【６２章】

    「……從那天起，我無(wú)時(shí)不刻地想，當一個(gè)人不知道自己是奴隸時(shí)，所謂的

    自由還有什么意義嗎？」

    「最后一次提醒你，不要再試探老娘的耐心了，說(shuō)人話(huà)！」

    「不，漢娜，請聽(tīng)我說(shuō)完，這恰恰是我最初質(zhì)疑的動(dòng)機——你知道嗎，從舉

    政到覆亡，在一個(gè)奴隸制為主的國家廣受擁戴，受到數以的萬(wàn)千的底層人民與奴

    隸的追捧，而這樣的煉金師竟然從來(lái)沒(méi)有推翻奴隸制的打算?！?/br>
    幽暗陰森的地牢中，琳花與漢娜已經(jīng)連續交談了近半個(gè)小時(shí)——對她們來(lái)說(shuō)，

    像這樣態(tài)度平和地交流恐怕還是史以來(lái)的頭一遭。漢娜環(huán)抱雙臂，不時(shí)以右

    手的指節敲打左肘，耐著(zhù)性子附和著(zhù)琳花的傾吐；而琳花也前所未有地，對漢娜

    將一切和盤(pán)托出。

    貧民窟中的意外接連發(fā)生，使得漢娜從怒不可遏的狂暴中冷卻下來(lái)，她隱約

    感覺(jué)到，能讓琳花如此糾結不安的東西必然充斥著(zhù)難以言說(shuō)的離奇——有時(shí)候，

    真相遠比想象還要狂野。

    雖然籍著(zhù)這難得的機會(huì )趁興多在琳花的身子上找些樂(lè )子也挺有趣，但漢娜從

    來(lái)都是個(gè)懂得輕重緩急的人。在這要命的時(shí)分，她一反常態(tài)地收斂起來(lái)。反倒是

    琳花，從起初有苦難言似的畏縮不前，變得急迫又健談，也許是因為她終于理解，

    此刻唯一能指望的人竟是自己多年的對頭，又或是，這些憋在她的心頭的話(huà)語(yǔ)真

    的已經(jīng)折磨了她太久太久。

    「好吧，為什么這群奴隸會(huì )擁戴一個(gè)更大的奴隸主呢——」漢娜的手一直沒(méi)

    有安分下來(lái)，指尖始終游移在琳花的胸口。

    「擁護煉金師上臺的人們堅定不移地追隨著(zhù)這位新主子，他們主要是地

    位低下的普通民眾和大量的奴隸。我翻閱了官方與民間的記錄，煉金師的核

    心成員不超過(guò)三十人，內部有嚴格的身份等級制度，恰恰是這些對地位、階級無(wú)

    比推崇的人，卻在當時(shí)得到了超過(guò)半數芬特人的支持。那個(gè)時(shí)候的芬特，無(wú)分貧

    賤富貴，大部分的家庭都蓄養了奴隸——在他們的文化中，奴隸就和牲口一樣，

    只是一種財產(chǎn)而已。放眼整個(gè)芬特，奴隸的數量可能比自由身的人還要多?！沽?/br>
    花侃侃而談，沒(méi)有過(guò)于在意漢娜的挑逗與戲弄。

    「所以呢？」漢娜故意拖長(cháng)的語(yǔ)調很是夸張，她百無(wú)聊賴(lài)的樣子看上去就差

    沒(méi)有把「你滿(mǎn)意了嗎」這幾個(gè)字寫(xiě)在臉上了。

    「這些奴隸們，這些連自由都失卻的一無(wú)所有的人們，狂熱地追隨著(zhù)煉金

    師，哪怕他們從未公開(kāi)許諾過(guò)什么，也從來(lái)不以平等的眼光看待他們、包容他

    們——這未免太過(guò)異常了。后來(lái)我得知查隆方面也在搜集此類(lèi)情報，這是千載難

    逢的機遇，于是我就——」

    「于是你就把腿張得大大的，躺在查隆人懷里和他們調情，一邊商量?jì)r(jià)錢(qián)是

    嗎？這種情報在查隆人那兒挺值錢(qián)的吧，一條情報值幾個(gè)拉爾？長(cháng)在你屁股上的

    爛眼兒又是派什么用場(chǎng)的？是定金嗎？還是增值服務(wù)？伺候一根jiba能幫你加幾

    成價(jià)？」聽(tīng)到琳花談起與查隆人之間的事，有些不耐煩的漢娜忍不住揶揄起來(lái)。

    「漢娜！你肯定明白的，這世上總有些東西能夠將糾結扭曲變得合情合理，

    讓迫不得已的也心甘情愿，我們這樣的人，其實(shí)沒(méi)有太多選擇……」琳花倒是沒(méi)

