宗權死后不久，身為江東王朝尚書(shū)左仆射的百里敬德收到了一封匿名信。信中說(shuō)，宗權不是病發(fā)身亡，而是毒發(fā)身亡。兇手正是當朝王太后趙昭昭和她的jian夫攝政王宗珩。

百里敬德拿著(zhù)這封信進(jìn)也不是、退也不是，左也不是、右也不是，無(wú)奈之下，深更半夜跑去找王氏商量。王氏把信翻來(lái)覆去看了不下十遍，凝眉不語(yǔ)。

“夫人，你怎么看？”百里敬德問(wèn)王氏。

王氏也不說(shuō)話(huà)，起身就到燭臺旁借著(zhù)火把信給燒了。

百里敬德大驚，“夫人！你這是做什么？！”

王氏親眼確定信燒成了灰燼，才轉頭對百里敬德道：“老爺，不僅我手上的這封信要燒掉，您腦袋里的這封信也要燒掉?！?/br>
☆、芳草更芊芊（三）

“什么意思？夫人?！卑倮锞吹聠?wèn)。

王氏道：“老爺，如果您腦袋里的這封信不燒掉，您的腦袋就要掉了?！蓖跏铣了贾?zhù)，“不僅是老爺的腦袋，恐怕這尚書(shū)府里的大大小小的腦袋都要保不住了?！?/br>
“夫人！”

“老爺，這不是一封信，而是一道索命符。這信上的事，不管真假，您都不要去追究了?！?/br>
“夫人，事關(guān)重大，你叫我怎么不去追究？”

“老爺，說(shuō)句不好聽(tīng)的，事情再大也是他宗家的事。我們即便有心，也管不了那么多?！?/br>
“夫人！”百里敬德以廉政、氣節、文章名世，長(cháng)于吏治，正直能諫，兼工書(shū)法、詩(shī)文、詞曲。他身上有一股讀書(shū)人的執拗和傲氣，近于古板。很多在王氏看來(lái)完全不必要的時(shí)候，這種執拗和傲氣會(huì )完全占據百里敬德的身心。而一向讓王氏最頭痛的也是這一點(diǎn)。

果然，百里敬德一身正氣凜然的道：“食君之祿，忠君之事。你叫我視之不見(jiàn)、撒手不管，我做不到?！?/br>
王氏嘆氣，“那你打算怎么做？”

“怎么做還沒(méi)想好，但總要先暗中調查一番，探查出事情真相?！?/br>
王氏察言觀(guān)色，便知百里敬德已經(jīng)鐵了心要管這件事。她知道自己沒(méi)法說(shuō)服百里敬德，就像當初竭盡全力也沒(méi)法說(shuō)服他不娶三夫人一樣。

那晚百里敬德走后，王氏便去佛堂抄了一晚上的。自此之后，日夜頌佛，除了必要事務(wù)，幾乎寸步不離佛堂。

百里敬德著(zhù)人暗地里調查了近一年，終于掌握了趙太后謀害江東王的關(guān)鍵性證據。不止于此，趙太后竟然還殘害皇子、勾結江北趙氏，泄露軍事情報，販賣(mài)國家利益，簡(jiǎn)直罪大惡極。

百里敬德聯(lián)合朝中幾個(gè)文官和門(mén)生，正準備有所動(dòng)作，卻被趙太后安插在尚書(shū)府的細作發(fā)現，報告了上去。

趙太后偽造了百里敬德勾結江北趙氏、泄露軍事情報、販賣(mài)國家利益的證據，幾個(gè)掌管刑律的官員審問(wèn)了幾次后，便定了罪，除去功名，滿(mǎn)門(mén)抄斬。

王氏委托族人，提前把二夫人羅氏的長(cháng)子送往了西域塞外，又找人牙子買(mǎi)了個(gè)差不多大的孩子冒名頂替?；羟锬锖桶倮镉t在百里敬德心腹的保護下，提前離開(kāi)了興慶城。臨行前，百里敬德只交待她一句話(huà)，“千萬(wàn)護得英兒周全?！?/br>
霍秋娘不肯走，要跟百里敬德同生共死。百里敬德勸慰她說(shuō)，人生自古皆有一死，今生能與你做夫妻，已是我前世修來(lái)的福分。你我今生緣分已盡，只盼來(lái)世再續前緣，花前月下永歡好。

