來(lái)，堆著(zhù)笑問(wèn)：“爺，什么事有趣？”

那人回頭止了笑，摩挲著(zhù)腰間的玉佩，若有所思，問(wèn)：“顧太傅哪去了？“

仆人道：“回爺的話(huà)，顧太傅說(shuō)他先回馬車(chē)上等著(zhù)爺?！?/br>
那人搖搖頭，念著(zhù)：“這個(gè)顧懷興，總是這么不近人情，真想知道到底要怎樣的姑娘才能入得他的眼?！?/br>
外頭進(jìn)來(lái)個(gè)小廝，看著(zhù)一股機靈勁，徑直走到那人身邊，言語(yǔ)間十分恭敬：“顧大人問(wèn)爺逛完了沒(méi)有，要看的都已看了，是不是該回去了?！?/br>
那人道：“不急，還未見(jiàn)到探花郎呢，聽(tīng)說(shuō)咱們這位探花郎很受顧大人的青睞？”

顧懷興抖了抖袍子，面無(wú)表情地聽(tīng)完小廝的傳話(huà)，道：“爺若是想看就讓他看吧，時(shí)辰不早了，太后在慈安宮怕是等急了?！?/br>
小廝有些惴惴不安地問(wèn)：“當真這么和爺說(shuō)嗎？”

顧懷興淡淡掃了他一眼，小廝拔腿就走：“奴才這便去?！?/br>
那人聽(tīng)了小廝的傳話(huà)，恨恨地甩袖道：“他是越來(lái)越放肆了?！笨墒堑降讻](méi)犟著(zhù)硬要等人，戀戀不舍地準備離開(kāi)，就看見(jiàn)儀仗隊浩浩蕩蕩地往這行來(lái)，為首的正是天子近前的黃公公，那人趕緊背過(guò)身去。只聽(tīng)到黃公公扯著(zhù)他那尖利的嗓子喊道——

“誰(shuí)是唐鈺？”

客棧內的眾人面面相覷，坐在馬車(chē)里的顧懷興一愣。無(wú)人回應，傳旨的公公又問(wèn)了一次。

唐瑜正喝著(zhù)水，猛得嗆在了喉嚨里，慌忙打開(kāi)了房門(mén)，朝著(zhù)樓下大聲喊道：“唐鈺在此！”

聲音有些耳熟，那人剛想回頭，卻瞥見(jiàn)顧懷興臉色陰沉，眉頭緊皺，趕緊上了馬車(chē)，不再耽擱。

“探花郎，恭喜了?！把矍暗哪樅盟票环糯鬅o(wú)數倍，周?chē)娜藵M(mǎn)面笑意，似乎是在說(shuō)著(zhù)”恭喜“，她卻如墜云間，仿佛是場(chǎng)夢(mèng)一般，遂脫口而出問(wèn)道：“公公你莫不是認錯了人？”

一屋子哄堂大笑，錦越穿過(guò)人群，跪到她身邊用手肘捅了捅她道：“公子你還不領(lǐng)旨謝恩？”

她才如夢(mèng)方醒，一個(gè)頭磕到底，直到觸碰到冰涼的泥地：“草民唐鈺叩謝天子盛恩?！?/br>
探花郎，天子欽定，是多少讀書(shū)人幾輩子都求不來(lái)的事，她卻如坐針氈，唐瑜接過(guò)圣旨，黃公公笑道：“探花郎，今晚上林苑的瓊林宴您可莫遲到了?！?/br>
唐瑜才想起還有這一出，腦子轉了三轉，攔住要出門(mén)的黃公公，問(wèn)到：“敢問(wèn)公公，我等無(wú)需拜謝恩師顧大人嗎？”

黃公公笑道：“原是有這么個(gè)規矩的，只是顧大人一早便吩咐過(guò)了奴婢們，叫不用刻意提這件事，顧大人一貫不愛(ài)湊熱鬧的，朝中無(wú)人不知?！?/br>
唐瑜繃著(zhù)的心一下子松了下來(lái)，送走了宣旨的公公，到了下午卻來(lái)了個(gè)人站在門(mén)口問(wèn)：“哪位是唐大人？”

唐瑜想了半天才意識到原來(lái)唐大人喚的正是他，忙不迭道：“正是在下?！?/br>
那小廝面色恭敬卻不卑不亢，先是向她行了一禮，復而道：“想來(lái)早晨黃公公已然來(lái)過(guò)，我家大人不愿壞了規矩，遂有請新科探花郎過(guò)府一敘?！?/br>
小廝見(jiàn)她面色呆滯，以為她不知是哪位顧大人，便好心提醒道：“我家大人就是顧懷興顧大人?！?/br>
錦越搡了搡她，唐瑜鎮定地站起身來(lái)回道：“我知道了，有勞小哥帶路?！奔热皇侵x師，必然不會(huì )只有自己一個(gè)人，再說(shuō)顧懷興從未見(jiàn)過(guò)自己，怕他作甚？