    有正面回避與查隆人之間的「那種交易」，她只是委婉地訴說(shuō)著(zhù)其中的無(wú)奈。

    「嘖，瞧瞧你現在低賤下作的樣子，我都快要看到你是怎么服侍查隆人的了！

    你是不是也像剛才這樣一邊套著(zhù)他們的大家伙一邊裝可憐？噢，老爺，我只是

    個(gè)隨波逐流的女人——然后呢？那些成天到晚一臉假正經(jīng)自詡紳士的查隆男人

    就會(huì )信以為真，把你攬在懷里，可憐你，照顧你，用他們下邊挺直的家伙——就

    像這樣！」漢娜一臉憎惡地把手指探入琳花的雙腿之間，一旋一擰。

    漢娜發(fā)自?xún)刃牡赜憛掃@樣的琳花——一個(gè)變得越來(lái)越脆弱的琳花。

    「我沒(méi)你那么下賤！放開(kāi)！」被激怒的琳花劇烈掙扎著(zhù)瞪向漢娜，面對漢娜

    露骨的譏諷與下流褻弄，反而讓在酷刑前也從未逃避的琳花重新振作起來(lái)。

    「好好好，虧我還想幫你放松一下的——接著(zhù)說(shuō)就是了，我聽(tīng)著(zhù)呢?！節h娜

    知趣，松開(kāi)了手。她搬來(lái)一張椅子，將椅背對著(zhù)琳花緊靠在刑床邊，跨坐其上。

    用手支著(zhù)下巴的她，看起來(lái)興致比剛才高了不少。

    「我還考慮過(guò)經(jīng)濟上的可能。煉金師雖是白手起家，但通過(guò)制作與販售

    罕見(jiàn)的煉金藥劑應該能賺不少錢(qián)，但我想那遠不夠收買(mǎi)所有人，恐怕就連養活他

    們都困難?！沽栈ò琢藵h娜一眼，「這些追隨者們不是被收買(mǎi)的，金錢(qián)也絕不可

    能打造出他們的忠誠——尤其是對先知個(gè)人的忠誠?！?/br>
    「先知？」

    「煉金師的組織中，每個(gè)核心成員都有著(zhù)獨一無(wú)二的，符合他們個(gè)人經(jīng)

    歷或是某種特征的名號，比如」騎兵「，花海，導師，」獸牙「之類(lèi)的

    綽號。他們每一個(gè)都在特定的領(lǐng)域中大放異彩，或是在戰場(chǎng)上以一當百的神勇尖

    兵，或是在戰陣后運籌帷幄的常勝將軍，又或是一些知曉各種奇巧怪技的能人異

    士?！?/br>
    「先知是這些人的頭兒？煉金師的大頭目？」

    「是的，這就是全體煉金師和無(wú)數追隨者們愿意用生命來(lái)捍衛的精神領(lǐng)

    袖，他們口中偉大且唯一的領(lǐng)袖——先知?！?/br>
    「呃，感覺(jué)糟透了，聽(tīng)上去就像是個(gè)尖刻古板又陰險毒辣的老頭子?！棺⒁?/br>
    到琳花的臉龐上正浮現出某種不同尋常的自嘲般的苦笑，漢娜不由泛起一陣惡心。

    「……不，你錯了，煉金師登上舞臺的那一年，先知大約７歲?！?/br>
    琳花的表情凝重起來(lái)，她毫無(wú)畏懼地直視向漢娜的眼眸，觀(guān)察著(zhù)她接下來(lái)的反應。

    面對步步緊逼的對手，賽門(mén)不得不放棄小屋的外圍，他命令芭堤雅將剩下的

    人召集回來(lái)，死守小屋。

    用不太牢靠的家具堵住門(mén)窗，以部下的血rou之軀阻擋敵人，這種龜縮防守的

    策略要放在平時(shí)賽門(mén)實(shí)在是不屑于為之，但此刻也顧不了那么多了，他只希望能

    給出去求援的人和瑪格麗塔爭取一些時(shí)間——現在看來(lái)，瑪格麗塔這邊似乎是沒(méi)

    什么指望了。

    為眼前未知的神秘所迷惑和震撼，茫然無(wú)措一籌莫展，卻又像個(gè)得到新玩具

    的孩子那樣興奮——瑪格麗塔的學(xué)生們頭一次見(jiàn)到這樣的老師。

    「賽門(mén)！賽門(mén)??！賽門(mén)?。?！這到底是什么？這到底是什么呀？太驚人了，

    它的成分好有趣啊，莫非白色的粉末只是某種——基質(zhì)嗎，實(shí)際起效的部分太厲

    害了，像迷宮一樣——薩繆爾！幫我多取幾個(gè)樣品！快來(lái)看啊，巴塞洛夫！忘了

    你以前學(xué)的那點(diǎn)皮毛吧！我敢說(shuō)目前所有的經(jīng)典煉制法都做不出這種物質(zhì)，看啊

    看啊，到處是陷阱和死路。一旦貿然摻入其他的——那樣的話(huà)，它的毒——不不

    不不，不是毒，賽門(mén)，它甚至根本就不能算是毒藥。正相反，特蕾莎，看這

    里，那個(gè)一定是衍生反應的殘余，這就是用一知半解的中和手段產(chǎn)生的后果，它

    應激生成了某種毒性——太奇妙了，這東西就像活的一樣！」

    「老師，這不就是——」

    「沒(méi)錯！很像迪塞爾！雖然深層結構的部分不太一樣，但絕對是類(lèi)似的

    東西！這些煉金藥劑的制作者真有一套！」

    在瑪格麗塔的提醒下，學(xué)生們終于回憶起不久之前協(xié)助博士幫警察局分析一

    種不明煉金藥的事。那是一種可以肆意cao縱人性與欲望的迷藥，一種讓心靈脆弱

    的人們欲罷不能的毒劑。拉姆市當局已經(jīng)明令禁止，并在全市范圍內徹查這種神

    秘的藥物，其查處力度之嚴，就連拉姆市資歷最老的商人也著(zhù)了道，落得個(gè)傾家

    蕩產(chǎn)的下場(chǎng)。該藥物的成分似簡(jiǎn)實(shí)繁，藥效極其古怪又作用精確，就連瑪格麗塔

    也只能在藥理方面對其作出一定的分析，想要解析具體成分仍需要漫長(cháng)的時(shí)間。

    此時(shí)的瑪格麗塔全然不顧自身的安危，這種白色的藥粉為她帶來(lái)許多啟發(fā)，

    超卓的大腦正全負荷地投入其中，以致她完全忘記了自己剛剛對賽門(mén)許下的承諾。

    「喂喂喂，你賭上的名譽(yù)呢？不是說(shuō)不管那是什么毒藥都可以做出解藥的嗎？」

    看著(zhù)瑪格麗塔的這股興奮勁兒，賽門(mén)哭笑不得——令人疑惑又欣慰的是，這一會(huì )

