「你怎么知道這句話(huà)的？」

    星臨悶悶地低頭看著(zhù)桌上那只被捏破的酒杯，和灑落的一攤酒水，回憶起與師父相遇、相處的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，似乎正是萬(wàn)里正式加入護衛隊的時(shí)候。

    「??？哪句話(huà)？」

    星臨卻不是問(wèn)荊榛，轉過(guò)頭又再向萬(wàn)里問(wèn)了一遍。

    「你怎么知道這句話(huà)的？」

    「……練武之人，都應該知道?！?/br>
    「我不是這個(gè)意思！『練武之人喝酒傷身』這八個(gè)字你是從哪里聽(tīng)來(lái)的？」

    「……」

    「你見(jiàn)過(guò)他？」

    「……」

    「還是說(shuō)你認識他？」

    萬(wàn)里始終保持著(zhù)沉默，卻也更加深了星臨內心的不安，讓她愈發(fā)激動(dòng)地對他發(fā)出有如炮火般強烈的疑問(wèn)。

    「難道你們是朋友？??！所以那天你不是打不過(guò)他，而是想要讓他逃走才故意受傷的嗎？那你知道他現在在哪里吧？快告訴我啊──」

    星臨激動(dòng)地質(zhì)問(wèn)著(zhù)萬(wàn)里，但他卻沒(méi)有再開(kāi)口說(shuō)一個(gè)字，急得星臨都要哭出來(lái)了?？粗?zhù)他們之間彌漫著(zhù)詭異的氣氛，一向不喜歡嚴肅氣氛的荊榛，終于忍不住開(kāi)口道：

    「呃，那個(gè)，公主殿下是要找誰(shuí)??？什么他他他的，我聽(tīng)都沒(méi)聽(tīng)懂?！?/br>
    「和你無(wú)關(guān)?！?/br>
    星臨瞪了荊榛一眼，隨便用一句話(huà)就想打發(fā)他，讓荊榛的心里很不是滋味，用力地咳了四、五聲后，再度吸引了星臨的目光，塘塞般道：

    「你都咳成這樣了，就別再喝了吧！果然還是喝酒傷身?！?/br>
    荊榛尷尬一笑，止住了咳嗽道：

    「現在不是談喝不喝酒這種問(wèn)題的時(shí)候。我告訴你，你可別小看們狩獵隊??！因為長(cháng)年南征北討的關(guān)係，我們的消息可是很靈通的，不光是野獸還是花草，你想找誰(shuí)，只要報上名來(lái)，無(wú)論對方在天涯海角，我們一定找的到！」

    聽(tīng)了他這么一席話(huà)，星臨并沒(méi)有很高興，只是帶著(zhù)疑惑神情看著(zhù)他。

    「你？你若是消息真的靈通，怎么剛剛沒(méi)有在第一眼就認出我？」星臨質(zhì)疑道。

    「這、你是例外啦！」荊榛尷尬一笑。

    「……」

    「真的啦！」

    看星臨一副不相信他的模樣，荊榛激動(dòng)地兩手拍在桌面上，揚言道：

    「好吧！不管我的實(shí)力怎么樣，多一個(gè)人找，至少就多一分希望，對吧？要不然，喏，也可以問(wèn)問(wèn)頹波??！像他這樣整天都在外頭間晃的人，說(shuō)不定也見(jiàn)過(guò)。對吧？」

    說(shuō)了這么一大串，荊榛見(jiàn)星臨依然沒(méi)什么特別的反應，只好用手肘推了推身旁的頹波，要他也幫忙搭搭腔。頹波這才收起一直保持在臉上的笑靨，放下筷子說(shuō)道：

    「是??！他叫什么名字？你就說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)吧！」

    師父再三叮嚀她不能透露他的長(cháng)相、身材、行蹤，甚至是武器，所以面對眼前的這幾個(gè)人才初識的人，她有些猶豫。但是師父說(shuō)不見(jiàn)就不見(jiàn)，也不管她現在面臨了多大的危機，怎么樣都覺(jué)得這實(shí)在是不夠太義氣了。

    又或者，師父是不得已才這么做的嗎？總是神祕兮兮的師父遇到了什么麻煩，所以不得不躲起來(lái)嗎？這么一想，她就感到心亂如麻，顧不得師父的千叮嚀萬(wàn)交代，決定向他們全盤(pán)托出。

