【地獄芳華】（5）故園秋暮

    「每人分一點(diǎn)吧?！?/br>
    范凱琳扭過(guò)頭去，輕聲招呼前面趕車(chē)的男人。路旁那些衣衫襤褸的人正掙扎

    著(zhù)紛紛爬起身來(lái)，枯槁皺縮的手捧著(zhù)外面臟兮兮，里面卻舔得一干二凈的碗盆，

    兩眼發(fā)亮地擁向她的馬車(chē)。車(chē)夫擱下馬鞭，解開(kāi)身旁的布袋，伸手掏出一摞灰黃

    的面餅。饑民們更加奮力地向前擠著(zhù)，爭先恐后地伸出手來(lái)。他趕緊把布袋抱到

    懷里，一只手高高舉起那疊餅子，「不許搶?zhuān)∫蝗艘环?！」他用略有點(diǎn)尖細的刺

    耳嗓門(mén)喊叫著(zhù)。

    「比以前多了?！狗秳P琳側坐在蓋著(zhù)篷布的箱子頂上，俯視著(zhù)底下稍微恢復

    秩序的人群，在心里低語(yǔ)著(zhù)。在她的記憶里，逃荒和乞討者任何時(shí)候都沒(méi)從西維

    爾消失過(guò)，不過(guò)以前，她對這些人的數量可能沒(méi)有如今這樣直觀(guān)的感受——在父

    親做行政官的年代，他好歹會(huì )讓他們進(jìn)城去，而不會(huì )這樣聚在城外的路邊。她細

    心聆聽(tīng)了一下他們的口音，不是本地人，可能是從西邊些的地方來(lái)的，那算是一

    個(gè)壞消息和一個(gè)好消息，壞消息是不少地方年景不佳，好消息是西維爾依然還不

    錯。

    領(lǐng)到餅的逃荒者一邊擠出人群，一邊急不可耐地把東西填進(jìn)嘴里，人群漸漸

    散開(kāi)，但還有好些依依不舍地站在車(chē)旁，伸著(zhù)脖子望著(zhù)袋子里余下的幾張餅，車(chē)

    夫轉過(guò)身來(lái)，仰頭用瞇縫的眼睛望向她，指頭戳了戳空下去的布袋。

    「給孩子多分一份?！顾Ц吡寺曇?，讓車(chē)夫和乞丐們都能聽(tīng)見(jiàn)。

    馬車(chē)沿著(zhù)護城河邊的石子路，繼續顛簸著(zhù)駛向城門(mén)，多雨的夏日過(guò)去還不久，

    河水滿(mǎn)盈，同十五年前一樣青翠，她舉目凝望著(zhù)對岸的城墻，石塊看上去似乎更

    黯淡發(fā)黑了，雜草和藤蔓在石縫里蓬勃，好些箭垛已經(jīng)坍塌了。三百年的歲月太

    長(cháng)，即便石頭也無(wú)法永傲風(fēng)雨，在那個(gè)地獄之焰肆虐人間的世代，每個(gè)像西維爾

    這樣的北地城鎮都壘起了自己城墻，但如今，地獄之門(mén)已閉，內地小城的城墻似

    乎可有可無(wú)，雖然圣哲的經(jīng)文上明明地記著(zhù)：「魔鬼好像覓食的獅子，你永不可

    掉以輕心?！沟珶o(wú)論領(lǐng)主還是平民，對維持這些舊時(shí)的工事大都興味寡然。

    西維爾的城墻算是不錯的，父親在這的時(shí)候，立下了保護它們的規條，還組

    織過(guò)幾次修繕，而在范凱琳去過(guò)的不少地方，城墻已經(jīng)被拆得七零八落，用去建

    領(lǐng)主的宅邸或是農戶(hù)的新房了。

    車(chē)夫撥轉馬頭，駛上護城河上的吊橋，馬蹄踏過(guò)木板的篤篤聲清脆悅耳。橋

    依然是以前那座，雖然看上去黑舊了不少，但還算結實(shí)，范凱琳更擔心那些生銹

    的鐵鏈，是否還能把這張鋼鐵與硬木拼就的沉重板子拉動(dòng)起來(lái)——它看起來(lái)已經(jīng)

