑的話(huà)語(yǔ)聲：

    「仇恨？」

    烈特反問(wèn)的同時(shí)再次邁開(kāi)了平穩的腳步。

    「嗯，就是仇恨，那種情緒我很清楚，在戰場(chǎng)上遇見(jiàn)得太多了，簡(jiǎn)直是即使殺了對方還不夠，甚至摧毀了對方仍然沒(méi)辦法消去的仇恨?！?/br>
    艾莉的應對方法則是以平靜且肯定的語(yǔ)氣回答，她想從正面迫烈特說(shuō)出來(lái)。

    只是烈特已經(jīng)沉默起來(lái)，保持著(zhù)本來(lái)的步伐帶領(lǐng)著(zhù)艾莉，似乎不打算作出回應。

    想當然，艾莉不會(huì )在這里就放棄：

    「我記得你說(shuō)過(guò)之所以找我，是想帶希望給我吧？」

    烈特依然沒(méi)有答話(huà)。

    「所以這些天我就在想，以你的力量，絕對可以一個(gè)人去復仇吧？當然實(shí)力再強大也得花不少時(shí)間，但你怎么看都不缺，放著(zhù)滅國的血海深仇不理會(huì )，反而跑來(lái)找一個(gè)不認識的人，真的難以理解……還是說(shuō)，其實(shí)你有想要從我這里得到什么？」

    烈特第二次停步，而且這次不只停步，還回過(guò)身來(lái)正面望向了艾莉，語(yǔ)調上倒是和平常一樣：

    「看來(lái)我不說(shuō)清楚你也不會(huì )罷休?！?/br>
    「當然?！?/br>
    艾莉露出了勝利的笑容，也不多語(yǔ)等待烈特說(shuō)下去：

    「我也沒(méi)有騙你的打算，我的確想要從你身上得到某樣東西?！?/br>
    即使是艾莉自己提出來(lái)，但當她聽(tīng)到烈特如此理所當然地說(shuō)出來(lái)之后，難免感到不快地皺起了眉頭：

    「是什么？」

    「你還真是多問(wèn)題呢……不只是想要知道我是不是索的人，跟那天晚上發(fā)生的事有沒(méi)有關(guān)係，現在又想知道我想從你身上得到什么，然后讓我想想……說(shuō)起當初的話(huà)，你也說(shuō)過(guò)想要知道『永恆英雄』的事情，真讓人苦惱……」

    烈特所說(shuō)的「永恆英雄」，指的自然是那個(gè)殺了連艾莉也沒(méi)辦法殺死的魔王、突然不知從哪里冒出來(lái)的神秘劍士。

    而此刻他說(shuō)這番「故作煩惱」的話(huà)語(yǔ)時(shí)，也露出了不輸于艾莉剛剛才露出的勝利笑容，不過(guò)要是讓艾莉「看見(jiàn)」的話(huà)，更應該說(shuō)成是賊笑。

    艾莉雖然看不見(jiàn)笑容，但聽(tīng)那番話(huà)的用詞就知道烈特的暗示，雖然不服失去了主導權，但這也不失為突破的缺口，僅花了三秒來(lái)再三思考之后便只好委屈同意答：

    「那你想怎樣？」

    「交換吧，我問(wèn)你一個(gè)問(wèn)題，你可以回問(wèn)我一個(gè)問(wèn)題，怎樣？」

    「哦？但我的事你都知道到七七八八了吧？事前不是調查過(guò)了嗎？」

    「嗯……所以我當你是答應了囉？」

    眼見(jiàn)艾莉毫不遲疑就點(diǎn)頭應是，烈特便再次領(lǐng)在前面，一邊走一邊說(shuō)：

    「那就我先來(lái)問(wèn)吧……的確就像你的說(shuō)，能夠調查到的事情我都盡量調查過(guò)了，所以我想問(wèn)的未來(lái)的事情。經(jīng)過(guò)了這些日子，總算稍微體驗回人類(lèi)的生活了吧，那么你在契約的事情解決后，打算做什么呢？」

    大概因為烈特問(wèn)得既嚴肅又認真，況且艾莉又考慮到要是自己答得隨便的話(huà)，對方也許會(huì )對她的提問(wèn)敷衍了事，所以認真思考起來(lái)。