    「他沒(méi)有名字。我都稱(chēng)他為師父?！?/br>
    「師父？」荊榛奇異地望了身旁的頹波一眼，問(wèn)道：「你師父不就是頹波嗎？」

    星臨搖搖頭，「才不是咧！我們只不過(guò)是因為目的地相同，所以結伴同行罷了?！?/br>
    察覺(jué)自己又被頹波擺了一道后，荊榛怒視著(zhù)對方，見(jiàn)他坦然承認地聳聳肩回應后，才又繼續向星臨問(wèn)道：

    「那他是教你什么？」

    「……刀術(shù)?！?/br>
    「刀──」

    失控地喊出聲來(lái)的荊榛，突然恢復理智般地止住了自己的聲音，乾咳了幾聲后，又用原來(lái)的音量問(wèn)道：

    「我沒(méi)聽(tīng)錯吧？刀術(shù)？國主不是堅持只讓你學(xué)弓嗎？」

    「嗯，就是因為父王不讓我學(xué)，我才自己找師父學(xué)的??！要是被我父王知道，應該就不只有禁足這么簡(jiǎn)單了，所以，你們絕對不可以說(shuō)出去喔！」

    「諾?！?/br>
    星臨殺氣騰騰地對在座四位鎮重警告，但卻只有荊榛一人給她一個(gè)正式的允諾。而后，他又繼續打聽(tīng)師父的外貌特徵，甚至是慣用的武器。

    「外表啊……」

    星臨一邊盯著(zhù)眼前的荊榛，一邊在腦中思索著(zhù)該用什么方式表達比較好，不知不覺(jué)就將記憶中的師父的樣貌，和眼前的那張臉重疊在一起，開(kāi)始喃喃說(shuō)道：

    「眼睛比你大一些，鼻子比你挺一些，臉型比你尖一些，膚色也比你白一些?！?/br>
    「喂喂！可以不要拿我做比較好嗎？」

    「那……」

    星臨望向坐在他身旁的頹波，婉轉地說(shuō)道：

    「身高和他差不多，身材和他差不多，不過(guò)啊，我師父大概是年紀大了，不太喜歡笑，說(shuō)話(huà)也很毒，呃……很直接，所以我都只有被罵的份，這一點(diǎn)就差很多了?！?/br>
    「喔？」頹波挑了挑眉，十分感興趣地問(wèn)道：「那你喜歡不笑的師父，還是愛(ài)笑的師父呢？」

    星臨望向他那洋溢在嘴角的笑容，突然覺(jué)得那個(gè)笑容就像是兒時(shí)的夢(mèng)境般，既熟悉又陌生，因而情不自禁地道出內心最真實(shí)的想法。

    「……如果不是發(fā)自?xún)刃牡男θ?，我寧可不要?！?/br>
    倏地頹波的皺了下眉頭，眉間就像是有道隱雷劈過(guò)似的，足以讓氣氛整個(gè)降到冰點(diǎn)，在場(chǎng)所有人都感到一陣雞皮疙瘩爬上了身，只有神經(jīng)大條的荊榛，絲毫沒(méi)有察覺(jué)地繼續與星臨的對話(huà)，問(wèn)道：

    「那武器呢？」

    星臨想了想后，用兩手在胸前比了比。

    「是個(gè)這么寬、這么長(cháng)的黑色大刀。不過(guò)，他應該不只會(huì )使大刀，我那天看見(jiàn)他用了別的武器。嗯……是大約這么長(cháng)的唐刀，刀身也是黑的，一樣的刀有兩把?！?/br>
    「兩把黑色唐刀？」

    荊榛眼睛一亮，讓星臨心中燃起一絲希望。

    「你知道他嗎？」

    「呃……」

    「快說(shuō)??！」

    荊榛的眼神飄忽不定，在同桌的另三人身上轉來(lái)轉去。

    始終一副坐立難安的捕鳥(niǎo)人頭子、帶著(zhù)微笑的粗衣野客，和盡忠職守的黑衣護衛，都沒(méi)有開(kāi)口話(huà)話(huà)，但他卻突然像是被一陣寒風(fēng)入侵般地打了個(gè)冷顫。

