事很重?！?/br>
    李嘯天笑道：“老管家天天嚷著(zhù)要去金陵，方才更伯伯要留我們多住幾天，故他心里就開(kāi)始悶悶不樂(lè )了?！?/br>
    如玉哈的笑道：“既然來(lái)了，總該多住幾天再走，這樣就悶悶不樂(lè )，不就成了小孩子了？”

    這一天傍晚，東花廳上，燈火通明，擺上了一席豐盛的酒菜，兩名青衣俏婢，一個(gè)手捧銀壺，侍立斟酒，一個(gè)卻忙著(zhù)從花廳后端上一盤(pán)盤(pán)熱騰騰的菜肴，但主客卻只有兩個(gè)，主人是堡主夏云峰，客人是李嘯天。今晚這席酒，是堡主替世任接風(fēng)。

    另外前廳的一座側屋里，這時(shí)同樣燈火點(diǎn)得很亮，屋中也擺上了一席酒菜，菜肴和花廳上同樣的豐盛，同樣的精致。席上也只有兩人對酌，一個(gè)夏家堡總管翟開(kāi)誠，一個(gè)則是老管家范義。這席酒是堡主賜的，因為堡主替李嘯天接風(fēng)，人家是叔侄，老管家自然不能和堡主同席，因此改由總管作陪。

    這兩席酒也同樣的賓主盡歡，等到兩邊散席，李嘯天沒(méi)有醉，那是他不會(huì )喝酒，夏伯伯當然不會(huì )勉強他喝；但老管家范義和翟開(kāi)誠可是棋逢對手，兩個(gè)都喝得醉醺醺的，已經(jīng)差不多了?；氐綎|院，如玉早已替范公子、老管家徹好濃茶。范義坐下來(lái)抽了一簡(jiǎn)煙，也就回房歇著(zhù)去了。

    李嘯天喝了口茶，站起身來(lái)，如玉款步走近，垂手伺候道：“小婢已經(jīng)準備好浴湯，范公子要沐浴么？”

    李嘯天道：“不用了，你也去休息吧，哦，老管家今晚好像多喝了幾杯，待會(huì )如果要茶水，就煩勞姑娘多加照顧了?！?/br>
    如玉道：“這個(gè)不勞公子吩咐，小婢省得?！?/br>
    說(shuō)罷欠身退去。李嘯天回到房中，隨手就掩上了房門(mén)，脫鞋，盤(pán)膝坐定，運氣調息，做了一會(huì )功夫，才脫衣就寢。就在他朦朧入睡之際，突聽(tīng)有人叩著(zhù)房門(mén)，叫道：”

    范公子，范公子……”

    那是如玉的聲音，門(mén)雖然叩得不急，但聲音卻十分惶急。

    李嘯天翻起身坐起，問(wèn)道：“如玉姑娘，有什么事么？”

    如玉道：“公子快請開(kāi)門(mén)，老管家他……”

    李嘯天急忙披了長(cháng)衫，一面扣著(zhù)衣鈕，一面開(kāi)門(mén)出去，問(wèn)道：“老管家怎么了？”

    如玉臉有惶急之色，說(shuō)道：“老管家他好像……不大對……”

    李嘯天聽(tīng)得一急問(wèn)道：“什么不大對”如玉道：“你快隨我來(lái)?！?/br>
    說(shuō)罷，急匆匆走了出去。

    李嘯天跟在他身后問(wèn)道：“如玉姑娘，者管家到底怎么了？”

    如玉急步疾行，一面說(shuō)道：“老管家方才嘔吐得厲害，后來(lái)……后來(lái)…”

    李嘯天心頭一緊，追問(wèn)道：“后來(lái)怎樣了？”

    如玉道：“他……昏厥了兩次，口中喊著(zhù)公子，小婢看他情形不對，才趕來(lái)請公子的?！?/br>
    李嘯天甚是惶急，說(shuō)道：“老管家身體一向很好，怎會(huì )昏厥的呢？”

    如玉道：“小婢也不知道，好像中風(fēng)……”

    幾句話(huà)的工會(huì )，已經(jīng)奔到老管家住的房門(mén)口，房門(mén)敞著(zhù)，屋中燈光黯淡，不聞一點(diǎn)聲息。如玉腳下一停，側身讓李嘯天走上前面，自己跟著(zhù)他身后走入。李嘯天心頭惶急，迅快沖入房中，只見(jiàn)老管家直挺挺臥在床上，定著(zhù)兩眼，氣息十分微弱？急忙奔過(guò)去，叫道：“老管家……”

    只叫了三個(gè)字，眼淚已經(jīng)忍不住奪眶而出。

    范義聽(tīng)到「老管家」三字，本來(lái)定著(zhù)的眼睛，緩慢的轉動(dòng)了一下，兩顆失去神光的眼珠，朝李嘯天望來(lái)，張了張口，極為艱難的道：“少……少……快……快……”

    他幾乎已經(jīng)不能成聲。

    李嘯天道：“老管家，你不可以多說(shuō)話(huà)，我這就去找翟總管，替你請個(gè)大夫來(lái)給你瞧瞧，很快就會(huì )好的……”

    范義眼珠沒(méi)有眨動(dòng)，但他眼角卻滾落了兩行老淚，沒(méi)再說(shuō)話(huà)。李嘯天話(huà)聲一落，正待轉身朝外行去。

    如玉拭拭眼淚，低低的道：“范公子，老管家他……”

