縮了縮肩膀，怯怯地蹭到母親身邊：“我躲了，我躲在草叢里等他們走了才出來(lái)的，誰(shuí)知道他們以為是山中獵物躲在草叢中，又轉了回來(lái)，才被逮了個(gè)正著(zhù)?！?/br>
郝氏黑著(zhù)一張俏麗的臉，生氣地不搭理女兒。

茹蕙嗍了嗍嘴，怯怯伸出手扯了扯母親的衣角：“娘，你別生我的氣了，我找著(zhù)為哥哥做桌案的石頭了，真的，可漂亮了，我還帶了幾塊裝在小背簍里，我拿給你看?！?/br>
郝氏咬牙，回身便拍開(kāi)了女兒的手。

茹蕙繼續討饒：“娘，那個(gè)大哥哥和小哥哥都可和善了，還幫我把小背簍背了回來(lái)，爹在縣里謀差事不順，若得貴人開(kāi)口，爹的事一準能成……”

“你說(shuō)到村中找表姐玩，結果呢？你居然敢給我跑到山上去，你膽子越來(lái)越大了，還敢說(shuō)謊了，還拿你爹做擋箭牌，大人的事哪用你來(lái)cao心，你怎么這么不懂事……”

郝氏打斷女兒，厲聲怒斥，不意一轉頭便對上女兒怯生生的黑瞳，那瞳中的怯意與濕意卻讓她怎么也無(wú)法再喝罵下去，只是，看著(zhù)女兒嬌艷得根本不是小門(mén)小戶(hù)能護得住的小臉，想著(zhù)萬(wàn)一女兒被黑心腸的人拐走后的下場(chǎng)，她卻又怎么也無(wú)法安下心來(lái)，一時(shí)又氣又急，一雙眼睛頓時(shí)便紅了。

看著(zhù)母親紅了眼，茹蕙心中大驚，眼珠骨碌碌一轉，急忙轉移母親的視線(xiàn)：“娘，那些人也不知道會(huì )不會(huì )在咱家吃飯，你說(shuō)咱家米缸里的米夠嗎？若是不夠，就太失禮了?！?/br>
“??！”郝氏一驚，飛快起身，走到米缸前，打開(kāi)一看：“蕙兒，我去你外祖家借點(diǎn)米，你看著(zhù)點(diǎn)灶膛，別讓火熄了?！?/br>
“唉！”茹蕙脆生生應著(zhù)，看著(zhù)母親拿著(zhù)米袋子急急出了廚房后門(mén)，去村中外祖家借米。

再次拍拍胸口，茹蕙作勢抹了一下額頭：“天老爺，嚇死本寶寶了?！?/br>
“噗！”

一聲噴笑，再次嚇僵了茹蕙。

轉著(zhù)如同木頭關(guān)節一樣僵硬的脖子，茹蕙一回頭，便對上了廚房門(mén)口少年笑瞇了眼。

“好狡猾的小丫頭?！笨粗?zhù)騙走了自家娘親的小丫頭，少年如同發(fā)現了小魚(yú)干的貓，樂(lè )壞了。

茹蕙瞪著(zhù)少年，開(kāi)始胡攪蠻纏：“爹說(shuō)君子遠庖廚，你怎么到廚房來(lái)了？不想當君子了？”

“我看你跑了過(guò)來(lái)……”少年觸電一般放開(kāi)扶著(zhù)廚房門(mén)的手，咳了一聲，有些不自在地四處亂看：“那個(gè)，我過(guò)來(lái)看看水燒好了沒(méi)有?！?/br>
茹蕙翻了個(gè)白眼：“水燒好了我自會(huì )招呼你家下人來(lái)取，哪里需要勞動(dòng)你親自來(lái)看，你且去大堂陪你哥吧?！?/br>
少年回頭看了一眼不遠處的大堂，茹蕙以為他聽(tīng)了進(jìn)去，這便要走，不想，少年卻回身一提衣擺，邁進(jìn)了廚房：“我幫你燒水吧?！?/br>
說(shuō)著(zhù)，少年便坐在了此前郝氏坐的小凳上，一邊伸手拿起了灶前的柴禾，做勢欲塞進(jìn)灶膛：“放進(jìn)去就行了吧？”