    為了要趨寒而伸出拿取酒壺的手，沒(méi)有控制好力道，在倒酒時(shí)微灑了出去。在一陣手忙腳亂時(shí)，又迎上了星臨迫切想知道答案的眼神。

    「說(shuō)啊──你知道他對吧！」

    「……哎、哎呀！剛剛的確是在腦海中閃過(guò)了一個(gè)人的身影，不過(guò)仔細想想，年紀和你說(shuō)的有落差呢！所以應該不是他啦！」

    為了保住小命，他就算支吾口吃也要拚命閃過(guò)這個(gè)話(huà)題。

    「是或不是，不是你說(shuō)了算！你跟我說(shuō)是誰(shuí)，或者幫我找出來(lái)，我總要親眼見(jiàn)見(jiàn)他，才能確定他是不是我師父??！」

    「不不不，我可以確定那是我想歪的啦！我的公主殿下，反正人我會(huì )幫你找，你也別心急。啊，對了，坐了這么久，我都還沒(méi)有正式跟你道謝呢！」

    荊榛硬是把話(huà)題轉過(guò)來(lái)，并給自己斟了杯酒。

    「說(shuō)起來(lái)，我們狩獵隊能有今天，還是拜公主殿下所賜。我替我們兄弟跟公主殿下好好致上十二萬(wàn)分的敬意?！?/br>
    星臨皺起眉頭?！妇词裁?？剛剛不是敬過(guò)了嗎？你別岔開(kāi)話(huà)題?！?/br>
    「怎么說(shuō)是岔開(kāi)話(huà)題呢？雖然來(lái)柳門(mén)竹巷是本來(lái)就預定好的計畫(huà)，但我真的一直想謝謝公主殿下??！只是平時(shí)在襄蘭的時(shí)間不多，所以苦無(wú)機會(huì )表示罷了?！?/br>
    「可是，我有什么好謝的？」

    見(jiàn)星臨開(kāi)始掉入自己的話(huà)術(shù)里，荊榛臉上露出松了口氣的笑容?！敢皇怯心憧偸欠抛呶覀儷I上的奇珍異獸，我們狩獵隊能從先王的十來(lái)人，一路增加到現在的近五十人嗎？」

    他露出帶著(zhù)些許感慨的微妙神情，繼續道：

    「我們這些人，很多都是無(wú)所事事的街頭混混出身，除了喝酒打架鬧事，頂多就是參加祭典跳舞助陣，連個(gè)正常的工作都沒(méi)有。所以能像現在這樣，一邊做著(zhù)自己喜歡的事，一邊還能賺取金錢(qián)、獲得名聲，簡(jiǎn)直就是理想中的人生嘛！你說(shuō)，我不該好好謝謝你嗎？」

    「……」

    原來(lái)是她誤會(huì )了嗎？她這個(gè)總是放走奇珍異獸的公主，和狩獵隊們并不是敵對的關(guān)係，而是巧妙的互利共生？她原本以為當狩獵隊們見(jiàn)到她時(shí)，會(huì )心生一股怨氣，衝著(zhù)她罵道：

    『都是你！害我們又要再出門(mén)遠征！那可是我們花了好幾個(gè)月的時(shí)間，才終于捕捉到的奇珍異獸??！』

    所以她一直躲著(zhù)狩獵隊，就算是父王擺開(kāi)為他們接風(fēng)慶功的宴席，她也總是稱(chēng)病不參加，或者順便就趁著(zhù)大家忙著(zhù)開(kāi)心的時(shí)候，悄悄救出奇珍異獸，并幫牠們找到回家的路。但是，荊榛現在卻說(shuō)自己和他們是一掛的，她不能認同。

    「哪里好了？就為了成全你們狩獵隊的虛名假利，要犧牲那些可憐的動(dòng)物嗎？牠們從千里迢迢的地方來(lái)到這里，就算我順利地放了牠們，牠們自己又要怎么找到回家的路呢？」

    激動(dòng)之馀，她嘆了一口氣，想起了那隻嬌弱的白鹿。

    「牠們……說(shuō)不定又會(huì )落到壞人的手里，失去自由?！?/br>
    想起在青丘山上無(wú)故消失的白鹿，她心里就無(wú)法釋?xiě)?。牠現在平安嗎？還留在原地嗎？還是已經(jīng)自己找路回家了呢？托青牛給牠帶的話(huà)，也不知道傳到了沒(méi)，心中始終惴惴不安。