第一部 Eris 第十八章

    穿過(guò)草地而來(lái)的是一個(gè)少女，穿一襲樸素的白色直身長(cháng)袍，唯一的裝飾就是一頭長(cháng)長(cháng)的黑色卷發(fā)。她膚色白皙，原本是秀麗而沉靜的，只是現在走得快了，她呼吸急促，臉上泛起了紅暈。

    她撲上前來(lái)，抱住了喬維安的腰，喬維安伸手擁住她的肩頭?！叭漳?，你這么快就來(lái)了。我以為你晚上才會(huì )來(lái)?！?/br>
    “喬維安，你終于回來(lái)了。你都不知道，父親死了，我有多害怕！”塞琳娜一連串地說(shuō)著(zhù)，黑色的眼睛睜得大大，“我一直在修道院。我一直在為父親他的靈魂祈禱……”

    喬維安聳了聳肩?！芭?，塞琳娜，朱利安不需要你為他的靈魂祈禱。他不需要你的上帝?！?/br>
    塞琳娜的臉頰上，紅暈更濃重了，她挺直了身子?！案赣H不應該這樣！他應該在臨終前懺悔……”

    “我的上帝，塞琳娜，他已經(jīng)死了，懺悔這種事他做不了了。他已經(jīng)躺在了圣使徒教堂，那是君士坦丁皇帝為自己修建的陵墓?！边@回受不了的是瓦倫斯，“相信我，牧首會(huì )把這一切辦妥的，會(huì )給他一個(gè)體面而合理的葬禮。你只管為他祈禱就行了?！?/br>
    這樣的對話(huà)對塔希爾也是一種折磨，趁這三兄妹說(shuō)話(huà)的時(shí)候，他悄悄地退開(kāi)了。

    “告訴我，你們誰(shuí)會(huì )是下一任皇帝？”塞琳娜問(wèn)。這個(gè)問(wèn)題直接得連瓦倫斯和喬維安都震驚了，誰(shuí)都沒(méi)法回答，連塔希爾的腳步都停住了。

    瓦倫斯笑了一聲，說(shuō)道：“塞琳娜，你覺(jué)得呢？”

    “你們誰(shuí)是皇帝我都不在乎，你們都是我的哥哥?！比漳纫皇掷⊥邆愃?，一手拉住喬維安，看看這個(gè)，又看看那個(gè)?！案绺鐐?，答應我一件事。不要把我嫁給任何人，我不想做一件工具?！?/br>
    “塞琳娜……你為什么會(huì )這么說(shuō)？”瓦倫斯問(wèn)道。

    塞琳娜黑色的眼睛，忽然變得濕潤而悲傷?！盀槭裁?？這就是帝國公主的命運啊。公主有皇位繼承權，也能給她的丈夫或者兒子帶來(lái)皇位的繼承權。不，我不要這樣，你們答應我。我只想在修道院虔誠地過(guò)完我的一生?！?/br>
    喬維安兩眼望天?！澳憧梢赃x一個(gè)你喜歡的人，但別說(shuō)什么在修道院陪著(zhù)你的上帝過(guò)一輩子！”

    “塞琳娜，沒(méi)有人會(huì )逼你。但你還這么年輕，你是帝國的公主，本來(lái)應該像春天的花一樣綻放的。喬維安說(shuō)得對，你不能把自己埋葬在修道院?！蓖邆愃拐f(shuō)，“至于你未來(lái)丈夫的人選，我們再……”

    塞琳娜打斷他，大聲說(shuō)：“如果你們逼我，我就從圣索菲亞大教堂頂上跳下去！”

    喬維安還想說(shuō)話(huà)，瓦倫斯朝他使了個(gè)眼色，安撫地攬過(guò)了塞琳娜纖細的腰?！皠e這樣，塞琳娜。你知道，我跟喬維安現在處在多么艱難的境地，我們需要你的幫助。他剛回來(lái)，我們難道不應該好好地說(shuō)說(shuō)話(huà)？來(lái)，我們進(jìn)去，喝上一杯，慶祝喬維安的歸來(lái)，還有我們兄妹的重逢。晚上會(huì )有很多人來(lái)拜訪(fǎng)我們，塞琳娜，你先去更衣吧?！?/br>
    塞琳娜似乎也覺(jué)得自己剛才的情緒太激烈，順從地跟著(zhù)瓦倫斯走了。喬維安走在后面，他回過(guò)頭，看著(zhù)站在樹(shù)下的塔希爾。