    很久沒(méi)真正成為一座「吊」橋了。她抬起頭，不遠處的城門(mén)清晰可見(jiàn)，這一瞬讓

    她覺(jué)得如此熟悉，又如此遙遠，紛亂的色彩從記憶的池底沸騰而起，心在胸腔里

    飛快地砰砰搏動(dòng)，興奮？緊張？還是傷感？她自己也說(shuō)不清楚。

    幾個(gè)穿著(zhù)簡(jiǎn)陋皮鎧的士兵在城門(mén)前值守，其中一個(gè)把他的長(cháng)槍橫過(guò)來(lái)，擋在

    馬車(chē)前邊，頭盔底下的那張臉擺出一付嚴肅嚇人的表情：「城主大人的命令，所

    有入城的貨物都要檢查！」

    「唉，果然還是得靠這破玩意呢?！管?chē)頂上的范凱琳鼓起腮幫子吁了口氣，

    從褲兜里抽出一塊巴掌大小的薄板，俯身遞給衛兵。那是兩片包著(zhù)銀邊的黑色木

    板，通過(guò)鉸鏈對折在一起。衛兵有點(diǎn)困惑地接過(guò)那塊東西，翻來(lái)覆去地看了看才

    打開(kāi)它，范凱琳沒(méi)指望他能識字，他只要能認得教廷和國王的印章就行了。

    但這家伙似乎比她想象的要中用一點(diǎn)，他有點(diǎn)緩慢地仔細看著(zhù)那些刻在木板

    上的文字，時(shí)不時(shí)抬起頭來(lái)盯著(zhù)她看幾眼，像是要努力才能把這兩者聯(lián)系起來(lái)一

    樣。范凱琳饒有興趣地端詳著(zhù)他的表情，從困惑慢慢變成狐疑，再變成訝異，他

    伸手招呼同伴一起過(guò)來(lái)看，三顆腦袋湊在一起竊竊私語(yǔ)著(zhù)，最后他轉過(guò)身來(lái)，恍

    然大悟似的換上蜜糖般的笑容，用不太優(yōu)美但敬意十足的姿勢朝她連鞠了兩個(gè)躬：

    「真是……抱歉，尊貴的小姐，歡迎光臨，歡迎光臨！」

    范凱琳朝他微笑了一下，伸手接過(guò)那份文牒，放回口袋里，車(chē)夫抖動(dòng)韁繩，

    馬兒繼續邁開(kāi)步子。當馬車(chē)快要全部鉆進(jìn)城門(mén)的陰影里時(shí)，她回頭望向依然瞪大

    眼睛盯著(zhù)她的衛兵，高聲問(wèn)了一句：「圣廟還是在城東頭嗎？」

    這一次，她用的是西維爾的土話(huà)。當衛兵帶著(zhù)不知所措的表情向她點(diǎn)頭時(shí)，

    她扭過(guò)頭去，抿著(zhù)嘴偷笑了起來(lái)。

    她理解他的心情，非常理解，如果換成她站在那個(gè)位置，她覺(jué)得自己的表現

    也會(huì )差不多的——在洛瑟蘭的東西南北，在信奉尊神威瑪和他圣哲的眾多王國，

    幾乎每個(gè)人都聽(tīng)說(shuō)過(guò)獵魔人，但當他次意識到，一個(gè)活生生的獵魔人站在自

    己眼前時(shí)，每個(gè)人的表現都會(huì )差不多的。

    她還記得那些故事，當她坐在壁爐邊或是躺在床上時(shí)，年老的女仆邊釘著(zhù)刺

    繡邊講的那些故事。許多故事里都有獵魔人，在某些故事里，他們穿著(zhù)黑色的皮

    衣，戴著(zhù)寬沿的黑帽子，罩在長(cháng)長(cháng)的黑斗篷里；而在另一些故事里，他們有著(zhù)蒼

    白的頭發(fā)，蒼白的皮膚和在夜里發(fā)光的紅色眼睛；甚至有些故事說(shuō)，他們會(huì )用小

    孩的鮮血，哦，有時(shí)是處女的鮮血，或者死人的頭發(fā)烏鴉的指甲蚊子的鼻涕什么

    的，來(lái)強化武器或是自己的力量……啊，管它是什么呢，反正那時(shí)候她經(jīng)常被這

    類(lèi)的故事嚇得拿被子蒙著(zhù)半張臉瑟瑟發(fā)抖，之所以只蒙半張則是因為她得在伊莫

    面前顯得勇敢些，伊莫在這種時(shí)候一般會(huì )把整個(gè)身子都縮進(jìn)被子里去，把腦袋埋

    到她的胳肢窩底下，但當下次講故事的時(shí)候，他又會(huì )不長(cháng)記性地瞪大眼睛湊過(guò)來(lái)。

    想到這兒，她忍不住又笑了起來(lái)，但笑完之后，她覺(jué)得有點(diǎn)淡淡的失落——那些

    日子都過(guò)去了，現在伊莫已經(jīng)快要娶妻生子，而她，自己成了恐怖故事的主角。

    ——和那些故事都不一樣的主角。不同的故事里有著(zhù)不同的獵魔人，但從沒(méi)

    有一個(gè)故事里的獵魔人，是像她現在一樣穿著(zhù)和農夫一樣的襯衣和背帶褲，坐在

    吱嘎作響的破馬車(chē)上的。所以她對那種困惑和訝異的表情早已經(jīng)司空見(jiàn)慣了，而

    一個(gè)cao著(zhù)本地口音的獵魔人？那無(wú)疑讓這種訝異變得越發(fā)夸張和滑稽了。

    她原本還有個(gè)問(wèn)題要問(wèn)的，但一來(lái)她想品嘗下自己揭曉答案的興奮，二來(lái)，

    她有點(diǎn)害怕聽(tīng)到和期望不同的答案，最后她作罷了。馬車(chē)已經(jīng)穿過(guò)城門(mén)，西維爾

    的街巷與樓閣涌入眼簾，淡淡的烤面包香味彌漫在空氣里，是進(jìn)城門(mén)的路右邊第

    三家店門(mén)，不用看就猜得到，她使勁吸著(zhù)鼻子，想要分清那香味和十五年前有什

    么差別。馬車(chē)從面包坊門(mén)前踏過(guò)時(shí)，她朝柜臺里面張望了下，老喬布還在，只是

    不再戴著(zhù)他的白帽子了——那時(shí)他還只是禿頂，現在已經(jīng)一點(diǎn)頭發(fā)都沒(méi)了。而小

    喬布戴上了那樣的白帽子，他看上去比小時(shí)候胖多了，鼻子和下巴都顯得圓乎乎

    的，一邊擦著(zhù)額頭上的汗珠一邊把剛出爐的面包碼在柜臺上，壘成一座方塔。他

    抬頭瞟了一眼馬車(chē)，但無(wú)疑沒(méi)能認出她來(lái)。

    「第三個(gè)路口往右拐?！顾穆曇魩е?zhù)一絲孩子般的興奮和一絲向導般的驕

    傲——去揭曉答案的時(shí)候到了。

    「圣廟的牧師還是柯?tīng)柼貑?？」還沒(méi)望見(jiàn)西維爾城墻的時(shí)候，她就急著(zhù)想要

    了解這個(gè)問(wèn)題。在影響她生命的人里，除開(kāi)父母以外，排最前的也許就是柯?tīng)柼?/br>
    了。她曾經(jīng)思考過(guò)許多次——如果她不是在西維爾長(cháng)大，如果她從小認識的牧師

