賀子朝與象

    季休驅使裙下奴，圍住了露臺。

    青來(lái)和文鳶陷入窘境，一連幾天沒(méi)有離開(kāi)招云榭。

    不過(guò)，他們此時(shí)不動(dòng)，實(shí)在高明。因為多事的仲秋月到了。

    在中部歌臺、西部堪憂(yōu)闕、東部怒人闕、西北部露臺接連出現事故以后，一直安寧的宮城南部連死八人，死狀慘烈，成為后梁風(fēng)聞。

    息再從同秩的九卿屬下借調池監，共入靈飛宮南。八名死者當中有三人是溺亡。羽林打撈完尸體以后，池監還要排水清潔，一時(shí)人手不夠。

    息再孤身縱馬，來(lái)到八人互相搏殺的水中宮觀(guān)蓬萊殿前：“既然活下來(lái)了，便幫我一個(gè)忙?！?/br>
    蓬萊殿內隱隱有人聲。

    午后，池監中多出一人，協(xié)助眾官排水。

    打理完畢后，那人悄然離去，負手繞著(zhù)池子走，被息再攔在蒲柳中。

    息再丟給他一個(gè)卷軸：“靈飛的地圖，拿去勘誤?！?/br>
    “好大的口氣，不愧是拜卿人?？墒墙袢瘴乙褞湍阋粋€(gè)忙，沒(méi)有第二個(gè)了?！彪m然如此，他仍然收下卷軸。只對息再不屑一顧，掉頭就走。

    息再并不氣惱，主動(dòng)跟上：“子朝，蓬萊殿出了什么事？”

    “要想查清原委，怎么不去驗尸？在這里追問(wèn)為人玩物的賤儒，不是自降身份嗎？”

    人已走遠，話(huà)仍在耳邊。

    息再撫摸尚方劍柄，命羽林將八名死者依高矮次序排好，并不驗尸，直接運到垣墻下埋了。

    “其實(shí)不必要驗，靈飛令果決，是人才立斷，”青來(lái)養好了傷，又爬上招云榭，警惕一周后下來(lái)，“那座蓬萊殿在廣池中央，是水上的宮殿，一人若想在那里殺死另一人，又無(wú)利器，又無(wú)鈍器，赤手空拳，則頗費一番功夫?！?/br>
    他走到文鳶身邊，突然掐住她的脖子。

    文鳶石塑一般，惹笑了青來(lái)：“你掙扎一下哪?！?/br>
    文鳶聽(tīng)話(huà)地掙扎，被青來(lái)用力氣壓在地上。她沒(méi)有磕到，背后墊了青來(lái)的手掌。

    “如我殺你，都要用勁，更何況那幫悍徒彼此體量接近，一人殺另一人，必定耗費七成以上精力。殺人者將要成功時(shí)，第三人添上，再做一輪襲擊與抵抗。由是陸上連死五人，”青來(lái)將文鳶推到招云榭邊，讓她去瞧瞧蓮池周?chē)袥](méi)有被風(fēng)吹起的散發(fā)，“混戰讓人昏聵，四五名死者過(guò)后，才會(huì )有人醒悟，想到利用水，于是有了溺死在池中的亡者二三。到此，蓬萊殿附近的人大概死絕了。事情顯而易見(jiàn)，靈飛令又何必浪費時(shí)間查驗?！?/br>
    “但是，八人中的最后一人——”

    “誰(shuí)知道呢，或是無(wú)力從池中出來(lái)，放棄求生了；或是周?chē)冀K藏有一人，沒(méi)有被欲望蔽心，等到最后，不費力氣就能除掉水中人?！鼻鄟?lái)眼尖，已經(jīng)看到蓮池四周沒(méi)聲行走的身影。

    他扳住文鳶的肩膀：“公主，靈飛宮中有真壯士，他既不動(dòng)手，也不露面，是因為不畏死且聰明。何人耐得住，何人活得長(cháng)?！?/br>
    文鳶順著(zhù)他的目光，看到了環(huán)伺在露臺下的人：“季休的人不上來(lái)，也是因為不畏死且聰明嗎?！?/br>
    青來(lái)皺著(zhù)眉，已經(jīng)開(kāi)始想對策。文鳶安靜了，抱膝坐在一旁。

    這幾天是烈日，讓人食欲消退。但辰風(fēng)起于明天，到那時(shí)，露臺上的兩人會(huì )陷入饑寒交迫的境地。

    雖然青來(lái)反復聲明要沉得住氣，才能活下去，但饑寒交迫會(huì )致死，這是小兒也明白的道理。文鳶覺(jué)得大限將至，沉默地數著(zhù)露臺下的人頭。

    昧谷落日時(shí)，倒是青來(lái)先沉不住氣了。

    他幫文鳶束好腰帶：“我下去見(jiàn)季休，你躲著(zhù)，等人一走，你也走，往東去，不要怕那妖女。東面承朝露，結果實(shí)，又多臺榭，能藏身?！?/br>
    但文鳶從一開(kāi)始，便是鐵心朝北的。