    “塔希爾，你記住，如果以后你想來(lái)找我，隨時(shí)都可以?！?/br>
    他的目光，忽然停留在了塔希爾的頭頂上。塔希爾有點(diǎn)奇怪，順著(zhù)他的視線(xiàn)仰頭看了上去?？墒?，陽(yáng)光透過(guò)樹(shù)枝直射眼睛，太耀眼了，他什么都看不清。

    “哦，沒(méi)什么，我只是看到了槲寄生。正好在你的頭頂上。我還記得，我第一次見(jiàn)到你的時(shí)候，你也是站在樹(shù)下，手里握著(zhù)槲寄生的枝條。跟現在一樣，是傍晚，夕陽(yáng)透過(guò)樹(shù)枝灑在你身上，枝條是金色的，你也在夕陽(yáng)下發(fā)光，跟金枝一樣明亮?！?/br>
    塔希爾靜靜地聽(tīng)著(zhù)，他臉上的神情，漸漸地變得柔和了?！拔疫€記得，那槲寄生是長(cháng)在楊樹(shù)上面的，這里……嗯，這一株是蘋(píng)果樹(shù)。瓦倫斯的花園里居然有蘋(píng)果樹(shù)，跟他的品味一點(diǎn)都不相符?！?/br>
    喬維安挑高了金色的眉毛，好奇地看著(zhù)塔希爾。塔希爾回看他，恍惚地想著(zhù)，這個(gè)男人的金發(fā)，在陽(yáng)光下，真是燦爛得跟金枝一樣啊。他聽(tīng)到喬維安在問(wèn)自己：“你不知道？”

    塔希爾說(shuō)：“知道什么？”

    “凱萊爾小時(shí)候最喜歡蘋(píng)果?！?/br>
    趁著(zhù)塞琳娜更衣的時(shí)候，瓦倫斯和喬維安不約而同地伸手去抓酒杯，一人灌了一杯。塞琳娜這樣圣潔的貞女姿態(tài)，在貴族女性中早就不是什么罕見(jiàn)的事，但發(fā)生在公主身上，還是讓人頭疼的。

    畢竟，公主也代表著(zhù)皇位繼承的權力。

    喬維安嘆了口氣，說(shuō)：“她不會(huì )是認真的吧？”

    “就算她是認真的，也不能由著(zhù)她去?！蓖邆愃拐f(shuō)，“朱利安就這么一個(gè)女兒，皇后所生的女兒。公主都是帝國的瑰寶?！?/br>
    他的口氣讓喬維安相當不愉快，抬起頭看了他一眼?！巴邆愃?，你不會(huì )真有打算，把塞琳娜當成聯(lián)姻的工具吧？公主不外嫁是帝國的慣例，是從君士坦丁皇帝的時(shí)代就定下的規則?！?/br>
    “正因為如此，帝國的公主備受尊崇，能迎娶她是至高的榮幸?！蓖邆愃刮⑿Φ卣f(shuō)，“我們的大帝是個(gè)下棋的高手?！?/br>
    “瓦倫斯，我不喜歡你的語(yǔ)氣。你真要逼塞琳娜的話(huà)，我怕她真會(huì )從教堂頂上跳下去?！?/br>
    瓦倫斯回答：“作為公主，她對帝國具有不可推卸的義務(wù)?！?/br>
    喬維安問(wèn)：“你有人選了？”

    “那倒真沒(méi)有?！蓖邆愃拐f(shuō)，“不到絕對必要的時(shí)候，不需要她履行這樣的義務(wù)。她是你的meimei，也是我的meimei?！?/br>
    “你所指的絕對必要的時(shí)候，是戰爭？”