    不是柯?tīng)柼?，而是個(gè)和她見(jiàn)過(guò)的絕大多數一樣的家伙，她覺(jué)得自己一定不會(huì )走上

    侍奉威瑪的道路，更不會(huì )成為獵魔人的。

    馬車(chē)拐了彎，沿著(zhù)有點(diǎn)幽暗的街道往東走。圣職者每到一城，應當先拜謁圣

    廟與牧者，這是尊神威瑪訂立千年的規條，許多時(shí)候，這條律法讓范凱琳覺(jué)得頭

    疼，她不喜歡那些拉拉雜雜的繁文縟節，不喜歡那些老頭兒們比老鷹更犀利的挑

    刺眼光，更不喜歡料不準什么時(shí)候就爆發(fā)出來(lái)的教義爭論——圣哲迦穆蘭三百年

    前行走人間的時(shí)候，詆毀他的人就已數不勝數，即便他最終獻身殉道，將洛瑟蘭

    從地獄的災厄下救贖，時(shí)至今日，依然有許多人拒絕信奉他的教誨，光是這項分

    歧就帶來(lái)了夠多的爭斗甚至流血，而在新教與老教的范疇之下，還有著(zhù)無(wú)以計數

    的紛繁派別，雖然尼西亞會(huì )議勉強維持了教廷的一統，但……你沒(méi)法堵住每個(gè)信

    徒的嘴讓他們不吵架的。

    柯?tīng)柼厥莻€(gè)例外。牧師常被比作嚴父，但柯?tīng)柼馗袷且晃婚L(cháng)兄，從年紀或

    是性情上來(lái)說(shuō)都是如此。和那些古板的家伙不一樣，他看起來(lái)永遠朝氣蓬勃，帶

    著(zhù)清朗的笑，他不會(huì )糾纏于那些繁復的規條，只在乎能否給別人帶去歡樂(lè )。雖然

    經(jīng)書(shū)上記著(zhù)：「牧養靈魂的，可以收取奉養rou身之物?！沟坪鯊臎](méi)用過(guò)這項

    權力，他自己種地，養牲口，把多余的送給窮人——那是他最看重的事，他花了

    許多的時(shí)間和窮人在一起，同他們一起干活，一起談笑，帶他們唱詩(shī)，教他們識

    字。他也極少露出嚴厲，尤其是對孩子，他的妻子一直沒(méi)能給他生孩子，但他對

    每個(gè)孩子都很好，在范凱琳的記憶里，他曾經(jīng)許多次笑呵呵地在父親面前表?yè)P她，

    為她那些頑皮的惡行開(kāi)脫……就像經(jīng)書(shū)里使徒帕勞所說(shuō)的那樣：「我活著(zhù)就是圣

    哲活著(zhù)」，那時(shí)候，年幼的她不止一次地想過(guò)：圣哲在世的時(shí)候，一定就是像柯

    爾特這個(gè)樣子的。

    石片鋪就的街道向前延伸，范凱琳不停地四下張望著(zhù)?！戈┪?，」她俯下身

    去，拍拍前面的車(chē)夫，另一只手指著(zhù)前頭：「西維爾最好的酒鋪就在前邊往左拐

    的巷子里，等事情完了以后一定帶你去見(jiàn)識下?！?/br>
    車(chē)夫布滿(mǎn)粗短胡渣的瘦削臉頰堆起了褶子，故意夸張地咂巴著(zhù)嘴：「哈，那

    我可真等不及了?！?/br>
    但等得更久的人是她，十五年，她許多次在夢(mèng)里回來(lái)過(guò)，她熟悉這里的每一

    條巷子，每一個(gè)店面：瑪麗安的糖果店在下一個(gè)路口往北，蘇菲的裁縫鋪在前面

    一點(diǎn)的右邊，老甘達爾住在酒店的閣樓上，每天早上挑著(zhù)他的剃頭攤出門(mén)，但他

    現在八成不在了……這個(gè)念頭讓她好像突然醒悟過(guò)來(lái)，是啊，不在了，許多東西

    都不在了，那個(gè)歲月遠方的西維爾仍然還在她的腦海深處，但眼前的這個(gè)，已經(jīng)

    不再一樣了。

    戛西并不是此行唯一的隨從，她的隊伍有十多人，他們在城外扎營(yíng)了。她不

    想引人注目——隱蔽而低調是獵魔人的行事作風(fēng)，所以他們絕不會(huì )像故事里說(shuō)的

    那樣，有著(zhù)一副一眼就能認出來(lái)的裝束——當然，她的確有另一套行頭，一套更

    適合打架的行頭，它們現在正躺在屁股底下的大箱子里。許多事情，在野外的營(yíng)

    地里說(shuō)或是做，比在人多眼雜的市鎮里要方便得多。而且，她也不希望在拜訪(fǎng)每

    位故人的時(shí)候，都帶著(zhù)一群容易惹麻煩的隨從。

    不過(guò)也有些東西是這身農婦似的裝束掩藏不住的：亮金色的頭發(fā)，光滑的皮

    膚，精致而棱角分明的五官，這一切都和身上的粗陋衣服顯得有點(diǎn)格格不入，明

    眼人不用費多大力氣就能看出她的貴族血統。所以許多時(shí)候，這身裝束與其說(shuō)是

    為了隱蔽行蹤，倒不如說(shuō)是一種習慣，一種態(tài)度——那也許也是柯?tīng)柼亟探o她的

    吧。

    馬車(chē)爬上一段上坡路，圣廟的尖頂就在前方了。

    早秋的院子依然翠綠，空氣里飄蕩著(zhù)茉莉和丹桂的香味兒，紅色或黃色的果

    實(shí)點(diǎn)綴在枝葉之間，她走過(guò)鋪著(zhù)石板的前庭，繞過(guò)大殿，輕輕走近那個(gè)彎腰鋤土

    的瘦削身影，她停下腳步，最后一次確認自己的記憶和判斷，然后叫出了那個(gè)許

    多年沒(méi)叫過(guò)的名字。

    「柯?tīng)柼叵壬?？?/br>
    男人倉促地轉過(guò)身來(lái)，他依然留著(zhù)半寸長(cháng)的短發(fā)，但發(fā)色已經(jīng)變得斑白，不

    算深的皺紋縱橫在清瘦的臉上，他朝兩位不請自來(lái)的訪(fǎng)客走過(guò)來(lái)，凹陷的眼眶里

    帶著(zhù)些許迷惑，但突然，他的眼睛睜大了，手里的鋤頭落在了地上。

    「你是……凱莉？」

    「哈哈，好多年沒(méi)人這么叫過(guò)我了?！顾箘诺匚⑿χ?zhù)，不想讓發(fā)酸的鼻子

    破壞重逢的喜悅。

    「喔！小調皮鬼現在變成淑女啦！」牧師咧開(kāi)嘴笑了起來(lái)，臉上的皺紋顯得

    更深了：「感謝威瑪，能在有生之年再見(jiàn)到你……霍，我覺(jué)得自己好像在做夢(mèng)一

    樣！」

    她撲上去抱住他，把淌出來(lái)的眼淚偷偷擦在他的衣服上。過(guò)去，她捅了簍子

    的時(shí)候也經(jīng)常這么干，躲在柯?tīng)柼厣砗?，抓?zhù)他的衣角，戰戰兢兢地偷瞄著(zhù)怒不

    可遏的老爸。那時(shí)候，她只夠得到他的腰間，但當她次把臉頰貼在他的胸膛

    上時(shí)，那種溫暖和安全的感覺(jué)似乎從來(lái)未曾改變。

    牧師倒是有點(diǎn)尷尬起來(lái)，輕拍著(zhù)她的肩膀：「好啦好啦，好姑娘，走，去屋

    里坐著(zhù)再聊?！?/br>
    柯?tīng)柼氐淖√幨谴蟮畹钠?，兩間不大的屋子，油燈把墻壁和天花板熏上了

    一層黃黑色，但除此之外，一切都收拾得干凈整潔，他們在桌邊坐下，柯?tīng)柼亓?/br>
    著(zhù)水壺把三個(gè)陶碗里倒上清水：「說(shuō)說(shuō)吧，卡莉，是什么風(fēng)兒把你吹回來(lái)了？」

    「我現在是效命教廷的獵魔人?！?/br>
    柯?tīng)柼氐哪樕蠈?xiě)滿(mǎn)欣喜，卻并沒(méi)像她預計的一樣驚訝：「知道嗎？感謝威瑪，

    我早就料想你會(huì )成為圣職者的，我還在祈禱的時(shí)候提過(guò)許多次呢……現在我終于

    知道，他垂聽(tīng)了我的呼求?！?/br>
    「您早就料到了？為什么？」

    「因為許多事情，比如……還記得嗎？你偷過(guò)家里的錢(qián)給了瑞秋？」

    「記得，那時(shí)候我還跑到您這來(lái)躲打呢?！狗秳P琳的臉頰紅了起來(lái)：「不過(guò)，

    偷竊不是違背誡命的事嗎？」

    「不?！鼓翈熚⑿χ?zhù)搖搖頭：「經(jīng)上不是有說(shuō)么，憐憫勝于獻祭；圣哲還說(shuō)