茹蕙飛快拽住少年的衣袖：“別，再塞火就滅了?！?/br>
瞄了一眼少年握著(zhù)柴禾的手，手指纖長(cháng)、膚色白皙、皮rou細嫩，一看就是養尊處優(yōu)的大少爺才會(huì )養出的手，茹蕙嘆了一口氣：“小少爺，求你了，你還是去大堂陪你哥吧……”

第2章

送走四貝勒府的來(lái)人，茹山緩步走回書(shū)房，坐在書(shū)桌后久久未動(dòng)。

“老爺！”

一聲輕喚，驚醒了沉思的茹山，抬頭看到一臉憂(yōu)色的郝氏，茹山勉強笑了笑：“娘子?！?/br>
郝氏走到書(shū)桌后，一手扶在茹山所坐的圈椅之上：“我看你一臉愁色，可是貝勒爺又交待了什么難辦的差事嗎？”

茹山搖了搖頭，嘆了一口氣，繼續盯著(zhù)書(shū)桌上的硯臺發(fā)呆。

郝氏靜靜站在一旁。

盞茶工夫過(guò)去，茹山轉頭，“你使人收拾一間屋子，過(guò)兩天，貝勒爺會(huì )使人送一位嬤嬤來(lái)家?！?/br>
“嬤嬤？”郝氏一臉疑惑對上茹山有些閃爍的目光。

茹山咬咬牙：“貝勒爺恩典，收我做了門(mén)人，茹家入了鑲白旗漢軍第五參領(lǐng)下，如此，蕙兒年滿(mǎn)十三，便需參加選秀……”

“十三……”郝氏喃喃：“如此，蕙兒在家只有三年的時(shí)間了?！?/br>
茹山伸手將郝氏放在圈椅扶手上的手握在手中：“我的差事有了著(zhù)落，下月要趕赴成都府……”

郝氏的心一驚：“成都府？”

茹山不忍看妻子的一臉凄惶，起身將之攬入懷中：“先前咱們計劃著(zhù)一家齊往任職之地，如今卻要將蕙兒留在京中?！?/br>
靠在丈夫胸前，郝氏雙手緊緊揪著(zhù)丈夫的衣袍：“難道，我們只能和蕙兒再生活一個(gè)月嗎？”

聽(tīng)著(zhù)妻子壓抑至顫抖的聲音，茹山嘆息：“京城離蜀地，有千里之遙，要趕在規定時(shí)間內到達蜀地，這兩日就須將行裝打點(diǎn)妥當?！?/br>
“我們可以帶著(zhù)蕙兒一起去成都府，選秀前再送至京城便是……”郝氏抬頭，滿(mǎn)懷希望地看著(zhù)丈夫。

茹山苦笑：“蜀地不是京城，山高皇帝遠，沒(méi)有貝勒府的勢力相護，我小小的一個(gè)知縣……”

知縣在成都府不過(guò)一個(gè)芝麻小官，又怎么能護著(zhù)三年來(lái)出落得越發(fā)美艷的女兒呢。

郝氏的眼神再次變得黯然，卻忍不住做最后的掙扎：“難道要留蕙兒一個(gè)在京城？”

“貝勒爺恩典，準蕙兒入貝勒府借住至選秀?！?/br>
……

一個(gè)月，很短，短得郝氏只覺(jué)什么都還沒(méi)跟女兒交待就過(guò)去了，只能帶著(zhù)滿(mǎn)腹的不放心，隨著(zhù)丈夫，帶著(zhù)兒子奔赴蜀地。

一個(gè)月，很長(cháng)，長(cháng)得茹蕙恨不能以頭槍地，來(lái)躲避秦嬤嬤的“教導”——連與生俱來(lái)的行走能力都能被完全否認，她從來(lái)不知道，自己從前世到今生，三十幾年的時(shí)光，言行舉止居然全是錯誤。

習慣了高抬下巴抬頭挺胸的自信，要多么痛苦，才能在一月內養成低頭垂目的溫馴；本是自由跳脫的靈魂，又如何能在一月內變得謙卑？秦嬤嬤以為她恃寵而驕，卻不知她的驕傲與容貌無(wú)干，那只是生而為人的天性。

送走滿(mǎn)腹不放心的父母兄長(cháng)，茹蕙只在家里獨自呆了半天，便迎來(lái)了四貝勒府的小太監。

“蘇公公，我現在什么都沒(méi)收拾呢，能不能緩幾天再去貝勒府拜見(jiàn)貝勒爺和福晉？”茹蕙一臉無(wú)奈看著(zhù)一臉笑容的蘇培盛，做垂死