    兒功夫，蜜兒和她兩位部下的癥狀居然減輕了不少。

    難道說(shuō)——

    賽門(mén)沒(méi)有猶豫，立刻就將古怪的念想付諸行動(dòng)，他捂住口鼻捏了一小撮那種

    奇怪的粉末。為了保險起見(jiàn)，賽門(mén)沒(méi)有立刻在蜜兒身上檢驗自己的猜測，他將粉

    末灑向了躺在蜜兒身旁患有同樣癥狀的兩人。

    藥效來(lái)得極快，賽門(mén)甚至沒(méi)來(lái)得及向瑪格麗塔解釋?zhuān)瑤缀跏寝D瞬之間，那兩

    個(gè)一直高燒不退陷入半昏迷中的女人居然雙雙恢復神志，呼吸平穩。

    「看，我就知道！」賽門(mén)指著(zhù)她們倆向瑪格麗塔大喊，「快把剩下的也給我，

    蜜兒她——」

    「主人當心！」

    前方不遠處，剛接受完簡(jiǎn)易包扎的芭堤雅正站在樓梯口對著(zhù)自己大喊，賽門(mén)

    想都沒(méi)想，回身一記側踢，正好蹬踹在某個(gè)意圖舉刀行兇之人的腰眼上。

    「搞什么鬼——」賽門(mén)定睛看去，被自己踢飛出去，一頭撞進(jìn)衣柜的女人竟

    然是兩個(gè)剛剛蘇醒的女人之一。

    「哇！賽門(mén)，危險！」瑪格麗塔后知后覺(jué)地反應過(guò)來(lái)。

    「把她綁起來(lái)?！剐挠杏嗉碌馁愰T(mén)如此命令道，但他立刻就想起來(lái)，眼下身

    邊既沒(méi)有繩子，也沒(méi)有多余的人手。

    芭堤雅撫著(zhù)胳膊上的傷口來(lái)到賽門(mén)身邊，從地上撿了條床單，想把它撕成條，

    可撕扯的動(dòng)作牽動(dòng)到了傷口，她忍不住呻吟起來(lái)。一個(gè)男性學(xué)生立刻上步擁住她

    的身體，從她手里接過(guò)床單想要為她代勞。

    賽門(mén)見(jiàn)狀長(cháng)嘆一聲，他親自動(dòng)手，轉身對著(zhù)下半身仍陷在衣柜里不停掙扎的

    女人一腳踹了過(guò)去，接著(zhù)又是一腳，然后又是一腳——直到那女人不再動(dòng)彈為止。

    「主人，」芭堤雅跪坐在地，已經(jīng)累得快要虛脫的她，將身子靠在攙扶她的

    男性學(xué)生身上，「主人，這不太對勁，姐妹們怎么會(huì )——我們平時(shí)經(jīng)常在一起的，

    那里面還有我的朋友，可她們居然不認識我一樣！就算是真要造反，她們也不至

    于對我——」

    「對你怎樣？接著(zhù)說(shuō)??？」賽門(mén)本來(lái)就氣打不過(guò)一處來(lái)，聽(tīng)到芭堤雅這樣的

    說(shuō)辭，更是怒火中燒，他從背后拔出慣用的那柄海婭送他的匕首，指向窗外，

    「好姐妹？她們就算是瞞著(zhù)你反我，也頂多只會(huì )對我下手是嗎——要不要我現在

    把你從窗口丟下去試試？」

    「不不不，我不是這個(gè)意思！請主人寬??！」芭堤雅知道自己說(shuō)錯了話(huà)，她

    嚇得一把撲倒在賽門(mén)的腿邊。

    「不對勁，不對勁——我當然看出來(lái)不對勁！」面容扭曲的賽門(mén)抬腿將芭堤

    雅踹開(kāi)，他指著(zhù)窗外大罵，「那些女人，我就是再多給她們個(gè)膽子，她們也不敢

    造反！不對勁，不對勁，你除了不對勁三個(gè)字還知道點(diǎn)什么？動(dòng)動(dòng)你的腦子！」

    「對，對，主人說(shuō)的沒(méi)錯，一定是，一定是有人教唆她們這樣做的！為了襲

    擊主人，她們連我都瞞過(guò)了！一定是這樣的！一定是琳花搞的鬼！一定是那個(gè)賤

    人做的好事！」芭堤雅顧不得傷痛，她慌忙爬起身，再次撲倒在賽門(mén)身邊，抱住

    他的腿，把自己剛剛想到的東西大聲喊了出來(lái)。

    這時(shí)，一直盯著(zhù)窗外狀況的賽門(mén)發(fā)現了什么，他似笑非笑地瞄了一眼芭堤雅，

    又直勾勾地瞪著(zhù)窗外的某個(gè)剛剛現身的女人，「哈哈哈哈，這么說(shuō)她也是被琳花

    收買(mǎi)的咯？我記得你們倆的關(guān)系不是比姐妹還親的嗎——那她的演技未免也太好

    了吧！」

    大勢已去的當下，賽門(mén)終于和整件事的始作俑者對上了視線(xiàn)，藍發(fā)的少女在

    一個(gè)女人的陪伴下，立在包圍圈外不遠處的一間棚戶(hù)頂上，她用一塊雪白的帕子

    輕掩口鼻，只露出一雙眼。

    二人的視線(xiàn)重疊十分短暫，伊芙很快便將目光從賽門(mén)的身上轉移到房子的正

    門(mén)方向，就好像不經(jīng)意間遇到一個(gè)素不相識的路人那樣，既不會(huì )產(chǎn)生溝通的意愿

    也沒(méi)必要浪費寶貴的時(shí)間。

    氣急敗壞的賽門(mén)毫不掩飾自己的憎恨，他腳尖一勾，剛才掉落在地的被用來(lái)