    過(guò)，善事行在我最小的弟兄身上，就是行在神身上。偷竊雖然不好，但你是為了

    助人而做的，威瑪會(huì )記念你的心?！?/br>
    「哈，柯?tīng)柼叵壬?，這就是我喜歡您的原因?！顾裨S多年前那個(gè)受表?yè)P的

    孩子一樣笑了起來(lái)：「您不像其他的祭司一樣，總是啊，你這樣是犯罪！

    啊，你那樣是要受罰的！??！威瑪會(huì )管教你的！」她歪著(zhù)頭，聳了聳肩

    膀。

    「喔，你這樣說(shuō)可不太對，我并不是不指責罪行，那樣的話(huà)就是縱容了?！?/br>
    牧師把胳膊撐在桌上，繼續微笑著(zhù)：「我只是不會(huì )因為一個(gè)人的錯失就忽視

    他好的一面?！?/br>
    「嗯！對，就是您說(shuō)的這樣……其實(shí)，我也一直在努力這樣做呢?！?/br>
    「感謝威瑪，我覺(jué)得一個(gè)圣職者理當如此，不過(guò)，獵魔人也許更關(guān)注邪惡多

    一些？」他給戛西的杯子里添了點(diǎn)水：「話(huà)說(shuō)回來(lái)，這次的事情真是挺鬧騰的，

    整個(gè)城里都人心惶惶，我也聽(tīng)說(shuō)領(lǐng)主寫(xiě)信請了獵魔人來(lái)，不過(guò)……實(shí)在沒(méi)想到居

    然會(huì )是你?！?/br>
    「對教廷來(lái)說(shuō)，派我來(lái)是最合適的吧?！?/br>
    「凡事皆有神的美意，我覺(jué)得，是威瑪差遣你回來(lái)的——既然他帶領(lǐng)你來(lái)了，

    也一定會(huì )帶領(lǐng)你成就他的旨意的?！?/br>
    「但愿如您所說(shuō)……對了，師母出門(mén)了嗎？」

    「她已經(jīng)安睡主懷，」他扭頭望了望窗外，笑容依然還在，但看起來(lái)卻不那

    么自然：「好幾年了?！?/br>
    那一刻范凱琳覺(jué)得自己的心猛烈地抽動(dòng)起來(lái)，像要掙脫什么壓在上面的東西。

    為什么？為什么柯?tīng)柼剡@樣的人，沒(méi)有得到尊神該有的賜福？為什么最后連唯一

    陪伴他的人也要奪去？她呆呆地凝視著(zhù)他灰白的鬢角——柯?tīng)柼乩狭?，雖然只比

    她大十幾歲，但他真的已經(jīng)老了，更糟糕的是，他還得一個(gè)人這樣孤零零地老下

    去，想到這個(gè)，那種撲面而來(lái)的涼意讓她覺(jué)得像要窒息。

    「抱歉，我沒(méi)想到……」

    「沒(méi)什么?！顾剡^(guò)頭來(lái)，朝她笑了笑：「能脫離世界的纏累歸回威瑪，是

    件好事，我遲早也要往她那兒去的?！?/br>
    接下來(lái)的談話(huà)因為這個(gè)而變得壓抑起來(lái)了，他們稍微聊了聊西維爾這些年的

    情況，范凱琳小心地不去談?wù)撽P(guān)于柯?tīng)柼刈约旱氖虑?，她害怕再觸碰到什么令人

    不快的東西——不論對她自己還是對柯?tīng)柼亍?/br>
    臨行前，她把一小袋金幣留在了柯?tīng)柼氐淖郎?，但柯?tīng)柼睾芸彀l(fā)現了那個(gè)，

    他氣喘噓噓地追出來(lái)，把袋子塞回到她手里：「謝謝你的好意，凱莉，愿威瑪賜

    福于你。但我并不缺什么，他的恩典夠我用的，把這個(gè)留給更需要的人吧?！?/br>
    她嘆了口氣，拎著(zhù)口袋轉過(guò)身去，小跑著(zhù)穿過(guò)前院和圣所的門(mén)廊，把錢(qián)幣倒

    進(jìn)祭壇前的捐款箱里，回頭朝有點(diǎn)無(wú)奈的牧師微笑著(zhù)：「讓威瑪來(lái)決定吧，再說(shuō)，

    你也比我更清楚誰(shuí)需要幫助?！?/br>
    在圣廟的院門(mén)前，他們再一次揮手道別，她輕巧地翻上馬車(chē)，揚了揚手：

    「右邊走，我還有位朋友要拜訪(fǎng)一下?！?/br>
    ——她還記得卡婭家的老房子，就在北門(mén)旁邊的城墻下，挨著(zhù)織布工場(chǎng)，空

    氣里總是飄著(zhù)棉絨和染料的氣味，以及車(chē)馬的嘈雜聲，多數時(shí)候又熱又潮濕，但

    她喜歡那兒，尤其喜歡卡婭母親做的甜點(diǎn)，她能用麥芽和碎玉米變出nongnong的糖漿

    ——每年只做一小罐，因為糧食總是寶貴。但在烙餅或是面包里摻上一點(diǎn)兒，再

    加上噴香的花生醬，每次都能讓她口水直流。

    當然，她更喜歡的是和卡婭一起瘋上瘋下。她四歲時(shí)跟著(zhù)父親來(lái)到西維爾，

    卡婭是她在這兒認識的個(gè)朋友，到她十二歲離開(kāi)時(shí)，她們已經(jīng)一起鉆遍了西

    維爾的城里城外。如果要從父親的行政官生涯找出什么劣跡的話(huà)，那就是她這個(gè)