    不過(guò)這問(wèn)題還真從未想過(guò)，因為根本不可能解除到契約……如果能夠變回一個(gè)普通人嗎？會(huì )想做什么事呢……

    艾莉真的從沒(méi)有想過(guò)這種事，就如她從未后悔當天與惡魔簽下契約換取力量的決定，因為這是她自己所下的決定?；蛟S從烈特口中得知這一切背后說(shuō)不定有人為cao縱的可能，但她清楚知道當時(shí)的自己毫無(wú)疑問(wèn)拯救了不少生命。

    這是她想做的事情。

    烈特并沒(méi)有催促專(zhuān)心思考著(zhù)的艾莉，保持適當的步伐領(lǐng)著(zhù)艾莉前進(jìn)。

    直至艾莉開(kāi)口的時(shí)候，似乎已經(jīng)過(guò)了好一段時(shí)間：

    「不知道……不過(guò)真要說(shuō)的話(huà)，至少想先回去故鄉一趟?！?/br>
    「雪之國嗎？不過(guò)屆時(shí)你已經(jīng)沒(méi)有了惡魔之力，現在北部被弗雷德家封鎖，沒(méi)辦法回去吧？」

    「你只是問(wèn)我想做什么，又不是在問(wèn)我能不能做到什么?！?/br>
    艾莉這番話(huà)說(shuō)得有點(diǎn)不饒人，不過(guò)她沒(méi)有生氣的意思，烈特對此也沒(méi)有什么表示，而是以依然故我的步調接著(zhù)說(shuō)：

    「的確，那么即使讓你回去之后，又能做些什么呢？那里應該已經(jīng)是一座死城了吧？別說(shuō)偏向北方之地沒(méi)人居住，就連北部中央的地區應該也沒(méi)有人了吧？」

    只是艾莉的回答并不是話(huà)語(yǔ)，而是顯得狡猾的笑聲，嘴角也禁不住上揚：

    「你想問(wèn)可以，不過(guò)這算是第二個(gè)問(wèn)題囉，所以在那之前你先得回答我一個(gè)問(wèn)題才行?！?/br>
    這讓烈特禁不住回頭朝著(zhù)艾莉苦笑，可是還沒(méi)過(guò)上兩秒，他一副無(wú)甚所謂的語(yǔ)氣說(shuō)：

    「你好像覺(jué)得自己在某方面贏(yíng)了？只是問(wèn)答環(huán)節先在這里打住吧，因為我們到目的地了?！?/br>
    這……這傢伙！一定是算計好的！他的心鐵定是黑的！可惡啊──

    艾莉沒(méi)注意自己的額角現出了青筋，自以為這番咒罵的話(huà)語(yǔ)僅在自己心中。

    無(wú)論如何，正如烈特所說(shuō)，他們二人已經(jīng)穿過(guò)森林，來(lái)到了一處頗為空曠的草地，中央是一座能夠映照出藍天白云的湖，旁邊簡(jiǎn)樸的小木屋也清楚地反映在湖水上。

    正當二人要向著(zhù)小屋走去時(shí)，屋內的人就像預先知道二人到來(lái)一般，從屋內走了出來(lái)。

    身高僅有烈特的一半多一些，換言之還要比艾莉矮得多，和人類(lèi)的小孩沒(méi)兩樣，她的穿著(zhù)有點(diǎn)像艾莉，一件漆黑的連帽長(cháng)衣覆蓋整個(gè)身體，在帽子的陰影下看不到雙眼甚至鼻子。

    艾莉的感知當然知道這仙人夸張的細小體型，不過(guò)讓她驚訝的并非這點(diǎn)，而是這仙人給她的感覺(jué)實(shí)在──

    好弱啊……這仙人的力量最多也只能算是中等惡魔的水平吧？難道是把力量藏在其他器具上了嗎？

    艾莉有如此想法，是因為她曾經(jīng)兩遇仙人，是在那段戰場(chǎng)上殺戮的日子中遇見(jiàn)的。那兩位仙人一直都躲著(zhù)人在暗地里消滅惡魔，當初也是她好奇追著(zhù)才總算能夠打個(gè)照面，雙方也僅是問(wèn)個(gè)好連談話(huà)都稱(chēng)不上的關(guān)係。