    行兇的短刀在空中打了個(gè)轉落到他手里。他對準伊芙的胸口，手腕一翻，將小刀

    擲了出去，快得像風(fēng)一樣。

    「鐺」的一聲，侍衛在伊芙身側的朵拉及時(shí)出手，她上前一步將這股風(fēng)攔了

    下來(lái)。

    伊芙見(jiàn)狀向后退了半步，躲到朵拉的身后，意識到自己剛剛與死亡擦肩而過(guò)

    的她自若依舊，依然與賽門(mén)和她相逢的那一日無(wú)異，宛如一個(gè)靜默又精致的人偶。

    這份置生死于度外的淡然與琳花那出于理性而表現出的淡漠又不盡相同，這

    更像是一種將情感徹底扼殺的冷酷。

    天知道這年紀與自己相仿的少女度過(guò)了何種人生造化，賽門(mén)竟有些不寒而栗。

    「７歲？」漢娜心口一震。

    「誤差不超過(guò)歲?！沽栈êV信無(wú)疑。

    「你是怎么知道的？」漢娜有種古怪的預感，她下意識地握緊了手里的鞭子。

    「先知的真實(shí)年紀沒(méi)有官方記載，他本人也深居簡(jiǎn)出。但是，尼爾

    ４年——」

    「啊，我知道，那個(gè)什么聯(lián)合會(huì )是吧？大陸聯(lián)合什么的，尼爾查隆芬特聯(lián)起

    手來(lái)把這兒當燙手山芋一樣撂下了?！?/br>
    「屆大陸聯(lián)合會(huì )，身為煉金師的首席，先知作為芬特政府首腦

    前來(lái)拉姆市出席了會(huì )議。我托人在市政府檔案庫里找到了當年芬特方遞交的與會(huì )

    人員登記，上面記載著(zhù)芬特方包括先知在內的五位代表的個(gè)人信息，而且是

    由先知本人填寫(xiě)的。雖然筆跡有些淡去，某些地方還有涂改，但我已經(jīng)盡量

    還原了——先知沒(méi)有留下本名，但年齡一欄里寫(xiě)的是２６歲。如此算來(lái)，

    ６５年，先知還是個(gè)６歲的少年，跟賽門(mén)差不多大?！?/br>
    漢娜將皮鞭慢慢舉高，讓卷起的鞭身懸在琳花的rutou附近來(lái)回撥弄，若即若

    離地刮蹭她的傷處。她冷眼望著(zhù)琳花，思索了片刻。

    「很年輕嘛……接著(zhù)說(shuō)吧?！箾](méi)能理出太多頭緒的漢娜只得暫時(shí)放下鞭子。

    「煉金師的追隨者眾多，其中有大部分是忠于先知個(gè)人的。此外，

    他的女——他的戀慕者，數量也很驚人。除了他的妻子花海之外，他還同時(shí)

    與多位女性保持關(guān)系?！?/br>
    「哦～～開(kāi)始有意思了，繼續?！節h娜頓時(shí)失笑，但她自己心里清楚，這種

    做作的嬉笑，對她來(lái)說(shuō)只是一種鮮有的、故作輕松的表現。

    「先知６歲那年，他以煉金師領(lǐng)袖的身份現身，帶領(lǐng)著(zhù)苦難中的

    芬特民眾以燎原之勢穩定了局勢，并迅速統一了芬特全境。這段時(shí)間內，他得到

    了大量民眾的愛(ài)戴，其中不乏有女性投懷送抱——只是那個(gè)數量太驚人了，對一

    個(gè)二十歲不到的少年來(lái)說(shuō)實(shí)在是太驚人了?！?/br>
    「有多少？」

    「保守估計，差不多一百位吧，我相信這還是他本人有意克制的結果?！?/br>
    「看來(lái)咱們家的那個(gè)小壞蛋火候還差點(diǎn)?！?/br>
    「煉金師起事之初幾乎一無(wú)所有，毫無(wú)背景的他們自然沒(méi)有任何官方支

    持，同時(shí)還要頂住當時(shí)芬特最強大的勢力——奴隸主們的聯(lián)合打壓，默默無(wú)名的

    他們居然在短短幾個(gè)月內就募集到了足夠發(fā)動(dòng)一場(chǎng)大型政變的人力。他們兵不血

    刃地奪去了拉姆大陸最西部，也是芬特最西部尼格自治州的政權，接下來(lái)就是一

    邊倒地向東挺近，將沿途一切地方武裝和零星政黨的財力物力，通通染上了煉

    金師的顏色。大多是和平演變，也有武力鎮壓，而且是壓倒性的鎮壓，直到他

    們的勢力蔓延至巴倫斯堡西境——現在拉姆市的西境關(guān)口位置。他們舉起旗幟，

    向整個(gè)拉姆大陸宣布，芬特已經(jīng)在他們的控制之下，并且恢復了統一與和平。之

    后煉金師定都在芬特最東部與巴倫斯堡接壤的邁克康辛貿易州。而這所有的

    一切，都發(fā)生在短短五年之間，你能想象出這是何等的偉績(jì)嗎？芬特的官方文書(shū)