    不讓人省心的女兒了——她從來(lái)不是個(gè)乖巧的孩子，沒(méi)有一點(diǎn)和血統相稱(chēng)的優(yōu)雅

    端莊，甚至比許多男孩更淘氣、更喜歡惡作劇。隔三差五就會(huì )有憤怒的受害者到

    父親的官邸告發(fā)她的種種劣跡：驚嚇老喬布的鴨子，讓它們在窩里來(lái)回踩踏弄爛

    了所有的蛋；爬上皮革店的屋頂，用魚(yú)竿釣隔壁院子里的香腸；用自制的水槍隔

    著(zhù)墻把桑葚汁噴進(jìn)絲綢店的院子里；把湯普森扔到格萊姆家門(mén)口，在格萊姆太太

    反應過(guò)來(lái)之前它像閃電一樣叼走了旺吉……當然，并不是所有的事兒都是她干的，

    但她總是喜歡把伙伴的過(guò)錯攬到自己身上——她是行政官的女兒，別人沒(méi)法拿她

    怎么樣。不過(guò)，考慮到還有不少損失輕微的受害者沒(méi)好意思特地登門(mén)來(lái)告狀，所

    以總數量大體上還是合乎實(shí)際的。

    在很大一部分的杰作里，卡婭都扮演了她的幫兇，她們總是形影不離，包括

    到城外的那些山嶺和叢林里探險的時(shí)候也是。她也不會(huì )忘記安緹，安緹只比她大

    三歲，卻顯得比她的年齡成熟許多，她的父母都不在了，雖然她熱愛(ài)加入她們的

    隊伍，不過(guò)她很多時(shí)候要幫姑媽干活。而她最不能忘記的是，當她的腳被水草纏

    在夏日的河底，在恐懼里驚慌地掙扎時(shí)，有只手抓住了她，那是安緹，她遞來(lái)了

    一支能伸到水面上呼吸的麥稈，又往水底下鉆了四五次才解開(kāi)她的腿。還有尖耳

    朵肖恩、胖子杜比、紅發(fā)格里爾……她記得那每一張紅撲撲又臟兮兮的臉。對了，

    還有湯普森，它是只貓，一只大貓，比一些狗兒還大，作為整座城里最優(yōu)雅的獵

    手與竊賊，它從不失手。范凱琳喜歡看它捕獵，那閃電般的身姿總會(huì )讓她不由自

    主地興奮，而古怪的是，大貓也喜歡和她打交道，讓她抱著(zhù)去實(shí)施那些血腥的壞

    點(diǎn)子——很久以后，她想明白了：從骨子里，她們的秉性是一樣的。

    父親對她光火卻又無(wú)奈，他無(wú)數次地說(shuō)教、斥責，甚至動(dòng)用暴力，但都沒(méi)法

    從根本上阻止范凱琳的搗蛋愛(ài)好，后來(lái)他或許是失去信心了，很少再大發(fā)雷霆，

    但他們的關(guān)系也變得冷淡起來(lái)。那時(shí)候，范凱琳覺(jué)得，在父親眼中，她就是家族

    的恥辱，如果能給他回到過(guò)去的機會(huì )，他一定會(huì )選擇不要讓這個(gè)混蛋降生的。

    所以她才格外喜歡卡婭的家，雖然那兒簡(jiǎn)陋又濕熱，但卡婭的父母似乎從不

    對兒女多加苛責，也不介意他們的淘氣，他們總是滿(mǎn)臉笑容地看著(zhù)孩子們嬉鬧，

    而不會(huì )像父親一樣常常冰冷而嚴肅——范凱琳并不討厭父親，他是個(gè)正直而可敬

    的人，但他總是帶著(zhù)一種令人拘謹壓抑的氣氛，讓她一見(jiàn)面就像嘴唇被縫住了一

    樣吐不出詞來(lái)。

    這樣的情形在她十四歲時(shí)開(kāi)始發(fā)生改變。當政敵的刺客潛入城堡時(shí)，她殺了

    他，用一把十字弓，讓他仆倒在父親的臥房里。也許就是從那一夜開(kāi)始，在他難

    得的驚愕表情后面，父親開(kāi)始醒悟到，如果有朝一日，需要有一個(gè)人來(lái)用武力維

    護斯特恩家族的榮譽(yù)與利益，那只能是這個(gè)讓他不省心的女兒——赫洛天生體弱，

    巴特利熱心于經(jīng)商，伊莫年事尚幼，倒是看起來(lái)纖瘦的范凱琳，比男孩們更像是

    個(gè)戰士。

    自那以后，她有了專(zhuān)門(mén)的格斗教練，再后來(lái)她進(jìn)入了軍事學(xué)校，和男人們一

    樣穿著(zhù)鎧甲在烈日下?lián)]砍，在蠻力上她沒(méi)法和那些壯漢們相比，但她的射術(shù)和戰

    斗技巧都相當出色。而隨著(zhù)年紀與身高的增長(cháng)，她的頑劣習氣也褪去了許多，變

    得像個(gè)真正的軍人。她喜歡父親看著(zhù)她曬得發(fā)黑的臉龐時(shí)那份奇怪的表情，有憐

    愛(ài)，也有嘉許，還有一絲兒無(wú)奈，他刻意把這些都掩蓋在冷峻的臉孔下面，卻又

    沒(méi)法藏住。當她還給他一個(gè)露出牙齒的笑時(shí)，那感覺(jué)有幾分像兒時(shí)惡作劇之后的

    興奮——只是沒(méi)有玩伴來(lái)分享她的喜悅。自從父親返回家鄉繼承封地與爵位，她

    一直以為自己再也回不到西維爾了，那兒的山與水，街道與城墻，還有糊著(zhù)草末

    和泥灰的稚氣笑臉，只留在她的夢(mèng)里。

    但她終究還是回來(lái)了，為了未曾料到的緣由，只是她變了許多，西維爾也變

    了許多。她問(wèn)過(guò)柯?tīng)柼亓?，卡婭早已經(jīng)出嫁，不再住在那座她所熟悉的小房子，

    她現在的住處在城東北角，離圣廟不算遠。馬車(chē)沿著(zhù)街道朝北馳去，居民區百味

    混雜的骯臟氣息在空氣里愈來(lái)愈濃厚，夏季的炎熱尚未褪去，倒在街邊和水溝里

    的穢物很快腐敗，大多數城鎮都籠罩在這樣臭氣里，而西維爾的條件算得上是優(yōu)

    越，父親在的那些年一直在修建下水道，只是到他離開(kāi)時(shí)，這項工程也還只能惠

    及城市的一部分，但它足以改變西維爾的格局，在之后的年日里，富人和商鋪朝

    有下水道的街區慢慢遷移著(zhù)，仍然留在臟臭中的基本都是平民們的陋室。

    卡婭的房子并不難找，柯?tīng)柼卣f(shuō)門(mén)前種著(zhù)花的就是了，她沒(méi)費什么工夫就注

    意到了那些花兒，它們擠在路邊一小綹狹窄的泥地里，小小的白色和黃色點(diǎn)綴在

    繁茂的葉子間，只是普通的野花，但在灰暗單調的街道上卻分外顯眼。她輕敲著(zhù)

    那扇畫(huà)滿(mǎn)笨拙好笑的小人兒的門(mén)，里邊響起了急匆匆的腳步聲，開(kāi)門(mén)的是個(gè)七八

    歲的男孩，一邊吸著(zhù)鼻涕，一邊仰著(zhù)臉疑惑地望著(zhù)她，緊接著(zhù)女主人也跑了過(guò)來(lái)，

    她的眼神猶豫了幾秒，但馬上她就發(fā)瘋似地撲上來(lái)，緊緊摟住她的脖子，一個(gè)勁

    地親著(zhù)她的臉頰?！竸P莉！凱莉！凱莉回來(lái)啦！」她邊蹦跳邊高聲嚷嚷著(zhù)，差點(diǎn)