唐瑜閉了眼，心中七上八下，跟著(zhù)馬車(chē)來(lái)到太傅府，錦越不住地拉她衣角，問(wèn)：“公子，這可如何是好？”

她抬眼看著(zhù)門(mén)口的“太傅府”三字，心一橫，便跨了過(guò)去，據聞太傅府乃是天子親賜，顧懷興貴為帝師更是有從龍之功，可以說(shuō)是風(fēng)頭無(wú)兩。

“小哥，這院子里種的可是湘妃竹？”

湘妃竹，據聞?dòng)啥鸹逝⒌臏I水浸染而成，竹乃歲寒三友中一友，象征堅韌挺拔，清淡高雅，正是唐瑜一直追崇的品格，而湘妃竹又是情深意重，忠貞不二，因此唐瑜自小便愛(ài)竹成癡，所居住的閣樓下也栽種著(zhù)成片的湘妃竹。

“探花郎這邊請?！?/br>
她的視線(xiàn)從長(cháng)得茂盛的湘妃竹上離開(kāi)，緊跟著(zhù)帶路的小哥，最后來(lái)到一處幽靜的房間前。

“大人在書(shū)房等著(zhù)呢?！?/br>
她推開(kāi)門(mén)，隨著(zhù)“吱呀”一聲，房間內的格局漸漸顯露端倪，濃郁的龍涎香味道，唐瑜曾聽(tīng)父親偶然提過(guò)，這香名貴異常，非一般人能享用的起，因而富貴如唐家亦只得收藏零星半點(diǎn)。

唐瑜提著(zhù)的心又吊了起來(lái)，屋里遲遲沒(méi)有動(dòng)靜，她只好硬著(zhù)頭皮走進(jìn)去，兩邊各坐了一個(gè)人，應當是狀元和榜眼。

上首的應當便是顧懷興了，他背著(zhù)身子正對一幅柏樹(shù)常青圖，身姿挺拔，傲骨嶙峋，施施然負手而立。

☆、探花簪杏

“恩師?！鳖檻雅d是今科考試的主考官，論理?yè)蒙线@聲師傅，只是唐瑜聽(tīng)人說(shuō)顧太傅而今不過(guò)二十有六，只不過(guò)堪堪大了她七歲，喊起來(lái)倒有些不自在。

不自在的自然不止她一個(gè)，唐瑜抽眼看座中那兩位，其中一位還好，看起來(lái)同她一般年紀，而另一個(gè)卻是個(gè)留著(zhù)美須髯的中年人。

顧懷興淡淡應了一聲，那兩人齊刷刷地回過(guò)頭來(lái)圍觀(guān)她，唐瑜不好意思地笑了一笑，露出兩顆小虎牙，順便略微瞥了一眼顧懷興的臉色，見(jiàn)他面有不豫，她連忙嚴肅起來(lái)，清了一下嗓子，向著(zhù)在座的三人自報家門(mén)：“在下唐鈺，并州人氏?！?/br>
進(jìn)士的前三甲按照慣例都會(huì )留在京城共事，顧懷興想必一早便看過(guò)她的履歷，因而這一番介紹實(shí)則為了給二位將來(lái)的同僚留下個(gè)好印象。

所謂宦海翻波，防不勝防，總是先表明了自己的態(tài)度。

果然那二人見(jiàn)探花郎頗有禮，頓時(shí)心生好感，一個(gè)道：“在下王意之?！傲硪粋€(gè)道：“”在下孟秀夫?！?/br>
顧懷興指著(zhù)那個(gè)稍年長(cháng)的孟秀夫說(shuō)：“這位是今科的狀元?！蹦敲戳硪晃槐闶前裱哿?，唐瑜心中暗想，果然少年登科如顧懷興這樣的變態(tài)可遇不可求，狀元郎是個(gè)中年人這樣或許更加符合實(shí)際。

“過(guò)了今晚的瓊林宴，明日你們便要上殿謝恩，本官沒(méi)什么特別囑咐的，只一條，切記謹言慎行，你們能走到今時(shí)今日，自然也懂得這一層。今日見(jiàn)你們也只為的這事?！?/br>
除卻這些，顧懷興再沒(méi)說(shuō)別的，三人皆有些摸不著(zhù)頭腦，傳聞不是說(shuō)顧太傅為人最是涼薄，深諳明哲保身之道么，如今這般古道熱腸又是為何？

夜晚的瓊林宴甚是熱鬧，聚集了京城內的達官貴人，紳士名流，不過(guò)最終的主角卻是這一眾在春闈中嶄露頭角的新貴們。

“你們可知探花郎一詞從何而來(lái)？”忽有一人高問(wèn)，在座的眾人雖飽讀詩(shī)書(shū)，對這些野史散秩卻不甚知之，因而紛紛搖頭