霍秋娘道了一聲“老爺保重”，便帶著(zhù)林歡和百里英，三步兩回頭的離開(kāi)了興慶城。

“娘，我們去哪里？”路邊一家小飯館里，穿著(zhù)一件男孩衣服的百里英稚氣的問(wèn)霍秋娘。

“梅州?！被羟锬锘卮鸬眯牟辉谘?。飯館里隔壁那桌鏢師剛從興慶城來(lái)，在說(shuō)興慶城里新近發(fā)生的事。

“我們去梅州做什么？”百里英繼續追問(wèn)。

“去找你娘的師父?！绷謿g夾了一大筷子rou在百里英碗里，小聲對她說(shuō)。

百里英也降低了音調，“找娘的師父做什么？”

“學(xué)武藝，為你爹爹報仇雪恨?！绷謿g咬著(zhù)牙說(shuō)。她剛才也聽(tīng)見(jiàn)了，那幾個(gè)鏢師說(shuō)，趙太后要殺了百里敬德，要把百里敬德的頭顱掛在興慶城的城門(mén)上。

“我爹怎么了？”百里英見(jiàn)林歡和霍秋娘都不怎么理她，不禁拔高了音調。

“你爹？”鄰桌那幾個(gè)鏢師突然站起來(lái)陰惻惻的說(shuō)，“你爹要去閻王爺那里報道了，正找你們結伴同行呢?！?/br>
林歡眼疾手快，丟掉碗筷，抱起百里英就沖出了門(mén)外?；羟锬锇纬雠鍎?，踢翻桌椅，和那幾個(gè)偽裝成鏢師的殺手打了起來(lái)。

“林歡！英兒交給你了！”霍秋娘飛起幾腳，關(guān)上飯館大門(mén)，背靠在大門(mén)上，正面迎向七八名殺手。

殺手們互相使眼色，慢慢聚攏成圍攻之勢，“上！”

霍秋娘冷酷一笑，“哼！你們幾個(gè)，還不夠給姑奶奶塞牙縫的！”

林歡把百里英放在馬背上，“抓好了！”自己一躍上了馬背，揮起馬鞭絕塵而去。

“歡姨，你不等我娘嗎？”百里英大聲說(shuō)。

“放心。你娘會(huì )追上來(lái)的?！绷謿g說(shuō)。

從興慶城喬裝打扮逃出來(lái)后，這不是她們第一次與太后派來(lái)的殺手正面交鋒。從與殺手們數次照面的簡(jiǎn)短交流中，林歡和霍秋娘意識到，太后不僅要取她們的性命，還想奪取霍秋娘隨身攜帶的靈玉。

趙氏賤人。林歡心中暗罵。早知她如此心狠手辣，當初就該神不知鬼不覺(jué)的潛進(jìn)宮去做了她，以絕后患。

林歡帶著(zhù)百里英騎馬跑了一天一夜，抵達了梅州城。

百里英記得，那年的梅州城很冷，到處下著(zhù)雪，街頭店鋪的屋檐下，掛著(zhù)一根根拇指粗的冰柱子。

百里英和林歡躲在梅州城西面的一個(gè)義莊里，這是林歡和霍秋娘約好碰面的地方。當時(shí)但凡大一點(diǎn)的城鎮，都有這樣的義莊。

義莊分很多種。有些是當地官府主持修建，這種義莊往往功能單一，供人寄放棺柩用。當然，棺材不會(huì )是空的，里面都躺著(zhù)一具尸體。棺材中的尸體大都是一時(shí)還未曾找得好地方安葬，或是死者客死他鄉，家人準備運回本土去安葬，或是窮得無(wú)以為殮，只好暫時(shí)寄放在義莊中。

更多的義莊是由當地的名門(mén)望族集資修建，是一種非宗教的慈善組織，屬于宗族公共資產(chǎn)。這些義莊除了存放棺材，還救災周急、恤孤矜寡。宗族內凡孤寡鰥獨者均能領(lǐng)到義莊的錢(qián)糧，貧困學(xué)子甚至能在義莊的資助下上學(xué)。百里敬德少年時(shí)便是因家貧，在義莊的資助下得以上學(xué)、考取功名、步入仕途。

還有一少部分義莊，是由宗教組織主持修建。五老峰在各個(gè)藩國州郡設有上百處這樣的義莊，主要是供窮人存放棺材。實(shí)在無(wú)人認領(lǐng)或無(wú)錢(qián)安葬的，義莊也會(huì )有人出面負責超度、安