    要把她推倒在地上。

    這回的會(huì )晤比在圣廟里要輕松多了，卡婭的丈夫是個(gè)鞋匠，眼下去了鋪子里，

    他們在城外還有塊地，相比許多人，他們的日子還不錯。三個(gè)孩子嘰嘰喳喳地喊

    叫著(zhù)在屋里屋外追趕打鬧，范凱琳饒有興趣地望著(zhù)他們：「卡婭，還記得嗎？那

    時(shí)候我們就是這幅樣子?！?/br>
    「嗯！」女主人使勁點(diǎn)了點(diǎn)頭：「恐怕比他們還要調皮呢，尤其是你！」她

    伸出手指，故意擺出一副教育孩子的嚴肅表情，但立刻就憋不住哈哈大笑起來(lái)了。

    她們聊了許多事情，關(guān)于那些曾經(jīng)熟悉的人，那些帶來(lái)過(guò)歡樂(lè )或驚奇的故事，

    十五年過(guò)去，懵懂無(wú)憂(yōu)的孩子們都已各有家室，有的已經(jīng)一朝騰達，也有的日子

    窘迫。但最遺憾的是沒(méi)有安緹的消息，她嫁去了外地，再后來(lái)她姑父一家也搬走

    了，再也沒(méi)有過(guò)她的音信。湯普森也已經(jīng)很久沒(méi)見(jiàn)了，十五年對一只貓來(lái)說(shuō)也許

    是長(cháng)了點(diǎn)，不過(guò)從某種意義上講它也不算銷(xiāo)聲匿跡，因為現在城里還有好幾只和

    它模樣差不離的野貓，只是全都沒(méi)有它那么大。

    卡婭也變了不少，不僅僅是從孩子變成大人——雖然她們都是二十七歲，但

    卡婭看上去比她要顯老許多，過(guò)去纖瘦的身子已經(jīng)發(fā)了福，黝黑的臉上也有了細

    微的皺紋。那讓她突然意識到，雖然坐在一張桌前，但她們的世界依然相隔遙遙。

    不過(guò)還有一樣事情讓她覺(jué)得寬慰：她們的手上都有繭子，卡婭的來(lái)自農具，而她

    的來(lái)自刀槍與弓弩。那標示著(zhù)她和那些養尊處優(yōu)的公子小姐終究是不一樣的，雖

    然生在貴族之家，但她似乎永遠也融不進(jìn)貴族們的那個(gè)圈子。她覺(jué)得自己渴望的，

    也許是湯普森那樣的生活，浪跡天涯，無(wú)拘無(wú)束，永遠不用在意權位與名利——

    那也算是她選擇離開(kāi)舒適的庭院，成為獵魔人的緣由之一吧。

    道別之前，她從衣服里襯里掏出了一把銀色的發(fā)梳：「我記得你喜歡這個(gè)的，

    那時(shí)候，看到瑪琳戴這個(gè)的時(shí)候，你的眼珠子都快飛出來(lái)啦?！顾珠_(kāi)嘴笑著(zhù)，

    把發(fā)梳湊到卡婭眼前，像在炫耀她從護城河里撈起來(lái)的大魚(yú)一樣：「上面的花兒

    是我親手打的，練了好久呢?！?/br>
    她繞到一臉興奮和驚奇的玩伴身后，把那枚發(fā)梳別在她有點(diǎn)干枯的頭發(fā)里，

    退后了幾步，仔細端詳了一下，微笑著(zhù)拍著(zhù)手：「嗯！漂亮極啦，和你很配！」

    在門(mén)口她們再一次擁抱親吻，她還依次親了親湊過(guò)來(lái)向她說(shuō)再會(huì )的三個(gè)小鬼。

    「替我向你丈夫問(wèn)好。事情完了之后，我們再好好聚一聚?！?/br>
    她轉身跳上馬車(chē)，隨意地打了個(gè)響指：「好了，該做討厭的……正事了?！?/br>
    ＊＊＊　　　?。　　　。　　　。?/br>
    當她坐在男爵的會(huì )議廳里時(shí)，已經(jīng)是午飯后了。午宴頗為豐盛，但她沒(méi)吃多

    少，口味清淡也算是圣職者的習慣之一，何況在城門(mén)外遍布饑民的時(shí)刻大吃大喝

    也讓她覺(jué)得不太自在。眼下，胖乎乎的波利——巴斯克魯澤男爵，西維爾城之主

    ——正歪著(zhù)身子坐在她正對面的寬厚椅子上，座位繞著(zhù)大廳中央的圓地毯圍成一

    圈，男爵那邊坐著(zhù)西維爾城的行政官、治安官、商會(huì )代表，男爵的管家和衛隊長(cháng)，

    以及幾個(gè)范凱琳沒(méi)能記清楚的角色，他們正用一種審慎而狐疑的眼神打量著(zhù)她的

    隨從們，她已經(jīng)很熟悉這種眼神了——以她這支隊伍的形象，如果說(shuō)他們是攔路

    剪草的匪幫，絕對比說(shuō)他們是效命教廷的修士更能讓人相信。

    男爵用一只胖胳膊撐著(zhù)臉頰，倚在扶手上，等著(zhù)所有人都到齊。他能繼承爵

    位倒是在范凱琳的意料之外，她原本一直以為新男爵會(huì )是波利哥哥的，在她的印

    象里他比波利要精明不少?？上靶┠瓴∷懒?，剛才在飯桌上波利已經(jīng)表達了

    一番哀思，她倒是不懷疑這件事情的真確性，波利雖然不算聰明，但也算不上惡

    毒，為了繼承權而害死兄長(cháng)之類(lèi)的事，在貴族們的骯臟歷史里雖然不少，但她覺(jué)