    她小聲問(wèn)：“你不殺季休了？”

    “殺，怎么不殺，”青來(lái)爬到招云榭上，望一眼白云，“只要活著(zhù)，我就能殺她?！彼疽馕镍S把剩下的一顆梨吃掉。

    梨發(fā)酸。文鳶倒了牙，嘴唇微微顫抖：“梨核要留給你嗎？”

    “要?！鼻鄟?lái)也顫抖起來(lái)，上牙磕了下牙。

    兩人在高低處對視，愣住了。

    是地動(dòng)。

    “不是地動(dòng)，”文鳶辨別，“是象?！?/br>
    靈飛宮又去八人。

    息再不拖泥帶水的處理方式取悅了后梁帝。他不斷詢(xún)問(wèn)年輕的靈飛令想要什么獎賞。

    息再說(shuō)要虎圈的猛獸。

    后梁帝賜他一頭象。

    “未馴?！?/br>
    息再在堪憂(yōu)闕前聽(tīng)完使者傳達的圣言，取下象耳上的鉤子。象很溫順，息再給它穿了五色繡衣，騎著(zhù)它游宮。

    落日下墜，正在生死別離的青來(lái)和文鳶遠望到龐然大物，被頓地聲撼動(dòng)唇齒，安靜地等待。露臺下的人卻慌張——靈飛令分明騎著(zhù)一頭未馴的象，橫沖直撞，已踏碎一人的腳骨。

    象揚起鼻子大叫時(shí)，文鳶第一次見(jiàn)到息再的模樣。

    中宮的宮官曾經(jīng)告訴文鳶，皇帝命朝中最有風(fēng)儀的九卿領(lǐng)靈飛行宮。文鳶那時(shí)喏喏地說(shuō)著(zhù)知道了，以為最有風(fēng)儀，大概與楚王類(lèi)似，一顰一笑間，以男子之秀麗比擬花月妙景。

    但今天見(jiàn)到息再，文鳶愕然了，不但因為他身服廣袖，任憑極美的長(cháng)發(fā)散入秋風(fēng)，卻絲毫不損朝官的典雅，更為他和楚王不是類(lèi)似，而是神似，讓文鳶恍以為與久別的長(cháng)兄重逢。

    但息再騎著(zhù)象，又撞壞一人的面龐，文鳶立刻將他與楚王區分開(kāi)——他們其實(shí)只有身段接近。樣貌氣度，各自翩然。

    “大人瘋了？”有人在露臺下高喊。

    青來(lái)卻皺眉說(shuō)“不是”。他將文鳶隔在身后，喃喃自語(yǔ)：“靈飛令這么做……”某一刻，青來(lái)打了個(gè)激靈，突然轉身正視文鳶，但很快，他又躑躅著(zhù)搖頭：“且看他的去向?！?/br>
    息再騎象，繞著(zhù)西北長(cháng)道，最終南行。

    他休息的前殿就在南面，南行是情理之中的事。但他回前殿之前，特意去了連死八人的廣池，放象在岸邊肆意沖撞，鬧出動(dòng)靜，自己則毫不遮掩，走水中閣道進(jìn)蓬萊殿，半刻后出來(lái)，拿著(zhù)一卷圖。

    靈飛宮中的耳眼紛紛恍然，原來(lái)賀子朝在蓬萊殿。

    “難怪?！鼻鄟?lái)也嘖嘖。

    他在招云榭上踱步，看更遠的風(fēng)景，隨后抓住文鳶的肩：“靈飛令與賀子朝或有什么互惠的關(guān)系，我猜，靈飛令是想要賀子朝改正靈飛宮圖，所以才騎象幫他踩壞小半的對手?！?/br>
    出乎青來(lái)意料的，文鳶卻在搖頭。

    “怎么，你連賀子朝也不認得？”青來(lái)無(wú)奈地掰手指，“聽(tīng)說(shuō)在行宮建成時(shí)，他還是個(gè)朝官?！?/br>
    “我，我認識賀大人，”文鳶很怯，“但靈飛令這樣做，不是在幫賀大人，倒將他置于險境了……”

    青來(lái)沒(méi)聽(tīng)完她的話(huà)，便跳下招云榭，準備去尋水飯。文鳶好像看見(jiàn)他在咧嘴。

    她連忙跟上：“青來(lái)，我們去怒人闕？”