    必然不可信，我派人搜集了大量留存民間的資料，有私人日記、行政文書(shū)、土地

    交割記錄、捐獻證明，甚至還有煉金師私下少量發(fā)行的一些借貸憑據。所有

    的證據交織在一起，證明了一件事——只要是煉金師嘗試接觸的人，最后總

    會(huì )加入到他們的行列，無(wú)條件地相信他們，付出自己的所有，堅定忠誠地愛(ài)戴

    煉金師的成員們。無(wú)數的女性更是心甘情愿拜倒在先知的營(yíng)帳中，為

    煉金師的大軍獻上自己所有的首飾與財帛，為先知個(gè)人獻上自己的rou體

    與忠貞?！?/br>
    「你，你說(shuō)的這些，都他媽有證據嗎？」漢娜的聲音有一點(diǎn)顫抖。

    「有，而且很多。我最初的想法是，廣大的下層民眾與奴隸們應該只是受到

    了巧妙的煽動(dòng)和誘導，進(jìn)而形成了某種超大規模的集體崇拜與盲從——但那些追

    隨煉金師的人中，不乏有地方豪紳和官員。這些人的智慧未必高人一等，但

    受過(guò)良好教育的他們所持有的政治見(jiàn)地與立場(chǎng)相對普通人來(lái)說(shuō)必然更加理智，于

    是我試著(zhù)從這些人的私有文書(shū)入手發(fā)掘真相。比如某位邁克康辛貿易州的奴隸商

    人，他親手簽下一份土地契約轉讓書(shū)，從起稿到簽署不過(guò)一日時(shí)間，他就無(wú)償將

    自己擁有的土地、農場(chǎng)和奴隸贈給了煉金師。這塊土地的面積足足相當于四

    分之三個(gè)拉姆市！還有政變之初，那些煉金師私下為募集資金簽發(fā)的借貸憑

    據，數額十分驚人，它們中大多簽署于尼爾６５年，也就是煉金師奪取

    尼格自治州的那一年。之后，這些借貸憑據在短時(shí)間內就得到了清償——大多是

    因為債主放棄了債權。此后直到芬特統一，煉金師再也沒(méi)有發(fā)行過(guò)類(lèi)似的東

    西?！?/br>
    「哼，之后他們就不著(zhù)借錢(qián)了——我也想弄幾條這樣的好門(mén)路?！?/br>
    「是的，煉金師已經(jīng)富可敵國了，不，他們就是國家，芬特已經(jīng)是他們

    的囊中之物——漢娜，你聽(tīng)好，接下來(lái)就是最讓我恐懼的部分了?！?/br>
    「……說(shuō)吧?！挂蛔植宦┑芈?tīng)到這里，漢娜發(fā)現自己握著(zhù)皮鞭的手正不停哆

    嗦著(zhù)。

    「關(guān)于先知復雜的女性關(guān)系，我專(zhuān)門(mén)做了調查。為了得到足夠多的一手

    資訊，我不惜冒著(zhù)風(fēng)險借查隆人之手，將一位我最得力的姐妹以查隆外交人員隨

    員的身份送入芬特境內收集情報——尼格自治州是當時(shí)芬特唯一幸免于內亂戰火

    的邊緣地區，當地州長(cháng)從政多年，歷來(lái)頗受好評。他無(wú)上限地接納難民、限制奴

    隸主擁有的奴隸數量、大力投入農業(yè)等，確保了自治州在亂世中不可動(dòng)搖的中立

    地位。他的妻子是一位美貌賢惠的女性，生于一個(gè)世代為政的家族，在政務(wù)上對

    丈夫多有助益，二人恩愛(ài)有加，是當地人口中的完美夫婦。自治州落入煉金師

    之手前不久，市面上突然毫無(wú)征兆地出現大量有關(guān)這對夫婦的謠言，既有情感方

    面的，也有政治、金錢(qián)上的。這些流言的切入點(diǎn)極其精準，讓當事人難以辯駁，

    以假亂真，短短一個(gè)月就直接動(dòng)搖了人們對政府的信心——本地人以為州長(cháng)將要

    攜財產(chǎn)家眷逃離；大量難民懷揣著(zhù)被強制流放的恐懼惴惴不可終日；奴隸主們則

    是得到了本州將徹底廢止奴隸制的虛假情報。一場(chǎng)不可收拾的大暴動(dòng)就要發(fā)生，

    州長(cháng)本人已經(jīng)無(wú)力阻止。煉金師就是在這個(gè)微妙的時(shí)機出現的，后面的事你

    都知道了。芬特的那位姐妹曾托人帶回了一本她在舊文書(shū)市場(chǎng)上淘到的日記——

    居然是那位州長(cháng)夫人的親筆日記！她巨細無(wú)遺地記下了和先知相識到為他獻

    身的全部過(guò)程，以及對先知本人露骨的愛(ài)慕與——rou體上的渴求，為了得到

    先知的垂青，她不惜自毀名譽(yù)，捏造謠言，就是為了將尼格自治州的政權交

    付給煉金師。她做出這些事，竟然只是為了能得到先知的青睞，讓她長(cháng)

    久地侍奉在一個(gè)小他二十多歲的少年身邊！從最初對過(guò)于年少的先知抱持懷

    疑態(tài)度，到她無(wú)法忘懷那個(gè)少年充斥了整個(gè)腦海，揮之不去的笑容，最后到

    她滿(mǎn)篇滿(mǎn)幅地書(shū)寫(xiě)下對先知的思慕和大量她與先知在一起生活后幸福人

    生的幻想，前后不過(guò)兩周時(shí)間！這本日記一直寫(xiě)到政變前的一晚，她說(shuō)自己盼望

    許久那一日終于來(lái)臨，那是與先知結合的神圣之日……」

    「cao?！節h娜這才發(fā)現，自己手中的長(cháng)鞭不知何時(shí)早已脫手，掉落在琳花的

    胸口，盤(pán)成一疊。

    「類(lèi)似的事數不勝數，雖然大多數被官方——無(wú)論是煉金師還是后來(lái)的

    聯(lián)邦政府——所忽視與掩蓋，但只要付出代價(jià)，就不難找到證據——某個(gè)奴隸主

    被他最寵愛(ài)的三位侍姬刺殺；一個(gè)女性奴隸主自殺后把全部遺產(chǎn)留給先知本

    人；一位在芬特久負盛名的女性傭兵受雇于煉金師后成為了先知的侍妾，

    等等，類(lèi)似的證據越來(lái)越多，直到上個(gè)月——我派去芬特的那位姐妹失去了聯(lián)絡(luò )?！?/br>
    「查隆人為了撇清關(guān)系，不會(huì )對一個(gè)女人較真的，我沒(méi)猜錯吧？」