    得波利應該沒(méi)那種心思。

    等最后一位賓客匆匆入座，男爵坐正身子，咳嗽了一下：「好了各位，剛才

    午宴的時(shí)候都已經(jīng)介紹過(guò)，我們也不再啰嗦了，斯特恩小姐也不喜歡。直接說(shuō)正

    題吧，各位應該都知道召集你們是為啥了，那些萬(wàn)惡的可怕謀殺！喏，大前天又

    有一起，再這樣下去西維爾的老百姓全都要四散逃難了……萬(wàn)幸的是斯特恩小姐

    來(lái)得及時(shí)，各位把有關(guān)的事情都說(shuō)說(shuō)吧?！顾慌缘闹伟补贀P了揚手：「你先

    來(lái)吧，席羅德先生?！?/br>
    額上有道傷疤的中年人站了起來(lái)，分別朝男爵和獵魔人微微鞠躬，坐回他的

    椅子上開(kāi)始陳說(shuō)：

    「是從年初的時(shí)候開(kāi)始的……」

    范凱琳仔細聆聽(tīng)他的每一句話(huà)，她的書(shū)記員路德則在紙上飛快地舞著(zhù)筆。席

    羅德給她的印象不錯，言辭的條理和細節都很清楚，無(wú)疑是個(gè)辦事干練的角色，

    但她也聽(tīng)得出他的沮喪無(wú)奈之情——半年多里一共十三人遇害，場(chǎng)面血腥可怖，

    尸體支離破碎，整個(gè)城市都在恐慌之中，平民不斷逃離，而他完全無(wú)能為力。

    治安官匯報完最后一件案情，再一次向城主和賓客致意，靠在椅背上恢復沉

    默。接著(zhù)輪到其他人，行政官說(shuō)了些對案情的猜測，衛隊長(cháng)補充了幾項他覺(jué)得值

    得注意的情節。其余的話(huà)都不太有價(jià)值了，大都是痛陳案件帶來(lái)的損失，情緒豐

    富地描繪受害人的慘狀，央求一定要盡快查明真相，以及一些奉承斯特恩家的廢

    話(huà)之類(lèi)，一開(kāi)始他們還保持著(zhù)秩序，但后來(lái)就變成七嘴八舌的喧嘩，范凱琳在座

    位上微微皺著(zhù)眉，祈禱著(zhù)威瑪能讓他們快點(diǎn)消停下來(lái)。

    最后波利的拍手聲終結了嘈雜，現在許多雙眼睛都望向范凱琳，期望從她那

    里得到能讓人放心的答案。

    她站起身來(lái)，禮節性地微笑了一下：「容我代表我的隊伍和威瑪的教會(huì )，感

    謝波利大人的盛情和諸君的信賴(lài)。根據各位所說(shuō)的情形來(lái)看，此事有很大可能與

    惡魔相關(guān)，但最終結論仍要實(shí)地查看過(guò)才能知曉。各位不要太過(guò)憂(yōu)心，比這更糟

    糕更棘手的我也處理過(guò)，威瑪在上，他必鑒明隱秘之事，眷顧無(wú)辜之人，而我的

    職責亦在于此。我們會(huì )傾盡所能，盡快給各位一個(gè)滿(mǎn)意的交代?！顾蛑伟补伲?/br>
    「席羅德先生，請把在座各位的住址給我一份，有需要的時(shí)候我再登門(mén)拜訪(fǎng)。我

    們先回營(yíng)地作些準備，正式調查從明天一早開(kāi)始，我會(huì )去警局找您的。還有，伊

    卜林先生，我需要一份城市地圖，改天去您的公所拿?！?/br>
    男爵朝治安官點(diǎn)頭：「這段時(shí)間你就聽(tīng)從斯特恩小姐的安排吧?！顾崎_(kāi)椅

    子站起身來(lái)：「感謝斯特恩小姐，感謝各位的支持，愿威瑪護佑。沒(méi)其他事的話(huà)，

    散會(huì )?！?/br>
    范凱琳立在門(mén)邊，目送賓客們一個(gè)個(gè)離去。斯特恩小姐？其實(shí)這個(gè)稱(chēng)呼并不

    完全正確。她已經(jīng)出嫁過(guò)了，在十九歲的時(shí)候，作為一項政治聯(lián)姻許配給巴塔赫

    家的四子，但婚禮后的第二周，倒霉的巴塔赫公爵就因為涉嫌通敵而被查處，這

    讓父親惱怒萬(wàn)分，但他仍然當機立斷地和他撇清了一切關(guān)系，派士兵連夜把女兒

    接回了家。她朝雪上加霜的夫君表達了十二萬(wàn)分的悲痛和遺憾，心里卻已經(jīng)巴不

    得跳起來(lái)向威瑪高唱贊歌了，事實(shí)上她對那個(gè)裝腔作勢的家伙一點(diǎn)好感都沒(méi)有。

    雖然頂著(zhù)離異女人的名頭，但不論她的容貌還是斯特恩家的權位，都足夠吸

    引絡(luò )繹不絕的求親者。自然，她把他們全推卻了，而有了上一次的糟糕事實(shí)，父

    親也沒(méi)法再采取什么強硬態(tài)度。那段時(shí)間她沉浸在重獲自由的喜悅里，但沒(méi)多久，

    失落與迷惘便如藤蔓滋生開(kāi)來(lái)。一年多以后，黑袍主教尤利西斯造訪(fǎng)府第，在晚

    宴間，她提出了那個(gè)讓在座人大吃一驚的請求：加入威瑪之手，成為一名獵魔人

    ——地獄之門(mén)關(guān)閉已三百年，惡魔的威脅卻未消逝，許多惡魔沒(méi)能返回地獄，而

    且地獄的力量仍能透過(guò)靈魂與巫術(shù)影響人間，圣哲在生之時(shí)便已預見(jiàn)，他親自組

    建威瑪之手，在他逝去后抗爭地獄的污穢，直至今日。

    黑夜之旅由此而始，她的隊伍可謂獨一無(wú)二，那并非她本意，當在迦穆蘭之

    堡的課程和跟隨導師的實(shí)習期都已結束，分給她的是一支由軍隊中的問(wèn)題角色組

    成的隊伍。她知道那是父親的授意，他希望她知難而退，回到自己身旁。

    而現在，她站在男爵議事廳的門(mén)口，雙臂抱在胸前，掃視著(zhù)那些粗獷乃至帶

    點(diǎn)猙獰的臉龐，她的聲音清脆鏗鏘：「列隊！妖怪們等著(zhù)我們呢！」

    ＊＊＊　　　?。　　　。　　　。?/br>
    范凱琳戴著(zhù)口罩和軟皮手套，蹲在地上輕輕翻弄著(zhù)那具開(kāi)膛破肚的死尸。那

    就是男爵所說(shuō)的大前天案件的受害者，也是唯一尚未下葬的一具。秋暑之下，尸

    體已經(jīng)開(kāi)始腫脹腐敗，惡臭充滿(mǎn)了整個(gè)屋子。那是個(gè)住在自己小房子里的老單身

    漢，脖子被扭斷了，腦袋軟趴趴地歪在一邊，半張臉已經(jīng)完全稀爛，露出底下的

    森森白骨，剩下的半張臉上則殘存著(zhù)驚恐和絕望的神情。尸身上下到處是被撕咬

    得七零八落的血rou和衣物，肚皮被掀在兩邊，大部分的內臟都不知所蹤。布滿(mǎn)黃

    牙的嘴依然是張著(zhù)的，卻沒(méi)有任何人聽(tīng)到過(guò)他的喊叫。這是所有案件的共性，無(wú)