    瓦倫斯笑著(zhù)說(shuō)：“帝國的兵力相當珍貴，在能夠用外交或者是別的方式解決的情況下，我會(huì )愿意盡量避免戰爭?！?/br>
    “歲貢也不是一個(gè)好的方式?！?/br>
    “所以執政官是我而不是你。作為東西世界的黃金橋梁，君士坦丁之城從不缺乏金錢(qián)。好了，喬維安，今天我們不討論這些?！蓖邆愃拐f(shuō)，“塞琳娜已經(jīng)問(wèn)到我們臉上了?，F在就只有你跟我兩個(gè)人，我們可以說(shuō)幾句真心話(huà)嗎？”

    喬維安說(shuō)：“跟你共治我沒(méi)有什么意見(jiàn)。我可以讓你治理東帝國。我做不到長(cháng)久留在首都，但皇帝不能長(cháng)久離開(kāi)，否則……不過(guò)，這不是你跟我說(shuō)了就能算數的事吧？你覺(jué)得凱萊爾會(huì )同意？”

    “如果你跟我結成聯(lián)盟，我相信他會(huì )知難而退?！蓖邆愃拐f(shuō)，“凱萊爾太精明太算計了，不可能為了皇帝寶座的一時(shí)風(fēng)光，去冒我們這兩個(gè)強敵環(huán)伺在側的風(fēng)險。守好他的東方軍區，這才是他最大的本錢(qián)?！?/br>
    喬維安說(shuō)：“所以，你認為他會(huì )主動(dòng)退讓。但是……”

    “什么？”

    “我總感覺(jué)像是我們在聯(lián)手搶他的東西?！阃浟宋覀儗ㄉ旱吕某兄Z…”

    瓦倫斯不耐煩地說(shuō)：“喬維安，現在不是猶豫的時(shí)候。我跟你得到皇位，凱萊爾會(huì )有損傷嗎？再怎么推搪，我至少都得拿出帝國每年財政收入的三分之一給他安納托利亞軍區當軍費，照樣養著(zhù)他們！已經(jīng)過(guò)了這么多年了，他早就不是孩子了！你真該看看那天晚上我為了塔希爾去找他的時(shí)候，他那無(wú)理取鬧的樣子，我真想給他兩耳光！上帝啊，我都不敢想象他要繼承了皇位，我得受什么樣的罪！喬維安，我沒(méi)想到我居然還需要說(shuō)服你！……”

    “那你應該先把你花園里面的蘋(píng)果樹(shù)砍了?！眴叹S安更不耐煩，“是誰(shuí)更耽于過(guò)往？是誰(shuí)被記憶糾纏不放？是誰(shuí)忘不了自己的罪？”

    兩個(gè)人之間，突然一片沉寂。

    瓦倫斯最后開(kāi)口的時(shí)候，說(shuō)的是一句全然無(wú)關(guān)但似乎又十分得體的話(huà)?！澳隳赣H好嗎？”

    喬維安笑了。緊繃的空氣終于放松了下來(lái)?！昂?，很好?！?/br>
    “我上次路經(jīng)她的住地，本來(lái)想去向她問(wèn)好，不過(guò)，我想到你母親里養的滿(mǎn)屋子的蛇就卻步了?！?/br>
    喬維安哈哈大笑?！澳阒?，我母親只信奉希臘諸神，尤其是狄?jiàn)W尼索斯。就這個(gè)意義上，她跟朱利安很有共同的話(huà)題和愛(ài)好，難怪她會(huì )成為朱利安為期最長(cháng)的情婦?！?/br>
    就在這個(gè)時(shí)候，客人們已經(jīng)陸陸續續地來(lái)了。雖然在國喪期間，宴會(huì )是不合時(shí)宜的，但合理的“拜訪(fǎng)”也是必不可少的。

    喬維安低聲問(wèn)道：“你說(shuō)今天凱萊爾會(huì )不會(huì )來(lái)？”

    “不會(huì )?！蓖邆愃勾鸬檬指纱?，“他根本懶得維持這表面上的禮貌。拜這多年總督生活所賜?！?/br>
    喬維安聳了一下肩，笑了?！澳阌衷谪煿治伊?，瓦倫斯?！?/br>
    “最大的敵人，是你親手培養出來(lái)的?！蓖邆愃够卮?。