    「……所有資料都存放在內城，中央廣場(chǎng)大劇院附近的一家花店里，很好找。

    我知會(huì )過(guò)那里的負責人，她叫茱斯汀，我告訴她，如果有一天那里被人找到，而

    且找到的那個(gè)人是你，就將全部卷宗交由你調閱，不得隱瞞任何事?！?/br>
    ——琳花的意思已經(jīng)很明確了，就算是賽門(mén)找上門(mén)，她也留了一手。

    「哈哈，你真自信啊——如果不是你現在告訴我的話(huà)，我一輩子也找不到那

    地方吧？」

    「……也許吧?！沽栈ㄝp聲長(cháng)嘆，「我仔細考慮過(guò)了，如果哪一天我——不

    在了，到那個(gè)時(shí)候，希望你可以來(lái)接替我的工作?！?/br>
    「開(kāi)什么玩笑，蜜兒呢？」漢娜還以為自己聽(tīng)錯了。

    「保護好她，然后……保護好賽門(mén)。拜托了，這是我唯一的請求?！沽栈ㄖ?/br>
    視漢娜。

    這一次，她毫無(wú)畏懼，也毫無(wú)保留。

    之后是相當長(cháng)的一段沉寂，空氣中只余下她們或粗重或急促的呼吸?；鸸鈸u

    曳，烙鐵在爐中燒得通紅透亮，漢娜的胸口隨著(zhù)火焰的躍動(dòng)微微起伏。幽暗奇詭

    的滋味占據著(zhù)她的心緒，她分不清其中哪種情緒一些，是不甘，是憤怒，還

    是失落，她竟啞口無(wú)言。

    「……去他媽的?！節h娜皺起眉頭，主動(dòng)把頭撇開(kāi)——這還是她次在琳

    花的目光下甘拜下風(fēng)，此刻的她甚至承受不住琳花的視線(xiàn)。

    人數與地形的雙重劣勢下，一樓很快就失守了，倉促布置的障礙阻擋不了幾

    倍于己的敵人們的腳步。

    ——敵人，賽門(mén)本能地拒絕使用這個(gè)詞。但是眼看著(zhù)這些曾經(jīng)作為自己部下

    的女人們在一個(gè)陌生女孩的指揮下，不知疲倦也無(wú)懼生死地連續發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，賽門(mén)

    也不得不承認事態(tài)已經(jīng)遠超自己的掌控。

    這個(gè)時(shí)候，就連芭堤雅也看出來(lái)了——這些人的行為絕對不是單純的造反。

    這場(chǎng)惡戰之初，芭堤雅和她的手下們無(wú)不顧著(zhù)往日的情誼，出手多少有些分

    寸——可惜對方并不領(lǐng)情，交手還不到一分鐘，傷亡就出現了。

    隨著(zhù)戰事進(jìn)展，芭堤雅愈發(fā)絕望。先前「中毒」昏迷倒地的姐妹們已經(jīng)蘇醒

    大半，只不過(guò)，她們醒轉后的件事就是掉頭加入對方的陣營(yíng)，與自己刀兵相

    向。

    也難怪芭堤雅除了「不對勁」三個(gè)字外再沒(méi)有其他任何頭緒，尤其是當身為

    她摯友的朵拉出現在伊芙身邊，更是讓芭堤雅一度陷入崩潰。

    賽門(mén)環(huán)顧左右，眼下身邊可用的人手包括芭堤雅在內一共不過(guò)六人，再有就

    是瑪格麗塔和她的學(xué)生們——還好，這些人一個(gè)都沒(méi)少，賽門(mén)心想。

    名叫伊芙的少女到底在計劃著(zhù)什么？

    如果只是要趕盡殺絕，放火就是了。

    賽門(mén)令芭堤雅將所有可以用來(lái)抵擋的家具堆疊在樓梯口，又利用蜜兒儲藏在

    家中的鐵釘和木板（住在海邊的人家通常會(huì )備有這兩樣東西）封堵住了大部分窗

    戶(hù)——瑪格麗塔與她的學(xué)生們也幫了不少忙，因為他們的智慧足夠讓他們理解剛

    剛發(fā)生的一切有多么非同尋常。

    透過(guò)余下的唯一一扇小窗，賽門(mén)觀(guān)察著(zhù)伊芙的方向。

    ——她有了動(dòng)作。

    一直躲在朵拉身后的伊芙向前幾步，在朵拉的攙扶下，她在錯雜不平的棚戶(hù)