    聲音一咽，用手帕捂住小嘴，說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

    李嘯天回身道：“如玉姑娘，你在這里照顧一下，我找翟總管請大夫去?！?/br>
    如玉悲切的道：“范公子，你瞧瞧老管家，他只怕已經(jīng)不成了?！?/br>
    李嘯天只覺(jué)腦門(mén)「轟」的一聲，回近床前，定睛瞧去，老管家臉如死灰，定著(zhù)的雙目，似乎連微弱的氣息，都已停住了。死了，他已經(jīng)溘然長(cháng)逝了。

    李嘯天呆得一呆，他幾乎不相信老管家好端端的人，會(huì )這么快離他而去，突然他一下?lián)淞诉^(guò)去，抱住老管家，嘶聲叫道：“老管家……”

    兩膝緩緩的跪了下去，失聲痛哭。

    老管家自幼抱他背他，把肩胛當馬騎，這十年來(lái)教他練功夫，他從小到大，幾乎沒(méi)有一天離開(kāi)過(guò)老管家，如今老管家忽然離他而去，教他如何不傷心欲絕，撫尸大哭。如玉看他哭得傷心，也陪著(zhù)他流淚，過(guò)了一會(huì )，如玉拭著(zhù)淚，低低的道：“范公子，俗語(yǔ)說(shuō)，人死不能復生，老管家已經(jīng)去了，哭也沒(méi)有什么用，……”

    李嘯天突然好像想到了什么，抬頭問(wèn)道：“如玉姑娘，老管家方才可有什么話(huà)說(shuō)么？”

    如玉機警的拿眼望望前院，低聲道：“好像有人來(lái)了?！?/br>
    果然隨著(zhù)一陣腳步聲，從前院傳來(lái)，只見(jiàn)總管翟開(kāi)誠急匆匆的走了進(jìn)來(lái)，朝李嘯天拱拱手道：“范公子也在這里，在下剛才聽(tīng)巡夜的堡了來(lái)報，這里隱隱有哭泣之聲，不知發(fā)生了什么事?！?/br>
    如玉急忙迎著(zhù)，在門(mén)口欠身道：“小婢正要去稟報總管，老管家死了?！?/br>
    崔開(kāi)誠一步跨入房門(mén)，問(wèn)道：“老管家如何死的？得了什么急癥，你怎不趕快來(lái)報？”

    走近床前，仔細的看著(zhù)老管家的尸體，泫然淚下，說(shuō)道：“老管家，你晚餐的時(shí)候還好好的，怎么這么快就走了，在下真不知道該如何對你表示敬意？”

    舉手拭淚，一面朝李嘯天道：“老管家走的時(shí)候，范公子可在場(chǎng)么？”

    李嘯天流著(zhù)淚道：“如玉姑娘來(lái)叫我，說(shuō)老管家不對了，等我趕來(lái)，他已經(jīng)不會(huì )說(shuō)話(huà)了?！?/br>
    翟開(kāi)誠回頭問(wèn)道：“如玉，老管家可曾對你說(shuō)過(guò)什么遺言么？”

    如玉驚然一驚，低首道：“小婢是聽(tīng)到老管家在嘔吐，才趕來(lái)的，小婢給他倒了一盅開(kāi)水，一面把床前的嘔吐物打掃干凈，忽然發(fā)現老管家張口結舌，望著(zhù)小婢，好像要說(shuō)什么，但卻發(fā)不出聲來(lái)，小婢看他情形不對，就趕去請范公子，老管家并沒(méi)有遺李嘯天心中暗道：“如玉說(shuō)的，并非真話(huà)，她為什么要和翟總管撒謊呢？”

    翟開(kāi)誠沉吟道：“看來(lái)他是中風(fēng)了?！?/br>
    一面回身拱拱手道：“范公子，老管家不幸過(guò)世，在下這就去稟報堡主，再來(lái)料理?！?/br>
    說(shuō)罷，轉身急步而去。

    李嘯天回頭道：“如玉姑娘，老管家真的設和你說(shuō)什么嗎？”

    如玉走到門(mén)口，朝院子望了一眼，低低的道：“老管家嘔吐的時(shí)候，小婢早就在這里伺候，他吐了很多，最后連血都嘔出來(lái)了?！?/br>
    李嘯天垂淚道：“他上了年紀，就不該喝這么多酒?！?/br>
    如玉道：“小婢也這么說(shuō)，老管家聽(tīng)了搖搖頭，說(shuō)他酒沒(méi)喝醉，就算喝醉了，也不會(huì )嘔吐，這是他用真氣逼出來(lái)的。小婢問(wèn)他吐出來(lái)了，是不是會(huì )舒服一點(diǎn)，他沒(méi)有說(shuō)話(huà)只是閉目養神，小婢不敢驚動(dòng)，就把地上收拾干凈，忽聽(tīng)老管家長(cháng)長(cháng)嘆了口氣，說(shuō)道：「老漢只怕不成了……」”李嘯天道：“你就趕來(lái)叫我了么？”

    如玉道：“不，老管家說(shuō)，這時(shí)候不能去告訴公子?！?/br>
    李嘯天道：“那為什么呢？”

    如玉接下去道：“老管家問(wèn)小婢，肯不肯幫他一個(gè)忙，小婢點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：老管家是好人，你要小婢做什么，小婢萬(wàn)死不辭，老管家說(shuō)：他有一句很重要的話(huà)，要小婢轉告公子，但除了公子，不能告訴任何人?！?/br>
    李嘯天道：“那是什