    亦因此，艾莉才能如此肯定對方是仙人與否，其實(shí)某程度上來(lái)說(shuō)，仙人在她的感知中勉強算是「另一種惡魔」。

    大體來(lái)說(shuō)，她的惡魔感知能力能夠配合著(zhù)惡魔的智慧發(fā)揮作用，只要是她認識的惡魔就能準確無(wú)誤感應出來(lái)，這算一類(lèi)；另一類(lèi)便是那些動(dòng)物以及人類(lèi)；直至遇到仙人親身從感知中確認過(guò)后，得出了第三類(lèi)。

    想當然，烈特在她的感知中屬于第四類(lèi)未知的存在，不過(guò)她也不認為有所謂第四類(lèi)的存在，畢竟仙人與惡魔可是歷史悠久的存在，只能說(shuō)烈特是例外。

    就在艾莉思忖著(zhù)眼前的仙人為何力量這么弱時(shí)，烈特加快了步伐迎了上去，低頭禮貌地問(wèn)好：

    「林中仙，近來(lái)還好嗎？」

    「勿多禮，你我不過(guò)霧中塵緣，一言一允，別無(wú)其他?！?/br>
    那仙人就連嗓音也與其體型一般未脫稚氣的高尖，活脫就是一個(gè)小女孩，但艾莉聽(tīng)到那種口吻實(shí)在禁不住有點(diǎn)頭痛，她都不知道要找多久以前的古書(shū)才會(huì )有人這樣說(shuō)話(huà)。

    烈特還是客氣地緩緩抬起頭，然后才轉身介紹身后的艾莉：

    「這位便是我所說(shuō)，受到惡魔契約束縛的艾莉，未知能否幫忙？」

    「我既應允，毋須多言?！?/br>
    就在林中仙回答的同時(shí)，艾莉迅即感覺(jué)到一股強而有力的視線(xiàn)投來(lái)，彷彿能夠看穿皮rou、看透骨子，抵達更深層、更虛無(wú)的世界，一瞬間甚至讓她覺(jué)得連心中的所思所想都被一覽無(wú)遺。

    雖然沒(méi)有感覺(jué)到惡意，但艾莉幾乎反射性地想利用惡魔的肢體阻止對方的視線(xiàn)，幸好的是在旁的烈特早一步察覺(jué)到而輕按了她的肩膀一下，讓她稍微冷靜而抑制住這鼓譟不安的衝動(dòng)。

    所幸這情況不過(guò)持續了短短兩三秒，卻已經(jīng)讓艾莉覺(jué)得自己持續戰斗了數日數夜之久，即使是惡魔的身體也有點(diǎn)吃不消，正當她想開(kāi)口詢(xún)問(wèn)之前，林中仙已搶在前面說(shuō)：

    「此等惡魔之力恐在地獄也是非凡，我不知能否，但既然一言在先，必定盡力，那你決定是這事嗎？」

    艾莉心里有著(zhù)無(wú)數之多的問(wèn)號，但她總算認清楚自己在這里根本沒(méi)有辦法插嘴，那位仙人除了剛才那能看穿一切的兩三秒外，一直以來(lái)的表現根本就把艾莉當作不存在。

    烈特不可能不知道這一點(diǎn)，但依照他那一貫的壞心眼，自然不可能在這個(gè)時(shí)候說(shuō)明，他毫不理會(huì )艾莉繼續與林中仙進(jìn)行「單獨」的對話(huà)：

    「肯定，這便是我所求之事?！?/br>
    「嗯，把這倒進(jìn)艾倫河，事成后，必竭盡所能?！?/br>
    林中仙回答的同時(shí)從長(cháng)衣下掏出了一個(gè)精巧的小瓶子，扔給了烈特之后，便轉身頭也不回地走回到木屋里。

    比起追問(wèn)他們二人之間到底是怎樣的奇怪關(guān)係，艾莉的注意力全都放在烈特手上的小瓶子上。

    雙眼無(wú)法視物的艾莉──就算擁有視力也不可能看穿瓶子，即使擁有惡魔的感知能力，對死物也只能感知到其外形，所以她不可能知道瓶子里裝的到底是什么，但是她卻清晰感覺(jué)到自己的體溫急遽下降，噁心的惡寒打從骨子里滲透全身──

    林中仙到底想把什么倒進(jìn)艾倫河──那條貫穿了亞倫城的大運河。