    之間找到了一個(gè)相對較高的立足點(diǎn)。

    她緊了緊用于擋風(fēng)的黑色斗篷，將掩住口鼻的帕子放下，迎著(zhù)清新的海風(fēng)，

    深深呼吸了幾口。

    她高聲念誦起來(lái)——

    「他明鑒的眼在上面望著(zhù)。于是，與吾相爭的人有福了，吾攜誠意與和善而

    來(lái)，必獲得眾口的稱(chēng)贊。吾獻上花束與羊只，以報利劍與長(cháng)矛，使地上眾生皆得

    他的教導，知他寬容大方的盛譽(yù)是可信的……」

    看似嬌柔病弱的少女一反前態(tài)，再也沒(méi)有與蜜兒交談時(shí)那般短促不接的氣息

    與措辭。此刻的她屹立于眾人眼中，用鏗鏘流利的頌文傳遞出飽滿(mǎn)與篤信的熱情。

    她的身姿雖矮小卻令人瞻首，似飄搖脆弱卻堅定無(wú)畏，就好像在無(wú)人識途的荒野

    中矗立起一座光芒四射的高塔，驅趕走彌漫于人心中的不潔與晦暗。人們向她聚

    集，簇擁著(zhù)她，追隨著(zhù)她小小身軀中溢出的莫大光熱，領(lǐng)受她的恩澤。

    賽門(mén)的胸口涌起一股壓抑，就好像有什么濃厚又強大的東西正在形成，向他

    壓倒過(guò)來(lái)，而且越來(lái)越重。

    伊芙從斗篷下掏出一把紅色的粉末，迎風(fēng)揚撒向拱衛她的人群上方。顆粒狀

    的晶粉在穿透云層的光束下熠熠生輝，它們靈性似的卷成幾個(gè)圈，緩慢又均勻地

    沉落，拂過(guò)每一個(gè)人的面頰。

    隨著(zhù)伊芙抬手一指，她身下的眾人一同扭轉頭顱，順著(zhù)伊芙所指的方向死死

    望去——大為震驚的賽門(mén)自始至終目不轉睛地觀(guān)望著(zhù)這道奇景，從那一雙雙直指

    自己內心深處的血紅雙眼中，賽門(mén)仿佛看到了自己的終局。

    與被風(fēng)吹散的塵土和白色粉末一道，被磨碎成粉末的紅寶石在空中飄蕩了一

    小會(huì )兒，直到層疊狀的赤色光輝完全降臨至地面，沒(méi)入泥土。

    伊芙略一擺手，她周?chē)娜藗兞r(shí)行動(dòng)起來(lái)，如獲助力般朝著(zhù)賽門(mén)所在的木

    屋全力奔襲過(guò)去。

    「切，拿走我的寶石，竟然浪費在這種地方——怪可惜的?！鼓慷眠@一切的

    賽門(mén)只得無(wú)奈地笑了笑。

    「這些煉金師，他們是什么人？不，他們到底是什么東西？你確定賽門(mén)

    和他們有關(guān)嗎？」

    琳花搖了搖頭。

    「時(shí)間上，勉強能對的上，但也只是沒(méi)有矛盾的程度而已，煉金師

    ５年被取締，賽門(mén)９年出現，我那時(shí)雖然身在此地，但事情的詳細經(jīng)過(guò)

    只有海婭清楚，我試過(guò)向她套話(huà)?！?/br>
    「她怎么說(shuō)？」

    「我只能旁敲側擊地試探，問(wèn)不出有價(jià)值的東西，她只說(shuō)是在酒館旁的垃圾

    堆里撿到賽門(mén)的，那時(shí)賽門(mén)獨自一人昏迷不醒。后來(lái)海婭有些警覺(jué)，就把我趕出

    來(lái)了。但我們可以推測出一些事實(shí)，賽門(mén)的雙親身份成謎，他自己也沒(méi)有拉姆的

    戶(hù)籍，這就說(shuō)明——」

    「賽門(mén)是偷渡入境的——同意?！?/br>
    「從外貌來(lái)看，他沒(méi)有查隆人的血統特征。從入境的方向判斷，他不太可能

    是從尼爾入境的，除非他一路穿過(guò)了整個(gè)市區和郊區才來(lái)到貧民窟?！?/br>
    「這么說(shuō)，賽門(mén)是個(gè)芬特人？」

    「未必，也有可能是戰后被芬特奴隸商擄走的巴倫斯堡人?！?/br>
    「你是什么時(shí)候下決心要走到這一步的？」

    「一年多前，賽門(mén)的成人禮之前幾個(gè)月?！?/br>
    「呵呵，怪不得呢，蜜兒那天居然頭也不回地跑了，原來(lái)是你搞的鬼。小可

    跟我說(shuō)過(guò)——你沒(méi)見(jiàn)她笑得多開(kāi)心——賽門(mén)成人禮之前一天的晚上，蜜兒硬是拉

    下臉來(lái)找她借了一套最辣的內衣?！節h娜此時(shí)的笑容只怕比那時(shí)的小可也不

    遑多讓?zhuān)谶@段漫長(cháng)壓抑的過(guò)程中，她忍不住給自己緊繃的精神找了個(gè)可以放松

    的出口。

    「事情沒(méi)弄清楚前，我不希望蜜兒和賽門(mén)走得太近?！?/br>
    「嘖嘖，蜜兒可真可憐，你就不怕她怪你？」

    「她和小可不一樣——就算她真的因此記恨我也沒(méi)關(guān)系?！?/br>
    「呸！你知道我最討厭你哪點(diǎn)嗎？」漢娜替琳花解開(kāi)了腕部的束縛，「說(shuō)真

    的，這樣下去不是辦法，不如我們一起找海婭問(wèn)個(gè)清楚。用不著(zhù)試探，海婭不傻，

    只要直接跟她說(shuō)清楚——」漢娜的自信戛然而止，她突然意識到自己也許還沒(méi)領(lǐng)

    悟到事情的嚴重性，「cao，不會(huì )吧？」

    「很有可能，說(shuō)不定已經(jīng)太遲了，」琳花沒(méi)有急于起身，她旋轉著(zhù)僵硬的雙

    腕，「你也想到了，在這個(gè)貧民窟里，還有誰(shuí)對賽門(mén)如此著(zhù)迷——海婭在貧民窟

    上位的那年才歲！你當時(shí)還不在，要是看到她的手段，兩年前你根本不會(huì )動(dòng)

    造反的念頭?！?/br>
    「哼，那可未必?！?/br>
    「九年前，海婭認識了一個(gè)男孩。八年前海婭親手殺死了貧民窟原來(lái)的老大。

    雖然大家都拍手稱(chēng)快，但我親眼看到，真正讓海婭動(dòng)了殺機的原因卻是因為賽門(mén)