    聲無(wú)息，左鄰右舍全不知情，甚至有個(gè)商人在自己的臥房被害，他的仆人就睡在

    隔壁，卻到次日早上才發(fā)現。而且找不到兇手的任何痕跡，門(mén)窗乃至煙囪都沒(méi)有

    被破壞的跡象，也沒(méi)有連向室外的血跡，就像是憑空出現，又憑空消失一樣。

    「你怎么看？」她用手指掏弄著(zhù)死尸大腿上被撕開(kāi)的長(cháng)長(cháng)裂口，一邊問(wèn)身邊

    穿白袍的男人——本杰明，她的隨行醫師，以前是個(gè)軍醫，被指控在手術(shù)中謀害

    傷員，雖然沒(méi)有確證，但加上多次在斗毆中傷人，于是就被派到她這來(lái)了。

    「咬痕和人類(lèi)的齒形吻合?！?/br>
    「嗯，人類(lèi)……或者曾經(jīng)是人類(lèi)?！顾晕Ⅻc(diǎn)了點(diǎn)頭

    「兇手力量巨大?！顾噶酥笖嗟舻牟鳖i：「基本沒(méi)有反抗?！?/br>
    房間里的確沒(méi)有多少打斗的痕跡，可憐的家伙應該是從睡夢(mèng)中驚醒，想要奪

    路而逃，然后死在了床邊。范凱琳站起身來(lái)，仰頭在屋子里上下打量了一圈，輕

    輕吸著(zhù)鼻子：「還有什么異樣嗎？」

    醫官也跟著(zhù)吸了吸鼻子：「的確有點(diǎn)不正常，尸體的外觀(guān)和氣味對不上，好

    像……不止死掉三天的味道?！?/br>
    「嗯……很好，麻煩采集下樣本吧，醫生?！?/br>
    本杰明從他的皮箱里掏出了瓷勺和吸管，開(kāi)始從死尸手臂上的牙印里擠出液

    體，裝進(jìn)小玻璃瓶里。范凱琳轉向一旁的治安官：「席羅德先生，墓地還是在西

    郊嗎？」

    「啊，是，但也不全在那……您要親自去送死者下葬嗎？」

    「不?！顾笭栆恍Γ骸肝倚枰獧z查城市周?chē)械膲灥??！?/br>
    接下來(lái)兩天的工作重點(diǎn)都是這個(gè)，由席羅德帶路，逐一檢視城外所有的墳墓，

    包括兩個(gè)集中的墓地，還有根據戶(hù)籍官的資料所找到的每個(gè)散葬點(diǎn)。根據先前尸

    檢的情況，小隊成員基本上公認殺手是某種尸鬼——用惡魔邪術(shù)復活死尸所制造

    的怪物，而他們期望找到尸體的來(lái)源。案件的疑點(diǎn)非常之多，但眼下只有先從這

    條線(xiàn)索入手了。當然，即使尸鬼的確存在，那也只是嘍啰，必定有個(gè)幕后的主使

    者復活和cao縱了它們。而來(lái)去無(wú)痕的情況讓范凱琳尤為擔心，尸鬼自己絕對做不

    到這樣，一定還有什么東西參與了謀殺，能完成這詭秘的行動(dòng)，它要么詭詐非凡，

    要么擁有可怕的法術(shù)，或者……二者兼備。

    然而檢查的結果令人失望，絕大部分墳墓都完好無(wú)損，除了極少幾座被盜墓

    者挖開(kāi)，但其中的尸體都還在。小隊討論了尸鬼來(lái)自更遠地域的可能性，范凱琳

    覺(jué)得這種可能并不大，因為在已知的記錄里，長(cháng)途跋涉的尸鬼自地獄之門(mén)關(guān)閉以

    后就再沒(méi)有過(guò)。但總而言之，偵查無(wú)奈地失去了頭緒，在營(yíng)地里召開(kāi)會(huì )議商討之

    后，范凱琳把調查方向轉向了兇手的蹤跡方面。而這一次，她有所斬獲：在案發(fā)

    地附近的下水道里，他們發(fā)現了些許血跡。

    小隊和男爵的士兵旋即對整個(gè)城市下水道展開(kāi)了搜查，在好些地方都找到了

    殘存的血跡。范凱琳現在能大致推斷出事件的輪廓：有某種魔物和尸鬼一同從下

    水道進(jìn)入城市，來(lái)到挑選好的謀殺地附近，用法術(shù)把尸鬼送進(jìn)室內，殘殺受害人

    后再用法術(shù)離開(kāi)。在迦穆蘭堡的典籍里，她有看到過(guò)關(guān)于這類(lèi)法術(shù)的記載，在大

    災難時(shí)代，甚至有過(guò)整支軍隊的傳送，但這次，謀殺案中的施法者看起來(lái)能力有

    限，沒(méi)法穿過(guò)太遠的距離，因此必須先通過(guò)下水道接近作案地點(diǎn)才行——當然，

    這一切都只是猜測，但算是可能性最大的一種猜測。

    接下來(lái)他們檢查了下水道通向城外的出口，但意義不大，水流日復一日地匯

    入護城河，最終與黑杉河相通，要從漫長(cháng)而雜草叢生的河岸上找到有用的線(xiàn)索是

    項不可能完成的任務(wù)。于是，第二條路也斷了。

    「我說(shuō)，隊長(cháng)小姐，您確定尸鬼真的不會(huì )走遠路？」在夜間的例會(huì )上，參謀

    官胡林再次提到這個(gè)疑問(wèn)。

    「按照目前的理論，它們沒(méi)法離開(kāi)墳墓太遠，除非我們遇到了幾百年沒(méi)有過(guò)

    的新品種?！?/br>
    「嘿，其實(shí)我并不是質(zhì)疑您，我的意思是……如果您的說(shuō)法是對的，那也許

    還有一種可能?！?/br>
    「嗯？」她用眼神示意他說(shuō)下去。

    「也許還有別的墳墓存在，但席羅德不知道，或者……他故意裝作不知道?！?/br>
    「的確不能排除這種可能?！顾p揉著(zhù)下巴思索了幾秒：「也許，我應該考

    慮下從非官方的途徑搜集下情報？」

    「得是個(gè)熟悉城郊又信得過(guò)的人才行?！顾谛睦镅a充說(shuō)。

    當她敲響卡婭家的門(mén)時(shí)，已經(jīng)是深夜了，窗口亮起了燈光，里面傳來(lái)卡婭有

    點(diǎn)怯生生的聲音：「是誰(shuí)？」

    「我，凱莉?！?/br>
    門(mén)開(kāi)了，卡婭舉著(zhù)風(fēng)燈站在門(mén)口，她喘了口氣：「喔，可把我嚇壞了，我還

    以為那些怪物找上門(mén)來(lái)了?！?/br>
    「你這應該很安全，它們通過(guò)下水道行動(dòng)，你丈夫選了個(gè)好地方蓋房子吶?！?/br>