    青來(lái)回頭，果然是一張高興的臉。

    他幫文鳶拂去含在嘴里的長(cháng)發(fā)，目光越過(guò)她，朝南看。

    如文鳶所說(shuō)，息再騎象來(lái)去，暴露了蓬萊殿中的生存者。有人結伴南行，前去殺人。

    他們吸取了八人死斗的教訓，自備石塊，同時(shí)不斷鞏固合作，臨上木閣道時(shí)，還在互相勉勵：“賀子朝一定要殺，放著(zhù)他不管，他就可以輕松留到最后了，我們殺得死他，卻活不過(guò)他?！?/br>
    眾人一心，趕到蓬萊殿，按約定一人守殿門(mén)，一人探前路，沖到殿中，卻發(fā)現宮觀(guān)無(wú)人，只有仙山浮雕在夜色里。

    同一時(shí)刻，靈飛宮前殿的飛檐下，賀子朝與息再摸黑談話(huà)。

    “子朝，我已驅象幫你，違背‘靈飛宮中無(wú)人可縱’的皇命。你再來(lái)我前殿避禍，我便要拿尚方劍斬了你的頭?！?/br>
    “幫我？”賀子朝抬手一指，“多謝靈飛令?！?/br>
    他指向廣池，廣池中央已經(jīng)有一場(chǎng)火并。

    看守殿門(mén)的人堵住門(mén)，妄想挑唆撲空的眾人起爭執，被人從二層高臺上投石砸死。二層高臺的人又被身后人推下，摔在“蓬萊”金字前，不再動(dòng)彈。

    推人者被石擊倒，投石者又被人推下，殞命時(shí)的嗚咽過(guò)水，讓息再和賀子朝如臨現場(chǎng)。

    “幫我……”賀子朝語(yǔ)帶譏諷，忽然被息再掐住脖子，推進(jìn)殿中，按在尚方劍下。

    “子朝，你是君子，那些自相殘殺的人，又或是為妖女驅使的人，都是有欲望而無(wú)主見(jiàn)的人，他們今日不死，明日也會(huì )殞命。我知道你殺不了他們，所以我來(lái)驅象，就算你之前幫忙的回報，”息再說(shuō)著(zhù)，在嘶嘶的吸氣間笑了，“然而我知道你，你本可以在我熟睡時(shí)，抽出尚方劍殺了我，因為你恨皇帝，已無(wú)意勝負，對嗎？我怎會(huì )讓你如愿以?xún)敗?/br>
    他越推越重，將自己的手背和賀子朝的頸側一塊劃開(kāi)。

    賀子朝淌下一滴冷汗：“息大人，你錯了，如今我的愿望是活下去。你不必再替我殺人，又引人圍攻我。我走，之后不再主動(dòng)見(jiàn)你?！?/br>
    “那你走吧，否則我要斬了你的頭?！毕⒃賹⑺麃G在地上，同時(shí)自己也不得不席地坐下。

    賀子朝左耳到喉結處淌血，濕了衣襟。由外人來(lái)看，他全然像是火并中的幸存者。

    賀子朝爬起來(lái)，走到殿外，又聽(tīng)見(jiàn)息再冷冷地問(wèn)：“子朝，建造靈飛宮時(shí)，你可想過(guò)，有朝一日，你自己會(huì )在這宮中與囚犯爭一線(xiàn)生機？”

    “沒(méi)想過(guò)，”賀子朝面向廣池，像是下定了什么決心，“倒是息大人，與我同窗讀書(shū)時(shí)，你可曾想過(guò)，有朝一日，我會(huì )洞悉你的秘密?！?/br>
    息再睜大了眼。

    賀子朝咬牙，發(fā)聲沉郁：“你與楚王……”還沒(méi)說(shuō)完，息再已到他面前了。

    由于震撼，息再沒(méi)頭沒(méi)腦地抓起尚方劍，抓的是劍刃，掌心因此有了大豁口。

    就著(zhù)自己的血，他給了賀子朝一劍：“你不看住嘴，我便不留你的命?！?/br>
    賀子朝捂著(zhù)肩處暈開(kāi)的血跡，跌跌撞撞地遠走，走到離前殿百步遠的樹(shù)下才放松，仰面躺倒。

    事情做得足夠過(guò)分，激怒了息再。

    但賀子朝清楚，息再不嗜殺：他與皇帝君臣一心，都是借刀享樂(lè )的人。他有心，則可以憑借手段，讓靈飛行宮半數以上的惡徒都圍著(zhù)自己轉，慢慢折磨。不過(guò)，只要這樣，危險就會(huì )遠離另外一位生者了——賀子朝沉吟著(zhù)，側過(guò)臉看西北天幕下的高臺。

    息再給的靈飛宮圖有御用赭墨的味道。圖中露臺處被人打了圈，筆跡新鮮。

    賀子朝記得起造靈飛宮時(shí)，自己帶屬工治園，親自為露臺上的亭榭取名：“招云?！?/br>
    原來(lái)文鳶公主就在那里。

    從得知文鳶被送進(jìn)靈飛宮以來(lái)，賀子朝便認定自己平生第一件大錯事，就是受君命建造了這座宮城。

    他掙扎著(zhù)爬起，用土掩蓋血跡，隨后向露臺拜：“公主平安?！?/br>