    的生命受到了威脅——自那以后，海婭就變了。之后我跟了她許多年，她向來(lái)是

    個(gè)以大局為重的人，聰明，理智，果決，而且越來(lái)越殘酷無(wú)情——我沒(méi)有貶

    低她的意思。這樣的海婭對貧民窟來(lái)說(shuō)是必須的，這也是我始終支持她的原因。

    但偏偏是這樣的海婭，卻沉醉在對一個(gè)那時(shí)看上去還很普通的男孩的迷戀中，直

    到今天。海婭愛(ài)他，遷就他，容忍他，哪怕不惜承擔分裂整個(gè)幫派的危險——憑

    我對海婭的了解，我無(wú)論如何也無(wú)法說(shuō)服自己去相信海婭的行為是正常的?！?/br>
    「那也不至于吧，你把海婭當成什么了？她也是個(gè)娘們兒，會(huì )發(fā)情，也會(huì )偶

    爾昏了頭，做點(diǎn)傻事——我們以前不也是這樣的嗎？」

    「……但愿吧，你能這樣想是好事——雞蛋不該放在一個(gè)籃子里，做兩手準

    備總是有必要的?！?/br>
    「哎喲，原來(lái)琳花也是傻女人，我這些年可看走了眼呀?！瓜袷歉械筋H為惋

    惜，漢娜輕聲嘆道，她從刑床上跳下，為琳花解除腳上的鐐銬，「我知道你在擔

    心什么了，你怕自己喜歡上那小子是不正常的，對嗎？」

    「我不知道，也沒(méi)法知道——你也是?！?/br>
    「……海婭，幫派里前仆后繼的姑娘們，說(shuō)不定還有瑪格麗塔博士?！節h娜

    笑了，她記得這種笑容上一次出現在自己的臉上還是兩年前，「我敢跟你打包票，

    事情絕沒(méi)你想得那么糟，我暫且不提，就說(shuō)小可好了，你覺(jué)得那小婊子對賽門(mén)的

    感覺(jué)正常嗎？」

    「漢娜，別大意?！?/br>
    「得了吧?！?/br>
    「……也許只是開(kāi)關(guān)暫時(shí)沒(méi)有被打開(kāi)?！?/br>
    「什么？」

    「某種契機，我設想過(guò)一些細節，這種毫無(wú)底線(xiàn)可言的力量，如果不加以限

    制，先知將寸步難行——要是他無(wú)時(shí)不刻散發(fā)著(zhù)這種堪比迷情藥一樣的魅力，

    那他跟本就沒(méi)法和別人正常交流。所以他本人一定是用某種特定的方法來(lái)施展，

    同時(shí)也是來(lái)控制或者說(shuō)限制這種凌駕人心的能力。就像那位州長(cháng)夫人，先

    知前后只花了一周時(shí)間就讓她對自己心醉神迷，但反過(guò)來(lái)說(shuō)，他不得不花上一

    周時(shí)間，才能讓這種泯滅人性的控制達到完全——也許是某種藥物的施用，或是

    接觸的頻率，親密的程度……」

    「停，打??！我對恐怖不感興趣，琳花啊，這些話(huà)還是留著(zhù)對海婭和那

    個(gè)小壞蛋說(shuō)吧——我怎么聽(tīng)著(zhù)你像是在交托后事一樣?！節h娜伸了個(gè)懶腰，她轉

    身來(lái)到刑房厚重的鐵門(mén)前，開(kāi)始依次解開(kāi)鐵門(mén)上一道又一道復雜的鎖具。

    「……漢娜，」琳花喚住正在開(kāi)門(mén)的漢娜，「對不起，但是請你相信我，我

    剛才所說(shuō)的一切絕無(wú)虛言?！?/br>
    也許是體力不足，剛剛下地的琳花一個(gè)趔趄，倒向漢娜的懷中。倚靠著(zhù)漢娜

    的肩膀，琳花勉強站定身形。

    「好了，好了，可以了，你還是先去洗個(gè)澡，然后躺下，小壞蛋那邊由我來(lái)

    ——嗯？」

    漢娜沒(méi)能拿把話(huà)說(shuō)完，一記突如其來(lái)的猛擊正中她的后腦——因為被琳花抱

    住，她避無(wú)可避。

    漸漸模糊的視線(xiàn)中，她看到一個(gè)沒(méi)見(jiàn)過(guò)的女人過(guò)來(lái)攙扶著(zhù)琳花離開(kāi)。

    「等你醒來(lái)就去我告訴你的地方吧，漢娜，這位就是茱絲汀——雞蛋確實(shí)不

    該放在一個(gè)籃子里，保重了?！乖谑ヒ庾R前的幾秒鐘，漢娜聽(tīng)到了琳花的道別——

    各位好，因為要同時(shí)構思和，再加上這一章的內容確實(shí)

    幾經(jīng)斟酌，因此更新慢了，抱歉。

    接下來(lái)的劇情會(huì )十分緊張，賽門(mén)將在幾路夾攻下被逼至絕景，他會(huì )如何殺出

    一條生路呢？又有誰(shuí)會(huì )出手相助呢？

    本章正面揭示了故事的核心矛盾之一——賽門(mén)的過(guò)人魅力可能只是虛影，而

    他的小小帝國又恰恰是建立在他的個(gè)人魅力之上。

    由此，故事將真正展開(kāi)。隨著(zhù)黑暗的過(guò)去被逐一揭示，這個(gè)原本看似「充滿(mǎn)

    愛(ài)意與信任」的世界必將產(chǎn)生擾動(dòng)，進(jìn)而左右每一個(gè)故事人物的命運。

    請期待之后的故事，謝謝。